由于他占用了所有的示屏，萨瓦雷娃语音提示他，索莫里昂有事汇报，他说现在正忙着全程修改方案，切换不出任何一个示屏，让她暂时作下记录。

　　二十分钟后，索莫里昂从阿方斯的另一端赶到铁虞的办公室。他以为中将不接线是要当面狠狠地臭骂他一顿，换成他隔着示屏骂人也会感到不过瘾。他还得是中将的手下，晚见不如早见，不受这顿骂，他心里怎能踏实？他甚至不敢期望受骂一顿就能来换回前途。中将不为难他算是万幸，能解释清楚最好，解释不清也只好认了。此前对中将的监禁已经表明了一个未公开的事实：报告是他打给皮尔南多的。即使中将掌握不了这条证据，但明摆着的事实，能证明客机是中将放走的只有他。

　　铁虞虚拟出的场景只初具模型，而且分散在八个示屏上，构思好的情节还没有安插进去，所以他不担心别人能看出头绪。

　　索莫里昂小心翼翼地进来，看到中将很忙。中将对他视而不见，他心里就更加七上八下了，哪还能注意到屏幕中那些莫名其妙的场景？

　　“中将，关于电站模拟环境------，”

　　不等他说完，铁虞就打断他的话，“就这事？泰姆的模型已经说明清楚了，有必要再对你解释一遍吗？”

　　“不，不是，中将。”索莫里昂尴尬地站在那里，硬着头皮说：“中将，有件事我想可能需要解释一下。”

　　看到索莫里昂唯唯诺诺的样子，铁虞笑了，“错不在你，你是为了维护组织，再说我现在不是很好吗？我不会介意的。”

　　索莫里昂心想，问题就出在你现在没事，不然自己能跑到这里向你解释？

　　铁虞的话他哪敢相信？他说不清自己应该感到侥幸还是应该后悔。

　　铁虞看了看时间，说：“共进晚餐吗？”

　　共进晚餐？索莫里昂想也不敢想，他实在琢磨不透铁虞是什么意思。他心事重重地出来，和泰姆撞个满怀。

　　泰姆手里拎着一瓶酒，笑眯眯地说：“这就走吗？一起喝一杯吧。”

　　索莫里昂愣了一下，正要说点什么，泰姆却给他留下一个背影。他感到自己的精神快要崩溃了。

　　泰姆一见到铁虞，就兴奋地举起那瓶酒，说：“我们应该庆祝，我以为没机会了呢！不和你分享，变成化石也要留作纪念。只喝两杯，一杯为‘中枢智控’，一杯为你又成为我们的中将。”

　　泰姆把这里当成了实现自我的天堂。铁虞喜欢他对科学的热忱，喜欢他心无杂念的幼稚，他想无论如何也要骗他一起离开这个地方。

　　泰姆的确不胜酒力，两杯酒下肚，已是面红耳热，昏昏欲睡。铁虞叫来萨瓦雷娃，把泰姆搀扶到休息间。

　　当阿方斯还是深夜的时候，太平洋中的拉帕罗已在忙碌中迎来新的一天。拉帕罗平台是金拓奂的杰作。在这个面积不足三十平方公里的岛屿上，人工建造的平台占了六分之五的面积。本来是高能粒子束轻易就完成的工作，他却让人工削平。

　　平台的高程均控制在一个水平面上，除去应有的粗糙度，平台上的任意一点，高程误差都在两微米以内。这种人工劳作下的高程控制毫无意义，但金拓奂喜欢，因为他是金拓奂，他说要创造人类的一个奇迹，就像古埃及法老王朝的金字塔。

　　他以惊人的速度完成了他所谓的奇思妙想，然而最后的工程统计报表让他感到遗憾，认为他的杰作只用了四千人的生命作代价仍不足以和任何一个人类奇迹相媲美。相比之下，他做的好像是一个不值一提的“注脚”。

　　拉帕罗不是帝国组织的心脏，却是帝国组织的血液。平台被分为二十五块，每块正方形的面积正好一平方公里，除了中心的那块方格平台，其余的二十四块均能受控自行升降、翻转，每格平台的下面是相对独立的单位，帝国组织的一切所需就由这里产出。

　　拉帕罗有三个码头，装备精良的运输船队由这里往返世界各地，采集所需的生产资源以及帝国组织各组的给养。靠近岛屿东北角是一个封闭式的航天发射基地，一半是在水下，从远处看它像一个含苞欲放的花蕾。

　　这一夜金拓奂没睡好，睡眠严重不足，他本来就是一张肉脸，眼被挤得很小，现在两个眼眯得更加细了。

　　金拓奂气得想咬人。他原以为铁虞死定了，要不要那些奴隶是次要的，铁虞一贯不把他们二组放在眼里，这回又公然敢和皮尔南多作对，这可是一次壁上观的好机会，他都想好了，在适当的时候再狠狠踹铁虞几脚，让他永无翻身的机会。然而就在他快笑掉牙的时候，从墙壁上摔下来的却是他，不但没扳倒铁虞，他坚实的后台却倒了。

　　他对这位新上任的帝国统帅总感到别扭，斯蒂文和皮尔南多的差异太大了，他的任职陈述表明的立场十分清楚，而他也知道自己是什么样的人。他当然不会为皮尔南多的死活伤心，问题是他以往的马屁算是付之东流了，还得努力从零开始。

　　侍者给他送上早餐，一碟生蔬菜，一碟生的鲨鱼肉片，六个半熟的鸡蛋，鱼腥味刚刚唤起他的胃口，斯蒂文就传来命令，让他调遣两艘工程船，两艘护卫舰，全程驶向东径115度南纬48度的预定目标，两架座机务必在三小时内到达阿方斯，听从四组派遣。

　　金拓奂不停地说“是，将军。”面对这个陌生的一脸威严的新统帅，他也只能说这三个字。斯蒂文最后说：“你不知道我的名字吗？我讨厌别人叫我将军。”

　　金拓奂的这套马屁一上阵就败了下来，很沮丧，更让他气不过的是，这一切是为了四组——那个让他从墙壁上摔下来的家伙。他连吞带咽吃光六个鸡蛋，又抓了一把生鱼片，铁虞调用的混合舰队在他大嘴巴的吧叽声中被调度启航了。