这几日内，剿匪事宜被逐步推进，即便是身在府邸的沈易经常听到其中消息。

　　大大小小的纳捐进行了不下十场，各层官员层层加码，时不时还亲力亲为，就连天上飞过的白鹤，也被揪了几根尾羽。

　　这事并非沈易虚假夸大，乃是负责白莲教同他联系的楚乌哭诉而来。

　　伪装成扬州城外百姓的白莲教教坛，被官府派人逼捐了三次，就连装成凡鸟缩在鸟笼中的楚乌，屁股后面尾羽都被拔了个精光，说什么用于制造箭矢。

　　而今它便是光着屁股，在沈易和崔苓的注视下站在客房地面，一个翅膀捂着后方，一个翅膀忽扇着保持平衡。

　　“大人，您吩咐的事基本办好了，那些人送到了高邮，只不过……”楚乌蹦跶两下，也顾不得遮丑，伏倒在地做五体投地状，“有些老人故土难离，不论我们如何劝说，他们也舍不得离开。”

　　“还请大人恕罪。”

　　察觉到客房中气氛沉凝，崔苓轻轻握住沈易的手，眼神中满是无声的安慰。

　　她知道这几日为了山寨众人，沈易到底做了多少让步，耗费多少心血。

　　良久，脸上略有倦色的沈易轻轻叹了口气：“罢了，此事也不怪你们。”

　　能悄无声息把山寨中人撤离大半，白莲教做的已经足够好了。

　　楚乌如蒙大赦，保持姿势不变等待他的下一步问话。

　　“可探查到清虚子动向？”沈易反手握住崔苓柔夷，继续问道。

　　“那道士近几日在仪征、江都、高邮三县徘徊。”楚乌应答如流，“昨日有教众在路上发现了他，按照脚程，他理应到了高邮。”

　　“有劳了。”沈易长长吐了口气。

　　“大人过奖。”楚乌垂下脑袋，犹豫片刻后张嘴问道，“我圣教护教已经到位，敢问大人何时动手？”

　　刺杀转运使郭宏波，这是白莲教和沈易联合的关键因素。

　　但已经过去了快十天，迟迟不见进度，白莲教派来的高手也有些着急了。

　　他们冒着被大周朝一锅端的风险，可不是来此地郊游踏青的。

　　“不急。”沈易摇了摇头，“扬州戒备森严，现在还不是动手的时候。”

　　他心里清楚，白莲教也并非什么善男信女，别看现在合作得极为融洽，只要稍有不慎，肘腋生变不过旦夕之间。

　　楚乌脑袋低垂，恭敬告退后，扑腾片刻，身形如离弦之箭般窜向空中。

　　“夫君。”崔苓见沈易靠在座椅上，满脸倦容，轻声安慰，“你已经做得够好了，远居深山避难的村庄山寨多的是，剿匪的人也不至于当真要以老弱作为军功。”

　　扬州多水患，弃田地逃亡的百姓不说多不胜数，也算是常见的事。

　　崔苓想的是，那山寨中壮年妇女已经尽数撤离，剩下些老人冒充逃难百姓，总不至于当真丧命。

　　“希望如此。”沈易长长舒了口气，揉了两把脸，强打精神站起身来，“近日天色阴沉，多穿几件衣服，我先出去了。”

　　清虚子既然已经到了高邮县，那沈易心中下一步计划便到了实行的时候。

　　冒充灾民，也并非如此好冒充的，他需要把自己从这件事中摘出去，让另一个人作为山寨众人的见证。

　　而清虚子，就是他选定的人选。

　　崔苓温驯的点了点头，为沈易披上一件雪白狐裘披风。

　　她同沈易温言几句，目送着带着李虎李鹤二人的沈易走出府邸。

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　　高邮县，韶关坝。

　　一旁荒地上，早就盖好了大大小小的赈灾营，年轻力壮的灾民运着木材石块自远方而来，堆到一旁后，歇一歇脚，缓上两口气，紧一紧腿上的绑带。

　　随后，便踏着泥泞继续朝来时方向走去。

　　自古以来，百姓的要求都是极少极少，能吃上两口饱饭，能有片瓦遮身，他们就愿意老老实实活下去。

　　更何况，赈灾营里还有他们的妻儿老小。

　　“许知县，当真称得上能臣。”看了半晌工地情况，沈易朝身后小心谨慎陪侍的许北诚由衷赞叹一声。

　　往日也算是比较注重仪表的许北诚，如今却是穿着一双草鞋，下半身尽是泥泞，就连修剪得整整齐齐的胡须上也是掺了几块黄色泥垢。

　　“大人折煞下官了。”许北诚施了一礼，表情同言语却是不尽相同，“比起扬州诸位大臣，下官所做之事何足道哉。”

　　“他们？”闻言，沈易指着许北诚哈哈一笑，一切尽在不言中。

　　先前折冲府的人清点过账目，沈易也派人过了两遍手，这赈灾营中，钱粮无端消耗不过半成。

　　要是换上扬州城内诸位官员，且不说这赈灾营规模要少上一半，空账吃粮的人还要再多上五成。

　　大周官场上流传出来的：‘赈灾赈灾，十赈五空’可不是单单一句顺口溜。

　　到现在，除却几分最开始打开突破口的原因外，沈易倒还真有几分欣赏许北诚的意思。

　　许北诚也是察觉到了沈易的心态变化，不再继续谨言慎行。

　　正当两人谈笑间，一衙役自远方趟着泥水走了过来，朝许北诚行礼后开口道。

　　“大人，安置营外来了个道士，硬是抓着刚逃难过来的人想扒他的衣服。”

　　“道士？”许北诚一愣，随后勃然大怒，“他们不烧香念经，还敢跑来此处淫人妻女？”

　　“谁给他的胆子！”

　　闻言，沈易却也是一愣。

　　照理来说，前几日他已经告诉许北诚寻星阁道人的事情了，可为什么这话里话外，清虚子成了个淫邪之徒？

　　“大人，下官失陪了。”许北诚压着心中愤懑，朝着沈易施礼告退。

　　“本官倒也想见识下，哪儿来的这等邪道。”沈易面色不变，示意一旁衙役带路。

　　“两位大人，那道士扒的是男人衣服。”一旁衙役连忙解释一声，生怕让两人会错意，到时候闹出笑话。

　　许北诚脚步一顿，言语中多了几分难以置信：“这帮青云观的道士，连男人也不放过？”

　　沈易眨了眨眼，紧跟在许北诚身后。