许北诚对沈易惭愧施了一礼：“下官家教不严，让大人看笑话了。”

　　“许知县忙碌公事，这等情况也算情有可原。”沈易摆了摆手。

　　他不喜欢讨论别人家的私事。

　　两人一前一后进了县衙，沈易同在门口等候多时的县丞闲聊。

　　而许北诚，则是在前院折了一根手腕粗细的树枝，怒气冲冲朝着后院走去。

　　但刚过一个弯，他便把树枝扔到一旁，捋了捋袖子，脚步不变。

　　“钦差大人请，库房已经清空，账房先生们也被抽掉过来了。”县丞同沈易闲谈片刻，待那三个早就到了的骑士重新走到沈易身后，便在前方恭敬引路。

　　“有劳。”沈易点了点头，随着县丞朝东南方走去。

　　这是他来此地的新目标之一。

　　既然发现了危险，沈易自然要做两手准备。

　　若黄家没有跳进自己的陷阱，那他就想办法在他们脚下挖出来。

　　“大人。”库房前，三四个穿着褐衣的账房先生见了沈易，纷纷行礼。

　　“免了。”沈易摆了摆手，“想必诸位已经从县丞口中得知本钦差来意，那就开始吧。”

　　“诺。”

　　随着整齐应和声，县丞掏出一把黄铜钥匙，将库房大门打开，待库房内浮灰落下，账房先生们进入其中，拿出算盘对照着书柜上的账本敲打验算起来。

　　沈易缓步踏入其中，对着柜子上标识随意抽出一本，翻开着。

　　大周朝实行的是前朝的租庸调制，详细来说便是按照田产，每户每丁向朝廷缴纳田租、徭役、特产。

　　而这库房中的，便是交税记录。

　　沈易手中这本是黄家庄账本的一部分。

　　“看上去倒是没什么问题。”沈易粗粗翻了几页，闭目片刻，心算出每页年份对应的税收，轻轻叹了口气。

　　确实如他所说，账本税收表面一点问题没有。

　　这同样也是因为均田制度尚未崩塌，以及作为收税依据的户籍名册健在的原因。

　　沈易又是翻了几页，抬手唤来县丞：“黄家庄三百七十户，为何有三成户主姓氏一直在变？”

　　县丞想了想，回答道：“禀大人，高邮地界水患频频，变动的户主，大抵是因为遭了灾，承担不起税收……”

　　言语未尽处，算是大周朝默认的规则。

　　沈易点了点头，喟叹一声：“百姓苦啊……”

　　“大人仁善。”县丞赶着拍了句马屁。

　　沈易把账本放回书柜，来回巡视起周遭账房先生的工作。

　　不用说他也知道，这些无主土地到谁手上，被放出来占户的户主又是谁的人。

　　只不过这件事沈易不能碰，至少现在不能碰，这是一个大火堆，谁碰谁就会被烧死。

　　库房陷入沉寂的时候，一墙之隔的县衙后院隐约传来女人的哭泣，还有男人怒喝。

　　“我把囡囡交给你带，你便是这样对我？”

　　“你知不知道她在外面干了什么？欺压百姓，肆意妄为。”

　　“我就知道，你还是承袭了家中恶习，但你不该带坏我们的孩子！”

　　女人柔弱的声音伴着哭声。

　　“不，夫君，没有，我没这样做。”

　　“往日我给囡囡读的全是圣人典籍，她绝对不是这样的孩子。”

　　许北诚声音近乎暴怒：“我亲眼所见，还能有假不成？”

　　“啪。”

　　一声清脆响声，夹杂着两道哭声一并响起。

　　“近朱者赤，近墨者黑，从今以后，囡囡我亲自来带。”

　　许北诚声音渐渐消弭，仅留下女人断断续续的哭声。

　　沈易听着这声音，望着库房中继续自己工作，好似见怪不怪的官员，心中若有所思。

　　看来这许大人的家庭不算和睦。

　　不过这同沈易又没有什么关系。

　　他吩咐县丞两句，留了个骑士待核算完成后送信会扬州，便准备离去。

　　但刚走到县衙门口时，他却是看见两个起身准备去粥棚的灾民互相给对方身上抹泥。

　　“你们这是在做什么？”沈易开口问道。

　　眼见从县衙中走出、还有两个身穿甲胄的骑士相随的大人物问话，两个灾民噗通一声跪倒在地：“小人该死，污了大人眼睛。”

　　说着这样的话的同时，他们咚咚磕起了头，动作娴熟而惶恐，一看就是平时经常这样。

　　沈易上前两步，抓住他们的手腕止住这一行为：“这有何怪罪一说，回答我的问题便好。”

　　两个灾民惶恐答道：“回大人话，小人们也是迫不得已。”

　　“自水患后，我等逃难至此，原本还平平安安，每日都能混到点东西吃。”

　　“可不知何时，与小人同村的人一夜间消失不见。”

　　“消失？”沈易松开手，硬着心肠问道：“难不成是食不果腹，饥饿而死？”

　　“不，不是。”灾民连连摇头，“二狗被知县大人收拢，平日里在堤坝处劳作，回来时脸上还长了三两肉。”

　　“绝不可能是饿死的。”

　　沈易点头，示意两人接着说。

　　“前几日他回来时，还带了不少饼子给他老母，但就过了一夜，他就消失了。”灾民语气中带着惶恐。

　　“不是回了堤坝？”沈易来了兴趣，追问道。

　　两个灾民又是连连摇头：“堤坝上还派人来问过，他也不在。”

　　“他老母妻儿都在此处，那一夜前还跟我们炫耀妻子帮他洗的衣服，更不可能自己孤身一人逃难去。”

　　“那这又和你们把衣服弄得脏污有何关系？”沈易指了指两人身上还在滴水的脏污。

　　“县衙里的千金说，我们把衣服弄脏，就不会消失了。”灾民老老实实回答。

　　但这个明显带着神秘色彩的回答显然不是沈易想要的，他又连着问了几个问题，可得来的答案却皆是指向这个答案。

　　“有劳了。”沈易给两人分别塞了一角银子，也没继续听两个灾民欢天喜地的感谢，领着骑士朝马车走去。

　　高邮县内有人搜寻衣物整洁的灾民，这倒是个有些许意思的事情。

　　沈易坐上马车，将所有灾民给出的线索汇集到一起，得来了这么一个问题。

　　不过他倒也没有过多关注，趁着天色尚早，再去附近一个县内巡视一番才是正事。