四人假装转东向马场方向去六牧师苑令，待甩掉跟踪者后又从北门进城躲进了那个宽大地窖之中。秀儿道：“师兄，秀儿有一事不明。”李杉道：“说来听听。”秀儿道：“我们既然知道牢狱是个大陷阱，老酋长也没关押在那里，为何浪费时间去了那里，还要夜探。”李汉也道：“是啊！公主所虑正是在下所惑。”他们仨唯拓跋忠沉稳坚信李杉每一步都有其意。李杉笑问：“我们在羊汤馆碰到两名谍使暗探对吧？”二人道：“是啊！他们没认出我们，我们也不曾理会他们。”李杉摇头近：“我与路远交谈了几句问了些问题。”拓跋兄弟面面相觑：“没见你与他交谈啊！”秀儿一拍腿道：“我知道了，师兄以归元传音与他通话。”李杉笑道：“师妹聪慧。”秀儿自是一番得意。“归元传音？”拓跋兄弟不解。秀儿解释道：“师兄的归元传音想说话给谁听，外人决计听不到，他当时说话给路远，另一谍探便听不到。”拓跋兄弟赞服道：“李兄弟竟如此多神奇手段。”李汉突又道：“那路远也会此功？没听他讲话呀！”拓跋忠道：“两名谍使交头接耳其音极小，十分谨慎，由此可知韩兆琦训练极严，我猜路远不懂此功，而是李兄弟耳力聪敏运功探听得来。”李杉尚未开口，秀儿得意道：“师兄功力深厚，五十步外蝇语蚊言之音也可听到。

　　拓跋忠兄弟十分钦佩，李杉道：“咱们各有所善，正所谓尺短寸长罢了。”然后把路远套出的消息讲出来，接着说道：“牢狱深院高墙，他们又张网以侍，韩兆琦不惧我们的武功定有所持，我想他所持无非是有超绝武功之人相助，或是利用牢狱之内的地形之利排兵布阵，但无论哪种都会造成我们的困难，兵法云知己知彼、百战不殆，我们不了解牢内情形，更是不知拓跋老酋长押于哪处监舍，便无处可救，路远非天字组成员无法接触核心机密消息透露给我们，我们只能夜探牢狱，摸清牢内情形再商议行动步骤，牢外只两名守卫分明是外松内紧的拙劣做法，韩兆琦急切要引我们上钩，我们更要谨慎。”拓跋忠道：“所言甚是，韩兆琦定在牢内布下重兵和机关，他会针对我们而制定应对之法，我们不能不小心。”

　　寒冬之夜，戌时三刻，城中街道早已无人，居民大都进入了梦乡，唯官绅豪门之人在火盆散发暖意的灯光通明大厅里歌舞饮乐，赌坊里也赌个正酣。四个黑影穿房越脊向东城跃去，不多时已到牢狱右侧墙外。李杉贴耳于墙运功细听一会说道：“墙内至少有三处暗哨定桩，他们呼吸起伏想必是寒冷不适造成，他们一定被严令不许疏忽懈怠因而未听得他们移动位置，真够难为他们，看来韩兆琦这次是志在必得，咱们换个地方。”接连换了几处都听得墙内埋伏暗哨，无法进入牢狱院内侦查。李汉指了指靠近牢狱大门的那棵高树，李杉摇摇头道：“树上有人。”李汉道：“我们来时直奔侧墙，避开了这棵树你怎知有人。”李杉道：“白日里我观察过此树有鸟巢搭建其上，更有不少鸟儿栖息，我在侧墙隐秘处曾暗发一道劈空罡气，却未惊飞一只鸟儿，必是有人藏身于此，才会如此。”他们又转两处在后墙与左侧墙转角处未听得内有暗哨。李杉顺墙悄无声息壁游而上，轻轻探头观察。无怪此处无人，原来这里有一排茅屋依墙而建，臭气熏天，也正因此这里反是个监控盲区。

　　李杉放眼扫视整个牢院，三排牢房远离四周高墙建于中心地带，每排牢房又被四五米高的粗木围栏圈住，内有狭小的活动场地。李杉虽然目力惊人，但黑暗之中又距甚远，只可模糊感到牢房应是山石砌成，十分牢固，每排分成多个独立牢间，三排牢房足有几十间之多，不知拓跋元究囚于哪间。院子四周都有狱卒营房，前面则是牢狱头目办公，厨房等的建筑。李杉观察一遍知道此处虽可翻墙进入，但院内空旷无树本之类掩护而一览无遗，尚未接近牢房即会被发现。他让三人都上墙观察，秀儿一上墙头即掩口鼻道：“呜呜，师兄，这是什么地方？”李杉道：“嘘——这里是茅房。”秀儿道：“我在下面等你们。”也不管李杉反应直接跳下去了。李杉让拓跋兄弟仔细观察，悄声商议该怎么办，突然看见两个人影从远处跑来。

　　三人下墙，李杉贴耳于墙。一人道：“娘得，才入冬多久，怎么冷得如此厉害。”“谁说不是，还要天天定桩埋伏，又不敢移动半步，可整夜整也没半个人影，莫非这四人不在张掖。”另一人道。“消息早就放出去了，他们已来了张掖城，这几人今早还在牢外探查，听天字组兄弟说他们去六牧师苑令了。”“匈奴传来消息说咱们牢中这位是那几人中两人的父亲，只是不知另两人身份。”“管他呢，去了马场正好，不用紧张了，一会找地暖和去？”“你敢吗？韩将军手段你又不是不知。”两人你一言我一语被李杉听个清楚。那人接口道：“我不敢，你也不敢，还受冻去。”““明天不用再受冻了，将军已被王海两次传书斥责，少了耐心，今夜再不来劫狱，明天会把这个人提出牢狱大门外斩首示众，诱使他们救人，看他们还沉的住气。”

　　李杉听了此语心喜，只要出了牢门，即便被官军包围，借助城中狭窄街道好好谋划便易逃走。墙内两人再无话音，小便后又埋伏去了。李杉转身向三人招下手道声“走”便回了地窖。李杉将听到的告诉大家然后开始谋划道：“牢内情形大家都知，冒险闯入在空阔之处若万箭齐发难免死伤，明天韩兆琦敢将人拉出牢外我们就有机会。”拓跋忠道：“突然冲杀过去，要以迅雷之势方可接近，街道两侧房屋栉比鳞次，正可阻挡大批官兵的围攻，确有胜算。”秀儿道：“师兄，敌众我寡，混战之际，只怕——只怕难免死伤。”大家都知其意，拓跋兄弟与他相处亦久深知他最不喜见到血腥之气，秀儿一说也明白他为难之处。李杉叹道：“唉！世间事哪里尽善尽美，尽力而为吧！”大家知道其意，一是尽力救人；二是尽力不伤人命。他这一开口，秀儿可是杀了不少人。

　　次日，四人内着劲装暗藏兵器来到东城牢狱附近，他们没进大门外的店铺，李杉知道里面必有韩兆琦的人。四人等将至中午尚未见动静，而此时街上开始盛传此事，李杉知道这是韩兆琦在散播消息生怕他们不知。正在此刻，路远与上次一起的那位从牢门出来向北而去，李杉忙尾随过去。他传音给路远问询示众之事，路远听后故意问同伴道：“将军看来运筹帷幄，牢内调兵遣将完毕，消息又已传播下去必可引出四人，我们去通知郡守做好接应封锁城门，午后必是一场大战。”同伴接口道：“我倒希望不要出现，这些人太过彪悍，在长安我是亲眼目睹，其中拿着一把通黑短剑的人十分凶狠，所过之处非死即伤，他们个个武功深不可测，王海亲率禁军尚且受伤不敌，不然他也不会下令要死伤勿论了，原本是严命活捉的，韩将军虽比王海将军高明，布下重重埋伏，可结果亦是难料哇！”这人在心中已留下了阴影。

　　李杉听得明白，路远传递三条信息，一是午后示众斩首；二是牢内重重埋伏，已布置妥当；三是城门封锁，郡守亦会派兵接应。他将此事告诉三人，又做了安排，把早上买的几匹马在巷子里拴好，撤退路线重新布置，如何冲出城门等详捋一遍。他们在焦虑中等到午后将近未时，牢门大开，先涌出三十人出门警戒，而后披头散发的拓跋元被押解着站于门内。一人大喊道：“各位乡民，我身边这名囚犯乃匈奴奸细，他暗中潜入关中欲谋不轨被朝廷拿获关押此牢内，现有禁军统领王海将军传下军令将其示众斩首以敬效优，愿我乡民同仇敌忾共御匈奴外敌，保我大新边境安稳。”他一呦喝，许多乡民聚集，他们不知真相受到蒙蔽不少人开口大骂奸细该死等等。拓跋兄弟从身形上认出正是其父，他们心中难忍就想动手被李杉强行拉住。犯人带着枷锁，蓬头垢面，无精打彩，一言不发，许是受折磨日久而麻木，双目呆滞无神任由牢卒摆弄羞辱。大喊的那人见无人冲去救人，他将拓跋元摭面的乱发掀起道：“大家看到没有，这人一副汉人面孔，看起来应是良善之辈，做的却是可恨之事，呸。”他的话极有煽动性，张掖乡民距边境不远常受匈奴之害，自是恨极，见他唾弃亦纷纷唾弃大骂，群情激愤。李杉正欲寻机以追风步上前救人，李汉抽出弯刀从人群中杀去，拓跋忠亦随之出手，牢门外警戒的三十多人迅速护住大门，一时场面失控陷入混战。喊话那人忙押走拓跋元向牢房奔去。

　　李杉欲寻出韩兆琦来个擒贼先擒王，却不见其影，或是出手先贴近拓跋元使敌失去人质，但预设计划被李汉打乱。他能理解这兄弟二人的心情，怎能亲见父亲在面前受辱而无动于衷呢？秀儿见计划打乱，也抽剑加入战团。三人如狼似虎，所过之处血肉横飞。李杉见状心惊不忍，但他也知这无可避免。牢内暗伏官兵涌出围向四人，牢狱大门已闭，非战不能解决问题。李杉抖出绕指柔挥舞，凡近身之人兵器皆断落地上。秀儿看拓跋元已近牢门，恐石牢难破一时大怒，手下更是毫不留情，更兼雪墨剑乃神兵利器，配合其追风步法和凌厉狠辣的慧灵剑法真是所向披靡。韩兆琦透过石屋窗口向战圈观望，看着一批批兵士血肉模糊地倒下，后背冷汉直流。

　　拓跋元被带进第一排石牢尽头的一间内。四人不敢恋战，他们杀开一条血路冲了过去。拓跋元给押进后石牢门未关，李杉感觉不妥，但李汉三人想也未想杀了进去，李杉怕有闪失也闯了进去。他们进去后牢房内空空荡荡，有一地洞口大开。李杉喊道“不可进入”，李汉却毫不犹豫地跳了进去，拓跋忠也即跳了下去。秀儿看看李杉，再向后看兵士们已退，在牢门外的是两队弓箭手张弓搭箭对向石牢。地洞内黑呼呼的，李杉担心那兄弟二人出事，向秀儿一招手也跳了进去。沿地道前行不远，只见拓跋兄弟抱着拓跋元轻唤，此处墙壁置有油灯，倒也明亮，再往前看不远是地道尽头，向上也有洞口已然封闭，这是谍使将拓跋元丢下后逃走的退路，由此可见韩兆琦计划之严密。李杉忽道“不好”，忙回身去向入口，然而入口也被铁板盖上，他试推一下知道上面压有巨石之类纹丝不动。

　　秀儿看此情形变了脸色，她哭丧着脸一把拉住李杉道：“这下麻烦了，师兄，我们完了，完了。”李杉本也一惊，旋即镇定下来。他想起师父常教导说无论人生之路上遇何大事，要保持冷静，这样才有可能找到办法。脑子里也浮现出善见大和尚的慈悲本色，他遇事不惊，无论眼前发生什么，生死、善恶、或者是水火，都总是泰然自若。他笑了笑拥住秀儿道：“不用怕，有师兄在，我们一定会有办法。”拓跋兄弟抱住拓跋元哭道：“爹爹，终于见到你了；爹爹，你受苦了，儿子不孝……”拓跋元仔细辨认，他双手摸扶跪在两旁的儿子的脸道：“我的儿子，果然是你们，是我的儿子。”他仿佛想起七年前他离家时，十五六岁的哥俩骑马一送再送至直雁门关外，他的马队走了很远，哥俩还一动不动地目送，哪知一别就是七年，他以为这辈子都见不到儿子了，不想却在这里相遇。他老泪纵横：“傻儿子，他们拉我示众原来是要引出你们，真是傻儿子。”他觉得自己连累了孩子，捶胸顿足地懊恼，好长时间才止住悲痛。

　　拓跋元发现地洞中还有两人问道：“这二位是？”拓跋兄弟忙扶他起来介绍走近施礼的李杉二人道：“爹，我们俩到了关中后受到官府追杀，多亏他们相救又一路帮我俩用计与官府交锋而得以找到您，才有机会父子相聚，这位是云梦剑派弟子李杉兄弟，这位乃是大汉公主也是云梦剑派弟子。”拓跋元会礼后惊讶道：“大汉公主？”李汉道：“她是大汉平帝亲妹秀迎长公主。”“哦！”拓跋元忙下跪道：“罪臣之后李元参见公主殿下。”面对刘汉宗室他自称李元乃是不忘遗训之故。秀儿一时不知所措：“这这，我，我，老伯请起，请勿多礼，我早已不再是什么公主，家国俱毁，时过境迁，我们都是普通人，我知道你们为归故土几代人所做的努力，令人钦佩。”拓跋元由两兄弟搀起，他突然给两儿子一人一嘴巴子，惊得李杉兄妹张大了口。拓跋忠兄弟与父亲心意相通，马上明白其意说道：“父亲息怒，儿子知罪不该让公主轻涉险境。”李杉与秀儿心知其意，知他视己为大汉子民，一心要洗刷祖上降匈耻辱，真诚忠于刘汉皇族，如今儿子为救自己则让公主身份的秀儿身陷囹圄怎不让他发怒。他对李杉二人施礼涕泪道：“李氏本有愧于大汉帝国，今又因二子短视让公主师兄妹轻易涉险而致死地，李元百死莫赎其罪。”说完嚎啕大哭。李杉道：“老伯差矣！莫说师妹早无了公主身份，即便是有则君臣同心同德才是世间真义，依此也该同来援救老伯；我们俩与二位兄长在长安不期而遇亦是缘分，相处多日更是肝胆相照尤如兄弟，今长辈有难而不同来施救岂不让世人嗤笑，反陷我俩于不义，老伯若再耿耿于怀乃是拒人千里。”李杉一番话让拓跋元哑口无言。他细细琢磨后便已想通，自幼在草原长大之人本就豪爽直率，笑道：“好，待我谢过贤兄妹后我们就依朋友之礼，朋友之义而叙。”说完向李杉二人屈身行礼，但被李杉托住：“江湖之人，不喜繁文缛节，晚辈亦不敢受礼。”拓跋元乃飞将军李广之后，其祖李陵亦曾是少年英雄汉之名将，因而家传武功十分厉害。他自幼习练武艺，力大无穷，是匈奴单于呼韩邪宠信的勇士。在这七年里因其对马的识、养、驯、医等技艺高超，六牧师苑令倒是十分器重，也就没受苦，所以他满身武力非要施完这一礼。他没想到的是李杉貌似轻描淡写将之托住屈不下身去。无奈抱拳道：“小兄弟不亏是云梦高人，真是深不可测。”拓跋元由衷赞叹。

　　李杉谦道：“晚辈几分蛮力罢了，老伯谬赞！晚辈尚请老伯与二位贤兄对我师妹莫再以公主相称，否则不好相处。”秀儿道：“公主称谓我很不习惯，亦觉疏远。”拓跋元人生阅历丰富明白秀儿的感受，他们父子生长于草原大漠又生性豪迈，他说道：“我能理解，从此不叙君臣只论朋友，我们就称秀姑娘如何？”秀儿乐道：“好啊！这个称呼倒也新颖。”“哈哈哈哈……”五人完全忘了已身处死地，肆无忌惮的笑。