镇南王府。

　　“此刻父王战死的假消息，想来天安城那些权贵们该通过自家暗桩都知晓了。”赵肆指节轻叩檀木案几，“今夜你设宴款待他们的女眷，仔细记下赴宴之人，更要看清哪些人借故推脱，哪些人落井下石。”

　　“假消息？”沈婉儿正欲添茶的手悬在半空，茶汤在琉璃盏中漾出涟漪。

　　“倒也不必瞒你，边关大捷是真，父王战死是假。”赵肆眼中掠过寒芒，“放出这道假消息，既为试探各方深浅，也盼着能引些跳梁小丑现形。”

　　“还有一事……”赵肆话音微顿，“南荒遣使求和，随行有位公主要入天安。”

　　赵肆还有一句话没说，那就是这个公主在他的推测里，很有可能有问题。

　　因为上一世既没有使节团这码子事儿。

　　并且按照南荒的习俗，绝无可能献女和亲。

　　所以他早已八百里加急传书镇南王，查查这朵带刺的玫瑰。

　　沈婉儿美目一闪，笑道：“世子好手段，臣妾明白。”

　　“我晚上出去一趟，有事你就吩咐她们俩。”

　　“是。”

　　沈婉儿余光掠过霍白萱与蔡曼香。

　　这二位冷面女卫是日前突然出现的，虽寡言少语，但昼夜轮值从不懈怠。

　　看来赵氏门庭之中，尚有许多她这位世子妃未能触及的隐秘……

　　“世子，若是遇到不长眼的…”沈婉儿挑眉看向赵肆。

　　赵肆眼睛微眯：“不必顾忌，天塌下来自有本世子担着。”

　　“妾身省得了。”

　　赵肆背手而立：“这天安城的水，早该用血洗洗了。”

　　沈婉儿闻言，心突的一沉。

　　这般雷霆手段虽见效快，却要开罪半座天安城。

　　联想近日世子种种布置，忽如电光火石掠过她的灵台——

　　难道世子不想留在天安城了？

　　可镇南王世子入京为质，除非王爵薨逝，亦或是……

　　沈婉儿呼吸一滞，广袖中的柔荑攥紧锦帕。

　　原以为他不过筹谋自保，谁料竟是要掀翻这盘天下棋局……

　　饶是她历经两世轮回，此刻仍觉心鼓如雷。

　　雕花窗棂透进的暮色里，世子玄色蟒袍上的金线云纹泛着冷光，恍若蛰龙暗鳞。

　　她猛地掐灭这个念头，却见赵肆正似笑非笑望着自己，眸中映着跳动的烛火，仿佛能灼穿她所有隐秘心思。

　　……

　　三皇子府邸深处，练功房。

　　叶铭轩收势凝息，六境初成的真气在经脉中奔涌如潮。

　　陡然间，叶铭轩猛地睁开双眼，眼中精芒爆射。

　　他手中玄铁陌刀寒芒吞吐，刀锋过处，十具套着玄铁重甲的桐木假人齐腰而断——切口平滑如镜。

　　“殿下好刀法，这一刀，恐怕我这辈子都学不会啊！”赵肆在一旁满脸堆笑，双手不停地搓着，那副阿谀奉承的模样，活脱脱就是个十足的狗腿子。

　　叶铭轩嘴角微微上扬，带着一丝得意，将刀收入鞘中。

　　在他转头的瞬间，眼中那一闪而过的鄙视神色，被他巧妙地掩饰起来，取而代之的是一张堆满笑容的脸。

　　“哎，我在诸位皇子当中，进境算是最慢的了，比起皇兄们，我还差得远呢。”

　　话音未落，一旁的石榴裙扫过青砖上未散的刀痕。

　　月魅扭着屁股走到叶铭轩跟前，顺势娇柔地跪了下来，双手恭敬地递上汗巾。

　　叶铭轩擦了擦手上不存在的汗水，说道：“赵世子今夜来访，可是有什么要紧事？”

　　他自然是知道白天赵肆大闹沈府的事儿。

　　虽然心里他瞧不起这个废物，并且探子传回来的消息声称大乾虽然粉碎了南荒这一次的进攻，但镇南王却战死了。

　　这小子不成器是不成器，可镇南王府的底蕴还在，如果能将他收入麾下，一些得罪人的活儿让他去做，也不用脏自己的手了。

　　赵肆也不拖沓。

　　“殿下！”赵肆突然单膝叩地。

　　“白天发生的事，想必您已然知晓。太子党嚣张跋扈，肆意欺压忠良，我今日险些命丧他们之手！”赵肆抬起头，目光恳切、言辞激昂，“若殿下不出手庇佑，我赵家百年忠义，恐怕就要成为他人往上攀爬的垫脚石了！”

　　他说完之后，叶铭轩和月魅都愣住了。

　　什么太子党跋扈欺压忠良、赵家百年忠骨成他人垫脚石……

　　你特么真敢说啊。

　　自己啥样不照照镜子么？

　　就你还忠良？

　　“世子可知自己在说什么？”他抬手虚扶，语气里掺了三分悲悯七分试探，“东宫向来……”

　　赵肆突然扯住他蟒纹袖角，急道：“殿下！只要您开口，我是水里来水里去，火里来水里去……”

　　叶铭轩赶紧伸手打断他。

　　呃……世子你还真是性情中人……

　　这种事，能乱说的么？

　　还有你这绿林的嗑都是在哪学的？

　　叶铭轩望着这个涕泗横流的纨绔，忽然想起前几日密报中那句“镇南王陨落南疆”——二十万铁骑终究成了无主孤军。

　　如果多了个这么个手下，说不心动是不可能的。

　　但是几日前，慕容嫣让月魅捎给他的密信却只有寥寥八个字：【赵肆可用，然不可信】

　　檀香缭绕中，他仿佛看见棋盘上多了颗横冲直撞的卒子。

　　“今晚，我已安排好了献礼，明日殿下自会知晓。”赵肆微微一笑。

　　“好，那就让本王看看……”

　　窗外惊起的夜鸦掠过琉璃瓦，盖过了月魅喉间那声未溢出的嗤笑。

　　……

　　鎏金错银的十二连枝灯将宴厅映得煌煌如昼，沈婉儿端坐主位，发间九尾凤钗垂落的东珠正巧悬在眉间。

　　“到底是破落户，连待客的茶都是陈年白毫。”英国公夫人与沈婉儿同桌，“听闻世子妃把云家老掌柜都赶去守坟了？”

　　“夫人说笑了，云家旧仆是自愿去南境打理茶山。”沈婉儿指尖轻叩案几，侍女立即捧上鎏金木匣，“这是用新茶制的胭脂，正配夫人今日的绛紫唇脂。”

　　六位侯爵夫人的座位空悬锦绣软垫，倒是她们府上的庶女们挤在末席，腕间玉镯碰出细碎清响，像一群等着啄食腐肉的雀儿。

　　“哟，这不是镇南王世子妃嘛，听说镇南王战死了，这王府怕是要大不如前喽。”说话的是吏部侍郎家的夫人，眼中甚是轻蔑。

　　“可不是嘛，还办什么夜宴，不过是想撑撑场面罢了。”礼部尚书家的千金捂嘴轻笑。

　　面对这些冷嘲热讽，沈婉儿面色不改，依旧笑意盈盈。