「好，快把这些小鬼抓起来。这些家伙肯定知道王子暗杀的内情。」

　　在约翰尼斯一声命令下，汉斯与赛莲娜被卫兵束缚，押送至城堡正门玄关。汉斯紧咬牙根。

　　在天亮前没剩多少时间了。

　　他没空在这里磨磨蹭蹭。必须尽快夺回赛莲娜的心脏。卫兵打开正门玄关的门，打算将两人带进大厅。

　　但在见到大厅古怪的景象后，在场所有成员全都忍不住停下脚步。

　　「嗨，各位辛苦了。」

　　有个人在大厅中央搭起画架放上画布，坐在折叠式的椅子上作画。

　　他戴着黑漆漆的帽子，穿着黑漆漆的双排扣大衣—-

　　「路德维希先生！」

　　汉斯不禁大叫。

　　路德维希从椅子上起身，调整帽子的位置，缓缓走进汉斯一行人。

　　「安徒生，你果然选择救赛莲娜。」

　　「对不起...我….我……」

　　「没关系，早就猜到你这么做。」路德维希笑着。「托你的福，我有时间画图。」

　　「你这家伙在这边搞什么鬼？」赛莲娜咬牙切齿道。

　　「一如你所见，我在画图…...

　　大厅世时约翰尼斯从打开的门后现身。他走城堡里头的路来到

　　「你、你们是怎么了？格林先生？你这又是在做什么？」「是时候该公布让各位伤透脑筋的克里斯蒂安王子命案真相了。」

　　「你说什么？怎么一回事？」

　　「请你冷静冷静。对了，卫兵小哥，借一下枪。」

　　路德维希轻轻拿起眼前卫兵措着的枪，毫无预警地朝上方扣下扳机。

　　清晰的枪声回荡，转眼间四周充满了硝烟味。

　　「格林先生，这里是皇族居住的离宫。不得无礼！」「刚才的枪声是怎么回事？」

　　胖特烈第三位王子走下楼梯。他穿着睡衣，因刚才的枪声察觉有异而下楼。

　　路薏丝太子妃在后头现身。她也穿着睡衣，脸孔散发死的气息，仿佛刚从棺中苏醒。

　　其他佣人们好奇地在大厅聚集。路德维希开枪是要尽快召集所有人。

　　「好了，非常感谢各位聚集于此。」路德维希行了一个贵族风的礼。「从现在起，由我德意志邦联出身的旅行画家，以及自在悠游绘画世界的侦探路德维希·埃弥儿·格林，来为各位解释半年前发生在离宫的克里斯蒂安王子命案真相。」

　　「你终于查清一切了啊！」

　　汉斯感激地高呼。抓住汉斯的卫兵被眼前发生的事吓傻了，完全忘了束缚他。聚在大厅里的人跟卫兵相同表情。

　　「王子命案的真相？」约翰尼斯执政官拉高声音。

　　「你别胡说八道。这起案件我们还在调查当中。正好出现可疑的小鬼……

　　「很遗憾他们与此案无关。不对，那边那位赛莲娜说不上毫不相干，但至少她没有涉及王子命案。」

　　「到底是谁杀了皇兄？」

　　胖特烈王子逼近路德维希。他很尊敬路德维希，展现出恳求他别让自己幻灭的态度。

　　「莫非你要说那名消失的年轻侍女？」

　　[各位也知道那位女性在案发前两天就从船上跳海了吧？请各位别再归罪于她、忽视命案的本质。幽灵是不会刺杀人类的。」

　　「既然如此，凶手是谁？」

　　「我按照顺序解说。王子命案到底有何玄机——」

　　路德维希戏剧化地摊开双手，像演员一样在大厅正中央从容行动。人人都被他制造出的独特气氛慑服。

　　「案发当天克里斯蒂安王子在早上十点左右外出。请我们之中见到王子外出的人举手。」

　　不知何时在大厅露面的园丁拉森、几名佣人以及路盖丝战战兢兢举起手。

　　「看来王子的确外出过。我反过来问，请见到王子返回离宫的人举手。」

　　大厅鸦雀无声。

　　没人举手。

　　「没错，没有人知道王子何时回来。可惜当时似乎没有守门人，因此无人能确认王子返家。我们以这一点为前提继续。J

　　路德维希仿佛自己跟自己握手似地双手合抱，缓缓横越大厅。

　　「克里斯蒂安王子平常进出的后门，在那天进行地毯更换工程，至少在下午五点之前都处于监视状态。地毯工人也宣称没见到王子回宫。」

　　「也就是说皇兄是在五点之后回宫，是吧？」胖特烈王子说。

　　「然而后门在五点之后就上锁了。对吧？」

　　听见路德维希的问问题，几名卫兵点头同意。

　　「那么皇兄究竟几点回到那房间....」

　　「对，这就是第一个问题，也是这起命案最重要的点。」路德维希举起食指。

　　「接着还有其他问题。凶手何时接近王子刺杀他？」

　　「当然是在克里斯蒂安王子回宫后才接近他行刺吧？」约翰尼斯的口气犹如质问。

　　「具体来说是几点左右？假设是五点以后。然而凶手是从哪里入侵王子所在的房间？从后门吗？但后门已被封锁，这就不可能。正门玄关？那里有卫兵监视，可能性也不高.…...

　　「若是起初就待在城堡里的人，就不需要考虑进出的可能性了吧？」胖特烈王子说。

　　「您说得对。因此凶手可以想成是内部人士，大家同意吗？」

　　有几个人紧张地咽咽口水，但没有人反驳。

　　「顺便一提从现场状况来看，王子自杀的可能性不大。杀害王子的人确实在这座离宫。」

　　「莫名其妙。」约翰尼斯一笑置之。「你要是继续胡言乱语下去，就算你是格林先生，我也不能纵容了。」

　　「不劳你费心。说完这些，我就乖乖打道回府。」路德维希耸肩。「那么速战速决，我来将上述两个问题整理成一个。

　　「第一个问题，被害者克里斯蒂安王子何时回到离宫？

　　「第二个问题，凶手是何时下手？」

　　「然后呢？快说下去。」约翰尼斯心急催促。

　　「我们先来思考第二个问题。凶手何时下手？这个问题我们可以获得一个明确的答案。那就是「王子回来以后」。王子单独外出，因此可以排除凶手在陪同时下手，或是追上王子再下手。实际上也没有人追着王子出宫吧？到头来要是王子不回宫，就无法刺杀他。」

　　「我听起来怎么都是些可想而知的事？」约翰尼斯酸溜溜地说。

　　路德维希无视他，继续下去。

　　「在此我们终于可以回到第一个问题：克里斯蒂安王子何时回到离宫？」

　　「不就是跟刚才说得一样，在地毯工人离开以后吗？既然他从后门进宫，也只有这个可能性了。虽然说后门锁起来了，叫人过来开门不就得了？」

　　「有人帮王子开过门的话请举手。」

　　路德维希问。大厅依然无人出声。

　　「唔唔....…那么王子到底是在何时返回离宫？」

　　「在此我想到一个再合理不过的答案。也就是——「王子没回宫」。」

　　「啥？」约翰尼斯的额头冒出青筋，开始大发雷霆。「格林先生，我真不懂你在说什么鬼话。王子千真万确是在有阳台的房间过世。正是因为他回到离宫，才会死在那个房间。说起来你刚才说过凶案是在「王子回来以后」才发生的。你这明显是自相矛盾啊。」

　　「不，王子的确走过石桥穿过大门，回到了离宫境内。他从离宫外出，返回离宫是理所当然。然而在这之后，「王子却没回宫」。因为没有人见到王子走进城堡。从当时的状况判断，王子要是进了城，理当会有人注意到。地毯工人、或是锁起后门的卫兵、或是正面玄关站岗的警卫.....没有人见到王子。我合理推论王子没回到城堡里。」

　　「太费解了！我怎么想都是格林先生在信口开河。那你说说看为什么王子的尸体会出现在那个房间？」

　　「啊—一」汉斯灵机一动。「该不会.……尸体是从外面运进城内的？」

　　「你答对了，安徒生！」路德维希兴高采烈指着汉斯。从以上的根据来推论，克里斯蒂安王子是在离宫境内遇刺后，被搬运进城堡里。」

　　「这怎么可能！」胖特烈王子紧接着反驳。「你想想看，就算是靠我们男性的体力，把皇兄的尸体搬进有阳台的那间房间实属困难。不对，追根究底....你到底认为是谁在何时从何地把尸体搬进宫里？后门在五点前卡着人。而五点以后每个人都行踪明确，没有形迹可疑的人。搬运尸体岂不是不可能吗？」

　　「没错。这正是第三个问题，通往真相的最后一个问题。这个问题也就是：王子的尸体是怎么进城的？」

　　「唔唔....你别卖关子了。」约翰尼斯的眉毛皱成奇怪的形状。

　　「如你所愿。那么首先我们必须厘清王子是在何处遇害。王子回到离宫却没进入城堡，也就是说他是在这中间遇害。而一一拉森先生，我记得你见到王子的马停在马厩里吧？」

　　「是、是啊。那是在五点过后...」园丁拉森点头承认。「我们可以视王子在下马后遇害。凶手要锁定骑马中的王子的背实在太过困难。案发现场可以断定为马厩附近。」

　　「马厩啊....但是马厩位于出后门过桥后的不远处。这么短的距离内，怎么就给皇兄碰上了凶手？」

　　「不对，我们应该这么想。是凶手在等着王子回来——1「等他回来？这是为何？你的意思是说此人为了行凶埋伏吗？」

　　「不对，我想一开始凶手只是纯粹要迎接王子。然而实际见面交谈后却萌生了杀意。于是这个人就在王子朝吊桥迈开步伐时，在他的背上刺了一刀..…...

　　路德维希说得历历在目。实际上他的确能靠传闻与想象，画出极为接近现实的画作。

　　「请等一下，你说迎接王子....…这听起来岂不就是.…..」胖特烈王子一脸不知所措，视线游移起来。而他的目光最后定在某个人身上。

　　身上就像是配合着他的视线，大厅里人人的视线开始集中到她

　　汉斯也转向她宛如重病般瑟瑟发抖的身影。

　　路薏丝太子妃。

　　「路薏丝小姐，你在下午四点左右走出后门，跑去查看马厩吧。地毯工人也作证了。你当时主张自己担心晚归的王子跑去查看。」

　　「是、是的.....」脸色惨白的路薏丝微微抽动嘴角回答。「听说你主张当时王子尚未回宫。但实际上王子应该刚好回来吧？」

　　「不、不是的...…没这回事.…...

　　「你在碰面交谈的过程中，下手杀害了王子对吧？」「我没有..…..」

　　「路薏丝小姐，你就是杀害克里斯蒂安王子的真凶吧？」「格林先生，不得对太子妃无礼！」约翰尼斯按捺不住插嘴。

　　「我要是在此停止逼问，这才是对已故的克里斯蒂安王子的冒犯。您说呢？」约翰尼斯执政官不再出声。

　　「但格林先生，你的话有很多漏洞。」胖特烈王子发言。「就算路薏丝小姐在四点左右与皇兄在马厩见过面，但她仍然不会是凶手，不可能是。」

　　「为什么？」

　　「她要是当场杀害了皇兄又该拿皇兄的尸体怎么办？皇兄的尸体是在二楼有阳台的房间发现的。格林先生你说凶手把尸体搬到那边，可是你真的认为路薏丝有办法搬尸体吗？」

　　「就、就是说啊。」约翰尼斯附和。「路薏丝太子妃回到后门的时候当然没拖着尸体。她要是这么做，工人一定会发现。说起来她那孱弱的手臂根本不可能扛起王子的尸体！」

　　「要她扛着尸体运到二楼的确强人所难。然而运用某项工具，就能达成这个任务。」

　　「某项工具...?」

　　「就是--」路德维希从大衣口袋拿出一张纸。「这个。」上头画着架在内护城河上的吊桥。

　　「吊桥..…？」

　　「路薏丝小姐利用这个装置把尸体送到有阳台的房间。」路德维希边说边拿出其他纸张。

　　「大家听好，首先要让王子的尸体躺在吊桥的顶端，正好是吊桥被拉起来的那侧。但为了防止尸体掉落，必须先让尸体的中心点靠在桥的尖端上。接着启动这座吊桥，将它缓缓向上拉，尸体就会被桥的上缘勾住，被拉抬至空中。最后只要将吊桥拉到九十度的位置，尸体前方便是阳台。桥的长度与阳台差不多。接着只要去阳台把尸体拉进房内即可。」

　　汉斯很佩服路德维希的解说。他完全没想过那座吊桥会被用来移动尸体。

　　「这种事真有可能？」

　　约翰尼斯不由得吃了一惊。

　　「使用吊桥的铰链不需要多大的力气。听说连小孩子都拉得起来。路薏丝小姐用得了。」

　　汉斯想起自己曾亲手卷动过吊桥的铰链。的确连孩子都卷得起。

　　「但是….…把尸体拖进房间的期间，吊桥不是会维持升起来的状态吗？这样可能会被别人目击啊。尤其吊桥就紧接在后门的外头。地毯工人与卫兵要是经过，马上就会穿帮了。」约翰尼斯说。I

　　「没错，因此她反过来利用这些人。」

　　「什么意思？」

　　「她要求工人与卫兵检查新地毯有没有问题，让这些人无法离开后门大厅。只要吩咐他们用心检查铺设的质量，就能争取时间。实际上他们铺好地毯，还花三十分钟左右调整。」

　　「喂，卫兵。命令你们检查地毯的人是谁？」约翰尼斯这么一问，一名卫兵小声开口。

　　「是路薏丝太子妃。」

　　致命性的证词。

　　大厅里人们的眼神，瞬间转成怀疑。

　　「但我们不能因为这点就一口咬定凶手是谁。下令检查新换的地毯很正常。」胖特烈王子说。「再说.....我记得四点半左右，佣人也去有阳台的房间换过床单。这个人证实当时没有异状。既然没有任何古怪，皇兄的尸体就是在那之后才搬进房里的。且有其他证词指出这个时候路意丝小姐正在与侍从编织。J

　　「那么我就来按照顺序说明路薏丝小姐的行动吧。」路德维希将手上的纸张按照顺序在地上排好。上头画着娇弱女性行凶的一连串过程。

　　「首先路薏丝小姐在早上十点目送离开寝室出门的克里斯蒂安王子。我不确定王子是否向路薏丝小姐告知过目的地与用意。接着到下午四点，担心王子晚归的路薏丝小姐出了后门到马厩。她在那里与王子相会。」

　　路德维希悄悄瞥了一眼路薏丝的脸色。女子一脸死白仿佛随时会昏倒。

　　「不知道他们当时谈了什么，反正路菩丝小姐失手杀了王子。然而她不能把王子的尸体丢在原地。毕竟刚才她走出后门时，铺地毯工人见到了她的身影。只要王子的尸体在马废附近被发现，嫌疑肯定会落到她头上。于是路薏丝小姐想到要用吊桥移动尸体。」

　　路德维希配上方才说明过的图解。

　　「路薏丝小姐升起吊桥后从后门入城，对地毯工人与卫兵下了琐碎的要求。这是为了把他们留在原地，不让他们出城。接着路意丝小姐火速赶往二楼的房间，把尸体拖进阳台。然后她回到室内关上窗户拉上窗帘，拜托附近的佣人帮这间房间换床单。」

　　「尸体就在阳台，还请佣人换床单？」胖特烈王子失声叫道。