书接上回。
且说端木燕听闻蜀军将之，遂与众官商议守御战敌之策。
只见班部中闪出一人，向前献计道：“今蜀军从此一路而来，我军只须先差猛将一员，提兵万人，径往陶岭守住险隘，夏侯玄等虽有百万之众，亦不能飞越此地。然后我等再以余兵分守各处要道，逸以待之。彼兵十万，坐延日月，粮饷困乏，自然退去。那时以奇兵击之，必胜也。既破其军，自然势振，那时徐议恢复，会合各城等地，指日可以报国仇。”此人乃端木燕从弟——端木磊。
端木燕道：“弟之谋极好，但少一员良将前去，须得智勇兼全，方充此任，恐难其人也。”
道声未绝，闪出一员大将，生得豹头虎项，狼眼狮眉，身长九尺，一抹紫色稀胡，乃明锦城旧太守南宫鸯之子——南宫川。
见众议守陶岭，叹难其人，乃出自荐道：“小将才虽不堪，愿往彼处拒阻蜀军，管取不负所委。”
端木燕听言大喜道：“得将军前去，吾始心安也。”
即拜南宫川为破蜀先锋，以将军贺兰途为左翼，司徒峰为右翼，带兵二万，前往陶岭扎寨，以扼蜀军。三人即日点齐兵马。
临行，端木燕举酒饯众道：“陶岭一要隘，乃北境屏障，非比小可，三位将军当善守之，不可轻出。”
南宫川道：“吾等自有方略。”
端木燕悦道：“如此甚好，北境百姓可以无忧了。”
端木磊又道：“将虽可托，但恐南宫素性刚猛，被其所激，或因躁暴而遭暗算。吾思未为全美。若再得一长者为之参谋，协助筹划，早晚酌议而行，方保无失。”
端木燕道：“然则何人可去？”
端木磊道：“只有军中长者司马岑，此人智识深宏。若使随行，万无一失。”
端木燕从之，遣人请至，告以其情，司马岑欣然领诺，一同南宫川等出兵。
南宫等人至是奉端木燕令领兵把守陶岭，与司马岑同至关上，下定营寨，令人将各处险隘列栅叠垒守住。数日之间，夏侯玄、独孤炫、公输涛等引大军十万，不以为意，浩浩荡荡，扬然而进。
将至界内，探马回报，前面陶岭关上有齐军把截，不容前进。守将乃南宫川，有万夫不当之勇，且须下寨交战，方可过去。
夏侯玄听报，即令军士于平地之上立下营垒。次日亲自披甲，同一班将领到于关下，周回各处探视一遭。但见峻岭层崖，千岩峭耸，壁立万仞，正所谓一人守险，万夫莫过者也。
夏侯玄道：“天生此地如是之险，其余各处小路亦皆有兵屯守，吾等来此，虽有百万之兵，亦无如之何也。怎能过得陶岭，以平北境？”
正在嗟叹之间，忽听得关上炮响轰天，鼓声震地，关门开处，旗幡乱舞，一员大将手持大长刀，身跨追风骏马，威如熊虎，喊摇山岳，冲下关来，背后贺兰途、司徒峰一齐杀至。
夏侯玄等未及整兵，南宫川一马已早到面前将近，抡起大刀，把蜀军劈头乱砍，杀死无数。蜀阵中冲锋将军安阳达恃勇抢先来敌，拍马舞刀接住。
二人挺出阵前，交锋比势，往来上下，战了三十合。忽听得一声响亮，刀过处，安阳达被南宫川砍于马下，蜀军尽皆惊惧。
邯郸愈将要出列，被贺兰途、司徒峰乘势冲入军中，直往夏侯玄处而进。夏侯玄措手不及，遂先落荒而逃，众将心乱，被齐军奋勇竞进，杀得蜀军大败，丢盔弃甲，尸骸遍地，退走二十余里，方才住扎。
计点人马，折了大将安阳达、兵士数千余。夏侯玄骇怒，即欲具本奏请添兵大剿。
先锋百里高焕道：“主上命公为大将，征此北境。今才一战，即便惊动朝廷，诸大臣岂不见笑？明日还当整兵再与决战，胜则乘势夺取陶岭，大功可成。若又不胜，然后上表未迟。”
夏侯玄乃集众商议次日打关出战之计。
公输涛道：“来日当用埋伏诱战之计，以破齐军。引兵二万，各伏于寨左右；又引兵二万，伏于中路之左右；先锋百里将军引兵一万，向前出战；独孤炫将军与主帅引兵二万为后队，径去打关。待南宫川出马之时，先锋可尽力与之合战，至中间乃佯输而走，使彼不疑，必然追赶。待到中路，我则鸣鼓为号，伏兵截出，四面围住，可获南宫川。”
众皆大喜道：“此计甚妙，可即分付，勿得有泄。”
次日五更，整兵齐备，平明出寨。百里高焕与夏侯玄亲至关下，扬威大骂，军鼓声震动山岳，欲激恼齐军出战。
南宫川即欲下关，司马岑道：“彼军叫骂而索战，是其中有计而故激我等。关上有我在此，不须挂意。但将军要战，亦宜谨防，免被所算。待至日午，人马少倦，方可下关。今日再胜一阵，彼则不敢仰视陶岭。”于是扎住不动。
蜀将百里高焕见敌无战意，挨至近午，命军士裸衣而骂。南宫川忍耐不住，入见司马岑议道：“可恶蜀贼十分无礼，吾当下关斩却蜀将，以泄辱骂之气！”
司马岑道：“莫须计较。但今亦可以出击。将军如能斩将，则彼军丧胆，可乘胜追赶，使其惧我；如不能斩将，彼军逃退，必是计也，可止兵莫追，上关再议，千万谨记。”南宫川领诺。
又唤贺兰途、司徒峰二将：“带兵一万下关相助，看机行事。若是南宫将军得胜，你二人从后缓缓而进，以惊敌心；倘有伏兵，你等在后夹而攻之，亦可破之。”
对众分付已讫，关上鼓声震起，南宫川带领精兵五千当先下关，就如猛虎下山一般。百里高焕见其势猛，知是南宫川，严兵以待，高声先叫道：“来将莫非是南宫川？吾乃百里高焕，今有一言相劝，肯容纳否？”
南宫川道：“请试言之。”
百里道：“非敢别有所启，但今齐国天禄永终，天命在蜀，故一战而不能保全宗社。今将军与诸英俊，虽有报国之忠，奈何无主可事，不若同归大蜀，列名朝廷，不亦美乎！”
南宫川道：“吾主齐皇昇性虽执虐，未闻大过。汝蜀挟威侵伐，吾等僻守北境，存奉齐之宗祀，以尽臣子之本心，汝辈何又贪婪不足，来此欲伐我等？今但出马交战，以决雌雄，不必多言。”
道罢策马而进，百里高焕亦舞刀相迎，二人各施英勇，抖擞精神，直杀得入神。缠斗上四十合，百里高焕思欲诈败，虚架一刀，却被南宫川力大，一下拨开，收之不及，刀已砍中肩窝，伤其一臂，弃刀而走。
齐军喊声大震，潮涌而进。夏侯玄、独孤炫见南宫川势猛，连日斩将，不敢入阵，各自往阵后而逃。蜀军无主，遂皆大败，四处溃散。比到伏所，邯郸愈等人未得鼓声暗号，不敢出兵，见南宫川骤至，主帅等如风奔走，后面齐二将又至，乃亦抽兵退走。
齐军知其不敢拒敌，放心追杀。蜀军自相践踏，死者不可胜算。追上三十余里，夺其寨中辎重粮料，乘暗收兵，搬上陶岭关上。