尚英在床沿上坐了半宿，却总是难以入睡，看着床上的被褥枕套，虽不甚华美，胜在干净舒适，心中不禁感慨万千，‘我在山中这么些年，被子不曾换过几次，身下也往往只找些茅草垫着，却也没有一日不能安然入眠，入境者地方比我那山中小屋，说是天堂也不为过，不知怎的半点困意也没有。’他哪知道此时失眠与这床铺好坏并无多大关系，只是一来他初入人世，二来今日之事实在匪夷所思，这时即使他面前仍变回他那破屋烂床，此情此景仍是一般无二。
他又躺了一会，却仍是毫无困意，叹道，“看来今夜睡个好觉反倒成了奢望，既然如此，我且再出去逛逛，看看这应天府深夜之中有没有什么好玩去处。”于是纵身一跃，从那窗户中跳了出去，不过刹那，已经平稳落到地面上，他这一跃实在精彩非常，起时毫无声息，落地无尘无响，身形轻盈便如鸿毛一般，此时若有个中好手见到必会叫一声好，只是此时已月上梢头，莫说是人，便是那阿猫阿狗也都去睡了，再加上他这一落地是在个小巷中，这番本事却无人得以瞧见。不过尚英也不以为意，他本也非存心显摆，只是这客栈夜里早已关了门，他要出去也只能走这非寻常路。
尚英于这应天毫不相熟，上了路也只能随处乱转，七拐八拐走到了秦淮河边，他正要寻路离开，那河畔边隐约传来几句人声，似乎有谁正在轻声交谈，尚英本不想偷听，只是他在山中常常需防备着野兽偷袭，一双耳朵几位灵敏，那说话声虽小，他却听得清清楚楚，只听其中一人道：
“今天差点教你坏了大事，你自个命不要，你女儿的命你也不要了吗？”声音虽轻，语气确是说不出的狠辣。
“大，大人，小人死不足惜，可我那女儿才十六岁，她从小就没了妈，我又整日操心挣钱，常常对她不管不顾，不知道让她吃了多少苦，她去年又不明不白生了场大病，到现在还没安好，大人你有什么气都冲我来，便是打死了我小人也绝无怨言，只求你饶了我那可怜的女儿吧。”另一人说话断断续续，似乎正在不住地哭泣。
“杀了你？你算是什么东西？要是坏了大事，莫说你和你女儿只两条命，便是再多一百条命也是枉然，现在我家大人的计划正在关键时候，要是你这再出了什么幺蛾子，哼哼，下场就不用我多说了吧？”
“小人理会得，老汉明儿起就不卖伞了，带着我那可怜闺女到乡下去，求求您大人大量，饶了我们爷俩吧。”这人说话激动了起来，声音也不免大了一些，尚英一听，这不正是白日里那个卖伞的老人家嘛？他这话不知是什么意思，他正思索，另一人又道，
“小声点，要是让不相干的人知道这事，老子一刀结果了你家那病秧子，实话跟你说，我家大人计划也没几天了，这几天撑过去，自然让你们平安无事，否则——”那人一声冷笑，又道：
“接下来几日你不仅不能离开这应天，这摊也得照摆不误，要是让别人瞧出了疑点，有你好果子吃，听明白了吗？”
“明白明白，小人统统照吩咐便是。”那人听了老人这般回答，才冷哼了一身转身离去，那人走离了数十步，那老人才缓缓站起来，原来他方才一直跪在地上，此时却没去揉，只是擦着眼泪，轻轻叹气道“老汉我不知上辈子造了什么冤孽，让老天爷这般对我爷俩。”
尚英在暗处听得清清楚楚，虽然仍不明所以，心中却也颇为那老人烦恼，想到，师傅常常教我与人为善，今日我见了这等不平事若不出手相助，又如何当得起他的谆谆教诲，别人再叫我少侠，岂非羞煞我也？正要上前询问，又寻思到，我若直接上前想这老人家打听，他又怎肯跟我直说，我虽然自负有些本事，但要时时护他周全，势单力微又如何能做到，贸然出去，确是害了他爷俩性命，说不得还得从那恶汉身上找找办法。
又施展起轻功，朝那离去之人追去，幸而那人并不知道方才言语已尽被别人听见，加之不愿弄出太大声响，虽然迈开了步子，跑的却不甚快，尚英没过多久，便已追到那人，却也未急着现身，紧紧跟在后面。只见那汉子过了河，偏找那小巷子钻，时左时右，时去时回，饶了足足有半个时辰，好在尚英轻功甚高，一会窜到树上，一会跃上屋顶，总算没有跟丢，那恶汉又绕了许久，终于开了扇小门，迅速钻了进去。
尚英不肯放过，跳上墙头，但见这墙内树木参差，花丛遍地，几条小路时隐时现，尚英扫了一眼，哪还有那恶汉踪影。尚英又找了半天，只见这院内亭台楼阁，小河石桥，错落有致，显然并非什么寻常人家，又想起那恶汉行动干脆利落，心中暗道，那恶汉口中总提到“我家大人”，莫非指的便是这家主人，只是不知这是哪里，又跳出墙外，循着那院墙走了半天，总算到了大门前，抬头一看，牌匾上赫然写着“张府”，尚英并非应天人，自然也不知道这张府是什么地方，一抬头，东方启明星已如悬灯，虽然尚无鸡鸣，天明也不过盏茶之间，只得打消了入府调查的想法。此时才忽觉得困意寻来，似乎眼睛也睁不开了，只能挺起精神，走回客栈，倒头便睡不必多提。
习武之人虽然平素吃饭要比寻常人多许多，但睡觉歇息的时间比寻常人却又短了不少，尚英一觉醒来，才知道才刚刚午时，许多人连午饭也还没吃过，想到此处，肚子却又吵闹起来，幸好此时客栈内人尚不太多，他随便找了个桌子坐下，又胡乱点了几个菜，招呼那个小二，道：
“小二，昨日我见你谈吐非凡，心中十分佩服，在下有些疑问不知可否请教一二？”尚英昨夜与这小二一番交谈，只觉他说话颇有深意，当下也十分客气。
“少侠抬举了，小人不过多吃过几年干饭，不知少侠有什么想问的，小人自当知无不言。”那小二嘴上说着，手上的活却也没停，拿着抹布擦起桌子来。
“其实也无甚大事，只是昨日来时见到城中有座张府，雕栏玉砌十分漂亮，不知道是那位大人的宅邸，心中好奇而已。”
“张府？莫非少侠说的是秦淮河对岸铁塔仓附近那个张府么？那离这可有五六里路呢。”
尚英其实也不知道铁塔仓是什么地方，只是推算一下这距离与小二说的无异，心道应当便是此处，道：“正是，不知那是哪位大人的府邸?”
“府邸？那便是应天府尹张老狗的老窝啦。“那小二仿佛颇为不屑，但总归还有几分忌惮，几句话声音放的小了，也只有尚英能听见，这小二轻轻哼了声，又道：“这老狗忒不是东西，浙江遭受倭寇侵袭，当地军官派人来借粮，这老贼竟道应天亦蒙受天灾，粮食歉收，一粒米一分银子也不肯给。”
“粮食歉收？”尚英忍不住问出声，他虽来应天不过一日，但看着安居乐业，哪有半分灾荒的影子？
“那老贼推脱的借口罢了，应天府幅员辽阔，土地肥沃，粮仓饱满，五谷充足，虽确实已有大半年不曾下雨，但有没有事难道我们还不清楚?只是他上下爱施手段，俨然成了土皇帝，往日里横行霸道，大伙也就忍了，现在家国危难，他竟还把应天当成自己的囊中物，恨我应天号称六朝古都，今日却糟践在这老贼手里。”那小二越说越气愤，一时不觉，声音忽的增大，他自觉失言，登时闭嘴，放眼一瞧，只见并无人注意这边，才放下心，又道“幸好江员外替咱应天府争了一口气，捐了许多粮食财帛，否则以后出去哪敢在跟人说我应天人杰地灵？只是这些日子江府的那些下人们不学好，个个嚣张得很，真是给江老爷丢人啊。”
其实这桌子早已擦得一尘不染，只是这小二平素话多，不把话说完那肯罢休，是以擦了一遍又一遍，直到话说尽了才转过身，没走两步，顿了一下，又回头道：“少侠，小人劝您以后也少去那张府左近，免得沾了晦气。”见尚英一脸不解，又笑道：“常言道，狗咬吕洞宾，不识好人心，少侠若被那老狗见到，可不得咬上两口么。”
尚英一听，忍不住笑出声来，心中却暗道，事到如今，我却非得再去闯一闯不可。只是这诸多事情我皆一知半解，却不知从哪查起。正在此时，只听“吁——”的一声，一位白衣侠客走将进来，大声道“小二，切十斤牛肉——”说到一半，似乎又想到什么，接着说道“罢了，来十斤烧饼吧。”
那小二应了一声“好嘞!”拐进后厨去了，尚英抬头一看，来人不是江无瑕又是谁，心下大喜，只因他此时认识人不多，昨日与江无瑕又颇为投缘，虽仅一日不见，却好似久逢知己一般，道；“江侠贤弟，许久不见！”
江无瑕闻言一愣，见到尚英，道“原来是尚大哥，多谢挂念，只是小弟今日尚有要事，不便尽地主之谊，下次再来找尚大哥请罪。”未等尚英回话，已接了烧饼，转身去了。
尚英见他神色，似乎要出远门，心道，江侠贤弟行色匆匆，也不知有何要事，我左右在城中无好打算，不如也跟上去，看看有无什么可以帮忙的。