卡洛在旁边直摇头，腹诽罗伯托就会瞎咧咧，他偷偷看了一眼罗伯托，眼神中带着一丝责备：

　　“你这家伙，什么时候才能说正事。”

　　罗伯托却丝毫未觉，身子前倾，兴致勃勃地讲：

　　“夫人，我于途中见一落魄贵族，为显其身份高贵，竟在马背上绑了把破扫帚，宣称是祖传的魔法权杖。

　　可那扫帚毛都快掉光了，一路走一路掉，跟下鸡毛雨似的。

　　引得路人纷纷驻足观望，还以为是哪家的小丑出游呢。”

　　琼夫人再次忍俊不禁，笑声如银铃般清脆，回荡在整个大厅。

　　卡洛在一旁暗自叹息，这罗伯托何时能切入正题啊，他心急如焚，却又不好打断。

　　罗伯托坐直了身子，绘声绘色地描述起来：

　　“夫人，我在旅途中邂逅了一群流浪艺人，他们号称能表演‘空中悬浮剑术’。

　　只见一个瘦巴巴的家伙被同伴用绳子吊在半空，手里挥舞着剑，那剑晃得比醉酒的农夫走路还歪歪斜斜，突然绳子一松。

　　他直直掉下来，砸进了旁边的干草堆，整个人像个刺猬似的插满了干草，那模样简直滑稽极了。”

　　琼夫人笑得直拍桌子，她的笑声感染了周围的侍从，大家都忍不住露出了微笑。

　　罗伯托微微一顿，眼神中满是深情，他缓缓起身，走到琼夫人身边，单膝跪地，握住她的手：

　　“夫人，这一路的风景虽美，却都不及你半分动人。

　　每遇趣事，我便想，若能与你同赏，该是何等幸事，如此念头愈盛，我便马不停蹄赶来见你。”

　　卡洛在一旁听着，心里暗自吐槽：

　　“这罗伯托，何时才能说到重点，只顾着谈情说爱。”

　　他忍不住重重地咳嗽了一声，试图引起罗伯托的注意。

　　琼夫人脸颊微微泛红，嗔怪道：

　　“你这骑士，嘴倒是越发甜了，这般言语，也不知是从哪里学来的。”

　　此时，卡洛终于忍不住开口，他大步向前，神色凝重：

　　“夫人，您的骑士罗伯托的领民，也就是您的子民，可能会要挨饿了。”

　　琼夫人微微皱眉，面露关切，她放下手中的酒杯，坐直了身子：

　　“竟有此事？那该如何是好？”

　　卡洛微微躬身，声音带着几分苦涩：

　　“夫人，我们实在是走投无路了，热斯村如今陷入了极大的困境。

　　所以才厚着脸皮来求您大发慈悲，借点钱救救急啊。”

　　琼夫人豪爽地一挥手，眼神中透着坚定与自信，清脆的笑声在大厅里回荡：

　　“不就是钱嘛，小事一桩。

　　路易吉，去把我的钱包拿来。

　　就当是罗伯托这次为我作诗和讲故事的报酬，不必算借。

　　卡洛，你且说说，要多少啊？”

　　卡洛眼珠转了转，似乎在斟酌着合适的数目，片刻后：

　　“夫人，要是能有 2000图尔里弗尔，那可就如同天使降临拯救苍生了。

　　要是您觉得多，1500图尔里弗尔也能勉强应付过去，实在不行 1000图尔里弗尔也能解燃眉之急，给大家塞塞牙缝。”

　　众人一听这金额，都惊得合不拢嘴，大厅里安静得连针掉地上都能听见，只有那烛火还在那不安分地跳动着。

　　在生活中，我们常常会遇到一些意想不到的状况，就像在集市上讨价还价，本以为胜券在握，却突然被摊主提出的一个苛刻条件难住。

　　而在那雕梁画栋、美轮美奂的大厅之中，也正上演着一场类似的“较量”。

　　暖黄色的烛光摇曳生辉，将整个空间映照得如梦如幻，就如同家中温馨的烛火晚会，看似平和，实则暗潮涌动。

　　卡洛的那番话在这华丽的氛围中轰然响起，众人瞬间呆若木鸡，脸上满是惊恐与错愕。

　　路易吉看看卡洛，又看看琼夫人。

　　路易吉眼神在卡洛与琼夫人之间来回游移。

　　卡洛这不知天高地厚的家伙，说出如此离谱的话，要是换了旁人。

　　他早就大手一挥，让侍从们像拎小鸡似的把这个狂徒扔出大厅，扔到那冰冷的大街上去。

　　可谁让琼夫人对罗伯托和卡洛格外上心呢。

　　琼夫人啊，虽说年纪轻轻，却是个古灵精怪、行事风格让人捉摸不透的女贵族。

　　路易吉心里，纠结得不行，但最后还是咬咬牙，决定把这出戏交给琼夫人来唱。

　　其实这数额对于坐拥香槟伯爵领的琼夫人而言，其实算不得什么大钱。

　　香槟伯爵领坐落在法国的东北部，与德意志相邻，佛兰德斯在其北。

　　恰处于意大利和佛兰德斯之间以及德意志和西班牙之间两条重要通道的交汇处，地理位置得天独厚。

　　这里的香槟集市堪称欧洲规模最为宏大的国际性集市贸易中心，人口密集，又是贸易往来的关键要道。

　　其传统农业蓬勃发展，葡萄种植与酿酒业兴盛。

　　毛纺织、皮革加工、金属制品制造等各类手工业也颇具规模。

　　因地处内陆，幸运地避开了诸多战火的侵袭。

　　尽管之前为支援法国王室的战争耗费了大量钱财。

　　但琼夫人凭借香槟伯爵领，每年保守估计仍有八万图尔里弗尔的收益。

　　近几十年，由于人口暴涨，几乎所有边边角角的荒地都被开垦了出来。

　　然而欧洲农业技术落后，粮食产量面临着某种自然上限，陷入了瓶颈。

　　欧洲的君主们大多只在意自身的权威与利益，连年的战争与纷乱致使粮食常常短缺。

　　再加上通货困难和货币贬值等诸多因素。

　　粮食生产者，农民们总是处于饥荒边缘。

　　据统计，近一百年间，法兰西几乎每两年就有一个缺粮年。

　　所以在这个粮食匮乏，但却价格较为低廉的年代，对于农奴而言粮食珍贵无比。

　　但在大贵族眼中，些许口粮不过是九牛一毛上的毛尖尖。

　　那么 2000图尔里弗尔对于口粮是什么概念呢？

　　在英格兰可以购买 100万公斤的黑麦。

　　在农业发达的佛兰德斯，则可以买到 160万公斤燕麦，这些粮食足够五千人敞开肚皮吃一年了。

　　一个小小的热斯村，全村上下充其量也就百来号人。

　　居然一张嘴就要 2000图尔里弗尔的救济，这不是明摆着抢钱吗？

　　这实在是让琼夫人心生疑虑。

　　卡洛这家伙，难不成把她当成了可以随意宰割的肥猪？

　　琼夫人明白，卡洛这么干，肯定没那么简单，绝对不是只为了给村民弄点口粮。

　　她的目光缓缓移向卡洛，又瞥见一旁低头紧盯着自己双脚的罗伯托，心想，罗伯托向来憨厚，今日却如此反常，或许他真有什么难言之隐。

　　唉，算了算了，谁让自己心疼罗伯托呢，这钱，就当是打水漂了吧。

　　“卡洛，看在罗伯托的领民，也算是我的子民的份上，这 2000图尔里弗尔我就给你了。”

　　路易吉一听这话，差点没一屁股坐到地上，双手像疯了一样抱住头，心里在咆哮：

　　琼夫人啊琼夫人，您是不是钱多得烧得慌啊？

　　这么轻易就答应了，连个为什么都不问，这要是传出去，不得让人笑掉大牙？

　　周围的侍从和侍女们也都像是被点了哑穴一样，先是一愣，然后齐声惊呼起来，那声音差点把大厅的屋顶给掀翻了。

　　琼夫人听到侍从和侍女们的反应，非常兴奋，很好，很好玩。

　　她微微顿了顿，心中念头一转，如此轻易地拿出这笔钱可不行，总得有些附加条件。

　　“不过呢，这毕竟是 2000图尔里弗尔，当赏赐还是有点过啦。

　　就当是我借给你的吧，利息嘛，我可以大方地不要，但是我有个条件。”

　　卡洛心中大喜：

　　“什么条件？”

　　琼夫人那漂亮的脸蛋上瞬间浮现出一抹狡黠的笑容，眼睛里闪烁着期待的光芒：

　　“上次你为我作的那首《她走在美的光彩中》，我甚是喜爱。

　　你若能在我吃完这块蛋糕之前，再为我创作一首更为精妙绝伦的诗，我便不再计较利息。”

　　说罢，她似是赌气一般，笑吟吟地挖了一大块蛋糕，猛地塞进嘴里，腮帮鼓鼓的。

　　那模样却又带着几分俏皮与可爱，眼神却紧紧盯着卡洛，似在挑衅，又似在期待他的回应。

　　琼夫人此时心中满是自得，她既想考验卡洛的才华。

　　又想借此机会在众人面前展示自己的独特与聪慧，这种复杂的心理让她的笑容越发灿烂，眼神也更加明亮。

　　卡洛心里“妈呀”一声，本以为琼夫人看在罗伯托的面子上会痛痛快快地掏钱，谁能想到她会来这么一出啊。

　　他眼睁睁地看着琼夫人一口接一口地吃着蛋糕，那蛋糕迅速地在减少。

　　琼夫人已经吞掉一大口蛋糕，又挖了一大口啊！

　　卡洛的额头冒出了豆大的汗珠，眼神里闪过一丝慌乱。

　　他的内心焦急万分，大脑飞速运转的同时，也在埋怨自己低估了琼夫人的古灵精怪。

　　他在记忆的仓库里疯狂地搜索着。

　　就在他绞尽脑汁的时候，琼夫人又吞下了一大口蛋糕，现在她眼前的蛋糕就只剩那么一小口了啊。

　　罗伯托偷偷地抬起头，眼睛里满是无奈，心里想着：

　　卡洛啊卡洛，你现在总算是见识到琼夫人的厉害了吧。

　　卡洛心一横，管他呢，先把诗背出来再说。他深吸一口气，一口气把诗背了出来：

　　“她是一个快乐的精灵，

　　当她最初闪现在我的视线中；

　　一个可爱的幻影，被派来，

　　成为瞬间的点缀；

　　她的眼睛如黄昏的星星般美丽；

　　她那金色的头发也如黄昏一样；

　　她的面容上，

　　有着甜蜜的回忆，同样甜蜜的承诺；

　　她不是那种过于聪慧或善良的人，

　　以至于不食人间烟火；

　　她会有短暂的悲伤，天真的狡黠，

　　会有赞美，责备，爱，亲吻，眼泪和微笑。

　　现在我用平静的目光审视，

　　看到了生命脉搏的跳动；

　　一个呼吸着沉思气息的人，

　　一个在生死之间徘徊的旅人；

　　她有坚定的理性，温和的意志，

　　有忍耐力，有远见，有力量，有技巧；

　　一个完美的女人，上天精心造就，

　　去警示，去安慰，去发号施令；

　　然而她仍是一个精灵，明亮闪耀，

　　带着几分天使的光芒。”

　　卡洛表情庄重而专注，声音沉稳有力地朗诵着诗句。

　　待他最后一个字音落下，整个大厅像是被时间定格，静谧得让人感到压抑。

　　原本还有些许低语声的大厅瞬间被寂静所笼罩，空气仿佛都凝固了起来。

　　只有那烛火跳动时发出的轻微“噼啪”声，以及众人轻微的呼吸声交织。

　　过了好一会儿，琼夫人才从恍惚中缓过神来，她的身体猛地向上一耸，迅速站直。

　　掌声在这寂静的空间里显得格外响亮。

　　“太棒了，卡洛！这诗简直绝了！不过，这诗叫什么名字呀？”

　　卡洛微微欠身，脸上带着一丝谦逊与自信交织的神情，缓声道：

　　“我以心中所感，用灵动笔触描绘出对您的神韵与魅力的理解，不知是否能得到夫人的认可。”

　　他表面镇定，心中实则松了一口气，庆幸自己在这紧急关头还能背出令琼夫人满意的诗作。

　　琼夫人听闻诗名，眼中光芒更甚：

　　“这名字妙极！恰如其分地展现出诗中的精灵气质，卡洛，你果真是才华横溢。”

　　她心中满是惊喜与赞赏，对卡洛的才华更是刮目相看，这2000图尔里弗尔的别说是借款，就算是赏赐，也值啦！

　　同时也在想象着这首诗若是流传出去，将会在贵族圈子里引起怎样的轰动，自己又将因与卡洛的这一互动而增添多少谈资与威望。

　　侍从们这时才像是被唤醒一般，一个个满脸涨红，眼睛圆睁，像是被注入了无穷的活力。

　　其中一个侍从双手快速地上下挥动，手掌因用力过猛已经开始泛红，仍没有停下的意思，他情绪激动地对旁边的人喊道：

　　“卡洛这才华，简直难以想象，这么短时间内就能写出如此佳作，我从未见识过这般厉害的人物。”

　　另一个侍从不断点头，脖子上的青筋都微微鼓起，高声应和道：

　　“没错，琼夫人必定极为开心，这诗比之前那首都要出色许多。”

　　侍女们则在一旁围成一团，七嘴八舌地讨论着。

　　一个侍女双手紧紧地按在胸口，身体微微前倾，脸上洋溢着陶醉的神情说道：

　　“卡洛太厉害了，我感觉内心都被这诗深深触动了。”

　　另一个侍女轻轻咬着嘴唇，眼神里带着一丝渴望与羡慕轻声说道：

　　“是啊，琼夫人这次肯定对卡洛另眼相看了，我也好希望他能为我创作一首诗啊。”

　　罗伯托倒是习惯了：我表弟，卡洛，诗圣徒！

　　路易吉则缓缓地叹了口气，将原本准备抬起鼓掌的双手慢慢放下，心里赞叹：这卡洛，确实有点东西啊。

　　有时候一只调皮的小老鼠，在谷仓里东奔西窜，可能就会让整个小镇的物价产生波动。

　　这就像是生活中的多米诺骨牌，轻轻一推，连锁反应就停不下来。

　　而历史的长河里，也满是这样由小及大、令人咋舌的奇妙关联。

　　卡洛咽下口中最后一口蛋糕，几乎是不假思索地猛地站起身来。

　　他的动作显得有些突兀和局促，脸上勉强挤出一丝微笑，向琼夫人恭敬地微微欠身行礼，随后说道：

　　“琼夫人，实在是万分抱歉，我眼下有极为紧迫之事，不得不先行告退了。”

　　其实此刻焦急万分，迫不及待地想要拿到那笔钱去购置生产原料和食物，以化解领地迫在眉睫的危机。

　　夏尔昨日向他汇报时，原料仅仅只够支撑五天了，而他把流水线加工的方法传授给夏尔，恐怕还会大大加速原料的消耗。

　　若是不能迅速将原料拉回领地，搞不好马上就得停工待料。

　　罗伯托眼见卡洛匆匆告退，他的心中瞬间纠结起来。

　　一方面，他实在是想多在这里多陪陪琼夫人，享受这难得的相聚时光。

　　另一方面，卡洛那年轻而略显稚嫩的身影以及他所肩负的重任又让罗伯托无法安心留下。

　　他仅仅犹豫了短短几秒钟，便狠狠心咬了咬牙，站起身来，向琼夫人行礼告退。

　　“夫人，我也需要先告辞了。”

　　他的眼神中满是沮丧与不舍，那目光在琼夫人身上停留片刻，似是要将她的模样深深印刻在心底，同时又透露出对卡洛处境的深切忧虑。

　　琼夫人敏锐地捕捉到了罗伯托的异样神情，心中不禁泛起一丝愧疚与疑惑。

　　她的心猛地一揪。