“是谁？”耶律蓁蓁敛容起身。

　　“北宗派！江湖上北宗派和钱塘高手都会使长剑，故而一般的外练入门武功几乎看不出什么差别。但是一旦登堂入室，能够使出自己的门派的正宗功术其中的分别便大有不同。那刺客虽然深受重伤，内功不能施展出多少，但在我威逼他的性命之下，生死攸关之间还是露出来一丝马脚。”

　　“噢？你且说来听听。”

　　“那日我听从您的意思，将他移到侍卫营里日常关押待罪嫌疑犯的密室中，时时派人给他送饭送水，好生招待着，也助他调运内息。密室中幽暗无光，犯人瞧不见外面的情况，只能看见院里的垂杨树。他的那所暗室其实是矮小鄙陋、又靠近院墙中。若会一点高超的轻功多少都可以飞檐走壁逃离出来。我自己便悄悄在楼上的阁楼里守株待兔。

　　他歇息了三日三夜，第三天夜里便悄悄回复大半。那夜他久不见看守巡逻，心中侥幸企图越墙逃走。狱卒见到来悄悄禀报给我，等候他翻出时，我便下去与他交手。

　　他的武术不算十分高强，况且身子的重伤未愈。我一旦使出绝技他就要拼命抵御，果然不到十个回合就看出他是北宗派的人。大概算是其中的二流角色……

　　几招过后他知道不是我的对手，才反应过来其实是中了圈套，突然闭上眼睛不加抵抗地了我的刀下。”

　　耶律蓁蓁听完认可道：“不错，这番辛苦你了。竟然还是终南山上的道士。”她双瞳闪闪，转而幽怨道：“这刺客让太后伤残在床，危在旦夕，可恨没把他千刀万剐了。”

　　耶律蓁蓁起身走到他跟前，从柔嫩如霜的玉臂上取出一颗体香明珠赐给他道：“行了，你先退下吧。记得及时去禀报皇上，让他颁布实情，以免让我义父南院大王和钱塘的客人们多疑了。”

　　她披着璀璨的罗衣，华琚微步，轻轻送他到门外，恨恨道：“北宗派，天下第一大宗派又如何？日后本公主一样要你们血债血偿。”

　　萧殷跪在地上，亲吻了她飘堕在地上的袅袅粉蝶裙带，以示主仆之礼，复命而去。

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　　钱超在萧关收到消息哈哈大笑，私下对心腹左右道：“北宗派真弄巧成拙，引火上身也。”他即修书一封给长子并州刺史钱逍，让他好生替自己去谢过耶律洪基和耶律蓁蓁。又笑着对身旁的钱子都道：“北宗派几百年来从来号称天下第一，曾经能较劲的不过少林。从来没把南派武林放在眼中，你日后可有信心去挑战这大宗？”

　　“这……北宗派？孩儿恐怕不行。”

　　“哼，除了他们那八大弟子，年纪最幼的‘北冥子’岂不是一枝独秀？罢了罢了，北宗派这一剑刺杀了契丹太后，亦嫁祸给我们，可是处处树立仇敌。我何不找个机会做个人情去端了他们的北宗派。如此一来，我钱塘便是扬名立万，威震天下……”钱超剑指山川图之上终南山的阴岭，昂然道：“昔年大宗师独步天下，傲视群雄。十国战乱莫能为敌，如今不过也是宋人的一个门户而已。若能拿下终南山，替萧太后和帝姬公主报仇，我等亦有了安身立命之处。”

　　“父帅，北宗派实在不容小觑。且不说他们是天下第一大宗派，纵使地盘终南山阴阳岭也在宋人的关内。若是单打独斗、以武林身份去挑战，一旦失算便会在他们手中丢掉性命，而北宗派高手如云、绝妙武功深不可测；若是借口此事，举兵想讨回公道，便是入了宋人境内，也要先跨过大散关才行啊。实在不可掉以轻心。”

　　钱超傲声大笑，伸出手指算了算了，朗声道：“你所言即是。待我三年后军马训练出十万精兵，到时金戈铁马先踏破大散关。再亲自登上终南山去打穿他们北宗派高手。”

　　此话说完，钱超猛然一惊，忽然思得一事，对钱子都道：“你说那日给我下战书的那个黑袍侠客莫非也是北宗派的人物？”

　　钱子都也醒悟过来，仔细回忆起那天夜里和他交手过几招，隐隐间对手真气旺盛，武术敦厚古奥，仔细一想居然迷惑，不知说是还是不是。只答道：“北宗派孩儿久闻其名却没有真正交手过，不过从那黑袍客的剑术身法上看似乎与北宗派功夫大相迥异，似不是一路。然而自从大散关遇上黑袍客扰乱了夜袭之计，辽大都中太后也遇刺，这般巧合显然是其中有人准备已久，这样看来幕后都应该是北宗派。”

　　钱超点点头，认为他说得有理，道：“不管如何？日后等到我荡平北宗派之时，一切都会水落石出。”他不敢掉以轻心，秘密调遣潜伏在大散关的得力密探前去秦岭一带调查情况，务必不要泄露身份。

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　　“公子，我们今天好不容易赶到了京城，为何不直接去拜见公主殿下，反而要去挤在城外的客栈呢？我替您打听过，我们通报身份自可进城啊。”

　　钱逍正在给自己的玄武色棕黑衫袄点染着微微发散的荼芜香精，长袪宽衽，靓妆露面、不复遮掩。他小心学习过契丹族的正式妆束与汉化胡人的衣着，精心创新出一种“葵袍”的穿着，泽衣相贴，寓意作“与子同泽”，深受欢迎，一时在幽云官僚与军旅男儿子弟间形成风尚。他友好笑道：“今日他们已经刚刚退朝，必有案牍劳形。何必这么晚再去叨扰，明日清晨我们便去等候，以示有朋自远方，君子好逑。”

　　他身旁伴随一个男仆、一个婢女，男仆赞许道：“还是公子有心，体贴入微。”

　　果然第二天一大早，他们就骑上马，赶着一车礼物等候在“蕊珠宫”的府门外。这时已经过了立冬节气，燕赵北地寒霜降落，仿佛有一层薄纱一般飘护在月云之间，屋檐苔井的滴漏处凝结着晶莹剔透的嫩冰。日照未出时正冰凉入骨，清冷寒澈，待到上午日照当空时嫩冰就会悄然化去，无影无迹。

　　耶律蓁蓁这几日接连入宫面圣，都是隆重严妆地整待着。今日好不容易清闲在自己的公主府里，却听闻钱塘有客前来道谢。只好起床迎客，昨夜朝堂上回府之后，本自卸去浓妆胭脂，夜里清宵细细长，今早却只让仆人们替自己略施淡妆，不甚严谨，翠薄鲥鳞贴花钿，微描双双“涵烟眉”。

　　蕊珠宫门外挂着一排绣彩灯笼，周身以紫檀花梨为骨，绢纱琉璃为衣，好似一笼笼清脆啼叫的百灵鸟。耶律蓁蓁慵懒地站在门外，望着远来的客人连笑都懒得挤出一点，枉对自己那清芬的眉目。

　　钱逍半膝屈下，半身长跪，抱手行礼道：“蒙公主殿下慧眼识珠，及时彻查真相，还我钱塘以清白……家父特遣下人前来道谢，区区薄礼，还望笑纳。”

　　耶律蓁蓁漫不经心地听他慷慨说完，今天她实在太困了，本想好好歇息一下，打了个呵欠，才努力笑道：“噢？也不必多礼，两家情同手足，何必见外。”

　　钱逍见她受了礼物，连忙赞许道：“帝姬公主才识极高，天下红颜之灵秀不过殿下之一二。难得殿下青睐……”

　　耶律蓁蓁每日听这等吹捧话惯了，巴结自己的皇宫贵族不知多少，何必再这与他浪费时间。心中好笑不已：世上夸本公主的人多的去了，你排第几？转身慵整云鬓，懒懒道：“贵客言重了。”就自回府中。

　　她知晓钱逍亲自远道而来前来致谢，这番诚心诚意也不好让他枉费心酸。便照例命令厨子下去备一席丰盛的酒宴，取出美酒珍馐款待他一日。钱逍春风得意、心花怒放，酒席上不住表态愿两家从此结好，始终不渝，自己愿为她忠诚不一，暗暗隐喻着两家“秦晋之好”，互为连理。耶律蓁蓁也不知真不知还是装作不知，始终只是漫不经心地吃了些淡菜，居然推脱这几日进宫劳累，困迷无语，不便饮酒。

　　值得最后，她突然才留钱逍在自己身边，笑靥嫩红，媚声道：“日后倘若我要冠冕册封加锡大礼，还望公子也能举兵相助，亲来觐见。那时再赴大宴，如何？”

　　钱逍豪爽道：“凡帝姬公主之言，钱塘无不一致认同。我钱逍更是愿为殿下鞍前马后，任由您调遣。”