从刘府尹府中回来后，林耀祖满心欢喜，仿佛卸下了一块沉重的石头。

　　他深知，这一次刘府尹至少不会再与他为敌。

　　花了极少的代价，却给他在江州加了一层保障。

　　至少他在这里的产业能够有人照看。

　　而之前钱霜所说的合作，也被林耀祖考虑进去。

　　虽说现在江州产的黏土还足够他们使用一段时间，但随着矿藏的不断开采，未来的供应量终究会面临下降。

　　而黏土作为瓷器制作中不可或缺的主要材料，其稳定供应对于瓷器工坊的发展至关重要。

　　为此，不管钱霜说的是否属实，林耀祖都决定要试一试。

　　就在林耀祖过了一阵安稳舒适日子，京城中却发生了一件大事。

　　这件事的源头，还要从一个盐贩子说起。

　　因为朝廷对于盐的管控严苛至极，导致盐价居高不下。

　　在这样的背景下，衍生出了一些投机的盐贩子。

　　而他们的存在，也确实让朝廷头疼了一阵子。

　　但后来因为做出了一些盐策的调整，盐贩子的生存遭受到了前所未有的打击。

　　大多数盐贩子因为原本就是偷摸生计的穷苦人，他们为了生计，不得不冒着风险在黑夜中穿行，背着沉重的盐包，穿越崎岖的山路，以求能换取微薄的生活费。

　　他们常年与风霜为伴，与寂寞为伍。

　　就在这群盐贩子中，有一个名叫李四的家伙，

　　李四并非寻常盐贩，他出身于一个世代经商的家族，而也正是因为他行事果断的作风，他才在这样的环境中脱颖而出。

　　他也在朝廷打击之前得到消息，全身而退。

　　与他一同消失的，还有他之前私藏的三千石粗盐。

　　“林郎中，关于那李四的案子，你必须要抓紧时间了，最重要的是要尽快的找到那些粗盐的下落。”

　　刑部尚书刘宏看着眼前的林耀祖，吩咐道。

　　林耀祖听到后，点了点头：“大人放心，我必定竭尽全力，尽快查明真相。”

　　林耀祖深知此事非同小可，事关重大，不敢有丝毫懈怠。

　　此前他也带人去了李四的家里查探情况，但一无所获。

　　据李老夫妇二人所说，李四常年在外，基本都不会回去。

　　这一点林耀祖没有怀疑，因为李四的踪迹大多都在京城周围晃荡。

　　只不过这李四突然失踪，林耀祖总觉得哪里有些奇怪。

　　他的心中涌起一股莫名的不安。

　　刘尚书给了他一周的时间查探到那粗盐的下落，至于李四的生死他根本不在乎。

　　这三千石的粗盐大值多少两银子，是许多商贩和百姓都关心的话题。

　　毕竟，盐乃百味之首，无论是烹饪佳肴还是腌制食品，都离不开它的存在。

　　若是在寻常年份，其价值或许不算太高。

　　然而，今年恰逢大涝，海盐的产量锐减，价格自然也随之水涨船高。

　　就连朝廷查封的那些盐贩子加起来都没有李四手中存留的那些要多。

　　林耀祖深知这并不是一件好差事，那刘宏正是之前林耀祖在平昌县的县令刘轩的兄长。

　　两人也算有些渊源，不过刘宏从未在；林耀祖面前提过他弟弟的事情。

　　他也清楚是李成化将林耀祖安排在了刑部郎中一职。

　　这一次刘宏并不只是让林耀祖去追查粗盐的下落，

　　他还特意指派了几名经验丰富的侍郎，同时进展。

　　“这个林耀祖，我都已经听说他好多次了，感觉这一次他来到咱们刑部，肯定又是个刺头。”

　　刑部的官吏们议论纷纷，尽管他们都已经见惯了各式各样的人，但像林耀祖这样的，他们倒是头一次遇到。

　　听说之前林耀祖还只不过是如今江州刺史贾政的家奴，不知怎么的，竟一步步攀上了高位，成了李成化的幕僚。

　　他们虽然心知肚明这其中的猫腻，但碍于林耀祖如今的地位和背后的势力，也不得不与他虚与委蛇。

　　而且听说他开设的窑厂如今在朝中都有着极高的声望。

　　“放心吧，这次尚书大人给他安排了一个苦差事，我估计就是想要试试他。”

　　“新来的这个郎中大人虽然名声在外，但真正的能力如何，尚书大人心里也没底。”

　　在他们看来，林耀祖只不过是个花架子，只是个徒有其表、没有真才实学的绣花枕头。

　　刑部自设立以来，都是最重要的司法机构，负责审理各类重大刑事案件，维护社会秩序与公正。

　　正是因为如此，他们的艰苦也是远远超过常人，而且时刻还会有着威胁到申明的危险。

　　不过林耀祖并没有在意他们这些闲言碎语。

　　如今好不容易回到了京城，林耀祖只想着能够把握住这次机会。

　　而这些天他也并不是一无所获，从之前抓获的那些盐贩子口中得知，李四在京城之中有一个相好的

　　李四的这位相好，似乎并非寻常女子，她出身名门望族，家中权势滔天，且与李四有着千丝万缕的联系。

　　“那女子住在什么地方？怎么才能找到他？”

　　但林耀祖问道关键的时候，那些盐贩子却都摇了摇头。

　　“这个我们也不清楚，只知道那女子并非寻常人家，好像还是个练家子。”

　　林耀祖听着他们含糊其辞的解释，实在有些头大。

　　但现在至少知道李四还有可能留在京城之中。

　　京城这些天戒严，他如果留在了城内，肯定是逃不出去的。

　　问题的关键就是，怎么才能找到他们口中那李四相好的。

　　这些年来李四已经积攒起了不少的财富，他随身不可能带着这么多的财物，在他的家中也并未搜出。

　　肯定是被他藏在了某处地方，只要能够找到这个地方，一切谜题都将迎刃而解。

　　“林郎中，我们查到了！李四在京城郊外还有一处宅子，据说荒废有段时间了，但说不定能在里面找到什么线索。”

　　林耀祖听完手下的话，双眼微眯，闪过一丝精光。

　　“好，我们立刻前往。”林郎中果断下令，带着手下们迅速离开了府邸。

　　一行人来到了京城郊外，只见一座破败的宅子映入眼帘。

　　宅子周围杂草丛生，显然已经很久没有人居住了。