庄齐并没有立刻随着御林军返回京城，而是受到了北宗派诸师兄的命令回到了终南山，宗派内有要事商议，专为等候他回来。

　　庄齐只好快马加鞭，就沿着潼关路向东直行，沿着秦岭山麓翻山越岭地赶回来。大师兄王夕堂身着青霓道服，近视之鹤发童颜，胸中吐纳真气、高致清浩，不知他年岁多少，或年逾花甲仍志在千里，或二倍于六十，已是百二十岁，过了期颐高岁。只带着三五个弟子后学亲自下山，到辋川溪谷的岩磊旁的高轩云松边迎候。

　　庄齐也是北宗派的正式妆束，一袭青霓鹤袍、轻纱抹额，萧萧爽朗，如远山之上的云岚疏淡。朗声抱拳行礼道：“小师弟参加师兄，师兄近来可安？”

　　王夕堂微笑着点点头，喜道：“小师弟可回来了哈哈。老朽盼望着紧，师兄师姊们也都在山上等着你呢。”

　　“北冥羁旅在外，混迹朝廷庙堂，日日经纶世务、功利熏心。犹恐玷污师门师长的磊落高洁，小师弟怕被责骂，还望师长们教诲。”

　　王夕堂见他成长懂事了不少，心中宽慰，宽言他不必在意，先回山中宗门里休憩。

　　太乙峰间云松擎天而立，四季常青，纵是寒冬腊月也有幽幽翠微。翠松如云处，白云回望、青霭纷纷，山涧有淼淼寒溪流淌、如一曲《别云间》的琴韵，滴穿岩下石、袅绕女萝艾草庐香。云出岫而知还，山回路转，冥冥青霞间有大殿翼翔，胎生元气、岩脊为柱。

　　殿门前青烟缭绕，有两座承露台高耸入云，梯碧入危，翩翩有纤桂飞落，宛如是一个冰肌雪骨的仙女婷婷而立。仙人台作承露台，纤长雾中看；白云作衣袂飘飖，飞散月中丹桂。仙姿卓荦，遗世独立，不与群仙同列。却不见其靥容，人间里只可略略猜度之，岭上常年是积雪浮云端，或可作其钗擘？

　　太乙峰正中央的山前，两柱承露台之中便是北宗派正殿大观太一观，观前有紫薇星辰斗转变化以合天地气象之数，围合着先天太极图，两仪四象、斗数分明，其实此图也是不知多少年前也曾去洛阳请教过邵雍之义理回来后增补修改过。门前仓颉古朴大字书有《道德经》二联：

　　“道生一，一生二，二生三，三生万物；

　　人法天，天法地，地法道，道法自然。”

　　须臾之间，两人登山上堂，前师大宗师座下的余下的五个长老起身抱拳，热情欢迎道：“小师弟，小师弟……”庄齐亦在大殿阶梯前按照次序一一行礼作揖，恭谨地问候请安。

　　北宗派掌门是昔年大宗师的二弟子怀麓，怀麓乐呵呵地下台握着庄齐的手，携他到大堂里，笑道：“小师弟出师可还辛苦？有没有想念过我们这终南山？”

　　“北冥蒙先师养育之恩、学得本领，立根之地便是此山之中。日思月想，刻骨铭心。闻师兄们接连遭契丹人毒手，我欲手刃仇敌，为师兄们报仇。敢问掌门师兄，近来可还太平？”

　　怀麓望了他一眼，又转头示意身旁的王夕堂。王夕堂道：“北冥你与辽人征战，莫非没有听说过辽人的萧太后去年此时身亡？”

　　“自然知道，消息确而不详。辽人的太后据说是被刺客毒剑所伤，竟然举国无人能医，暴病而死。只是辽都距离战场旷远，边境外的敌人仍然不动如山。”

　　怀麓自豪，指着王夕堂夸赞道：“这正是大师兄座下的北宗派弟子所为，为我大宋天下除掉妖后。可算让契丹人偿了一笔血债。”

　　王夕堂悲叹不已，惋惜道：“可惜我的几个徒儿，本是北宗派中的青年才俊，天姿灵秀。皆是命丧黄泉，一去不复还。”

　　怀麓接着道：“不过那辽人的太后终究不容小觑，处事周全。临死前将自己的余党拥立了一个帝姬女王，东京辽阳府是她的地盘。举门派中的探子回报，这帝姬女王是那萧太后的亲侄女，她父亲当年曾为争取萧太后立为皇后而牺牲；他们这外戚萧氏势力庞大，又与耶律洪基勾结最亲密。”

　　王夕堂提醒庄齐道：“驻守在萧关的钱塘军钱超就是耶律洪基的同伙。”

　　庄齐自然明白年年伐宋、穷兵黩武的正是南院大王和朝廷中的萧太后等人。

　　王夕堂转身与几位长老商议道：“辽人的帝姬女王曾在析津府秘密诏告手下，欲讨伐我北宗派为他们的太后报仇雪恨。诸位觉得如何？”

　　庄齐道：“此举未免荒谬，若是单打独斗上得山来，又有何惧？若想大军压境，也要先拿下大散关再说。”

　　王夕堂赞许他晓事，道：“所以大散关与我终南山其实是唇亡齿寒。若辽人闯过大散关，沿着河谷、山川条条道路都能横过秦岭。”

　　怀麓手秉鹤羽，向终南山上六百名弟子宣告道：“诸位，与辽人大战在即，此事不仅关乎我北宗派千里基业，又是我大宋天下与胡虏的国事，江湖庙堂人人有责。我与大师兄已与天下豪杰下发盟书，愿勠力同心，誓讨契丹。”

　　长老们抱拳还礼，率领各自座下弟子愿意听候调遣。王夕堂问庄齐道：“小师弟可还做成了大散关的先锋将军？”

　　“我，其实边关服役毕了我已经就辞职返京。”

　　怀麓和王夕堂一齐惊怒道：“你不打算再在大散关了？虽是边境征人劳顿，你还有其余什么要紧事，可还望小师弟下去后好好想想。”

　　庄齐盛意难却，怎好托辞，只是低声道：“我自己是乐意的，可，可害怕误了别人。”

　　怀麓见他说的模棱两可，语无伦次，皱眉道：“小师弟素来风流豪爽，可还顾忌什么，要辞去将军令。天下人，刀光剑影中难道伤得了你？男儿何不带吴钩？”

　　王夕堂劝怀麓不要勉强，庄齐多年未归，今日本是众师兄弟欢聚一堂，开怀畅饮之时，江湖、疆场之事等明日其余江湖豪杰来了再谈。即命令仆人们下去预备清酒、山茶，准备晚宴。诸长老这才起身，复为谈笑风生，闲叙江湖趣闻、山中逸事。

　　怀麓忽然注意道：“小六今天怎么不见？”

　　众人这才环顾，想起杨影怜不在，彼此问过也不见她说过要去哪？怀麓摇手道：“罢了罢了，前日就告诉过她小师弟今日要回来。莫不是还在为我不让她下山赌气？”吩咐门前弟子去看看能不能将她寻回来。

　　“我，我来了。”杨影怜忽然站在太一观侧堂的门外娇羞道，芳心萌动，眼波流眄不时瞧着庄齐，“我还指望北冥出来寻我了。”

　　庄齐依旧按照礼节，对她深深一拜。又抬头瞧着杨影怜，笑嘻嘻的柔声细语道：“咱们好多年都没见了，师姊可还想过我。”

　　杨影怜犹恐相逢如梦，恨不得将他搂到怀里，只是紧紧抓住他的青霓袍，使劲地点点头。却不敢抬头去看其他诸师兄弟，生怕懵懵的情意本是羞答答地潜藏在心中，让别人发觉到了。然而羞涩的数点泪花不经意间流出，眼波才动，却不免被人猜中。“我待你如初。”

　　这一十三人出来时，北宗派诸弟子一日习武与功课的预备收官，纷纷从各个山崖云岭间鱼贯而出。见到王夕堂与怀麓他们时，半跪在地行礼，不约而同地齐声道：“参见师父长老们，见过掌门，见过北冥大侠。”

　　怀麓点点头，停下来顺带交代嘱咐北宗派未来几日要接待四海之内的宾客，习武练功不可怠慢。仙人洞旁松萝盘旋在半山腰，香松寒桂，猿鸟结伴而归，或有远道而来的仙客，入霜树林中寻觅僻静，一琴一觞。这便是北宗派终南山上的常年景观。

　　冬夜漫漫，太乙大殿的紫薇观前燃着清冷洁白的灯笼，如天宫瑶台，有层冰积雪、琉璃瓦泛着清光。宫阙银光闪闪，永夜如海波，千里澄辉，仿佛一块巨大冰寒蓝田玉。

　　杨影怜幼时跟着大宗师学武时，每逢遇到道家典籍中要探求仙姿歌舞、梅妆打扮，就常常让她来扮演学唱。北宗派访仙、祈祷时也是她扮演仙使。当年庄齐便是与她风流相遇，当年杨影怜只是求道高洁、厌弃世俗，终于也为他起了尘世情愫。风乍起，吹皱一池春水。

　　远隔着漫卷冰帘在山风中荡漾摇曳作响，清光也在婉转歌声中乍暖迷人。花影潜移，紫薇观的侧堂中这十一个北宗派长老和庄齐正举行宴会，欢聚一堂。杨影怜却在人群间翩翩起舞，清歌一曲。她是道家极神韵的神山仙子的妆束，歌喉中唱的却不是仙道音乐，而是如今在大宋境内流传甚广的一首词曲《绿头鸭》，乃是往年中秋佳节时在汴京游赏花灯的一词人所作。闻听是：“素娥澹伫，净可数，丹桂参差。玉露初零，金风未凛，一年无似此佳时……共凝恋，如今别后，还是隔年期。君纵健，清樽素月，长愿相随。”