柳临风三人路上并不停歇，一路直行，不知不觉，已是薄暮冥冥。

　　“你们看，前面有座小城。”谢篱道。

　　柳临风与柳依依定睛一看，果然看到一座旧城矗立，城中灯火阑珊。三人几分欣喜，加快脚步，进入城中。

　　城中行人稀少，多已归憩，店家三两。柳临风三人寻得一客栈用膳，暂且安歇。

　　“小二，此城何名？”谢篱问道。

　　“三位客人来自外地吧，此处是落月城，已有三百年历史。”小二答道。

　　“噢！”谢篱一听，略感失望，究竟这儿不是百枯城。

　　“三百年古城？那此处皆是本地人吧。”柳依依问道。

　　小二眼光一闪，道：“还不是，虽说大部分是世代居住于此之人，但是，多年前，这里一时间涌入了较多外来人。如今在城里活动的，很多都身份不明。三位能来到这里，看来并非一般人吧。”

　　柳临风看他说话奇特，问道：“身份不明之人？此作何解？”

　　“不瞒你们说，近些时间，城里多了些奇人异士，看着不像本地人。不过究竟是些何人，不得而知。来到店里，吃饭住宿，话也极少。”小二道。

　　柳临风三人顿时警觉起来。

　　“小二，那你是否听过这一带有个神秘组织？”柳依依问道。

　　小二摇摇头，道：“未曾听过有甚么组织，不过也听闻这些人是为同一目的而来。其中原委，还须尔等去探个究竟。”

　　“小二，此地有听过谢君楼之名吗？”谢篱问道。

　　“谢君楼？这个倒是没听过。”小二挠了挠头，“不过，偶尔听得有人谈论‘谢谷主’，也不知是否指此人。”

　　谢篱一听，精神为之一震，急问道：“你是从哪听得‘谢谷主’之称？你可知如今他在哪吗？”

　　小二摇头道：“具体不得而知，只是听过此名，究竟指谁，人在何处，皆无所知。”

　　“那你可知‘百枯城’？”柳临风问道。

　　店小二一听，脸色顿变，慌忙道：“不可提，不可说，三位慢用，小的要忙。”说完，他人便离去。

　　柳临风三人甚是惊异，想不到“百枯城”之名，让他这般惊惧。三人多吃了些酒菜，便往街上逛去。

　　此刻，已入夜，落月满城，一种雄阔飘渺之感注入身心。

　　“原来月出之时，城里竟是这般壮阔，难怪名为‘落月城’，极美！”谢篱叹道。

　　“是啊，想不到北方之月，竟是这般壮美。”柳依依也叹道。

　　“得赏此美景，看来不枉此行。”柳临风道，“两位也要当心些，城中或有强敌暗伏也未知。”

　　“没错，依店小二之言，城中应有不少不明身份之人，只须当心。”柳依依道。

　　路上遇一行人，柳临风问道：“这位爷，请问下城里晚上哪里热闹些？”

　　那位行人答道：“城北，那里人较多，很是热闹。”

　　柳临风谢过，便与柳依依二人往城北走去。

　　行不多久，柳依依悄声道：“五哥，背后有人跟踪咱们。”

　　柳临风给柳依依二人使一眼色，然后三人闪进一小巷里。

　　“你是何人，为何跟踪我们。”柳临风三人在小巷里围住了跟踪者，但见那人一身黑衣，皮肤黝黑，夜里看似鬼魅一般。

　　“你们又是何人？”那黑衣人反问道。

　　柳临风三人反倒惊异，一时不知作何回答。

　　那黑衣人趁三人分神之际，纵身一跃，便消失在夜幕中。

　　“看来我们一入城，便被人盯上。”柳依依道。

　　“方才那人，轻功极好，看来这里高手不少，我们须谨慎些。”柳临风道。

　　三人加快脚步，一会功夫便到城北处。

　　城北果然热闹些，街边商贩，艺人耍杂，河水流灯，宛如闹市。

　　对于柳依依和谢篱这种很少出街的女孩，看到这么些新鲜玩意，兴奋至极。而柳临风却毫无兴致，强敌可能近在咫尺，不可不防。

　　“姑娘，看一下这个糖糕，鲜甜爽口。”

　　柳依依和谢篱上前细看，正欲品尝下，柳临风从后拉住二人之手，道：“小心有诈，这个卖糖糕的……”

　　柳临风话未说完，柳依依二人抬头已不见那卖糖糕之人，二人方醒悟，看来四处皆有敌。

　　三人绕街而行，看是否有些可疑之物。

　　“各位好汉过来看看咧，小弟不才，在此摆擂，谁若能赢我手中之剑，那这一百两白银便归他了。”人群中，擂台上一高瘦少年手持长剑吆喝道。

　　他这一喊，招来不少人。不一会，已经有一白胖中年上台比试，台上瞬时剑来剑往，引得众人喝彩声不断。

　　“五哥，那一高瘦少年剑法真不错，不出十回合，那白胖中年必败下来。”柳依依道。

　　柳临风点了点头，道：“不错，只是这少年剑法好像在哪见过。谢姑娘……”

　　柳临风望向谢篱，但此刻谢篱脸色尽是惊惶之色。

　　“谢姑娘，你怎么了？是否有甚异常？”柳临风急问道。

　　“那少年所使的，是我垂泪谷剑法！”谢篱惊声道。

　　“怪不得如此眼熟，原来在垂泪谷见过谢姑娘所用，那便奇怪了，这少年为何会用你垂泪谷剑法，他可是从谷中来之？”柳临风道。

　　谢篱摇摇头，道：“我在谷中并未见过此人，况且我爹失踪之时，并无其他人一并消失。此人可能跟我爹有关系。”

　　台上那白胖中年落败之际，谢篱持剑一跃便到台上。

　　“小女子姓谢，不知少侠何名？”谢篱抱礼道。

　　“在下姓高。谢姑娘，你可是第一个来打擂的女子。”那少年道。

　　“高少侠，比试前，小女子有一问，望少侠能回答。不知少侠师出何人？剑法着实不错！”谢篱问道。

　　“这个嘛，自然是出自我师傅，姑娘若能赢我，必能见到他。”说完，那少年快速出剑杀向谢篱。

　　谢篱对他招式再熟不过，她也使出爹所教剑法，从容应战。自是谢篱武功高许多，十几回合后，便挑败那少年。

　　“姑娘究竟是谁，为何你也会我所学之剑法？”那少年惊异道。

　　谢篱没有回答他，而是问道：“我可以见你师傅了吧。”

　　那少年忽的一转身，便逃失在人群中。

　　谢篱正欲追去，柳临风一把拦住，道：“谢姑娘，不可冲动，小心有圈套。你爹应该在不远处，我们很快便能找到他。”

　　谢篱定住身，道：“此人必与我爹有些干系，我爹武功从不轻易外传，此中必有蹊跷。”

　　“那少年往城门逃去，应该是出城了。此地不便久留，我们也继续前行吧。”柳临风道。

　　三人不做多留，往城门行去。

　　将近城门处，见一铁匠铺，锤铁之声，雄浑有力，铛铛入耳。铺里一老者，身形佝偻，右耳缺失，但精神矍铄，每举臂打一次铁，便有一股肃杀之气。

　　柳临风在铺前停下，道：“好一手铸铁绝艺。”

　　那老者眼光瞄了一眼，道：“好？好在哪。”

　　柳临风毕恭毕敬道：“昔年江湖有一铸剑名家，世称长天子。行走江湖之侠士，若能得他一剑，则如虎得翼，快意江湖。不过后来见闻持剑者，杀戮无情，幡然悔悟，自割右耳为誓，退隐江湖，世人难寻。”

　　那老者身心一震，停下手中之活，一双凄迷的眼望着柳临风，道：“年轻人，你是何人，怎能认出老朽？”

　　柳临风笑道：“哦，我不过是一无名之人，这一切皆是听我三哥所述，果不其然，前辈便是长天子。”

　　“你三哥又是谁？”长天子追问。

　　柳临风轻摇头，道：“我三哥之名也不足道，只是想不到在此能遇到前辈，实在有幸。”

　　“在哪都无妨，江湖已远去。三位不知来此何干？这里并非等闲之地。”长天子道。

　　“我们来寻人，失踪多时。”柳临风道。

　　“近些年，江湖失踪之名门望族不在少数。不知你们所寻何人？”长天子问道。

　　柳临风三人心存戒备，犹豫不语。

　　“若说最近轰动江湖之事，非绿柳山庄庄主失踪一案莫属了。”长天子道。

　　“你也知柳庄主失踪之事？那你可知他人在何处？”柳临风问道。

　　“果然你们是为寻柳残剑而来。方才你所提的三哥，想必就是柳惊风吧。都是盛名江湖之人，许久不见。”长天子叹道。

　　“既然前辈尽皆知之，那我就不瞒你说，我是柳庄主第五子柳临风，这两位是柳依依和谢篱姑娘。我和柳依依便是为寻爹而来。不知前辈可有我爹消息？”柳临风吐露道。

　　长天子道：“我素不出城，所知甚少。所闻者，皆是来往之人。城中人员嘈杂，善恶正邪，各有用心。你爹乃世之高手，竟然被人劫去，看来武林将有一场浩劫了。”

　　柳临风心也沉重起来，问道：“前辈，可知其中是何人所为？看来这背后势力极其强大吧。”

　　长天子道：“目前尚不知，不过真相很快便浮出水面。近来，一向安宁的落月城，变得躁动起来，各路身份不明之人，不断往这一带集合，真个暗流汹涌。”

　　柳临风三人微微一震，想不到事情并非如此简单，背后或许有更大阴谋。

　　“那前辈有听过谢君楼之事吗？”谢篱问道。

　　“谢君楼？垂泪谷谷主？莫非你是他独生女？”长生子打量了一番谢篱，然后问道。

　　“没错。”谢篱满含期待道。

　　“有听闻他的事，据说他这几年日夜训练弟子。不过他不在此城，出了城北，往西应该便能到他所在之处。”长生子道。

　　谢篱一听，兴奋之极，想到不久便能见到日思夜寐的爹。

　　柳临风忧心忡忡，问道：“前辈，你可知这背后是何势力所为？谢谷主名高望重，为何舍家弃女，去为他们效力？”

　　长天子苍老的脸庞也露出了几许忧虑：“近些年，我隐约听闻到一个强大组织崛起的消息，名为‘刑天会’！”

　　“刑天会？”柳临风三人大吃一惊，同声道。

　　“不错，虽说只是传闻，但我预感为真，江湖祸乱，想必起于该会。谢谷主和柳庄主之事，十有八九跟‘刑天会’脱不了干系。只是该会是何人所创，会中又有哪些强人，不得而知。或许他们已蓄谋已久，武林又将有多少无辜之人丧命？”长天子担忧道。

　　“那前辈觉得‘刑天会’便在这附近？”柳临风问道。

　　“出了落月城，往西十里便到百枯城，谢姑娘的爹应该便在那。不过‘刑天会’的本部是否也在彼处，就不知了。”长天子道。

　　“柳公子，事不宜迟，我们出发吧。”谢篱道。

　　柳临风便欲告别长天子：“多谢前辈指示，我们这便前行。”

　　长天子手一伸，道：“且慢。柳公子，就凭你们三人，定是以卵击石，怕是有去无回。”

　　柳临风道：“不管如何凶险，我们也得一往直前。其实一路走来，已是多次死里逃生，只是被困的是我们的爹，还有那暗中作乱的黑恶势力，如果江湖真有一场血雨腥风，换来的不过是万人死。万人死，则万家哭，柳某虽能力浅薄，但也不能冷眼观看。如若我们能铲除该势力，那武林避免了一场浩劫。”

　　长生子一听，肃然道：“自不量力！不过后生可畏，柳公子年纪轻轻，便能以苍生为重，可敬可佩。你们能来到这，实力定然不差。只是刀剑无情，当年荥阳大战，多少意气风发的少年英侠，都惨死乱军中。每每想起那场惨战，痛心不已，于是，从那以后我便不再为人铸剑，不再助人为恶。如今虽以打铁为生，但也不铸兵器。如今眼看浩劫将起，又有多少人将走上末路。”

　　“可是，前辈，凶者不在刀剑，在人心。心为善，刀剑乃正义；心存恶，刀剑方为乱。错不在兵器，错在人心。如今人心险恶，如若为祸作乱，那谁来镇此奸恶？”柳临风凛然道。

　　长生子低头思忖良久，黯然道：“此大义我不是不懂，只是善善恶恶，是是非非，谁能分清。也罢，柳公子，我问你，如遇奸邪，你拿何匡扶正义？”

　　“我手中之剑！”

　　“剑在何处？”

　　柳临风望着自己空空的两手，尴尬笑道：“未遇良剑。”

　　长天子也一笑，招手道：“跟我来吧。”说完，便带着柳临风三人进入后堂。

　　后堂中，一个血红的炼铁炉“吱吱”作响，不一会，长天子搬来精铁、铜、锡等材料，映着月光，锻起剑来。

　　古铜色的皮肤，血红的铁水，还有那洁白的月光，长天子恍如下凡之神，每一锤，都如天崩地裂般，直震人心。想不到那双枯瘦的双手，此刻竟然如此精巧，又如此有魄力。

　　约莫一个时辰，一把寒光闪闪，刃如秋霜之宝剑便出炉，长生子持剑一挥，剑气纵横，光寒满天。

　　“前辈，真厉害，想不到一会功夫你便能锻出这等好剑！”柳临风惊叹道。

　　“一会功夫？嘿嘿，这一会功夫，可是凝聚了我几十年的功力。剑是好是坏，全在持剑之人。”

　　“不错，剑能杀人，亦能救人。前辈其实无须自责，纵有万千人死于刀剑下，亦有万千人被救于剑中。前辈有如此好的铸剑术，退隐江湖，实在是可惜。”柳临风道。

　　“江湖催人老，往昔不可忆，不过江山代有才人出。柳公子，你虽年纪轻轻，但一身正气，看到你，仿佛看到十年前在荥阳大战中死去的儿子，同样正气凛然，桀骜不羁，哎！”长天子悲伤忆道。

　　“原来前辈当年还有个儿子，悲哉惜哉。生死有命，逝者已远，生者不必过多悲疚。”柳临风道。

　　长天子眼里微润，道：“如若我儿不死，现在也该像柳公子这般英姿飒爽。罢了，不提了。柳公子，接剑！”说完，长天子把刚铸之剑甩给柳临风，柳临风一接一舞，瞬间剑气激荡。

　　长天子也从堂里拿起一剑，道：“柳公子，让我试下你的剑法。”说毕，一剑便杀向柳临风。

　　柳临风好剑在手，得意之极，催剑应战。

　　长天子也好久不曾弄剑，如今也耍得兴起，他剑招走的是雄浑苍劲，柳临风则灵巧出奇。

　　二人过了约莫二十招方停下。

　　长天子道：“柳公子剑法真俊，可喜可贺，英雄宝剑，实在是配。只是柳公子防守破绽太多，若遇顶尖高手，破你之招，实在不难。来，看好了，传你一套防御剑法。”

　　说罢，长天子剑一抖，立刻演练起来。但见剑光无数，浑身剑气，人不敢近，剑不能击。

　　长天子招式演毕，柳临风三人大喝，“好剑法！实属罕见！”

　　长天子道：“此套剑法是我隐居落月城，穷毕一生所学，所悟出的防御剑招。当初我觉得杀招过于戾气，防御不伤人还不被人伤。柳公子，这套剑法名为‘隔世剑法’，望你好生练习，日后可护你一命。你手中之剑也送你，我就给此剑取名为‘渡世剑’，愿你能救渡世人，让黎民免遭战祸之乱。”

　　柳临风听完，深受感动，想不到长天子也是胸怀天子苍生，柳临风立誓应允。

　　“你们今晚在这休息，明早再出发吧，不可疲累迎敌。”长天子道。

　　柳临风三人同意住下，当晚无话，只是柳临风彻夜难眠，感触颇多，径自起身月下练剑。