“凝眉，上次梦到你，似乎还是在大漠。

　　中原一点都不好，处处潜藏杀机，暗里虎视眈眈，防不胜防避无可避，我每夜都睡不踏实。

　　昨夜薄雾萦回，嫩寒锁江，我在船上入眠，梦见你一袭白裳，乘一叶扁舟，一柄素色的油纸伞斜撑倚肩。我想追上你，可是手里的桨越划越慢……你回头浅浅一笑，消失在渺渺水雾中……

　　睁眼的一瞬，恍若一滴微烫的水珠自心尖缓缓滑落，带动周身颤栗，几欲从眼眶中坠落。久已遗忘的你的容颜瞬间自眼前如歌飘过。”

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　　拉纤的纤头只在晌午最热时给纤夫们准备一顿饭食，蒸一桶糙米，熬半盆鱼汤，汤里偶尔漂几片野菜。饿了一前晌，有些纤夫早上就粒米未进，看见揭开盖的桶盆热气腾腾，呼啦啦就围了上去。萧楚坐在草丛里没动，虽然也饿，但是他还不至于跟一帮苦哈哈抢饭食。

　　一个十五六岁的黑瘦少年从人堆里钻出，腋窝下夹着一大碗糙米和一碗鱼汤，给萧楚的碗里分了一半，然后开始狼吞虎咽。一边吃一边说:“我没姓，是我爹在道上拣的，就给我起名叫道儿。大哥我以后就跟着你，你去哪我去哪。”

　　萧楚从不主动与人攀谈。拉纤时道儿正好在萧楚身前，他营养不良身子瘦弱，好几次脚下打滑，都是萧楚及时拉了他一把。

　　萧楚没有说话，端起鱼汤正想喝一口，盯着汤面上漂浮的菜叶若有所思。道儿刨了大半碗米饭，正要端起喝汤，却被萧楚劈手夺去，将碗丢向不远处的汤盆，汤盆应声而碎，淋溅周围人一头一脸。

　　道儿不知所措，快被吓哭了。打饭的纤头愣了一下，拎着勺子正要怒吼。

　　萧楚急切开口:“汤里有毒！”

　　大家伙儿面面相觑，萧楚已箭步在刚才喝汤的人每人背后拍了一掌，刚刚吃进去的糙米和鱼汤都被催吐出来。

　　可是还是晚了，两个相对强壮最先抢到饭的汉子口中已经开始吐白沫，脸色发青仰天摔倒不停抽搐。

　　萧楚叹了口气，下毒的手段必定是冲他来的，连这群苦命人也不放过。

　　他在瑟瑟发抖的道儿肩上拍了拍，对纤头说，派他去丐帮分舵，就说唐门的人殃及无辜。否则你们一个也活不了！

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　　丐帮动作迅速，根据线报很快围住了扬州天宁寺。分舵主姓路，是一个五十多岁的老丐。路舵主带着十余乞丐走入山门，清清嗓子大喊:“唐门的鳖孙，都给老子滚出来。”

　　寺中的僧人早就躲了起来。山门被人在外面关住，墙上突然出现了十几人，服饰各异，但是每个人腰间都鼓鼓囊囊，每个人都戴着不知名材质的手套，有人将手探入囊中。

　　前殿走出三人，为首的是一个面色青白的年轻人，走得歪歪扭扭，一副纨绔样，后面跟着两名护卫。

　　年轻人坐在石阶上，指着路舵主嚣张大喊:“那个要饭的，手里的杆给爷扔过来。”

　　形势落了下风，路舵主心里不由得惴惴不安，仍硬着头皮说:“是你投毒害死两名无辜纤夫？”

　　年轻人手掌覆在耳朵上:“过来说，爷耳背。”

　　实是太过嚣张跋扈，即便是明知好汉不吃眼前亏的道理，路舵主也实在忍不下这口气，破口大骂:“姓唐的小崽子，你伤天害理，早晚天打雷劈！”

　　年轻人阴恻恻地笑:“别忘了，魔头萧楚的下落，可是爷从你丐帮手里买的。”

　　“这跟几个拉纤的苦力又有何干系！”

　　年轻人缓缓站起:“跟萧楚在一起就都该死！难道爷得通知他们萧楚特供，其他人不得染指？”站起身后顿了一下继续说:“再说了，死几个泥腿子屁大点儿事！”

　　路舵主大怒:“我这就去回禀我家帮主。”转身骂骂咧咧欲开溜。

　　年轻人开始指手画脚:“想走？你当爷是菩萨！墙上的，别愣着，该忙活忙活。把这个嘴可臭的叫花子给爷剁碎喂狗。其他人每人赏一计我们唐门的七日追魂钉，让苍寻君七日内找爷赔礼道歉，不然就给这几个叫花子收尸……”

　　一阵爽朗的大笑，年轻人身后的前殿殿门又走出两人，当先一人轻袍缓带，丰神如玉，悠然负手而出，正是苍寻君。身后跟着一身蓝衣的丐帮智囊穆子侯。

　　苍寻君笑盈盈望着台下:“在下苍寻君。请教唐二少爷，这个礼该怎么赔，谦该怎么道？”

　　唐二少爷愣了片刻，转身慌不择路就跑，一边挥舞着手臂大喊:“弄他弄他……”

　　没有人动。墙上每一个唐门使毒好手的脖子上，不知几时都已架上了兵刃，身后各站着一名丐帮的高手。台阶上的两名护卫，两个照面就被穆子侯放倒。苍寻君自始至终负手缓缓拾级而下。

　　唐二少爷一头撞进了路舵主的怀里。路舵主笑嘻嘻扯着他的耳朵:“跟我们丐帮比人多是吧，唐二公子你出生时候脑袋撞地上了么？”

　　唐二少爷一脸贱兮兮的笑:“路爷，路爷，小的跟您闹着玩，您就放了小的吧。”

　　路舵主摇头:“唐二少爷这话说的，我们家帮主又不是菩萨。”

　　唐二少爷转头望向苍寻君连连作揖:“苍帮主，小的就是嘴贱，您大人不记小人过。看在我爷爷的面子上……”看着苍寻君嘴角含笑不为所动，赶紧改口:“要不……看在我爹面子上？我爹是唐农，本该是唐门的当家人，五年前死在了萧楚手里……”

　　苍寻君笑着摇头:“杀人偿命，你爹是我也没用。”

　　路舵主谄媚请示:“帮主，这小王八蛋怎么处置？”

　　苍寻君:“他刚才不是要把你剁碎了喂狗么，你总得礼尚往来不是？”

　　路舵主笑嘻嘻连声称是。转头问左右小弟:“刀呢，谁给老子递把刀……去你大爷的，这刀是你昨晚在窑姐儿肚皮上磨的么？还剁碎，这家伙的脸皮都削不下来……”

　　唐二少爷杀猪一般嚎叫。

　　苍寻君挥挥手:“行了，先留他几天狗命。其余人等，去手，放他们回唐门。”然后厉声道:“回去告诉唐老爷子，唐树我宰定了，七日之内带足纤夫的赔命钱，来我丐帮扬州分舵见唐树最后一面。否则，唐树我照杀不误！还要唐门血流成河！”

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　　萧楚再无容身之地，待得将两个纤夫的尸首送到苦主家里，只得黯然离开。他也几乎身无分文，有心也无力。

　　离开大路，专走小路，得在日落前找一处义庄或是破庙，不然今晚只能露宿。遥遥望见有一衣饰整洁的三十岁上下的俊秀男子盘膝坐在草丛里，手握剑鞘闭目养神。待得萧楚走近，他睁开眼起身，彬彬一礼:“唐门赘婿，于少洋，为妻兄唐农复仇而来，请萧公子赐教。”

　　萧楚有些无奈:“你们唐门残害无辜，你都不管管？”

　　于少洋正色道:“少洋亦不齿此举。但入赘唐门，并无置喙余地。”

　　“我没听说过你，我只听过，唐门用毒第一高手是唐不长，用剑第一高手却是唐冰。”

　　于少洋再施一礼:“不巧，唐冰正是拙荆。今日少洋不来，拙荆就得来。妻兄唐农都非萧公子对手，少洋与拙荆左右不过来送人头，权当为妻兄尽些心力罢。只求萧公子杀我之后，看在拙荆一介女流的份上，放过她。”

　　萧楚沉默片刻:“你觉得你能接我几剑？”

　　“三剑？”于少洋试探问，又说“至少两剑吧。”

　　萧楚摇摇头。于少洋深吸一口气，拔剑一剑递出，剑式平铺直叙，剑势恢弘大气，眼见得出身名门正派。

　　萧楚也不拔剑，一脚踢出，于少洋先出剑却是萧楚脚先到，将于少洋踢倒在地。萧楚想了想，叹了口气，抖出半截剑身，倒握剑鞘将剑刃送到于少洋颈上:“我出剑就得杀人，你自裁吧。”

　　马蹄声疾驰而来，有女人焦急大喊:“唐冰在此，谁敢伤我夫君！”声音落时人已到近前，翻身下马一把推开于少洋颈上横的长剑，扑在于少洋身上:“少洋，我知你在唐门郁郁终日，却又何苦求死。”

　　于少洋摇摇头:“你一心为妻兄报仇，若不是我纠缠不去，也求娶不得你。只要娶的是你，到哪里我都满心欢喜。妻兄恩情，我替你偿还，你以后再嫁他人，生儿育女，年节时在我坟前倾一杯酒尽可。”

　　唐冰擦了擦眼泪，起身怒对萧楚:“我才是唐家人，放我夫君，我跟你以命相搏！”

　　萧楚收回剑，饶有趣味看着她:“你出剑试试？”

　　唐冰刚一拔剑，就被萧楚剑鞘击回。如此反复三次，剑都未能出鞘，简直断层式碾压。

　　唐冰脸色灰暗，喃喃说:“为杀你我苦练五年……”

　　萧楚摇头:“你们学剑的思路都是错的。在我面前，你们根本没有出剑的机会。”

　　于少洋站起身，挡在唐冰面前:“我敬萧公子是君子，自不会向妇孺动手。我是丈夫，理应一肩担之，求萧公子成全。”

　　唐冰侧出半身，握住于少洋的手，放到自己腹部:“夫君，我一直说，为长兄报仇后，我们再要孩子。可是现在，我已经有了，要死，我们一家三口一起死……”

　　于少洋又惊又喜又惶恐，一时说不出话来。

　　萧楚发出哭也似的笑声，转身踉跄离开。

　　“凝眉，我今天见到有一女子护着她的丈夫，好似当年，你护着我……”

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　　已是入夜，有箫声引路，萧楚一路跟到了小河边。

　　苍寻君换成了女装，恢复了李潇湘的模样，俏生生站在河边的青石上望着萧楚微笑，身影被月光拉得好长，浑身散发淡淡光晕。

　　萧楚拱拱手:“苍帮主这是……”

　　李潇湘以箫轻击掌心:“本来是来杀你，敢跟我大姐动手，真是嫌命长！”

　　萧楚不再理会她，此刻有些口渴，在河边捧起一捧水喝了几口，边用掌背擦擦脸。

　　李潇湘继续道:“不过得知你救了拉纤的苦力，又眼见你放过了唐冰，一点也不似传言中那般可怖，”

　　“你这个人怪好的唻。”

　　萧楚一口水没咽下去，剧烈咳嗽起来。

　　李潇湘抿嘴微笑:“这辈子是不是没被人夸过？”

　　萧楚沉默了一下，说:“那两家出丧，需要银子。”

　　李潇湘:“我省得，已经差人送去了，从头到尾丐帮有人操持，反正花多少都由唐门出。”然后歪头娇憨看着他:“你还有什么事，需要我帮忙？”

　　萧楚又沉默了片刻，才说:“有个叫道儿的，养父死了，无亲无故。找个人带带他，别学坏了。”

　　李潇湘:“小事。我收他入丐帮门下，让宋长老教他武功。”看看萧楚木讷无语，轻笑一声转身离去。未走几步又回头:“我今天替你办了两件事，你可得还我两件。”

　　这次萧楚没喝水，一口气没喘匀，还是剧烈咳嗽起来。

　　李潇湘咯咯笑了起来:“你这人，真有意思。事情呢，我还没想好，放心，不会太为难你。”

　　李潇湘远去之后，萧楚才敢起身，望望她离开的方向，又往往天上那轮明月。

　　“凝眉，我遇到一个姑娘，举手投足，和你极似。

　　她也姓李……”

　　此时李潇湘也一边走，一边想想笑笑。

　　转入竹林那一刻，她回头望了望小河的方向，月光在心底清浅摇曳。

　　山月不知心底事，水风空落眼前花。

　　她将万劫不复了。

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　　丐帮消息灵通自不必说，苍寻君很快收到线报，城中出现来路不明的陌生人，是两名形貌昳丽的女子，都极年轻，偏偏一瞎一哑，目前正在九曲池长廊闲坐。

　　苍寻君生生吓了一大跳，匆匆来到廊桥，果见画遥与舞风安安静静坐在廊椅上。画遥看不见，舞风不能言，偶尔舞风会在画遥掌上写字，向她述说水面景致。

　　远远看见苍寻君，舞风轻拍画遥手背，画遥便望向苍寻君来的方向，脸上绽出无瑕的笑容。

　　“四姐，六姐，你们怎么来了？”

　　画遥慈爱地摸索着苍寻君的鬓发面颊，和蔼道:“你六姐有事跟你说。”

　　舞风一把将苍寻君拉过来，急切地比划着手语。苍寻君盯着舞风的动作，一字一句解读。

　　“跟-我-回-去。为什么？”苍寻君反问。

　　“你-得-了-很-重-的-病……”解到这句，苍寻君脸色顿时煞白，他身体什么变化，自己自然清楚。

　　“竹-依-然-说，现-在-回-去-治-病，还-来-得-及……”

　　苍寻君脱口而出:“我不回去！”说完之后他也有些奇怪自己今天怎么这般决然。然后才解释:“四姐，六姐，我身体很好，我每天都有练功，一点异常都没有。”

　　想了想又说:“我刚接手丐帮，原本他们就是一盘散沙，可是短短几天他们很明显不一样了。我答应过他们的，我不能中途扔下他们。杀了萧楚，我就回去……”

　　说到“萧楚”两字，他不知为何有些心慌。

　　画遥刚才稍微退后两步容两人说话，这时才缓缓上前:“姐妹之中，我和小六最不适合劝人。可是二姐带大姐去皇宫疗养，七妹被大姐派去暗中保护西域大豪跋也，五妹又不能行走，只剩三姐和我们两人。小六口不能言，而我最怕为难别人。本该三姐来的，可是小六去见过了竹依然，所以坚持要来……”

　　她就这般絮叨着，眼泪却缓缓渗出眼角:“我留在家里又无用，做不了饭，浇不得菜，又喂不了禽畜……再劝不回你……”

　　几句动情的话，说得苍寻君泫然欲泣。

　　画遥继续说:“我们且回去，丐帮事务，容大姐回来，派二姐来替你，二姐定然比你在行。杀萧楚的事，等你病好再说，好不好？”

　　苍寻君只是固执摇头，他也说不清为什么，就是觉得心里很怕，好像这么一回去，就会落下一件很重要的东西。

　　舞风抓住苍寻君双手，就要拽着他走，两人仓促之间开始了拉扯。画遥侧着头望着水面方向，却在苍寻君最不留意时骤然发动攻势，意欲封住苍寻君几处要穴。

　　舞风也改拉扯为擒拿，意图困住苍寻君双手，不给他抵挡画遥的机会。

　　电光火石之间，三人拆了数招，一切突然静止。画遥一臂被挟在苍寻君腋下，另一手无名指被反握在苍寻君手里，稍有异动就疼痛难忍。而舞风已背对苍寻君半跪在地，右手手臂被苍寻君反折在身后，更是动弹不得，额上汗珠都渗了出来。

　　苍寻君慌忙松手放开她们，一边说一边含泪摇头退后:“你们联手也奈何不了我，姐姐，别逼我……”

　　看着苍寻君坚决的眼神，舞风颓然坐在廊椅上，绝望地掩面而泣。

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　　看到十几名被斩断双手的唐门下属，唐老爷子怒不可遏。

　　“这个苍寻君，到底什么来头？”

　　有幕僚俯下身子，在唐老爷子耳边说:“据说，可能是逍遥琴尊的门人弟子。”

　　唐老爷子吃了一惊，“即刻派人去青州，带上我的名帖，备一份厚礼，问问逍遥琴尊到底管不管！”

　　七日已到。去青州的人，一无所获。

　　唐门其实准备了三记后手。

　　首先是派人给丐帮送礼，低声下气恳请放过唐树，唐门甘愿认罚。可是连苍寻君的面都没见到。苍寻君留了一句话，城北荒郊有两座新坟，去跟坟里的人说罢。

　　其次是硬手，由唐门辈分极高的使毒第一好手三老太爷侏儒唐不长带领精英，硬闯丐帮扬州分舵抢人。与此同时也派人对蜀中的几处丐帮分舵下手，意图挟持几个地位较高的舵主交换作为备选方案。唐门在蜀中深耕多年，以为别处不敢与丐帮争长短，此处已方势力定能占优。万未料到丐帮六大战将五人都在蜀中，更有西门世家拉偏架，灰头土脸铩羽而归。而扬州分舵更是一败涂地，被穆子侯这个奸诈小人设下陷阱，连面对面的交锋都极少，除了唐不长仗着身形灵活使毒手段刁钻无人敢触，其他精英全部被丐帮拿下。

　　丐帮群龙无首多年，江湖大都以为丐帮大而无用，不过一副空架子，不堪一击。此一战爆发出的强大战力与惊人底蕴令各方豪强刮目相看。更何况丐帮还有一个惊才绝艳的天之骄子苍寻君，论及高端战力更是拉开所有帮派世家几十里地。

　　第三手便是找人当替罪羊，为此唐门还拉上了官府。言称唐树少不更事，是受手下人蛊惑。这次总算见到了苍寻君本人。苍寻君对官府表示了歉意，言称江湖争斗自古不受官府约束。官府碍于面子才受邀出面，唐门不好惹，丐帮更不好惹，忙不迭称只是做个说和。唐门将顶缸的两名护卫推了出来，说投毒枉杀实是这两人指使。苍寻君问那又当如何？唐老爷子亲手砍下两名护卫头颅呈到苍寻君面前。

　　苍寻君冷笑，你当我痴傻么？

　　唐老爷子愤怒大叫:“说是我孙儿指使，你有什么证据？！”

　　苍寻君慢条斯理地说:“我又不是捕快，既然认定祸首是他，杀人又何须证据？！”

　　那一日行刑遍请驻地在扬州的各大门派世家观礼，苍寻君的铁血手腕令在场人等噤若寒蝉。苍寻君声震全场:“江湖中人，有敢妄杀无辜者，这就是下场！”

　　唐老爷子捧着唐树的头颅，须发皆张，双目流血，指天发誓:

　　“苍寻君，老夫定要你逍遥山庄满门鸡犬不留！”

　　苍寻君懒洋洋斜靠在椅上，肘弯撑倚着扶手，嗤笑一声。