沈易仍旧记得那个下午，也是他第一次感觉到在一定程度下权力比武力更加重要的时候。

　　黄庆丰带着两个侍卫，到山寨给他了一个当地土皇帝的命令：杀死即将到来的钦差。

　　彼时山寨建好，水稻刚刚种上，所有依附沈易的人都在期盼着新生活，所以他只能无力的接受。

　　最关键的是，黄庆丰听到过他的声音，见过他的半张脸。

　　“钦差大人，我脸上是有什么不干净的东西吗？”黄庆丰见沈易目不转睛盯着他，恭敬开口道。

　　“本官只是在想一些事。”沈易将心绪拉回，温和笑了笑，“我记得，黄家商行是做粮食买卖的吧？”

　　“正是。”黄庆丰恭敬点头，心里却是一个咯噔。

　　果然不出他所料，沈易的声音紧接而至：“既然如此，纳捐所得钱财换成粮草的活计，就交给黄家来处理了。”

　　“按水患前的价钱来，至于到底能换多少，有官吏确认，对吧？”说话的同时，沈易将目光投向一旁的许北诚。

　　“那是自然，请钦差大人放心。”许北诚如闻仙乐，连忙拍胸脯保证道。

　　“好，如今灾情似火，本官身负皇命，自然要为圣上负责。”沈易拍了拍手，把有些愣神的黄庆丰唤醒，“既然此间事了，诸位就散了吧。”

　　“小人遵命。”

　　在座富商不敢有丝毫耽误，纷纷告退。

　　目睹黄庆丰有些蹒跚的背影，许北诚只觉心中块垒大消。

　　待所有人走后，他对在一旁净手的沈易恭敬鞠躬，由衷感谢道：“多谢大人相助，不然下官真不知道如何收场的好。”

　　“你我皆是朝廷命官，又何须多礼。”沈易用毛巾擦干净手之后，上前搀住许北诚。

　　随后，他指着桌上收据，缓缓说道：“剩下的，就交给许知县了，挨家挨户收齐钱财，再换成粮食，须知：取之于民，用之于民。”

　　“请大人放心。”许北诚连忙应是，但他话锋一转却是面露难色，“不过临时抽掉如此多的粮食，我怕市面上粮价……”

　　许北诚为官虽短，但经验却是异常丰富。

　　此时粮少人多，水患之下漕运又被耽误，他能平价换粮，可富户损失的利润终究会由百姓承担。

　　收粮以工代赈，好加固韶关坝，这一步目标已经达成，但他却不由自主想要更多。

　　至少，在粮价疯涨中，多保留些百姓性命。

　　“囤货居奇，以谋逆罪论处。”沈易声音虽是温润，但许北诚仍旧从中听出丝丝凉意。

　　许北诚豁然抬头，如此酷烈刑罚，他却是想都不敢想。

　　不仅是因为他性格温和，更是这高邮县盘根错节，牵一发而动全身。

　　眼见许北诚神色震惊，沈易笑了笑，拍拍他的肩膀：“乱世当用重典，许知县扛不住，我来扛，但我只有一个要求。”

　　“大人请讲。”许北诚深深吸了口气。

　　“我要尽可能多的人活下去。”沈易笑道，“不只是为了你我的政绩，更是为了百姓。”

　　其实这不过是假话，沈易最根本的理由，还是扫清自己暴露的可能性。

　　黄家是粮商，又被逼着纳粮，如果他敢继续伸手，沈易就能把伸出来的手，连带着脑袋一起剁掉。

　　除掉这个隐患，等崔苓怀上他的孩子后，他才是名正言顺的状元唐劭。

　　“下官领命。”许北诚心中满是振奋。

　　他之前见新来的钦差同转运使交谈融洽，又是首辅佳婿，还以为其不过是来此地镀金。

　　但当真接触到沈易，他不由心悦诚服。

　　能为民做事，又肯承担责任，这已经是绝大多数人做不到的事情了。

　　吩咐骑士将箱子连同记载名册的纸送回县衙后。

　　沈易同许北诚朝着县衙方向一边漫步，一边闲聊。

　　因沈易有两世经验，如今有了修为，脑海思路更是清晰异常，同许北诚这等干实事的知县谈到一起，倒也算得上相谈甚欢。

　　“大人，待粮食入库，我便可聚起百姓修缮韶关坝，好为日后可能的水灾做打算。”许北诚小心说道，“到时候钱粮消耗，下官会一一记账，禀明大人。”

　　“好。”沈易倒也没有说什么信任之类的话，他想要树立的形象并非清臣，而是能臣。

　　一应事务，皆要做好留痕才行。

　　望着街道两旁瘫倒在水洼中的灾民，沈易若有所思：“许知县所做，便是以工代赈？”

　　“哪里。”许北诚苦笑一声，解释道，“下官只是把还有余力的聚拢起来，免得可能出现的人祸。”

　　“以工代赈，所谓的工并非我等摊派，而是强令县内富户赈灾罢了。”

　　沈易若有所思点头：“那看来是本官望文生义了。”

　　仔细想想倒也确实如此，沈易前世干过苦力，自然明白那种状态下要吃多少东西。

　　若出了水灾以工代赈是官府派人修缮水利，那这凑来的粮食再多三倍恐怕也无济于事。

　　灾民灾民，在这个古代社会就不算人了。

　　能保证三天一顿稀的，饿不死就行。

　　“既然许知县所说水患将近，那周遭县也该依此施为才对。”沈易又是起了个话头。

　　他想要把水搅得更浑些，如今水过于清了，他摸不到自己想要的东西。

　　“其余知县……”许北诚咬了咬牙，还是说出自己内心的想法，“他们想做，自然会比我轻松。”

　　只可惜，其他人都忙着捞钱，能管灾民两天一顿，都算是青天大老爷了。

　　沈易自然明白许北诚言外之意，轻轻点头便将这个话题略过。

　　快到县衙时，他轻声问道：“扬州乃是漕运中枢，常平仓，社仓可还能用？”

　　话音刚落，沈易望着许北诚铁青脸色，了然点头。

　　嗯，这帮蠹虫。

　　言尽于此，两人也没了谈兴，转过一个街角，宽广的衙门映入眼帘。

　　县衙周遭，横七八竖躺着灾民。

　　许北诚刚想向沈易解释为何自己允许灾民躺在此处，余光却是看到不远处一个身穿锦服的四五岁小姑娘，正朝着灾民身上扔泥团。

　　“囡囡！”他低声喝道。

　　那个小姑娘见了许北诚，头也不回跑进了县衙。