朱家村的老乞丐是个跛足，平日里穿着衣衫褴褛的补丁衫，拄着树根样式的破棍东晃西逛，勉强混着一口百家饭吃。别人若笑他骂他，他也只是将头作拨浪鼓态，疯癫似的发笑而走。
这日，艳阳高照。老乞丐像往日一样游荡到了姑苏城外的大庄院附近，摸着一棵杨树倒了下来，眯着眼睛似睡非睡喃喃呓语道：金戈铁马不如让，千里寻仇福兮祸。四方英雄今又聚，多为俗事寡为义。
此时，姑苏拜剑山庄的英雄阁内，四方英雄、八方豪杰早已汇聚一堂，一片高朋满座，花团锦簇之象。众人皆知拜剑山庄庄主于多日前诛杀了北幽宇文锷，纷纷前来赴宴庆贺。
众人大肆高谈阔论，推杯换盏。没有人注意到阁殿之上，一双神色凝重的眼睛正目不转睛的盯着大门处，像是在等待着什么重要人物的出现。
“听说了吗？前些日子北幽重兵围困扬州，与扬州守备军连战三天三夜。事态紧急，扬州援军迟迟未到，城内物资捉襟见肘，眼看就要撑不住了。结果这慕容庄主竟然一人一剑于万军之中直取了那北幽兵马大元帅宇文锷的狗头，杀的北幽兵是军心涣散，阵脚大乱，这才解了扬州之围。”
“不对，我可听说他们是两个人一刀一剑冲的阵，那个拿刀的是慕容让的死侍，听说慕容让以前救过他的命。”
“你们都从哪道听途说的乱七八糟的传闻。我告诉你们，那日扬州之围，慕容庄主走时明明是三人两马，我的消息绝对可靠。”
一个头扎混元，身穿冠袍的全真道士在一旁冷笑道：“诸位，慕容让何许人也？当年名家流士成群结队到这拜剑山庄求剑求术皆吃了闭门羹，如今他怎么就突然为了大义，千里迢迢去诛杀北幽领主？只怕这里面没那么简单。”
一个圆脸秃头，粗眉横眼的大和尚坐在席间既不喝酒也不动筷，看着那全真道士说道：“纯阳子，你这么说怕也只是空穴来风，有何依据？”
纯阳子道：“了凡大和尚，今日宴会绝对不简单，一会看看便知分晓。”
……
众人人云亦云，忽听阁外有人高喊：“南王驾到，闲杂人等，速速闪开！”慕容让在阁殿之上猛然起身，脸上欣喜之情表露无遗。
“南王怎么会来拜剑山庄？”
“谁说不是呢？”
“奇怪。”
纯阳子对了凡大和尚道：“怎么样？被我言中了，果然不简单。”
了凡大和尚道：“这南王萧连城平日深入简出，少问世事，这种武林聚会他来干嘛？”
纯阳子道：“南王莫不是来庆贺慕容让解了扬州之围？”
了凡大和尚回道：“这可不像南王作风。”
……
众人议论纷纷，庄成坐在席中听的真切，他也觉得事有蹊跷。但一时半会也道不出个所以然来，便只能一个劲灌闷酒。
这边，南王萧连城带着百十来号亲兵，大摇大摆地向阁殿之上走来。
慕容让抱拳，上前道：“南王大驾光临，有失远迎，失敬失敬。”
庄成一眼望去，只见南王萧连城宝冠玉带，蟒袍加身，气势与慕容让相比有过之而无不及。
萧连城开门见山道：“慕容庄主客气了，我为何事而来你是知道的……”
慕容让叫人给萧连城看座倒酒，二人坐于席间交谈起来。酒过三巡，菜过五味。慕容让突然走到阁殿中央，面对众人道：“各位英雄好汉、豪杰侠士，大家都已知道我手刃了北幽宇文锷。不过，我慕容让明人不做暗事，今日设宴主要是请大家做个见证——我杀宇文锷乃是为救素清派掌门人李素秋。”
“李素秋？”
“啊，什么？”
“什么？李素秋！”
“怎么回事？”
……
英雄阁中顿时炸开了锅，一时间众说纷纭。
萧连城面色通红，急忙对慕容让低声喊道：“慕容让，你话留三分！”萧连城明白自己赴宴是假，求财是真，所以不想节外生枝，哪知慕容让竟把私下之事放到了台面上。
“这素清派掌门李素秋和慕容让什么关系？”
“你们都不知道吧，这李素秋和慕容让是相好。早年间要不是素清派老掌门红贞阻拦，她俩早就成婚了。如今红贞过世，这李素秋刚当上新掌门就患上了一种类似失心疯的奇病，真是人算不如天算呐！”
“是什么病？说来听听。”
“是啊，是啊。”
“唉，李素秋的这种奇病只要发作，六亲不认乱砍乱杀，直待气力耗尽时便昏厥不醒，少则一两日，多则四五日，着实吓人呐！”
“天呐。”
“还有这事？”
“难道就无人能医？”
“嗨，天下的名医都请了个遍，不是治不好就是被李素秋发病给一剑砍了，至此算是无人能医咯！”
……
众人七嘴八舌间，忽见门外进来一位白衣飘飘，眉目清秀的男子。这男子看面貌不过而立，身板却是伟岸挺拔，走起路来踏地无声，步伐均匀，看样子绝对是个练家子。
“是他！”
“他又是谁？”
“你们连他都不认识？”
“是白鸣空。”
“你算说对了，他就是北州大内高手白鸣空！”
“嚯，今天可热闹了。”
“白鸣空怎么也到姑苏来了？”
“嗨，北州被占，中州被破，连皇帝老儿至今都生死不明，他一个吃皇粮的断了粮，到这里来也没什么可大惊小怪的。”
“你们懂什么？这白鸣空大有来历。传闻北幽兵马南下之前，皇帝就秘派亲信将国库无数金银分藏于天下九处，又命画师吉仁连夜赶绘九鹿图交给亲护白鸣空保存，只是不知传闻是真是假。”
“照你这么说，白鸣空拿着这九鹿图就能坐拥天下财富？”
“要是我，就直接去抓画师吉仁不是更加方便？毕竟这画是出自他手。”
“你们说的都是真的吗？”
“可惜，画师吉仁已于北州城破之际被杀。”
“这么说，眼前这位就是财神爷呀！”
……
只见白鸣空大步流星走上阁殿，对着慕容让抱拳道：“慕容庄主，好久不见。”
慕容让叫人给白鸣空看座，说道：“白护卫，这乱世纷纷扰扰，你我又各有所求。今日就当着众英雄的面，南王、你、我将事情了了。”
白鸣空笑道：“有何不可？”
一旁的萧连城却面露难色，起身对他俩低声道：“你们当真这样公之于众？”
慕容让道：“我行事一向光明磊落，非此不可。”
萧连城用力一拍身旁的酒案，震的案上酒盅菜盘散落一地，叹道：“为了九鹿图，也罢！”
众人听的真切，惊为天人。
“原来南王是为九鹿图而来的。”
“这么说，传闻都是真的，白鸣空真有九鹿图！”
“没那么简单，就算白鸣空真有九鹿图，他凭什么要献出？”
……
慕容让、萧连城、白鸣空三人来到阁殿之上的白玉台旁。慕容让将一个人头包袱递与白鸣空，说道：“若不是为救心上之人，这九鹿图是断断不可取的。”
白鸣空一手接过人头包袱，一手从怀中掏出一幅黄金卷轴放于台上，对慕容让道：“自汀兰被北幽军杀害的那日起，我这一生便只剩下复仇了。我曾在汀兰坟前发誓，定要以北幽宇文锷的人头来祭奠她，没想到慕容庄主人快剑快先我一步。好了，人头我已取了，九鹿图拿去！”
众人目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。
“这白鸣空是傻了吗？”
“八成是。”
“嗨，你没听他说要用宇文锷人头去祭奠什么汀兰的吗？”
“我说，慕容让和白鸣空这二位是怎么啦？都成痴情种啦？”
“他俩到底不是一般人呐。”
……
慕容让捧起黄金卷轴，转身递与萧连城道：“南王，这九鹿图现在就在你面前，你的天灵金甘呢？还请不要食言。”
英雄阁内的众人更加皆瞠目结舌，众人皆知天灵金甘一直以来就是南王萧连城的传家之宝，传闻有消除百病、返老还童的奇效，可谁都没有真正见过，一时间无不伸长脖子向萧连城望去。
纯阳子于台下愣睁着怪眼，向众人道：“我全知道了，慕容让想用南王手中的天灵金甘救李素秋，只好以宇文锷的人头为代价换取白鸣空手中的九鹿图。”
了凡大和尚摇头叹道：“兜兜转转，世事难料。”
萧连城盯着慕容让手中的黄金卷轴，缓缓从宽口袖袍中掏出一个碧玉宝函递给慕容让，随即一把将黄金卷轴紧紧握在手中道：“痛快，慕容庄主果然一言九鼎。”