模糊的人影侧过脑袋，深陷的眼窝里，蒙着层灰白色的死气。
头顶的枯发躲闪着微光，竭力咧动着嘴角，似乎想说些什么，但只能从喉部发出艰涩的单音节。
小九移了移铁疙瘩的亮光，尽可能让对方舒服些，等金属的摩擦声趋于平静，再缓缓靠近人影。
逐渐看清对方的容貌后，小九内心如惊涛骇浪般久久无法平静。
他确信对方是人类，或者勉强有人形。他看上去与自己年龄相仿，未脱稚气的五官毫无生气，脑袋无力地垂在一边，上半身套了件发霉的衬衣，露出两条千疮百孔的胳膊。
可怕的是，从脚踝开始，他腿部的皮肤都呈骇人的棕褐色，全被灼烧过般黏连在一起，不知名的菌丝肆意生长其上，这可怜的年轻人下半身早已无法动弹。
“你...能听懂我的话吗？”
小九将铁疙瘩收到了背后，努力适应着黑暗，试探性地问道。
对方耷拉的脑袋没有动作，似乎对小九的话充耳不闻。
这时一个骇人的想法出现在小九脑海里，那张合照上的孩童与眼前人的脸庞忽然重叠在一起，小九咽了咽口水，不可置信道：“茅...茅甄香，茅会长，是你什么人！”
听见这个名字，原本安静下来的人影突然陷入疯狂，他似乎想起了什么极恐怖的事，挣扎着想逃避，弯曲的指甲疯狂抓着铁椅，生生折断好几根。
怎么可能？
他的反应超出了小九的意料，难道这年轻人真是茅会长的儿子？堂堂协会长怎会把儿子囚禁在暗无天日的地下室，还成了这不人不鬼的模样。
“嘶...嘶...”
这时，小九脚下传来若有若无的风声，还带着一丝灼热的空气。
这地下室里怎么会有风声？
小九闭上双眼，暂时放下脑中的疯狂想法，感受着周围腐臭气息的流动。
这风声极其微弱，不细听根本察觉不到是从年轻人的铁椅下发出。小九借着微光，发现椅子正下方竟留有极小的缝隙，其间不断升腾起热气。
这下面竟然还有空间？会长啊会长，你到底还要带给我多少“惊喜”？小九心中暗想。
茅会长家就像一个巨大的谜团，小九觉得他正在接近谜团的中心，而这时唯一的阻碍就是眼前陷入疯狂的年轻人。
他该怎么让年轻人安静下来，再将他移开后调查铁椅下的空间？
短暂的思考后，小九有些心疼地从兜里摸出仅剩的余粮，回忆起了那他魂牵梦萦的滋味，令人垂涎三尺的浓郁肉香，入口舌尖跳动的炙热与恰到好处的焦香，那鲜脆的口感在唇齿间流淌，顷刻间能满足人类对食物的所有幻想。
食物模拟膏条的录入灯亮起后，年轻人终于有了反应，晶莹的液体不断从他嘴角溢了出来，小九看准时机，将激活的膏条扔给他后，迅速蹲下研究起铁椅下的缝隙。
“额，怎么都是焊死的。”
任凭小九使出了吃奶的劲，都无法移动椅子，铁椅下束缚的链条完全与地面嵌合到了一块儿。
不管是谁囚禁了年轻人，用意都极其恶毒，俨然就把他当成了掩盖其秘密的工具，只要他还活着，即使被人撞进这里，也无法轻易发觉下面的空间。
“小八，你有什么办法吗？”
少年只得向身后的铁疙瘩求助，他承认有些时候，小八的脑袋在某方面比自己转得快一些，不过这次他失望了，小八摇了摇脑袋，简单的叉字符表示无能为力。
“对啊，要是你还有身体，几条锁链对你来说不算什么。”
时间一分一秒过去，小九仿佛都能听见茅会长的高跟鞋正在接近，他额头上急的冒出了冷汗。
几乎同一时间，铁椅下方的热气竟烫了几分，从下方空间内传来了巨大的爆破声，耀眼的红光从缝隙里透了进来，带着死亡的炙热气息。
“不好！快躲开！”
经历数次生死的少年对危险的直觉极为敏锐，他下意识扑到年轻人的身上，红光顷刻闪过，数秒间释放的强大的热量，将小九后背的皮肤烧灼了大片，好在他愈合能力惊人，除了有些疼外，身体倒是无碍。
“这下面发生了什么？”
小九晃了晃还晕乎乎的脑袋，回过神来时他和年轻人早不在原地。
强大的热能在瞬间冲开了缝隙，恐怖的冲击力扯断了生锈的锁链，两人连同铁椅被生生掀飞到了地下室的另一头。要不是他强悍的身体护着，年轻人恐怕早死在这次恐怖的热能冲击下。
“没事，没事了，你再也不用待在那个鬼地方了。等我回来！”
热能冲击后，一个正方形的熔断口出现在他眼前，四周还残留着灼烧的痕迹，小九安抚完年轻人后，深吸了口依旧灼热的空气，沿着烧红的坡道蜿蜒而下。
跃过数级台阶，小九的脚步最后停留在巨大的熔洞底部。眼前汹涌的熔浆河还吞吐着火舌，仿佛不满于刚才的宣泄，时刻积蓄着下一次爆发的能量。
“蠢货！我说了多少次了，采集热源石要提起十二分的精神，你想把我们都害死吗？”
恶毒的咒骂声从不远处传来，小九吓了一跳，赶紧将身形隐藏在岩石后，观察起这个偌大的地下隐藏空间。
说起来这地方像极了他印象中的矿坑，唯一不同的是，这些工人采集的是赤红色的发光矿石，小九立马认出那些是白猫大锤的心头好，珍贵的热源石。
“好家伙，这么多的热源石，一车得值多少钱？”
这看上去是一处地下的私人矿场，几十个工人正源源不断地向外运输着一车车热源石，但他们脚下都戴着沉重的镣铐，身后的监工不断挥舞着皮鞭，这些人显然不是自愿的。
还有些奇怪的是，整个熔洞内帮助采矿的猫咪屈指可数，大部分人仿佛只凭经验和直觉在工作。
“啊，救命，救命啊，好烫啊！”
果然没多久，一个工人痛苦地捂着脸，一颗热源石从他头顶处毫无征兆地掉落，让这个不幸的家伙顿时烫的皮开肉绽。
好在附近的工友反应迅速，马上将其拖离了塌方点，要是再晚上那么几秒，恐怕要被接连掉落的热石活埋。
“刚才是怎么回事？”
“报告，报告会长，是有个不长眼的家伙挖塌了矿脉，掉下来的热源石滚进了熔浆里，发生了一场大熔爆，好在损失不大，损失不大。”
监工擦着额头细密的汗珠，似乎对身侧的黑衣女人十分惧怕，小九也觉得那声音似乎有些熟悉，好奇地望了过去，几秒后一股凉气从脚底升起。
还真是怕什么来什么，茅会长不知何时换了一袭黑裙，法老依然酣睡在怀间，但她面如寒霜，柳眉间不怒自威。
“死了几个？”
她摸了摸怀里的猫，轻描淡写地发问。
“都...都在这儿了，会...会长。还有几个被热源石灼伤的，安置在另一边。”
女人看也不看盖着白布的几具尸体，高跟鞋随意地将其中一具尸体踢进熔浆河里，嘴角微微上扬：“这些死了的，还是全部扔河里，走，去看看那些还喘着气的。”
小九潜伏在暗处，屏息目睹这一切，眼前的茅会长与白天简直判若两人。他悄无声息地尾随着两人，来到所谓安置伤员的一处帐篷，谁料见到了更为惊人的一幕。
“会...会长，我还能干活，让我起来，我这就起来！”
帐篷内，被热源石灼伤的工人乞求着什么，体无完肤的他们竟挣扎着想要爬起来。
一袭黑裙的茅会长缓缓来到了担架间，幽幽道：“受伤了就要好好休息，你们说对吗，那些活儿就让别人去干吧，你们现在又更重要的使命呢。”
话间，法老口中竟吐出一个墨绿色的小玻璃罐，女人鲜红色的指甲缓缓揭开了盖子，沉醉地放在鼻尖闻了闻，然后将药水倒在其中一名工人腿上。
“好痛！我的腿，我的腿好痛，啊—”
墨绿色的液体蔓延至腿面，被灼伤的皮肉开始有些愈合的迹象，但没多久情况急转而下，皮下溢出了血水，整片整片开始溃烂，本来完好的双腿在一阵绿色雾气后，成了一滩血水，不幸的工人当场殒命。
“按住他！”
另一名受伤的工人见状从担架上挣脱，手脚并用地想爬出帐篷，却被身后的监工拖了回去，目睹第一名工人的惨状后，会长只是稍皱了皱眉，仿佛预料到这结果，她又拧开另一瓶黄色的药剂。
黄色的气体从药瓶里升腾起来，小九忽然觉得皮肤一阵酥麻，身体有些僵硬了起来，他再看向帐篷内时，一双碧眼从女人怀里探出头来，正死死盯着他藏身的岩壁。
“法老，怎么了？那儿有什么？”
茅会长那令人毛骨悚然的怪异声调逐渐接近，是的，小九忽略了一件重要的事，即便他躲在暗处，在嗅觉敏锐的猫科动物面前，他根本无处遁形！