『啪！』一排五郎宗的弟子整齐划一地使了一招『回身刹棍』，把一根六尺长棍打到地面黄土上，发出了清脆的声响。一名师傅模样的中年男子在弟子队伍中来回穿梭，指导著弟子练功，他声音洪亮，一句句地喊著招式名称，弟子们便依令出招。

　　晨阳初昇，空气中还有露水的气味。这名师傅名叫蔡华，是这郕州五郎宗掌门的师弟。掌门唐同胜此刻就正襟危坐在练功场前的凳子上，看著弟子做早课。唐同胜今年已经六十八了，岁月不饶人，他已渐渐觉得力不从心，所以半年前开始，便把督导弟子练功的工作，交给了师弟。

　　唐同胜和师弟蔡华已经有几十年的交情了，但感情却一直不是太好。和唐同胜不同，蔡华当年带艺投师，练这五郎棍法的日子比不上师兄，但仗著武功底子厚，练起来也事半功倍。不过，也由于同一原因，蔡华总喜欢改变五郎棍法的招式，注入自己所学的元素，这常常让唐同胜不满意，他总觉得这些改变有旁门左道之感。

　　郕州五郎宗创立已上百年，历史悠久，据传祖师爷洪五郎出身少林寺，五郎棍法也演变自少林降魔棍法，是武术正宗源流。传至唐同胜，已是第五代。不过五郎宗却一直以来都只是一个小门派，窝在郕州城内祖传下来的这座古老院子，这个练功场也只是个规模窄小的前院，门下三四十个弟子，也只能轮流上场练功。

　　这些弟子当中就有唐同胜的两个儿子唐呈祥和唐呈瑞。他们一个今年二十四，另一个才十九，虽然都还很年轻，武功却练得不错，唐同胜对他们寄予厚望，希望他们日后可以继承和发扬五郎宗。近年来江湖上更有名气的门派林立，比如铁剑门、长生门等，会投师五郎宗的人越来越少。要不是门内人才凋零，唐同胜也不至于把督导弟子练功的责任交给师弟啊。

　　唐同胜心裡叹著气，喝了一口热茶，听著蔡华在示范一招『横腰扫棍』，忍不住起身摇头道：『不对不对，这一招本是以攻为守之式，应该三分攻，七分守。按师弟这麽说，倒成了置敌死地的把式，七分攻，三分守了，不对不对。』

　　蔡华不服气，说道：『只要稍加变化，守势亦可变攻势。只要把敌人打倒，又何需再守？』

　　唐同胜道：『强词夺理！五郎棍法攻守有致，暗合乾坤五行之变化，天行乾而自强不息，是为攻，地道坤而厚德载物，是为守。师弟眼界短浅，只著眼于一招一式的争先，最后只会误了大局的胜负。』

　　蔡华多年来对于师兄的这些批评忍耐已久，这时忍不住哼道：『师兄说的这些大道理又有谁听得懂？守著祖宗传下来的只言片语一成不变，这五郎棍法迟早要遭武林中人唾弃。师兄要是果真目光长远，我五郎宗又岂会到今天连一个大一点的练功场地也换不起！』

　　人群中的唐呈祥闻言怒道：『师叔，你怎可对掌门出言无状？』

　　唐同胜冷冷一笑，拿过长棍在地上一顿，说道：『师弟，你自以为对五郎棍法做了诸多变动，棍法便会更强？好，今天你我便来比试一场，看看是你的变化厉害，还是祖宗的功夫好些。』

　　众弟子一听，都兴奋地把空地让了出来，等著看两人比武。蔡华心知师兄大概还是胜自己一筹，但碍于颜面，还是不得不拿起了长棍应战。

　　双方摆了个起手式，蔡华不敢轻敌，抢先进攻争取先机，唐同胜抡起长棍，从容应对。两根长棍轮转飞舞，叫人眼花缭乱，把棍法中的打揭劈压扫，穿托挑撩拨都使了出来。蔡华心知唐同胜年迈体弱，时间久了便会力不从心，出招很是谨慎，就等著对方出错，一击必中。唐同胜明白师弟心思，故意卖了个破绽，蔡华一见心喜，使出一招进攻，正是那惹起争议的『横腰扫棍』。这一下正中唐同胜下怀，使了一招『雪花盖顶』，正好破了敌招，轻轻在蔡华肩上打了一下。

　　蔡华输了一招，羞愧难当，但众目睽睽，又不好发作。唐同胜收棍敬礼，侃侃说道：『你们看清了吗？为师为何可以破得了这横腰扫棍？正是因为对方一味抢攻，误了防守。所以说啊，祖宗留下的棍法歌诀自有道理，你们还没练到家，自然难懂，只有想明白了，才能算是棍法有成。师弟呀，以后别再胡思乱想了，还是踏踏实实参悟歌诀吧。』

　　——

　　蔡华自觉被唐同胜当众羞辱，心烦意燥，独自在城中酒庄买醉。一名年轻男子突然出现，脸带笑意，在他面前坐了下来。蔡华正要发怒，抬头揉眼一看，吓了一跳，急忙拱手道：『阁下不正是……长生五侠中的四公子柯少侠吗？幸会，幸会！』

　　正是柯成惺。他微笑回礼，问道：『蔡师傅在此借酒浇愁，莫非心中有为难之事？』

　　蔡华长叹一声道：『一言难尽，不说也罢！』

　　柯成惺呵呵笑道：『不瞒蔡师傅，你与你家唐掌门之间的恩怨，在下都已知晓。在下有一计，可解蔡师傅之忧，只不过，不知蔡师傅有没有这个胆量！』

　　蔡华一惊一喜，问道：『请教柯少侠，有何妙计？』

　　柯成惺道：『唐掌门抱残守缺，不思进取，好好的五郎宗在他手上，是江河日下，人才凋零。反观蔡师傅胸怀抱负，雄才大略，如若由蔡师傅来统领，五郎宗一定大有可为，跻身武林大派亦非难事。既然如此，蔡师傅何不取而代之？』

　　蔡华惊道：『少侠是说，由蔡某来当掌门？不、不、不行的。门下弟子个个都对师兄尊敬有加，死心塌地，尤其是他两个儿子，更不会服从蔡某。』

　　柯成惺哈哈一笑，说道：『但若是有我长生门为你后盾，情况就不一样了。实不相瞒，风盟主明见万里，对你五郎宗的事已然知悉，在下这次来就是奉了家师之命，要助你一臂之力的。既然家师如此看得起蔡师傅，蔡师傅，就别再妄自菲薄了。』

　　蔡华受宠若惊，问道：『风、风盟主也知道蔡某？可是，长生门助蔡某当上掌门，难道……难道就真的没有任何条件？』

　　柯成惺道：『在下和家师的想法一样，只是希望帮助蔡师傅把五郎宗发扬光大，莫要埋没了人才。当然了，家师也希望蔡师傅当了掌门之后，能继续和我长生门同一阵线，结成一家，维护武林正道的太平。从此你五郎宗在江湖上大放异彩，指日可待，你蔡华蔡掌门，也就成了五郎宗名垂青史的一代宗师了！』

　　蔡华听了怦然心动，怯怯问道：『只是，师兄一心想要把衣钵传给儿子，又怎肯乖乖把掌门之位让出？』

　　柯成惺笑道：『这一点在下早有谋划，只需如此这般……』

　　——

　　几天后某个晚上，唐同胜收到了一张请帖，署名正是长生五侠柯成惺。长生门名头大，唐同胜不敢怠慢，虽然满腹狐疑，但还是带著两个儿子一同赴会。

　　来到指定地点，只见此处是一座大宅院，门口灯火通明，有几个长生门弟子相迎。那弟子笑脸行礼说道：『唐掌门和两位公子终于到了，敝门柯师兄已经等候多时了。』

　　唐同胜回过礼后问道：『唐某来得仓促，不知贵派柯少侠邀我等前来，有何要事？与会者还有什麽人？』

　　长生门弟子答道：『唐掌门无需多疑，柯师兄只是特意设宴，和五郎宗各位兄弟一聚而已。五郎宗上下今晚都是贵宾，唐掌门的众多弟子们都已到了，请随在下来吧。』

　　唐同胜大为惊讶，随对方走入院子，转过影壁，只见一个广阔的院子当中，摆了好几座宴席，席上山珍海味，美酒佳餚，一应俱全，五郎宗的三四十个弟子果然都已到齐，喝得正是热闹。

　　主席上的柯成惺见到唐同胜来到，急忙起身，笑脸相迎，拉著他们坐下。几番寒暄，酒过三巡，柯成惺拉著唐同胜，走到酒席前方，大声问道：『唐掌门，你看这座院子如何？』

　　唐同胜打量一番，答道：『大院深宅，雕樑画栋，坐北朝南，环境清淨，的确是座好院子。』

　　柯成惺又问：『这广阔的院子，要是作为练功场，唐掌门觉得合适不合适？』

　　唐同胜点头道：『正好合适。柯少侠，难道长生门要在此开设武馆？如此则郕州城蓬荜生辉了！』

　　柯成惺大笑道：『非也非也。唐掌门，这座院子，乃是家师托在下，送给五郎宗的礼物！你们五郎宗即日便可以搬过来，以后各位五郎宗的弟兄们再也不用轮流上场练功了。在下预祝五郎宗从此一飞万里，前途无量，哈哈哈！』

　　在场所有五郎宗弟子闻言尽皆哗然，喜不自胜。唐同胜却惊道：『常言道无功不受禄，如此厚礼，唐某怎敢接受？』

　　柯成惺道：『唐掌门不必推辞了，家师一向对五郎宗甚是推崇，仰慕已久，只想略尽绵力，帮五郎宗发扬光大，成为我武林正道又一支柱。我长生门以往也正是得到江湖上的朋友们赏脸相助，才有今天的规模。四海之内，皆兄弟也，互相帮忙，乃是常事。唐掌门要是再推辞，那就是看不起我长生门了。』

　　唐同胜见一众弟子都雀跃难耐，只好接受，喜道：『如此，唐某只好恭敬不如从命了。』

　　柯成惺喜道：『太好了！唐掌门请先入座，家师还有几件事，托在下转告。』他亲自扶著唐同胜坐下，然后再走到酒席前方，笑著朗声说道：『各位五郎宗的弟兄们，家师风盟主多次向在下提及，说这些年来，唐掌门掌管五郎宗，尽心竭力，劳苦功高，是个值得尊敬的前辈，在下深以为然。然而，风盟主也说了，唐掌门年事已高，也到了应该含饴弄孙，颐养天年的时候了。唐掌门的两位公子，唐呈祥唐呈瑞少侠，一表人材，仪表非凡，本是接任掌门的最佳人选，但是如今却尚嫌年轻，稳重不足。所以，风盟主与长生门，一致推举蔡华蔡师傅，从今日起，接任五郎宗掌门大位！』

　　众人听了一阵愕然，还没来得及弄明白发生何事，便见唐同胜大怒，拍案而起，冷冷道：『柯少侠，你这是何意？我五郎宗谁当掌门，何时轮到外人来置啄？唐某虽然老矣，但还未糊涂，这掌门还当得下去，奉劝阁下，少费心多管閒事！』

　　柯成惺脸一沉，冷哼一声，说道：『唐同胜，唐师傅，在下适才一番话，已是给足了阁下面子，一片好心，你莫要不识好歹！要是真把阁下的丑事扬了出来，只怕你下不了台！』

　　唐同胜怒道：『柯成惺！你把话说清楚了！唐某一生光明磊落，事无不可对人言，有何丑事，你有种便说清楚！』

　　这时一旁的蔡华走到柯成惺身边，叹道：『师兄，事已至此，你也莫要再强撑了。你干的那些事，风盟主都已查得一清二楚，证据确凿，不容狡辩。眼下这院子裡都是自己人，只要你让出掌门之位，大伙念在一场师徒，必然不会计较。风掌门宽容大度，网开一面，不把此事牵扯到我五郎宗头上，正是他老人家明白事理之处，师兄你莫要辜负了他一片好意啊。』

　　唐同胜怒髮衝冠，喝道：『我明白了！蔡华，你这卑鄙小人！你勾结长生门，栽赃陷害，要夺我五郎宗掌门之位！』说罢，他怒不可遏，突然一跃而起，抡起长棍，劈向蔡华。

　　柯成惺最近从风长声处学得了新招，自觉武功大进，正好趁此机会大展神威，正要出手拦截，身后一个长生门弟子却比他出手更快，身形一闪，倏地拦在了蔡华身前，朗声笑道：『有长生门在此，岂能容你撒野？』

　　柯成惺认得，此人乃是风长声新召进门的五个弟子之一，名叫林咆，模样短小黝黑，抄一口南方口音。师父对这五人推崇备至，吩咐他带在身边，柯成惺心裡早不是滋味，见他出手，正好可以看一看他的深浅。只见他伸手一抄，瞬间握住了长棍，唐同胜排山倒海的棍势突然消失无踪，长棍就像是卡进了石缝一般，动弹不得。林咆嘿嘿冷笑，另一手一爪击出，直取唐同胜胸口，其势凶猛，宛如要把人心脏一爪抓出。唐同胜大惊，身在半空，无法闪躲，眼看就要一命呜呼，好在这时儿子唐呈祥及早提防，抓住了父亲脚踝，用力一拉，饶是如此，还是慢了一步，林咆手爪擦过唐同胜左肩，竟硬生生撕下了一片血肉！

　　柯成惺见这林咆武功如此霸道，而且绝对不是长生门的武功，不由得暗暗吃惊，但眼下不是深究的时候，趁著唐同胜吃痛惨叫，跌倒在地，他开口骂道：『唐同胜！我本来敬你好歹是武林前辈，一直好言相劝，但你竟然想要杀人灭口，掩饰罪责，真是一个卑鄙小人！』他一顿，又向在场众人喊话到：『各位五郎宗的弟兄们，我长生门已经查清，唐同胜表面上是个正人君子，暗地裡却嫖妓宿娼，偷香窃玉，私敛钱财，恃武霸凌，所作所为，实为我武林正道所不齿！此人德不配位，不应该再当你们的掌门！我再说一遍，风盟主和长生门全力推举蔡华蔡师傅，接任五郎宗掌门大位，有不服者，便是唐同胜同党，从此与我长生门为敌！凡是弃暗投明，支持蔡掌门的人，都是我长生门爱惜的忠义之士，为了祝贺蔡掌门接任，每人犒赏白银一百两，以壮行色，并且从此，这座宅院就是你们的家！』

　　这边唐家两兄弟刚把受伤的父亲扶起，一众弟子本也涌了过来，但一听了柯成惺的话，都纷纷顿住了脚步。什麽嫖妓宿娼云云，熟知唐同胜为人的，都觉得难以置信，明显是欲加之罪，夺位才是目的，但下半句话却说得清楚，一边是与长生门为敌，另一边则是荣华富贵，不由得却犹豫了。只有三四个有血性的弟子，聚到了唐同胜身边，怒骂著蔡华欺师灭祖。唐同胜听见柯成惺对自己的污衊，盛怒之下，血气上涌，一口气喘不过来，竟气晕了过去。两个儿子见状大惊，知道今日讨不了好，只好撂下狠话，抱起父亲急急离去。

　　柯成惺任由他们离开，只是拱手对蔡华喊道：『在下祝贺蔡掌门，今日清理门户，荣登掌门之位，祝蔡掌门从此带领众弟子，把五郎宗发扬光大！』

　　众弟子面面相觑，也不知是谁带的头，跪下喊道：『拜见掌门，祝贺掌门！』其馀的人眼见事已至此，已无法挽回，只好照办。蔡华呵呵大笑，乐不可支，又一番寒暄后，柯成惺让大伙回座继续喝酒，众人战战兢兢，本来的好酒此时彷彿也变得苦涩。柯成惺开怀大笑，又说道：『好呀，好。蔡掌门，如今你当了掌门，家师吩咐下来的事，在下只好交给你去办了。』

　　蔡华呵呵笑著道：『风盟主对蔡某和五郎宗有再造之恩，正愁无以为报，有何吩咐，蔡某义不容辞，柯少侠请说。』

　　柯成惺道：『如今江湖上邪道猖獗，前有铁剑门，后有南宫山庄，都是前车之鑑，我等武林正道，必须团结起来，才可抗御。常言道，蛇无头不行，江湖上的朋友赏脸，推举了家师当盟主，在下亦与有荣焉。不过，家师认为，江湖上门派众多，规模不一，有些门派过于弱小，比如贵派，倘若歹人突然来袭，我长生门鞭长莫及，只怕难以相救。每思及此，家师都要连连叹气呢。』

　　蔡华问道：『风盟主想得对，确是难办。不知盟主有何良策，可以教我等？』

　　柯成惺笑道：『办法也很简单，只要把江湖上的这些小门派，尽数併入我长生门麾下，团结成一家，歹人势必投鼠忌器，不敢乱来。所以，盟主有令，从今以后，你五郎宗就是我长生门的一个分舵了！』说完，他手一挥，几个下人抬出了一块匾额，匾额上蒙著红布，柯成惺示意道：『蔡掌门，请吧？』

　　蔡华听了柯成惺的话，心裡已是七上八下，此时硬著头皮，上前扯下布条，只见匾额上赫然写著『长生门郕州五郎分舵』九个大字，顿时吓得魂飞魄散，叫道：『柯、柯、柯少侠，这、这、这是要灭了我五郎宗的名号？那怎麽能行？』

　　柯成惺脸色一沉，冷冷道：『蔡舵主，你这是什麽话？长生门赠你宅邸，帮你清理门户，立你为掌门，你适才还口口声声说大恩无以为报，现在难道是想过河拆桥，违背盟主，与长生门为敌吗？』

　　蔡华倒吸一口凉气，这才惊觉，原来自己早已鑽入了柯成惺的圈套之中。此时长生门弟子个个怒目相视，自己的弟子无一人敢作声，甚至偷偷幸灾乐祸，等著看好戏，想到五郎宗百年基业，竟毁在自己手中，他心如淌血，但却已无力回天，只好长叹了一口气，垂头含泪说道：『蔡某……蔡某尊盟主命。』

　　柯成惺冷哼了一声，继续道：『除了你五郎宗以外，还有许多门派都将会併入我长生门。得以加入这个大家庭，是你五郎宗的荣幸。蔡舵主，在下奉劝一句，风盟主之命，你可要认真执行，莫要阳奉阴违，蚍蜉撼树。想那南宫山庄，高手如云，只因受了邪魔外道的迷惑，公然与正道为敌，还不是一夜之间被我长生门灭了？你最好以此为鑑，好自为之。』

　　蔡华连肠子都悔青了，他就像被人在肚子上重重打了一拳，痛苦地蛐蜷著身子，跪倒了在地上。