初代青龙的断角撞在“逆”字上。

　　龙血渗进碑纹，“逆”字突然变成“护”：

　　“当年我替百姓挡过雷劫，他们说：‘龙啊，你背的不是劫，是他们的命。’”

　　初代玄武的龟甲压在“顺”字上。

　　水纹漫过碑身，“顺”字裂开细缝：“当年我替海妖镇过归墟，海妖说：‘龟啊，你镇的不是恶，是他们的善。’”

　　初代朱雀的尾羽扫过“生”字。

　　赤焰烧穿碑纹，“生”字重新燃成金红：

　　“当年我替江瑜守过时空，他说：‘雀啊，你守的不是力，是他们的念。’”

　　星核的光剧烈震颤。

　　白戮虎突然松开苍溟的衣摆。

　　它仰头长嚎，虎毛炸成金色光盾，将银甲青年和红衫少年护在身后：“阿溟，我替你挡第一道雷！”

　　红衫少年的龙角刺破掌心。

　　龙血滴在光盾上，盾面浮现金鳞纹：“我挡第二道！”

　　银甲青年的银铃碎成齑粉。

　　他张开双臂，用血肉之躯接住光盾：“我挡第三道！”

　　“胡闹！”苍溟想拉他们，却被初代四象的魂灵缠住。

　　初代白虎的魂灵附在他耳边：“他们要替你活，就像当年你替我们活。”

　　初代青龙的魂灵抚过他的发顶：“护人间的担子，该传给他们了。”

　　初代玄武的魂灵握住他的手：“你看——”

　　苍溟抬头。

　　九道雷劫从星核中劈下，每道雷都泛着刺目的白。

　　第一道劈在白戮虎的光盾上，虎毛成把脱落，它疼得呜咽，却死死撑着；

　　第二道劈在红衫少年的龙血上，龙鳞碎成金粉，他疼得蜷缩，却将龙尾缠得更紧；

　　第三道劈在银甲青年的血肉上，他的手臂焦黑，却笑着喊：“阿公，忘忧草要开了！”

　　第四到第九道雷劫，劈向初代四象的魂灵。

　　白虎的魂体被雷劈成两半，他却笑着将青铜铃铛的碎片塞进苍溟手心：

　　“替我收着……白戮那小子，还等着听响呢。”

　　青龙的魂体被雷烧得透明，他摸了摸红衫少年的头：“红衫……真好看。”

　　玄武的魂体碎成光点，他的龟甲落在苍溟脚边：“镇……镇住了。”

　　朱雀的魂体最后一闪，她的尾羽飘向银甲青年：“替我……浇水。”

　　雷劫停了。

　　天命碑的“灭”字被劈成两半，“护”字从裂缝中钻出来，泛着四色微光（白、青、玄、赤）。

　　星核的光彻底熄灭，坠进海眼，溅起的水花里浮着“天道敬上”的金纹。

　　白戮虎瘫在甲板上，只剩半口气；红衫少年的龙尾褪成凡人双腿，金鳞全消；银甲青年的双臂焦黑，却还在笑——

　　他的银铃残片里，渗出初代江瑜的气音：“阿溟，你看，他们没输。”

　　苍溟跪在地上，掌心的四象残片还在发烫。

　　他望着消散的初代魂灵，虎魄碎片里渗出最后一句话：“下次……换天道等我们。”

　　海风吹散他的泪。

　　远处，被光链连接的帝王宫重新亮起灯火，山间茅屋的老妇坐起来咳嗽，孩童的纸鸢重新飘上天空。

　　“他们没输。”苍溟轻声说。

　　他摸了摸白戮虎的头，又握了握两个少年的手，“我们也没输。”

　　海眼的浪突然静了。

　　天命碑的“灭”字裂成七块，坠入海中，溅起的水花里飘着“护”字金纹。

　　四象信物（虎魄残片、朱雀玉佩、青龙金鳞、玄武龟甲）在苍溟掌心发烫，金、白、赤、玄四色光流顺着他的指尖涌出，像四根锁链，将天命碑死死捆在海眼中央。

　　“阿公，手……”

　　银甲青年的焦黑手指轻轻碰了碰苍溟手背的白虎图腾。他的声音像片薄纸，风一吹就散，“烫。”

　　苍溟低头，看见自己的掌心渗出鲜血——四象之力在他体内翻涌，像要把他的血肉烧成灰烬。

　　但他握得更紧了：“疼就对了，说明我们还活着。”

　　白戮虎的尾巴无力地扫过他的脚踝。

　　它的虎毛几乎褪成灰白，却还在努力用鼻尖拱他的手：“阿溟……冷。”

　　红衫少年蜷在甲板角落，龙角已褪成凡人的眉骨，金鳞全消的皮肤泛着病态的白。

　　他突然笑了，指腹蹭过自己衣摆的“溟”字（苍溟亲手绣的）：“阿公，我好像……闻见忘忧草的味道了。”

　　苍溟抬头。

　　西荒的风卷着忘忧草的香气，穿过千里海域，扑进他的鼻腔。花田里的忘忧草正在疯长，每片花瓣都泛着金光——

　　是四象碑的力量，是初代魂灵的执念，是人间“活数”的回应。

　　“该刻碑了。”苍溟轻声说。

　　他举起四象信物，四色光流撞向天命碑。

　　青铜碑身剧烈震颤，“顺”“逆”“生”“灭”四字的残痕被光流冲散，露出底下更古老的纹路（像被抹去的“护”字）。

　　光流在碑面游走，最终在碑顶凝聚成新的刻痕：“四象为眼，护世千年——天道敬上。”

　　“轰——！”

　　海眼炸开清泉。

　　墨色的混沌余毒被清泉冲散，海水重新变成湛蓝；

　　倒灌的水柱“哗啦啦”落回海面，溅起的水珠里浮着彩虹；

　　被腐蚀的光链开始修复，帝王宫的灯火更亮了，山间茅屋飘起炊烟，孩童的纸鸢线被老妇重新系好。

　　白戮虎突然打了个喷嚏。

　　它的虎毛以肉眼可见的速度变亮，耳尖又沾了两朵忘忧草——是西荒的风送来的。

　　它跳起来，用湿漉漉的舌头舔苍溟的脸：“阿溟！我又能闻见肉香了！”

　　红衫少年的皮肤泛起血色。

　　他摸了摸自己的胸口，那里的金鳞正在慢慢生长：“阿公，我的龙血……好像变甜了？”

　　银甲青年的双臂开始结痂。

　　他的银铃残片突然发出清响，碎片重新拼合成完整的铃身，刻着“护世”二字：“阿公，江叔叔说……他看见忘忧草了。”

　　苍溟笑了。

　　他望向天命碑，看见初代四象的魂灵正站在新刻痕旁，冲他比了个“护”的手势。

　　白虎的铃铛在碑顶轻响，青龙的断角泛着金，玄武的龟甲渗着水纹，朱雀的尾羽燃着赤焰——他们的魂体不再透明，反而比生前更清晰。

　　“你们看。”初代白虎指了指海面。

　　北冥的渔民划着船靠近。

　　老渔夫颤巍巍地跪在船头，往海里撒了把米；小渔娘举着荷叶，里面盛着刚煮的鱼——是给受伤的少年们的。

　　“他们记得。”初代青龙说。

　　“他们念着。”初代玄武说。

　　“这就够了。”初代朱雀说。