唐诗云:长恨春归无觅处，不知转入此中来。

　　峰腰的季候总会慢半拍，别处想必已是绿树浓荫的气象，青崖顶才显出春色近老的姿态来。

　　苍寻君很快就灰头土脸地被撵了出来。厨房本就不大，苍帮主厨艺又不怎么谙熟，手忙脚乱且气势惊人，方寸之地很难容得下他施展，扰得书逍与秦姻人一惊一乍草木皆兵，将他赶出去后两人总算松了口气，一切才开始有条不紊起来。

　　西门无恨与赵嫣在房间里讯问杨峥，苍寻君此生最怕的就是这两人，自然更是不敢去惊扰。百无聊赖之际，发现庭院外的画遥。

　　画遥生来目盲，一应需要用到眼睛的事务她都做不了，却能精准把握尺幅布局与笔墨浓淡，闲暇时候不是作画，就是闻音嗅芳。庭院外几株桃树已过了盛放时景，微风过处，便有零落的花瓣悠然坠落。此刻她坐在树下的石凳上，正自仰起脸去嗅流动在空气里的脉脉花香。

　　苍寻君蹑手蹑脚来到画遥身后，不及走近便被发觉。画遥微微一笑，骈指弹来一片花瓣直奔苍寻君面门。苍寻君鼓起一口气吹偏了花瓣轨迹，玩心顿起。

　　苍寻君附在画遥耳旁悄悄说了几句，画遥只是笑，任由苍寻君解下她绾发的发带。苍寻君蒙住眼睛，在石几另一端坐下，两人开始静默不语。轻风不时袭来，花瓣随风飘落不着痕迹，将落到某一人发上肩上之际，才许骈指轻轻弹去，两人玩了约有半盏茶时，竟是无一瓣着身。

　　秦姻人出门倾倒淘米水时看到了这诡异的一幕，初时还以为两人撞邪——两人如泥雕木塑一般正襟危坐，苍寻君后脑还绑着缎带——走近观察了一会儿，才发现两人在做什么，心下有些不忿，我忙得脚不沾地，你们两人却在这儿闲情逸致。择了两粒米，分别选了距两人最近的桃树弹了出去，树枝急晃一时花落如雨。

　　画遥仍然从容不迫，每一片将落向她的花瓣都被她一一弹开。苍寻君毕竟不惯凭借耳力，一时顾此失彼乱了阵脚，好几片花瓣落在了头上衣襟上。他突然扯下蒙眼的发带扔在石桌上，人已高高跃起。秦姻人目瞪口呆，开个玩笑而已么，用不用得着这么气急败坏……再看时苍寻君已自青天白云里捉下一只青灰色的信鸽来。

　　苍寻君粗略地浏览了一遍纸上的蝇头小楷，又仔细看了一遍。

　　秦姻人合上嘴，才说:“吓死我，还以为你玩不起……”察觉到苍寻君的表情很奇怪，既似笑非笑，又有些惊疑不定，忍不住问:“哪里的消息？”

　　苍寻君说:“查到了萧楚的下落。”

　　秦姻人:“那有什么大惊小怪……”

　　苍寻君:“猜猜他最近在做什么？”

　　秦姻人:“嗯？”

　　“他压根就没躲，一直在扬子江畔替过往船只拉纤，赚几个气力钱。当地堂口查了一下他的行踪，第一天赚的铜板，去药号买了一包普通的金疮药。”

　　据西门无恨所述，萧楚受的应该只是皮外伤，并未伤及根本。需要金疮药止血，也在情理之中。

　　画遥听到此处，才开口道:“一身横行本事，却不盗不抢，不倚势凌人，不为虎作伥，赚取微末佣金度日，这样的人，又能恶到哪儿去。”

　　苍寻君与秦姻人对望一眼，沉默不语。

　　“吱呀”一声，开门声响起。几人循声望去，杨峥从房中走了出来，转身向房中躬腰一礼。即便他也个性十足，对这个只存在于传说中的人物也不得不敬畏。哪怕隔着屏风，他也算是江湖中唯一一个与神龙见首不见尾的逍遥琴尊面对面“洽谈”过的人——至少他是这么认为的。所以走下台阶时，步履意气风发。

　　赵嫣随后跟了出来，起码的客气还是要有，于是在杨峥躬身时替西门无恨颔了颔首。

　　看着眼前这一幕，秦姻人再次目瞪口呆不敢相信自己的眼睛。走过三人面前时，杨峥挥手比划了个无比帅气的姿势，算是打了个招呼。

　　秦姻人指着杨峥的背影问赵嫣:“就这么放他走？”

　　赵嫣看了看秦姻人手中提溜的淘米盆，反问:“你想留他吃饭不成？”

　　秦姻人有些错愕，反应过来之后嘴角抽动:

　　“我呸……”

　　苍寻君呵呵笑着:“我的傻姐姐，这个人反应迅捷能说会道，看得清势头又不缺野心，从我们决定带他回来那刻起，他的命就已经保住了”。

　　赵嫣恨铁不成钢地点点秦姻人的脑门:“知道为什么你当不了丐帮帮主？多动动脑子！”转身进了房间。

　　秦姻人返过身，恶狠狠看着苍寻君:“到底为什么？你跟我解释解释？”

　　苍寻君说:“我们有同样的目标，都想杀掉黑夜龙王。尺布斗粟，同室操戈，与此前西门世家内乱一样，让他们自己去斗，我们借势而为，就能事半功倍。”

　　看着秦姻人犹不服膺的样子，苍寻君觉得是自己道理没说透。

　　“轩辕冢权柄更迭如此倒在其次，杨峥此人本就对黑夜龙王杀心不浅。即便他对杨歌毫无感情，但黑夜龙王欲借他手了结杨歌，对他可不带半点好意。其心可诛呐。”

　　秦姻人大怒:“我是问你，凭什么你做得了丐帮帮主，我就做不了？！”

　　苍寻君立刻低眉顺眼耷拉下脑袋，无比可怜:“姐姐我错了……”

　　房间里，赵嫣轻轻替西门无恨捶背:“大姐，宫里传来消息，我母妃身子有恙，着我回去探望。不如你跟我同去，也好着意调养。”

　　西门无恨微闭着眼，心思急转。她能掌控江湖讯息，但是朝堂上判断犹欠精准。思忖片刻，点了点头。

　　只是她们都无从预料，这一决定将会给西门无恨惹来泼天的祸患。南宫世家的寿宴上，多人求娶西门世家长姐的轶事已不胫而走由南传北，坊间颇有流传，西门世家大小姐“蕙质兰心，美韶容，何啻值千金”，京师中高门大户四方俊彦集会时必会谈及西门无恨，甚至不少酸腐文人凭臆想写下称赞西门无恨姿容风采的诗篇，时人俱言“娶妻当娶西门无恨”！

　　更致命的是，这样的评价已经传入当朝帝后耳中！

　　两人四马，经过两天多的疾驰，总算在日暮时分赶到了苏州西郊紫竹林。

　　两人都是黑色兜帽长袍的装束，看身姿都是女子。到竹林外一扯马缰并不擅入，其中一人以内息发声，朗声道:“李凝眉求见素手观音竹神医！”声音清越并不甚高，却清晰地传出老远，惊起一片归巢的雀鸟。

　　过了一会儿，夜幕下影影绰绰一行人急匆匆自林中穿出，待得再近一些，隐约辨出是三名女子。

　　一名黑袍人下马敛袍行礼，方才传音的黑袍女子则在马上略微欠身:“凝眉地损之躯，不能下马，请竹神医海涵。”

　　三名女子一人居中，两人分站两侧略后，显出身份有别，俱还了一礼。居中女子道:“依然怎敢当‘神医’二字，凝眉姐姐错誉，承蒙不弃，叫我依然就好。凝眉姐姐与舞风妹妹日闇来访，可是有要紧事？”

　　李凝眉也不多客套:“打扰依然妹妹。凝眉少时懵懂，一时兴起自创了一门功法，原理等同于变民道为官道，畅通经脉增加内息流转，能够短时间内急遽提高战力，但是却以透支身体机能为代价……大致就是会强行降低肺腑脾胃的热量，保护经脉通行，长此以往，身体的温度会一日低于一日，且一旦练习身体机能就会永久性损坏，折损寿数——”

　　李凝眉深吸一口气，压制内心的强烈不安:“我曾做过推演，发现更糟糕的是，一旦体内热度遽增，反而会加速经脉的疲沓洞开，立呈海水倒灌之势，短时间内所有热度都被吸取得涓滴不余，整个人将生生冻毙……”

　　竹依然边听边右手手指在左手掌几处指节做推演，李凝眉的描述实在骇人听闻，一时难以消化，她略做思索，对细微处提出疑问:“凝眉姐姐所谓的体内热度遽增，指的是什么？加衣？生火？晒太阳？”

　　李凝眉片刻的沉默令人心悸。

　　“……心有恋慕。”

　　“习此功法者，可是你们姐妹中的哪一位？”

　　“……幺妹潇湘。”

　　竹依然暗暗倒吸一口凉气，似乎李潇湘也就十七八岁，正值青春懵懂最易情动的年龄，不禁觉出几分残忍来。

　　“凝眉姐姐最近一次见潇湘妹妹，可发现什么异样？”

　　“……寒从中生，阴邪弥漫，郁于脏腑。”

　　“是否面色冰白，肢冷畏热，脉沉迟或微细、舌质淡苔白润？”

　　“……有！”

　　每一次艰难开口，对李凝眉来说都重逾万斤！

　　竹依然垂下头心中默默复验，待得抬起头，夜色中虽看不清她的神情，但仍能察觉出一股肃杀:“医言讵无诳，依然就直言了。慈悲难度自绝人，这分明是自戕，不允许有救治的方法。

　　潇湘妹妹，真真年少无知……”

　　似是有雨将至，天边隐隐约约有轻雷滚过，李凝眉不由得打了个寒噤。

　　“当真再无办法？”李凝眉觉得自己出声艰涩，音调都有些怪异。

　　竹依然沉默片刻，仍然摇头“恕依然才疏学浅……”

　　李凝眉强忍心中悲痛，紧了紧手中的缰绳:“有劳依然妹妹指教，凝眉告辞。”一旁的舞风也翻身上马。

　　竹依然迟疑了片刻，在两人拨转马头时才道:“夜雨将至，来路四五里有依然行诊的草庐，凝眉姐姐与舞风妹妹如找不及宿头，可将就落脚。”

　　李凝眉回首点了点头，却向竹林深处暗暗瞥了一眼。

　　她也说不清楚为什么，总觉得心中不安，似乎林中潜藏着一头噬人的洪荒巨兽。

　　不过此刻她并无心思去过多考虑。

　　数道闪电几乎同时亮起，在云层中蜿蜒游走，迅捷到灵台都不及捕捉刚刚划过的痕迹，最后一道极长的粗壮闪电把整个天空都撕裂成两半，绽放出耀眼的光芒，霎时照亮了李凝眉温润莹洁的脸颊，消逝在她深邃柔和的目光里。许是因为雷雨将至前空气清冷的缘故，那一瞬间她的脸色苍白得摄人魂魄！

　　雷声连串响起，压过心底的荒芜，愈来愈近。