窗外,黎明前的黑暗配以铁器碰撞的声响,不时夹杂着沉闷而又痛苦的哀嚎。
窗内,两位侯爷心绪的沉重与太子齐桓的轻松形成了鲜明对比。
当朱昌提着带血的匕首站到门口,来自雾山的十一位刺客心中凉了大半。
能够参与这起刺杀,或者说抓捕,他们自然清楚对手是谁,也会对今晚的局势进行判断和预估。所以他们等了很久,等到确认了进屋的是齐桓,走了的是朱昌,他们才敢动手。
但……
“这人刀上有个雾字,你们是雾山,还是云雾?”朱昌转悠着匕首道。
“都是受雇佣的江湖中人,没必要把事情扯到江湖势力上吧?”
朱昌摇摇头,道:“正因为都是江湖人,我才要问问清楚,不然待会儿收尸,也不知道该送哪儿去。
哦我想起来了,云雾那帮人更喜欢耍剑,你们是雾山的。”
都是做好了死的准备的,这话自然吓不到他们,朱昌要的,也是为了激发他们的血性,以求自己的乐趣。
七人握刀而上,四个打二,三个打一。屋顶上四人用弓弩自然不好出手,而且他们的任务,是为了盯着之前在隔壁院子里的五人。
“既然局面已经如此了,干嘛不让那五个一起出来,好尽快结束?”齐承道。
“哦?绥阳侯心急了?”齐桓道。
“天快亮了,本侯也有些困了。反正你也不敢杀我,我也杀不了你,不如早点结束,咱们各自回去睡觉,岂不美哉?”
“绥阳侯这算盘打的真好。的确,我杀不了你,你也杀不了我。不过他们现在就在楼下,想要赶过去,也来不及的。”
大周各市,除了酒楼青楼之外,大部分建筑都是一层的,毕竟做小本生意的,没多少租得起二层楼。
所以从两条街外的惊涛楼可以清楚看到小院里,却并不能缩短路行的距离。只不过眼下想要五人赶过去,却麻烦了不少。
“他们不是九爷的人?”
“你说朱统帅么?看来绥阳侯对烟云阁有所了解,却了解不多啊。这五位是李统帅手下,负责情报工作的。虽然也能打,但打架杀人这事儿,还真不是他们的本职工作。
今夜他们的工作有三,一呢,是传递敌人的动静,二是负责处理尸体,要是吓到明天上街的百姓,可就不太好了。这第三……”
“第三,是想给我们留下点惊吓然后送回去,还是说准备马车让我们自己回去?”
齐桓哈哈一笑,道:“绥阳侯啊绥阳侯,你究竟是有多自信,我不敢杀你?”
“父皇暂时还不想我死,那我便死不了。”齐承道,“以前你胆小懦弱,所有人都觉得,你不会成为我未来坐上皇位的绊脚石,所以我们六人之间斗了多年,却不屑于对你做什么阴谋诡计。
但当我知道父皇有意封我等为侯,你为太子时,我想明白了不少东西。这些东西,若是你真傻那自然不会明白。但既然你是装傻,想必也不用我多说了吧?”
齐桓笑而不语。
虽然打从一开始,齐桓便自卑地认为自己就是一块磨刀石,但心中仍觉得,选择自己,也许是想要对付那些世家。
很久以前,太祖皇帝率军收拢附近小国,将一城之国变成了堪比七雄的大周。随后又采取连横之策,与六国结盟,联合打倒了当初最为强大的赵国。
之后,两代帝王更迭,天下也从人人为诸侯的混战局面变为楚周秦三家对抗。
太宗皇帝继位后,拼上国力与两国抗衡,将楚国全灭,把秦国打成了如今这般,被周人将其与蛮人统称的蛮夷。
如今这些世家,最早便是从太祖皇帝那时存在至今,他们要么是一些投降的小国皇室,要么是借战敛财的商贾。哪怕几十年前太宗皇帝血洗过一批,如今依旧剩下不少。
并且,剩下的这些人贪欲极大。太宗暮年,一心寻求长生之道,众家族趁其略显昏聩,假借献药一事,将手伸进了皇室之中。
那时,几位皇子的家室里,总有一两个是世家之人。半路出家成了太子的齐省,更是连正妻都是世家安排的。
时至今日,这些世家虽然谈不上将皇室玩弄于股掌之间,但翻手为云,覆手为雨的能力还是有的。
所以灭世家,踏门阀,当今陛下是势在必行。而眼下,他还没完全做好准备。
“一年时间。父皇给你我一年时间抢储君之位,也是给他一年时间做好翻脸甚至是灭世家的准备。这些事情,宗族能猜到,我能猜到,没道理你不懂。”
齐桓乐道:“你这般说的,像是只有父皇与我们需要一年时间。那些世家存在这么久,却始终没能真正的染指朝堂。他们也不需要这一年时间来准备么?
棋盘就这么大,既然是博弈,没道理一方胜了,另一方却平安无事。”
二楼又一次安静,小院中战斗的声音传来,齐桓偏头看着,问道:“朱统帅打得过吧?”
李户看了眼两位侯爷,道:“论打,九爷连七爷的手下还不如。但杀人不是打架,这一点,九爷是所有人中最强的。”
齐桓点点头,道:“那就没事了,你去吩咐一下,可以开始工作了。”
李户又看向两位侯爷,齐桓一笑道:“放心,我也并非手无缚鸡之力。真打起来,我还是能撑到你来救我的。”
话都说到这份上了,李户也只好下楼吩咐。
两位侯爷也不是没想过动手,但正如齐桓所言,在将齐桓杀死之前,别人是来得及救的。就算是杀鸡,那鸡也会扑腾两下,保不齐,还能把胳膊挠伤。
所以,三人平静坐着,看着窗外。
这么会儿功夫,雾山又折损了两人,朱昌杀了一个,那两人联手杀了一个。
四位留守不准备继续等下去,于是收起弓箭,加入了战场。
两位护卫那里补齐四人,朱昌这边,则是以一敌五。
人多了,地方小,刀便施展不开,。于是众人左手持匕首将人逼退,右手弃刀,再趁着退走的瞬息接过匕首,完成整套换武器的动作。
说来有些慢,但这几位显然不是第一次做,动作行云流水,瞬息便完成。
这下子,朱昌的斗志也被激起来了。
他侧身躲过一击,匕首竖在胸前,躬身躲过横着的一劈,右手顺势一伸,将匕首送入一人腹部。
而后再一转身,匕首顺着移动横向一割,血腥的如同屠户杀猪。
其余人也来不及照顾这必死之人,继续上前攻击,朱昌则如同泥鳅,在他们几人之中穿插,顺手造成不大不小的伤势。
伤口,倒是不深,但几人很明显感到自己的动作有些许僵硬。
匕首上,有毒。
“一看你们就不专业,作为刺客,自然是要保证每一次刺杀都能将对手置之死地。武器淬毒这种事,还用人教?”朱昌说道,“又不是傻子,谁会没事舔一口匕首。”
与高手过招,瞬息,便足以决定生死。这些人中了毒,对肢体的控制上有了明显生涩,接下来,便是一个个地被封喉。
另一边,两个护卫也刚好解决四人,可惜两人身上都有伤。
这场战斗,以烟云阁三人两伤、雾山十二人全灭结束。
二楼,李户用木制托盘端着三碗面条上了楼,将三碗面条分别放在两位侯爷与太子面前。
“这戏落幕了,鸡也开始报晓。两位侯爷吃过这面条,各自回去歇着吧。”说完,齐桓取了筷子,开始吃了。
另一边,两人犹豫片刻,相视一眼,叹了口气,也取了筷子开始吃。
小院那边,出现了许多人和一辆马车,一些人将尸体搬进马车,另一些人则是打水清洗血迹。
面条吃完,小院也收拾好,齐桓起身说了句再会,便带着李户走了。
齐云探出头看着街道,确认李户赶着马带着齐桓走了,这才坐了回去。正准备端面,齐承一脚将桌子踢翻,面与汤撒了一地。
齐云看了眼面条,有些可惜,道:“气归气,踹什么桌子。昨晚那宴席上就没吃什么东西,眼下好不容易有点吃的,你还给糟蹋了。”
齐承瞪着齐云道:“今夜若不是我背后的世家,你也死了!”
“要是没有我背后的秦国,凭你们这些世家,能翻起多大的浪?”齐云捡起碗,还好,还有一口汤。
喝完了这一口汤,齐云咂了咂嘴道:“说白了,这就是一场拼娘的战争。你们的娘是世家,我娘是西秦,齐桓他娘可是江湖排名第一的势力。”
“呵,咱们这些世家的娘居然还比不过一个破落户出来的娘。”
“他娘的!”