铜漏滴过子时三刻，司空府地牢的松油火把噼里啪啦爆出幽绿磷火。

　　曹植赤脚踏在结霜的青砖上，杨修举着的龟甲灯映出墙壁血书：汉室将倾，曹贼当诛。

　　八个字还淌着新鲜血珠。

　　刚刚，他们在审讯被抓的刺客，当中一个咬舌自尽，留下一横血书。

　　“公子请看。”杨修剑尖挑起团发黑的肉沫，“这是从刺客胃囊里取出的乌梅，许都城内只有司空府大厨房用辽东熏制法。”

　　他指尖猛然用力，捏碎乌梅核，露出里面蜷缩的纸卷：“袁氏的密信，用的可是颍川荀氏特供的松烟墨。”

　　曹植的银狐大氅扫过刑具架，铁链叮当声中，他抓起块烙铁按在墙上血字：“父亲要的是证据，不是猜谜。”

　　烙铁滋滋灼烤着“曹”字最后一笔，焦糊味里混进丝檀香，正是孔融惯用的迦南香，满朝皆知孔北海喜欢这特制香料。

　　“我已经查过了，司空府大厨有个恩人。”杨修眸光森寒，“他还欠了恩人许多钱，那个恩人正是孔北海。”

　　曹植嘴角勾起一抹笑：“原来是他！”

　　翌日，清晨。

　　曹彰的乌骓马踏碎寒霜，他昨夜回来之后，向曹操禀报了宫中事。

　　此次刺杀，由曹丕居中谋划，策动那些乌桓人，最终是许褚和曹彰救驾成功。朝野上下，一片愤慨，全都支持司空北伐乌桓，彻底解决袁氏和那蹋顿单于。

　　曹操对他兄弟二人通力合作，大为赞赏。

　　曹彰怀疑父亲是故意考验兄弟仨人，引起兄弟三人互争。但是，他现在的实力完全不如曹丕和曹植，所以一早，他决定回虎豹骑。

　　朝中的颍川派支持曹丕，宗亲丁氏和弘农杨氏等世家支持曹植，他唯有回军中建立自己的势力。

　　“四弟，这么早？”曹彰策马过演武场，看到曹植，颇为意外。

　　“三哥过来看好戏。”曹植微微含笑。

　　他身旁的杨修起身，让开座位。曹彰飞身下马，来到曹植身边坐下，问：“内奸抓到了？”

　　“三哥莫急。”曹植反手将烙铁掷入炭盆，火星溅上他锦绣袍角，“刺客耳后的袁氏黥印，可是用建安三年的官银烙的。”

　　他忽然掀开东墙帷幔，露出浑身溃烂的厨子，轻笑：“这位掌勺李大，五日前刚还了孔北海十金旧债。”

　　“孔融？”曹彰面色微变。

　　他没想到这老儒生会有如此谋划，不过，孔融倒是的确处处针对曹操。

　　“三公子，四公子，司空召见。”管家来报。

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　　司空府暖阁的窗纸透出晨曦，曹操摩挲着金丝楠木案上的密报。荀彧垂首立于阴影中，听着炭火盆里竹简爆裂的脆响。

　　“孔文举倒是舍得下本。“曹操突然轻笑，指间捏着片带血的孔雀翎，“连袁氏和乌桓都暗中联系了。”

　　他缓缓抬眸，郭嘉正用龟甲拨弄炭火，火星在空中升腾跳跃。

　　荀彧手抖一松，玉笏板坠地：“司空欲效光武旧事？此刻征讨乌桓在即......”

　　“这些都不重要，我要的是三把刀。”曹操猛然起身，腰间玉具剑震得铜漏偏移，“子桓的权谋，子建的文胆，子文的武略。”

　　郭嘉剧烈咳嗽，指缝溢出的血珠在舆图上晕开：“咳咳……主公，不如问问三位公子的想法。”

　　这时，曹丕，曹彰和曹植奉命来见。

　　一番参拜之后，曹操目光落在三个儿子身上，摊手一笑：“子建已经查清，指使司空府大厨勾结袁氏和乌桓刺客的是孔融，你们说，如何处置？”

　　“杀了！”曹丕立刻道，“他既然要杀父亲，这样的人留不得，不仅要杀了他，还要诛杀他同党，父亲北征在即，要确保许都稳固。”

　　曹植上前一步，拱手拜道：“不能杀！还是先削去他的权位，软禁起来。孔融乃是至圣先师十二世孙，代表儒家。杀了他，影响甚大，先关起来，再慢慢收服。”

　　曹操听了他们兄弟的话，微微含笑。

　　坐在那的郭嘉和荀彧对视一眼，面色复杂。

　　“父亲，不能杀，也不能抓。”曹彰摊手道，“不仅如此，父亲北征凯旋后，更要大赏这些反对出征的汉室大臣。如此，能让臣民们看到父亲广纳谏言的胸襟，赏罚分明的态度，安抚内部，稳定政局。如今天下未定，一个孔融影响不了父亲的霸业。杀了他无用，利用他，却还有大用。”

　　曹操表情明显意外，看着曹彰连声大笑：“子文，谁教你这么说的？”

　　“儿子愚钝，没人教儿子。”曹彰拱手一拜。

　　他微微皱眉，看来原主在曹操心中的刻板印象，一时半会是抹去不了啊。

　　郭嘉和荀彧听了他之言，也颇为意外。

　　曹操挥挥手，三兄弟和荀彧都退了出去，只留下了郭嘉。

　　“好个黄须儿！”曹操抚掌大笑。

　　郭嘉蜷在白虎皮褥中，掌心血卦忽明忽暗：“三公子近来大变，臣也是越来越看不懂了。”

　　“孤要的是能撕碎乌桓的猛兽。”曹操一下捏碎酒盏，“此次北伐，子文可为先锋！”

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　　东山道积雪淹没马蹄，曹丕的紫貂围领结满冰棱。司马懿策马紧随，卷起层层雪花。

　　“公子是在担忧？”司马懿问。

　　“子文最近是不是得高人指点？”曹丕皱眉。

　　司马懿放慢速度，若有所思道：“三公子的确有些不一样了，他靠自己身体，竟然扛住了乌桓巫师的狼毒。”

　　“是啊，父亲也越发看重他。”曹丕轻叹。

　　司马懿微微一笑，劝慰道：“公子，如今优势仍然在你，你身后可是整个颍川派。”

　　此刻，许都西郊，曹植正挥毫泼墨。杨修劈手一把夺过狼毫：“公子还有闲情写诗？”

　　“如此雪景，不写诗，岂不浪费？”曹植笑道。

　　杨修揉了揉眉：“此次北伐，有三公子在，怕是功劳都会被他抢了。”

　　曹植挑了挑眉：“你杨氏没有安排？”

　　“倒是有！”杨修眼中锐利闪过。

　　“哈哈哈，那就到时候再说。”曹植朗声大笑，“德祖，不要辜负了眼前美景啊。”

　　杨修拧了拧眉，而后眉头缓缓舒展开来。

　　此次北征，曹丕并不随行，那就去了一个最大的对手。有他辅佐曹植，还有杨氏的支持，定能胜过曹彰。

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