白莲教几乎已经完全覆灭，各处的据点不断被官府查封，秦明想得到刘鸣的讯息，越来越困难，好不容易收到一条讯息，赶往北平，却只寻见一个叫‘刘明’的人。后又得闻刘鸣在华山，急忙赶往华山。直到今日，才风尘仆仆地赶到风陵渡。只要渡过此处，再行五六十里，便可到达华山。他盘算着日子，心中着急，今日是华山论剑最后一天，若是沿着大路拦截，或许仍可以将刘鸣堵住。
秦明自从被人在江中暗算过后，一直避免乘船，然而今日若要渡过黄河，却又不得不乘船。他站在岸边轻声叹道：“又是没得选！”
不过，好似也没有危险。若是有人凿船，此刻风陵渡船来船往，凭自己的轻功，大不了跳往别的船上便是。
他走到水边，倒是有四五条船空闲。其中有一条小船，船家是个老头，躺倒在船内，斗笠遮脸呼呼大睡。船头有一名道士，正在拿着简陋的竹竿钓鱼。这名道士羊角胡须，道骨仙风，秦明只觉此人绝非凡品。
只听一声爽朗的笑声响起，那道人道：“有了！”随即钓竿一提，将那鱼儿拿在手中，说道：“鱼儿鱼儿，执迷不悟为哪般？”随即将鱼儿轻轻扔回水中。秦明心中诧异，要知姜太公尚且要用直钩钓鱼，而这人手中鱼线竟是无钩！
秦明一向不苟言笑，此番却喃喃笑道：“无钩也能钓鱼？”此刻船内的老头儿忽地将头顶斗笠拿开，站起身来，对着秦明道：“客官请上船。”秦明心中略一迟疑，但仍迈步站上另一侧船头，思忖：“来啊！即便你是丘玄清，我却也不怕你！此处渡口，总共不过五十丈，船哪怕开到河中，距离两岸也不过二十五丈，凭我的‘步步生莲’，全力施为之下，踏水三十丈还是不难！”
那船家拿起撑杆，在岸上一戳，小船慢慢从浅水荡入深水，凭着力逐渐往河中央浮去。
秦明在船上站立良久，见那道人收了鱼竿放在身侧，这才朗声道：“阁下在此处专候秦明，到底所为何事？”
那道人终于站起身，转身对秦明道抱拳道：“贫道丘玄清。想不到鼎鼎大名的‘江雪秦明’，竟是这般朴实的一个人！有礼了。”说罢还微微颔首。秦明也是抱拳回道：“果然是人称‘剑绵六绝’的丘玄清！真是想不到你会来找秦某！不知道秦某到底有什么可以为道长效劳？”
丘玄清笑道：“不敢！贫道也是受人所托，特来劝导秦兄不要执迷不悟。”秦明道：“受何人所托？算了，枉你成名已久，竟然使这等卑鄙的伎俩，不问也罢。”
一旁的乘船老头儿笑道：“便是受我所托啦！”秦明心中一凛，想道：“这老儿既然能够请东丘玄清，想必也非同小可。如今以二对一，自己不免落于下风了。”
丘玄清道：“所谓‘救一人，胜造七级浮屠’，贫道也是救人心切，才不得不出此下策。放心，贫道只是想对秦兄好言相劝，绝不会用阴毒计谋来构陷于你！”秦明道：“既然你这样说，我姑且信你。你所救之人，可是刘鸣？”
丘玄清道：“不错，刘鸣这个小子，与这位老丈袁凯有些渊源，特地请我来为他开脱。”秦明冷笑道：“他是我白莲教的逆徒！我奉了长老会的指令，来杀他，这是绝无可能更改的事实！”
丘玄清又道：“秦兄这话岂非不讲道理？刘鸣何曾入了白莲教？”秦明道：“他是白莲教圣女所出，按照白莲教的教义，生下便是白莲教徒，怎会有错？”
“原来你们的教义竟是这般不讲道理！”
“教义便是教义，连我也不能更变！”
“可是，白莲教现在已经不复存在，你又何必为消亡的教会做事？”
“诛杀刘鸣，是我接到的最后一个命令，我是白莲教的右护法，我没得选，只能尽忠职守。”
“怎么没得选？只要你现在回头，不要过河，便是一种选择！不如，你就将放过刘鸣，当做是破开枷锁的第一步吧！”
秦明默不作声，良久才道：“不行！”
丘玄清再度道：“素闻你平日甚少交友，不如今天你我来个化敌为友，可好？”
秦明道：“以你的名望，做我的朋友，倒也合适。只不过，还是手底下见真章吧！”说罢，纵身一跃，使出‘步步生莲’功法，身体前倾，踩着水面，径直往岸边疾行而去。丘玄清淡淡一笑，亦是纵身一跃，轻功施展开来，双手伸出于身体两侧，脚轻飘飘地踏在水面借力，宛如‘水上漂’。二人功法不同，秦明是猛力踏着水面借力，犹如在地面奔跑；而丘玄清则是身轻如燕，在水面稍一借力便可以踏出很远，犹如打水漂一般。
河口两岸的行人都被这二人惊世骇俗的功法所震慑，看得呆了。
刘鸣从华山下来，一路往颍州行去，只为寻到镜湖山庄，找到心中想想念念之人。
一路往东，沿着大路来到潼关城外，城北就是风陵渡。此刻，渡口人群集聚，好似在围观什么，刘鸣极尽目力远眺，竟看到一位道人在江面上施展‘水上漂’，而他身前那位庄稼汉子则是踏水而行。这一幕令刘鸣好不惊讶，他连忙往渡口赶过去，只想看看究竟是何方神圣，竟然在这个地方斗法。
他奔到近处，那两位高人正在过招，拳脚生风，精彩非凡。那道人背对着刘鸣，刘鸣看不到他的样貌，只看到他双掌翻飞，既蕴含太极的连绵之意，又有一股子的凌厉冲劲，出招没有半点拖泥带水，甚是精湛。而那庄稼汉，也是了得，无论攻来什么招式，他都能在极短的时间内看透玄机，从而截断他的来势。
二人不断缠斗，直过了百招，庄稼汉子忽地向左前一步，侧身攻那道人右肋。那道人亦是向左前踏上一步，伸掌架住这一掌。两人继续打下去，易边再战。刘鸣这才看清那道人的面目，惊声喊道：“丘道长！”
这一声呼喊，引得仍在撑船慢慢驶来的袁凯好生紧张，他想道：“怎么好似是刘鸣这臭小子！总不能他自己凑进来吧！”他抬头在人群中找去，嘿，果然看到一张俊秀的脸庞，可不就是刘鸣！他暗骂一声：“这傻小子！每次都作死！秦明要杀你，你还来送人头！”
秦明当然听到了这一声呼喊，他抽空向后望去，看着这个傻小子，面目倒与那闫肃相似，想着这大概便是刘鸣。他转身向后一跃，跳至刘鸣眼前，二话不说，便是一掌击出。
刘鸣心中大骇，怎么这庄稼汉没来由使这杀招来攻我！？慌忙运气伤魂神功，拍出一掌‘黯然销魂’与秦明对了一掌，却不想被秦明的劲力击发得退了开去，摔倒在地上。
秦明道：“想不到你小子功力这般深厚，可惜，还不够火候！假以时日，若能更上一层楼，那便是我也无法杀你了！”身后的丘玄清赶到，一招对着秦明击出，秦明连忙回身招架，一边与丘玄清拆招一边对刘鸣喊道：“你身为白莲教徒，却不听从教派号令，其罪当诛！”
刘鸣从地上站起身，问道：“为何你们人人都说我是白莲教徒，问过我吗？难道我没得选吗？”
秦明冷言冷语道：“你有吗？我有吗？”他冷哼一声，接着道：“如果下辈子你有得选，不妨选个皇帝做做！”
丘玄清一招‘一飞冲天’击向秦明胸口，说道：“人人都有自己的选择，无非是有得有失罢了。”
秦明使出‘拈花摘叶’，一手将丘玄清手掌扣住，反手点向他的眼睛，逼得丘玄清向后退开。秦明趁机再度进攻刘鸣，刘鸣这次有备而来，使出‘失魂落魄’，整个人鬼魅地仰倒，双脚踢出。秦明没见过这样古怪的招式，倒是向后退了一步。
刘鸣问道：“是闫叔叔让你来杀我的？”
秦明道：“当然不是！是长老会让我来杀你，闫肃一心想要将你撇出白莲教，可是他想得太简单了。没人能够逃离既定的命运！”
刘鸣怒道：“根本就没有什么既定的命运！”人人都在强迫着他去认命，刘鸣不禁怒从心起，使出‘魂飞魄散’这一极其凌厉的杀招，向秦明额头拍去。这招极为狠毒，中者立刻毙命，因此才得名‘魂飞魄散’。秦明看的出厉害，不敢大意，连使‘莲叶何田’、‘莲动渔舟’、‘三花聚顶’三招，两守一攻，应对刘鸣。
刘鸣这招本就是搏命的打法，他觉得这些人，都在将非自由的观念强加在自己身上，令人着实恼恨！他舍了求生的心，拼尽全力去攻打秦明，只想拼一下，不成功便成仁！
幸而这时，袁凯的小船也已接近靠岸。他心中着急，将长长的撑杆往水中一杵，自己撑杆一跃，直接跳到秦明身旁，对着秦明的侧腰使出一记‘莫问前程’，乃是他自创‘莫言掌法’中的一招！
秦明将刘鸣的招式拆掉，这一招‘三花聚顶’眼看就能将刘鸣击杀，可是横里跳出的袁凯竟然也是个功力深厚的老妖怪，他只好将使到一半的‘三花聚顶’放弃，对着袁凯一招‘花开花落’，双掌向外扒开，将他的掌势化为乌有。然后又往刘鸣一招‘花枝招展’，整个人摆出个怪异的姿势，如佛像跳舞一般向点向刘鸣心口。
丘玄此刻从秦明背后攻来，攻向秦明的要害，想要逼迫它投鼠忌器，撇开刘鸣来招架自己。可是秦明竟然丝毫不顾自己的安危，对身后的来袭完全不在意，一心就是要将刘鸣击毙。只因他知道，身后挨了两个高手的纠缠，再拖下去便再无击杀刘鸣的可能。
他左手的双指眼看就要戳进刘鸣胸口，袁凯连忙闪到刘鸣眼前，用身体为他遮挡！
刘鸣只听闻一声轻微的“噗”，袁凯的身子巨震一下，然后立定不动。而另一面，丘玄清为了逼迫秦明，使出了全力，一掌击打在秦明后背，亦是打得秦明口吐鲜血！
刘鸣赶紧跑到袁凯身前，扶住袁凯，对他唤道：“袁爷爷！袁爷爷！你……你这又是何苦！我……我刘鸣死不足惜，您老人家又何必来为我挡这一击！”
袁凯虚弱的声音道：“你还年轻，还有大把的岁月任你挥霍！你不能死啊！我老了，没多少年月可以活了。这人世间的纷争，我已经见够了，不想见了。你……要好好活下去……不要让泉下的我担心，可以吗？”
刘鸣连连答应，应道：“好！袁爷爷，你……我……”想说些什么，可是又说不出什么。
秦明此刻身受重伤，也是踉踉跄跄，眼看他还要再对刘鸣出手，丘玄清连忙抓住他虚弱的手腕，喝道：“你已经杀了一个人了，还嫌不够吗！？”
秦明瞟了丘玄清一眼，然后又看着刘鸣与袁凯二人，捂着胸口，缓缓转身离去了。
丘玄清赶紧伏低身子，为袁凯把脉。他脸色冷峻，半响后对袁凯道：“袁老弟，还是你早一步啊……”袁凯惨白的脸上笑道：“丘老哥，等我下辈子，还来喊你丘老——”话音断绝，已是死去。
刘鸣将袁凯紧紧搂住，心中痛苦想道：“又有一个人为我而死，我……我要变得更强！我不要别人再为我而死！我要所有爱我的人都活着，好好地活着！”他暗暗攥紧拳头。
丘玄清抚着刘鸣的肩旁，劝慰道：“刘鸣，人都是要死的，不要太过悲伤，至少袁老弟他是为了他爱护的人而死去，他是没有遗憾的！若是人人都能死而无憾，那天下又何惧死亡。”