杨克不慌不忙地展开一幅地图，手指点在淮河以南的寿春城说道：“淮南虽坚，然四面受敌，久守必失。不如主动撤至庐江城，凭借淮河天险，与敌周旋。“

　　“撤军？“

　　纪灵怒目圆睁，“未战先退，岂不令天下人耻笑！“

　　杨克不为所动继续说道：“兵法云，善战者致人而不致于人。寿春城城墙坚固，我军只需留部分兵力牵制敌军主力，陛下则可率精锐渡淮南下，据守庐江。待联军粮尽自乱，再图反击。“

　　袁术陷入沉思。

　　他想起自己称帝以来，已失去大片领土，如今再弃淮南。

　　但若不如此，恐怕连性命都难保。

　　袁术肥胖的手指在地图上摩挲着，最终停在寿春的位置。

　　“杨爱卿此计甚妙！“

　　袁术突然拍案而起，“传朕旨意，全军准备撤往寿春！“

　　纪灵还想再谏，却被袁术挥手制止。

　　杨克则迅速开始部署：“需留大将镇守寿春，牵制联军主力。李丰、乐就、梁刚、陈纪四将可担此重任，率十万精兵固守。陛下则携御林军及库藏珍宝先行渡淮。“

　　当夜，淮南城内一片忙碌。

　　士兵们悄悄收拾行装，府库中的金银珠宝被装入木箱，盖上稻草伪装成粮草。

　　袁术站在城楼上，望着远处联军的篝火如繁星般密布，心中五味杂陈。

　　“陛下，该出发了。“杨克轻声提醒。

　　袁术长叹一声，最后看了一眼自己经营多年的城池，转身走下城楼。

　　黑暗中，一支队伍悄然从南门潜出，向淮河方向疾行。

　　天亮后，当曹操发现袁术主力已渡淮南下时，勃然大怒。

　　曹操亲率精锐追击，袁军已经渡河。

　　河水湍急，渡船又被袁军焚毁，曹军只能望河兴叹。

　　庐江城内，袁术高坐堂上，听着探子的汇报，脸上终于露出久违的笑容：“杨爱卿果然神机妙算！来，朕要重重赏你！“

　　杨克却眉头微蹙：“陛下，此战虽暂解危机，但淮南要地已失。臣建议立即整军经武，以备...“

　　“诶～“袁术摆摆手，又端起金樽，“今日只管庆功，其他事容后再议！“

　　堂下，舞女轻歌曼舞，乐声悠扬。杨克望着沉醉在胜利喜悦中的袁术，眼中闪过一丝忧虑。

　　暮色如血，残阳将曹操大营的旗帜染成暗红色。

　　十几万大军驻扎在寿春城外已七日，营帐连绵十余里，却像一头被困住的猛兽，空有利爪而无处施展。

　　曹操站在中军帐外，手中攥着一份刚送来的粮草清单。

　　纸上的数字刺得他眼角发疼，原本预计能支撑半月的军粮，如今只剩下三日之量。

　　更可恨的是，今日攻城时，他亲眼看见冲锋的士兵被滚木礌石砸得脑浆迸裂，而城头“梁“字大旗下的守将梁刚，那张方脸上分明挂着讥讽的笑。

　　“主公，荀军师求见。“典韦粗犷的声音打断了曹操的思绪。

　　帐帘掀起，荀攸披着暮色走进来，青色衣袍下摆沾满泥泞。这位向来整洁的谋士此刻眼中布满血丝，显然也是多日未得安眠。

　　“公达，坐。“

　　曹操挥手示意，自己却仍站着，手指无意识地敲击着案几，“今日又折损多少？“

　　荀攸从袖中取出竹简说道：“禀主公，阵亡两千三百余人，伤者逾五千。最严重的是夏侯将军部，在攻打南门时遭遇火攻......“

　　“元让伤势如何？“

　　曹操猛地转身，案几上的青铜灯盏被带倒，灯油泼洒在作战地图上，将寿春城墙的标记晕染成模糊的墨团。

　　“左臂烧伤，幸无大碍。“

　　荀攸掏出帕子擦拭地图，声音压得更低，“但于禁将军报，军中发现逃兵，昨夜西门营地跑了二十余人。“

　　曹操突然冷笑出声，笑声像钝刀刮过青铜器：“好啊，攻城攻不下，倒学会逃了。“

　　曹操抓起案上酒樽一饮而尽，冰凉的酒液顺着胡须滴落说道:“吕布那边今日战果如何？“

　　帐内空气骤然凝固。

　　荀攸轻咳一声：“温侯，仍在划水。“

　　“呵！“

　　曹操将酒樽重重砸在案上说道:“他并州狼骑，每次就象征性地射了几轮箭！刘备好歹还派关羽攻过两次东门，这吕奉先简直把盟约当儿戏！“

　　帐外突然传来急促的脚步声。

　　曹昂未经通报就闯了进来，说道：“父亲！粮仓那边出事了。“

　　曹操瞳孔骤缩，大步流星穿过营地时，沿途士兵纷纷跪地。

　　越靠近粮仓，腐败的谷物气味就越浓烈。

　　守仓校尉面如土色地跪在泥地里，额头磕得鲜血直流。

　　“打开。“曹操的声音平静得可怕。

　　当麻袋被割开的瞬间，混着锯末的粟米如沙漏般倾泻而下。

　　曹操蹲身抓起一把，粟米从指缝漏尽后，掌心只剩下粗糙的木屑。

　　他想起昨日士兵们领到的稀粥，想起今晨攻城时那些饿得脚步虚浮的前锋。

　　“斩了。“曹操起身时只说了两个字。曹昂身边的许褚的刀光闪过，校尉的人头滚入粮堆，惊起一群乌鸦啄食。

　　回到中军帐，曹操发现刘备已在等候。这位总以仁德示人的皇叔此刻也难掩疲态，铠甲多有破损。见曹操入帐，刘备立即起身：“丞相。“

　　“玄德不必忧心。“

　　曹操打断他，示意侍从换上新的地图，“我军尚有三天存粮，足够破城。“

　　刘备眉头紧锁：“袁军据城死守，乐就、李丰等将轮番防守，强攻恐非上策。“

　　“所以需要变计。“

　　曹操突然提高声音，“传令！召集各部将领议事！“

　　当吕布懒洋洋地最后一个踏入大帐时，曹操正在油灯下研究城防图。

　　烛光将他半边脸映得阴晴不定，另外半边则隐没在阴影中。

　　“诸位。“曹操用指尖点着地图，“七日强攻，我军折损近万，却连城墙都没摸到。”

　　而据细作报，袁术已派记灵率五万援军从庐江赶来，最迟五日后抵达。

　　帐中一片死寂。

　　夏侯惇缠着绷带的左臂微微发抖，于禁盯着自己的靴尖，连向来傲慢的吕布都收起了玩世不恭的表情。