没有听到NPC小姐的回应，黎铭也没打算指望她。

　　运气还算不错，没有刚巧踩在锤头或碎砖上，不然就算游戏里痛感会减轻，崴了脚也够他喝一壶的。

　　他摸索着抓到了锤头，直起身来。四面都是不可测知的黑暗，洞口下方这里借助着上面迷宫的光线，还能隐约看到一点。再往前就是彻底漆黑的迷境了。

　　他找到一侧墙壁，半贴在墙边移动着。锤头伸在前方，左脚蹭着地面试探，以免设计师在这里放了什么陷阱。但除了他一开始丢下的石块之外，路面一片平坦。

　　没有标记，没有说明，不知道自己走到了哪里，也不知道接下来要做什么。黎铭只好小心翼翼地保持前进。有时手指也会划到墙角，那就拐弯换个方向。就这样在神秘的黑色空间里兜兜转转，几分钟后，锤子前端终于跟什么东西碰撞，发出“咚”的一声轻响。

　　他伸出手去，摸到门把手拉开那扇木门，于是昏黄的光芒将黑幕撕开。

　　光线并不算明亮，但他还是眨巴着眼睛适应了几秒才走进里面。拎着锤头四面环视一下，这里和第一关的房间差不多大小，墨绿色的砖石围住六面，看起来像是牢狱或墓穴。

　　没有刻耳柏洛斯的怒吼，只有黎铭“啪嗒啪嗒”的脚步声，和锤头偶尔与地面摩擦的动静。光线的来源是头顶的白炽灯，也不知电线是从哪接的。在它的照耀下，黎铭的影子停在房间中央的一块石砖上。

　　前方的空间被密密麻麻的荆棘覆满，中央仅有一条盘曲的小道，由宽至窄，最窄处目测也就二十公分。

　　透过荆棘丛间的缝隙，在小径末端的墙壁上挂着一块电子钟，红色的倒计时已经走到了“04:23”。看来这就是副本三十分钟时限剩余的部分。

　　第三关，要从这中间穿过去，是么？

　　左边的墙壁上刻着两行小字。

　　【本关过关提示：】

　　【扭动你的身体，通过荆棘之路直达下一关吧！】

　　没了。

　　黎铭扭头又观察了一下那片荆棘堆。尖锐的红色小刺伴随着茎秆螺旋缠绕着，没有花叶。看那刺尖的锋利程度，只要稍微擦一下，就能在他皮肤上拉出几道血口子。

　　开局石门的副本说明上写了，得无伤通过第三关才能拿到特殊奖励。

　　他对着墙上的提示翻了个白眼，拎着锤子晃悠晃悠地在小道入口处转来转去。

　　从入口到尽头，全长大概六米，扭是肯定不行的，扭成面条也过不去。

　　锤子在这里没有用武之地。拿火烧或许可行，但……

　　他回忆了一下，整个副本里只有两支火把，都插在三头犬老哥背后的墙上。且不说他要怎么跳回三米高的上层，就算真跟刻耳柏洛斯好声好气商量一番拿到了火把，一来一回时间也不够用了。

　　还剩四分钟。三分钟内得想到办法，不然就只能用余下的一分钟硬闯了。

　　他丢掉铁锤，伸腿在地板上坐下。石砖冰冰凉凉的，贴着他的小腿肚。

　　身后黑暗深邃的走廊中，某个女人的嘲笑声又顺着气流传来，在青石砖间反射回响——

　　“哇，你行不行啊老弟？这么简单的关卡都过不去，真是叮咚买菜送上门——菜到家了！”

　　“姐姐，姐姐别说啦……”

　　唉。

　　黎铭用小指掏掏耳朵。

　　好烦。

　　无视了两位聒噪的NPC小姐，他静心思索着。既然游戏要求是无伤通过，那就必然能找到相应的策略，否则就只是单纯的耍人玩儿，设计师会被愤怒的玩家放飞的。

　　第一关的陷阱藏在提示里，表面看来是要打倒三头犬，实际却是要找到隐藏的门扉；第二关的陷阱则是两关提示的结合，表面是要找到迷宫出口，实际却是利用第一关的锤子砸出一条通路……

　　那么，第三关会不会也有这样的陷阱？

　　目前已知的条件只有面前的荆棘路、路尽头的倒计时以及墙壁上的提示，最多把锤子和头顶的白炽灯也算进去。陷阱藏在哪里，解法又在哪里？组合这些条件，要怎么才能找到无伤通关的……

　　黎铭抬起头来，之前湿漉漉的头发早已晾干，在灯下散着温润的光彩。

　　等一下。

　　仔细回想，石门上的规则并不是“30分钟内无伤通过第三关”，如果没记错，原话是——

　　“30分钟内通过第三关且保持无伤状态”。

　　之前他第一眼看到这句话，就感觉有些拗口，但当时并未深想。

　　看似相近，但表达的意思却是不同的。按石门上的说法来理解，他不仅要无伤通过前三关，并且直到30分钟游戏结束，都要一直维持着无伤状态才行。

　　但刻意采用这种说法，有什么必要吗？

　　黎铭像做眼保健操一样，揉捏着自己的两侧太阳穴。

　　玩家只要无伤通过第三关，然后停在这里不再前进，不就满足条件了？

　　还是说，会有某种因素，让玩家无法停止脚步，不得不继续玩下去……

　　不对劲。

　　说到不对劲，还有一个地方……

　　剩余两分五十秒，黎铭缓缓爬起身来。回头望去，木门敞开，身后走廊的黑暗被光芒渗入，细小的尘灰在空气中萦绕飞舞。

　　这条走廊又是做什么用的？

　　玩家从第二关的门户跳下来，在漆黑的走廊里摸索了一圈后才能来到第三关。为什么非要设计这么一块过渡区域？直接从洞口跳下来就面对荆棘路，不行吗？

　　荆棘小道、石门上的规则、看似多余的黑色走廊，如果将这些东西串连在一起的话……

　　他转身再度走到墙边，手指在墙面的两句提示上扫过，进行最后的确认。

　　果然。

　　这里，缺少了一项重要的信息。

　　宛如齿轮啮合的一瞬，精密机械运转起来。从头至尾，顺畅如新。

　　黎铭吐出一口浊气。

　　是这样。

　　第三关没有陷阱。

　　第三关本身就是一个陷阱。

　　充斥着整片空间的嘲弄还在继续：

　　“要不然这样好不好？你给我磕两个响头，说一声‘梦梦姐我错了’，我就勉为其难原谅你，顺便教你怎么通过这关，很划算吧？”

　　“姐姐你别闹了……”

　　“你撒开我！他不是狂吗？不是让我滚吗？我就偏要看他急得发慌又一点办法都没有的样子……”

　　“哦，不好意思。”

　　黎铭像小学生一样举起右手，带着人畜无害的笑容。

　　“这关太难了，我选择放弃。”

　　两个女孩的争吵为之一滞。几秒的沉默。

　　“哈！”梦梦的笑声中带着辛辣的味道，“真难得，还挺有自知之明。这大概是你废物生涯里的唯一优点了吧？”

　　“风鸟先生。”小诗温柔地鼓励他，“我觉得，人还是应该努力挑战一下自我，这样至少还有一丝机会……”

　　黎铭耐心等待着她们的话音落地。他轻轻鼓起掌来，掌声在石砖间回响。

　　“两位小姐，红白脸唱得挺溜啊。表演得这么卖力，真是辛苦你们了。不知道能不能找GM要点提成啊？”

　　“哈？”

　　“风鸟先生……”

　　“停。你们都不要讲话，听我说。”

　　倒计时还剩一分半。

　　黎铭抱着胳膊斜倚在墙边，轻声开口：

　　“石门上要求，前三关必须无伤通过。但这一条荆棘路，仅从物理条件来考虑，无论如何都没法安全挤过去。这样就产生了矛盾。两个条件摆在这里，推导出的结果集却是互斥的，那么结论就很明显——我对条件的理解出了问题。”

　　他用一根手指虚戳着地面。

　　“谁规定这是第三关的？”

　　白炽灯下，黎铭的影子悠闲地从墙边踱步到入口的木门处。他面对着门外深邃的黑，摊手，回身。夏威夷衫轻飘飘的衣角伴着他的动作飞扬起来。

　　“刚才我一直在想，夹在迷宫和荆棘路中间的这条走廊到底算什么？作为过渡区域，它成功拖了我三分钟时间，但要是仅此而已，那显然也没什么存在的必要性。除非……把思路逆转过来，如果它确有某种不可替代的价值呢？”

　　他竖起两根手指，嗓音沉静。

　　“荆棘路不是第三关，走廊也不是过渡区域。综合这两条，答案就呼之欲出了。这条走廊才是真正的第三关，而荆棘路则是第四关。当我推开木门进入这扇房间的时候，就已经完成过关条件了。对不对啊，小诗小姐？”

　　他顿了一下，没有等到女孩的回应。

　　“我一开始没有想到这点，理由有三。一是因为这条走廊太简单了，不需要动脑子，贴着墙根一直走就能通过；二是因为没有找到墙上的提示，但其实提示应该是存在的，只是太黑了，根本看不到；第三则是……前两关我通过的时候，你都跟我讲了一声‘恭喜’，唯独这关没有。”

　　黎铭随意地四下望着。也不知那两姐妹在哪里监视他，不过NPC本来也是游戏的一部分，那么他朝哪里看应该都一样。

　　“玩家从走廊里出来，没听到你的‘恭喜’，看到这关墙上的提示和荆棘路尽头的倒计时，理所当然地会认为第三关还没结束。毕竟墙上的提示也没写明这是第几关。原本已经有获取奖励的资格，但他们自己却不知道，然后你们再一个嘲讽一个催促，当玩家开始一心思考荆棘路要怎么通过的时候，其实就已经落在你们的圈套里了。”

　　他眯起眼睛。

　　“倒计时走到最后，想不到办法的玩家只好硬着头皮闯进荆棘丛里。到时候你们看到他们功亏一篑的模样，肯定会笑掉大牙吧？没能让你们如愿，真是抱歉哦。”

　　他停下等了一会儿，想听听这对小姐妹还有什么可申辩的。但背景中没有人再说话了，只余下某个女人急促的喘息声。黎铭仿佛能够从中瞄见她咬牙切齿的表情，他摇着头，发出真切的失望叹息。

　　“刚开始知道这是个特殊副本的时候，我还想着你们能不能给我带来点什么惊喜。结果就只是卑劣的骗术和无聊的文字游戏，太没水准了。不过嘛，说到底你们也就是程序控制的NPC……我从一开始就不该对你们抱有期望。”

　　他说：

　　“对不起，这游戏，简直无趣至极。”

　　话音落地。空间中，森寒的风流动起来，连通了身后的走廊与布满荆棘的墙壁。荆棘们摇曳着，原本清脆的少女嗓音变得绵柔了，裹挟着冰冷的气息——

　　“你想听‘恭喜’是吗？那么，如你所愿……恭喜你，风鸟先生。”

　　她说。

　　“你很成功地激怒了我们，期待与你的下一次会面。”

　　“你会后悔的。”另一个女人哑着嗓子低吼，“你不过赢一局而已，早晚……我们会在你身上十倍百倍地找回来！”

　　黎铭毫不在意地转动着颈子。

　　“喔，我被NPC威胁诶。那我就等着了，说不定这样还有趣一些，你们记得说话算话。哦还有——”

　　他踢了一下地上的锤柄，轻轻摆手。

　　“这玩意麻烦帮我还给狗先生，我答应过的。拜拜了，两位不中用的NPC女士。”

　　电子钟上，红色的倒计时走到了“00:00”。

　　黎铭脚下的地板如沼泥般流陷下去，他的身体瞬间被混沌淹没。