书接上回。

　　且说嘉瑞帝亲征，起三十万精兵，令东方隆总督前部先锋，径奔齐国安州。早有细作报入京都长宁。长孙方舟上奏朝廷，大会文武商议。

　　大将军皇甫昌仪出班奏道：“今乞引大军往战蜀军。臣近得一员大将，能使六十斤大刀，开两石铁胎弓，暗藏三个流星锤，百发百中，有万夫不当之勇，乃光州人，名叫耶律康。臣保此人为先锋。”

　　齐皇昇眼看左丘太师，其点头示意，便召耶律康上殿。视之，身材魁拔，虎背熊腰。

　　太师笑言道：“吾皇得此大将，蜀贼有何虑哉！”

　　齐皇昇大喜，遂赐耶律康锦袍俊甲，封领军先锋，另封皇甫昌仪为此次大军元帅。

　　皇甫谢恩出朝，遂引十五万精兵，会合边将，分道把守关口。

　　却说蜀兵前军哨至丹桂城，回报道：“丹桂城已内有大将太史轲把守，深沟高垒，遍排鹿角，十分谨严。”

　　夏侯玄进言道：“不如弃了此城，从旁山岭鸟道进取绕攻更好。”

　　百里长苏道：“丹桂城乃要道也，必得此城，方可进兵。”

　　嘉瑞帝遂命东方隆引兵到城下，四面攻之。连日不能破。

　　众人正踌躇商议间，忽帐下一人进言道：“吾虽无才，随陛下多年，未尝报效。愿去丹桂城中，说太史轲来降，不费一兵一卒。”

　　众视之，乃部将高阳策也。

　　嘉瑞帝问道：“卿欲用何言游说？”

　　高阳策道：“太史轲与吾，同是光州人士也，自幼相交。吾今到他处，以利害说之，其必来降。”嘉瑞帝即令前去。

　　高阳策御马径到城下，喊道：“将军太史轲之故人高阳策来见。”

　　城上人报知太史轲，令开门放入，登城相见。

　　太史轲问道：“故人因何到此？”

　　高阳策道：“策在蜀国帐下，参赞军机，待以上宾之礼。特令策来见汝，有言相告。”

　　太史轲勃然变色道：“蜀国乃我国世仇也！吾事齐，汝事蜀，各事其主，往日为好友，今时为仇敌！汝再不必多言，便请出城！”

　　高阳策又欲开言，太史轲已离去了。

　　高阳策回报道：“太史轲未等策先先开口，便先阻却。”

　　百里长苏道：“汝可再去见他，以利害说之。”

　　遂高阳策又到城下，请太史轲相见。太史轲出到城楼上，高阳勒马高喊道：“太史轲好友，听吾忠言：汝据守一孤城，怎拒数十万之众？今不早降，后悔无及！且识时务者为俊杰，顺应天时，君抑何不知天命乎？愿好友思之！”

　　太史轲大怒，弯弓搭箭，指高阳策而喝道：“轲前言已定，汝

　　不必再言！快快离去！否则休怪弓箭无眼！”

　　高阳策回见嘉瑞帝，具言太史轲之情况。

　　嘉瑞帝大怒道：“匹夫无礼太甚！丹桂城中，有多少人马？”

　　公孙商道：“据探子回报，虽不知准数，约有三千人。”

　　嘉瑞道笑道：“量此小城，安能御我军！休等他救兵到，火速攻之！”于是军中起百乘云梯，一乘上可立十数人，周围用木板遮护。此乃前时欧阳承彦保荐建筑宫室的公孙文举之杰作也。军士听军中擂鼓，一齐上城。

　　太史轲在城楼上，望见蜀兵装起云梯，四面而来，即令三千军各执火箭，分布四面；待云梯近城，一齐射之。

　　嘉瑞道料想城中无备，故大造云梯，令三军鼓噪呐喊而进；不料城上火箭齐发，云梯尽着，梯上军士多被烧死，城上飞箭如雨，蜀兵皆退。

　　嘉瑞道大怒，百里长苏进言道：“齐军烧吾之云梯，吾军可夜间掘地道，暗入城去！”

　　于是连夜令人运土填城壕，令部将西门直政，引三千军掘地。

　　太史轲又于城中掘重壕横截之。如此昼夜相攻，二十余日，无计可破。

　　嘉瑞帝正在营中忧闷，忽探马报：“东边齐兵到了，旗上书：‘齐先锋大将耶律康’。”

　　嘉瑞帝问道：“谁可敌之？”

　　东方隆出道：“隆愿往。”

　　嘉瑞帝道：“汝乃先锋大将，未可轻出。”

　　又问：“谁敢敌之？”部将上官锋应声而出。嘉瑞帝许其三千军去了。

　　再又问：“谁敢再去？”

　　部将公孙盈应声要去。嘉瑞帝亦许其三千兵去了。百里长苏恐城内太史轲引兵冲出，乃建嘉瑞帝把人马退二十里下寨。乃许。

　　却说上官锋引军前行，正遇耶律康。战不三合，被耶律康一刀劈死。蜀兵败走，耶律随后追来。公孙盈接战，交马只三合，办被其所斩。

　　败兵回报，嘉瑞帝大惊，忙令太史辰、司马亮、西门直政三人前去迎敌。

　　两军对阵，太史辰当先，司马、西门压住阵角。耶律康纵马来与太史交战，数合不分胜负。耶律诈败便走，太史随后赶去。

　　司马见太史中计，忙喊道：“莫追！”

　　太史急回马时，耶律康流星锤早到，正中其背。太史伏鞍而走，耶律回马赶来。司马、西门紧忙截住，救得太史回阵。

　　耶律康驱兵大杀一阵，蜀兵折伤甚多。太史辰吐血数口，回见嘉瑞帝，道：“耶律康甚是骁勇善战；如今敌将二万兵就丹桂城外下寨，四围立起排栅，筑起重防，深挖壕堑，守御甚严。”

　　嘉瑞帝见折损二将，太史辰又被打伤，即对百里长苏问道：“丹桂城这条路不可行。还有何策？”

　　长苏道：“丹桂城池坚固，太史轲守御甚密，又得耶律康相助，实不可取。不若令一大将，依山傍水，下寨固守；再令良将把守要道，以防齐军之攻；再另统大军去袭嵇罗城，吾即如此这般用计，可捉皇甫昌仪也。”

　　嘉瑞帝从其言，即令司马亮，百里玄光，引兵把守要道；东方隆引一军守丹桂城之通道。穆林翼（穆林长青之子）、欧阳云常（欧阳柏元之子）为先锋，独孤叶、令狐琮为前后救应，从小径出山谷往嵇罗城进发。

　　却说皇甫昌仪因思前番被长孙方舟夺了功劳，因此到宛城分调夏侯贤、尉迟贵东西守把；又听得丹桂城告急，已令耶律康去救。闻知耶律康斩将立功，大喜，乃令大将濮阳煌，权摄前部总督，诸将各自把守关隘。忽报山谷中捉得细作来见。

　　皇甫昌仪令押入跪于帐前。

　　其人道：“小人不是奸细，有机密来见元帅，误被捉来，望乞退左右，告之以密。”皇甫乃令人解去其缚，左右暂退。

　　其人道：“小人乃公孙商心腹人也。蒙本官遣送密书。”

　　其人呈上书信，皇甫拆视，上书道：“前楚降蜀将公孙商百拜，书呈齐大元帅皇甫麾下：惟念世食楚禄，靖守边城；却因误遭蜀贼之计，败于其手，不得已降之，犹如陷身于悬崖之中。思念旧国，何日忘之！今惟望能助齐灭蜀，了结心愿！幸蜀贼甚不疑吾。赖元帅亲提大军而

　　来：如遇敌人，可以诈败；吾当在后，以举火为号，先烧蜀贼粮草，却以大军翻身掩之，则可大破蜀贼也。倘蒙照察，速赐来命。”

　　皇甫昌仪看毕，大喜道：“此乃天赐良机也！”

　　遂重赏来人，便令回报，依期会合。