“白鲸号”和它的船员在岛上修整了两天，补充了淡水、食物和燃料。考虑到卫星系统随时可能修复，皮特特地送给他们几架各种用途的无人机和控制设备。皮特派给艾牧的人里面有对大陆情况熟悉的，有在大陆和海岛之间多次航行的海员，还有无人机的操作手。加上之前艾牧的随行护卫人员，这艘船显得有些拥挤。虽然语言不通，前途未卜，大家相处得也还融洽，有些还交上了朋友。
离开海岛后十天，他们在北美西海岸的一处港口靠岸，留下一些人员保护“白鲸号”后，其余的人登上随船而来的汽车，带足物资后向内陆进发。
艾牧第一次踏上这个大陆，曾经代表过人类最高文明程度的大陆，此刻却荒无人烟，满目疮痍。艾牧曾经羡慕过这个国度小镇的生活，开阔的空间里井然有序。还有那些散落在大片田野里的农庄，在人口密集的国家很难看到。城市就像城市，小镇就像小镇，乡村就像乡村。当然，破败的地方也不少。只可惜他们对能源和机器的依赖程度太高，就像拄着丢不掉的拐杖，看似美好而强大，实际上不堪一击。艾牧所过之处，小镇和城市破败不堪，动物成群，唯独不见人影。
艾牧清楚，剩下的人如果要生存下去，同样需要水源和农田，最好和小镇一样有稳定的电力来源。在两座AI控制的核电站和停靠着“白鲸号”的码头之间，艾牧拉了一条线，资料显示的线上可能满足上述条件的地方是他们这次寻访的重点。北美西部大部分区域都是荒凉之地，艾牧领着车队快速通过。北部严寒，没有能源供应的情况下不适合人类居住。南美一直都不太发达，就算有很多幸存者，也不会跑到北美来打怪。中东部离两座AI控制的核电站一定距离，有水源农田，靠近有非核能源的地方很可能找到聚集的人类。
跨过西部后艾牧把车队分成两队分头寻找，约定一个月后无论是否找到都要返回到分开的地方汇合。结果证明，这是个错误的决策。
两队人车分开后不久，艾牧的车队遭到了来历不明人类的第一次伏击。这里也是战斗民族，枪打得又狠又准，他们只能一边还击一边强行通过。牺牲了四五个，伤了四五个，丢下了一辆车和物资。资料里说打车队这种形式的敌人，要先打掉车尾和车头然后包饺子。这次头车没有遭到太多攻击，看来对方也不是正规军，只是幸存下来以求自保的普通人。艾牧带着车队狂奔而去，确定没有人追击后才停下修整，救护伤员掩埋尸体。
他很沮丧，也很愤怒。他是为了最终拯救人类而来，却遭到人类自己的杀戮。这他妈的是个什么事？偏偏古往今来这样事又多到令人发指。这种人类真的不值得拯救。但是，又不能因为一棵病树而砍掉整片森林，大部分的人类还是理性和善良的，又怎么能因为这不靠谱的一小撮放弃所有的人和他们生存的机会。艾牧试着平息自己的怒气，任务还未达成，他不能就此放弃。
大家都很愤怒，艾牧更不得不压下怒火去安抚他们。他把车队车距拉长，自己打头阵，继续向前进发。之后他们只遭遇了零星的冷枪，艾牧懒得停下来反击，直奔那几个可能还有人类聚集的城市。
也算是幸运吧，两周后，也就是要折返的极限时间快到时，他们被人警告后拦下。车队里的白人与他们沟通之后，艾牧终于进到这个大陆有人聚集的城市。
也许是之前自由惯了，这个城市远不如Y城那么井井有条，甚至还有些混乱。艾牧不想多说多问，扔下几台设备后准备立马折返。意外的是，情况没有他想象的那么简单，他和他的队员被扣留后关进牢房。缴械的时候艾牧出离愤怒，几乎要拔枪反抗，但考虑到大家的性命安全最终还是忍下。虽然被扣留，但这里的人没有做过份的事情。
大约一周后，一个穿着军队制服的人走进艾牧的监室，用一口流利的汉语对艾牧说：“艾先生，委屈你了，我叫布朗。感谢你不远万里给我们送来那几台接收设备，其实这些设备我们有很多，重要的是你带来的加密和解密程序，以及，卫星系统可能还会被我们人类掌握这个讯息。你知道的，我们的人上个世纪六十年代就登上了月球。在天上，我们的技术一直比你们要先进得多。”
艾牧白了他一眼没说话，不知道他到底什么意思。
布朗接着说：“可惜后来你们赶超的速度很快，而且用了另一套标准，躲过了以我们技术标准为基础的全球范围内的AI的攻击。不然，现在掌握全球卫星系统的应该是我们。”
艾牧忍不住说：“你们，我们，很重要吗？”
布朗一本正经地说：“重要，当然重要。你们掌控着这个系统，我们就要听你们的。我们掌控这个系统，你们就要听我们的。”
艾牧有些愤怒的说道：“谁听谁的很重要吗？我们现在面对的是同一个敌人。谁正确就听谁的。”
布朗居然笑了，说：“艾先生，看你的年纪也不是小孩了，思考问题怎么这么简单。现在我们的敌人是AI，说起来这个AI还是我们先造出来的，不过消灭AI后，你们可能就是我们的敌人了。如果卫星系统一直在你们手上，你们可以很方便地压制我们的发展，那以后我们还怎么领导世界。”
艾牧说：“我怎么觉得你有些愚蠢呢？核武器是你们先造的，互联网是你们发明的，AI也是你们先搞出来的，你们就是这么领导世界的？我今天不想跟你讨论谁来领导这个世界的问题，也不想讨论以前那些是非对错，我只想先除掉你们发端造出来的祸害。人都快死光了，你还盯着你们那点私利，难道什么东西在你们眼里都是一桩生意么，都要权衡个一己得失么？”
布朗不笑了。他自知说不过艾牧，倒也不是嘴拙，过去的事实证明他们确实不占理。他们确实对人类文明有很大贡献，可就是崇拜强权，痴醉于单赢，以自己的价值观衡量整个世界，以自己的游戏规则裹挟整个世界。创新只是他们攫取全人类超额利润的手段，为了保证这种利润的兑现还曾经建立过全世界最强大的军队。可惜玩火自焚，还顺带烧了所有人的房子。
艾牧见他不说话，知道他只是在以前的熟悉的逻辑里出不来，也没有再去激怒他。
艾牧说：“布朗先生，我的家人还在等我回去。你们一直很重视家庭，我想你不会让我有家不能回。我是为了我们共同的利益来帮助你们的，现在我的任务完成了，希望你尽快放我走。信息已经送达，这个大陆上其他地方的联合也只有你们可以完成。我非常希望与AI最终决战时，你们不会为了狭隘的利益而背弃整个人类。我们在来的路上被人袭击，损失很多兄弟。袭击的人是可耻的，不管出于什么原因。我之所以继续坚持直到找到你们，是不想为了自己愤怒而放弃他人，是我相信，人类这个种族终究会作为一个整体去战斗，去发展延续，去让这个世界更合理更美好。”
布朗听完沉默良久，说：“好吧，艾先生，你说的我都懂，但是我现在不能放你回去。这个世界从来不是正确的事情就会得到执行，错误的事情就会被纠正。人性是自私的，利益是永恒的，这背后是生存的欲望。我可以明确告诉你我的目的，我要扣留你到你们的卫星系统重新上线，然后以你和你的人为人质，换取卫星系统的控制权。之后，才是大家一起商量怎么对付AI。
我还可以告诉你，据我们的侦查部队反馈，你们的另一支车队已经全军覆没，不是我们的人干的，但我们已经替你们报了仇。”
艾牧听完愤怒而不解地瞪着布朗，无话可说。现在他有些后悔了，后悔执着地要来送这个信。如果他不来，这些人恐怕最终会成为AI的奴隶和帮凶，最终还是会祸害整个世界。如果他不来，这些人也可能与AI同归于尽，半个世界会毁掉，整个世界都要受到影响。他来了，却又把整体人类的主动权交到了一帮自私自利的人手上，而他们最终又会把人类带向何方，结果不会太乐观。不救，受损；救，还是受损。没人能解决这个难题。