楚淼看着两人都不作声了，便将两手背在身后，就像学堂的教书先生一般，大摇大摆地走出门来，咳嗽了两声，笑着看了看云铭，又看了看南宫离，跟哥哥说道：“哥，要不你先回去吧，我先帮姐姐收拾一下药材，再回家吃饭。”

　　南宫离说道：“阿铭，你先回去吧，出来这么长时间，英大娘也该担心了。”

　　云铭看了看南宫离，又看了看楚淼，说道：“好吧，那我就先回去了，阿淼，你可不许跟姐姐捣乱，知道吗？”

　　楚淼笑道：“哎呀，知道了知道了，你先回去吧哥。”云铭听罢，就回去了。

　　南宫离望着云铭离去的背影，看着出了会神，便向楚淼道：“阿淼，来，这里面，凡是这样的药，便捡出来，放到那缸里面。”一边说，一边指导楚淼认药取药。

　　楚淼取着药，向南宫离问道：“阿离姐姐，我有一个天大的秘密要告诉你，你还不知道呢。”

　　南宫离笑道：“你有什么天大的秘密，我还不知道？”

　　楚淼忙道：“肯定是个大秘密，说出来，你肯定不知道的。”

　　南宫离颇知楚淼性格，若是一味地问他，他反而会卖关子，索性也不追问，果然，楚淼见南宫离不问他是什么，便急忙说道：“好姐姐，我跟你说，这秘密可大了---我哥哥，他喜欢你呢。”

　　南宫离听到这话，饶是她平日性格大方，也禁不住地脸红了起来，似怒似笑地嗔道：“呸呸呸，阿淼！你又来讲这些没用的玩笑话了。”

　　楚淼见阿离姐姐害羞，更是得意了，说道：“阿离姐，我这可不是玩笑话，我哥哥，他可是真心地喜欢你呢。”

　　南宫离的脸愈发地红了起来，此时已近黄昏，落日余晖，映衬佳人俏脸，更增添了几分姿色。半晌不知道说什么，忙拿出两味药材来，一是尽快教楚淼认得药材，归置药筐，二是借此机会岔开话题，女儿家天性害羞，便是在心里喜欢地十分，也不会在面子上展露一分。更何况，面前之人便是云铭的弟弟，更要拿出一点长兄长姐的样子。楚淼也是十分机灵，一看阿离姐姐不与他继续说下去，便知阿离姐姐害羞了，也就不再与她玩笑，专心认药选材，不一会功夫，便把一大筐药都选好，择停当了。

　　楚淼伸了个懒腰，向南宫离说道：“阿离姐姐，今天多谢你啦，我的腿，已经觉得好多了，看来过不了几日，便可健步如飞啦。阿离姐，我平日里跑得可快啦，我瞧连那山间的猎豹羚羊，也不是我的个儿呢。”

　　南宫离笑了笑，随即正色道：“阿淼，今天你已九岁，不是小孩子了，平日里，便该拿出些大人作风来，不能老是上窜下跳的，教人如此不省心，你南宫大伯最近外出给乡民看病，今后我若是偶尔出去不在家，你再受了伤，可教谁给你来诊看呀。”楚淼也摆出一副严肃的姿态，伸出三根手指对天，道：“今日我楚淼向阿离姐姐发誓，以后一定规规矩矩地，决不乱跑乱动，一定保护好自身周全，不再让哥哥和阿离姐姐担心。”南宫离脸又是一红，道：“又把我和你哥哥放在一起说。”楚淼摸了摸脑袋，“嘿嘿”地笑了笑，似是也觉出老拿阿离姐打趣，不甚妥当，便道：“阿离姐，是我不好，不该老是打趣你。”

　　楚淼说完，又看着南宫离，说道：“阿离姐，你对我真好，哥哥总是拿我当小孩子看，只有你才一直把我当大人来看，其实，人家已经很成熟了呢，早就不是那些撒尿和泥的混小子了，我现在就是我们家的第一男子汉，不，不成，第一男子汉是哥哥，我就是我家的第二男子汉。”南宫离笑着说：“没错哦，阿淼就是家里的男子汉。”

　　楚淼望着南宫离，双眼中满是依赖和感激，不知怎么，双眼竟然红了，抽泣了一声。南宫离见状，连忙用袖口帮楚淼擦了擦眼泪，说道：“阿淼，怎么了嘛，刚才不是还说，阿淼是咱们的男子汉吗？男子汉怎么能轻易流泪呢。”南宫离的衣服材质柔软，带有微香几缕，楚淼只觉得这袖子为自己擦泪，便如蜀锦拂面，杨柳雨露，舒服极了，止住了啜泣，说道：“没哭，没哭，谁哭了？我，我就是，哦，对的，是刚才那些药，冲眼睛，把眼睛熏辣了。”

　　楚淼抹干眼泪，说：“阿离姐，我先回家了，今天多谢你啦。”

　　南宫离送他到门外，说道：“快回去吧，回去晚了英大娘又该担心了。”看着楚淼一溜烟跑了回去，南宫离也回了屋子，自己做了饭菜吃了，吃罢晚饭，心里不住回想楚淼说的那一句话“我哥哥，他可是真心地喜欢你呢。”心里又是甜蜜极了，她素知楚淼虽淘气顽皮，有时还爱吹牛，但是跟自己确是从不撒谎。

　　原来，这楚淼是本村的英大娘，在一次赶集回来之时，顺溪流而下，看到河里面飘来一个木盆，里面，便放着一个婴儿，尚在酣睡，盆内只一块写着“楚”字的布匹，英大娘为人极善，不忍看这婴儿葬身鱼腹，便将他带回了家中，因其从水上获救，便给他取名楚淼，英大娘的丈夫云风，便是云铭的亲生父亲，原本是个落第的举子，性情正直，且才华见识，文韬武略均是极好，但平日只顾买书看书，将积蓄花了个精光，在科举之时，无钱贿赂考官，便落了榜，后内心积郁，又染了疾病，在云铭四岁之时，便去世了，英大娘在云铭九岁之时，收养了楚淼，两人年差七岁，英大娘从没将楚淼当作外人看待，饮食住宿，与云铭均是一般，在楚淼稍稍懂事之时，英大娘将楚淼身世与他和盘托出，楚淼听罢，虽是伤心，但毕竟小孩心性，时间稍微一长也就不挂心了，仍将英大娘作亲娘看待，只是平日里，有些不好跟娘说的话，或是受了欺负，受了委屈，便去找南宫离倾诉，南宫离和他年纪相差不大，常能给他一些安慰。南宫离之父南宫川乃是本村名医，数年之前得名师教化，习了一身高超医术，平日里除了看病搜药，便是教女儿读书医术，故此南宫离年纪虽小，医术却是甚高。楚淼平日除了英大娘，便是和南宫离走的最近，今日南宫离帮楚淼上药，又将他抱到自己床上，让楚淼心里感受到一股从未有过的暖意，虽然英大娘也抱过自己，但是娘和姐姐，始终是不一样的，在楚淼心里，对娘是又敬又爱，对阿离姐姐，却是又感激，又依赖，积压的情感累在心头，今日见南宫离如此的关心爱护自己，便禁不住流下泪来。

　　南宫离一边想着云铭，一边又记挂着楚淼，她将楚淼一直是当亲生弟弟看待，疼爱呵护有加，今日见他落泪，自是于心不忍，可也明白楚淼是感激落泪，只想着今后要更好好照顾这弟弟才是。

　　这边楚淼回到家中，和云铭，英大娘一起吃罢晚饭，英大娘坐在炕上，支起一张炕桌，缝补衣物，云铭给楚淼讲书，未及开口，南宫离便来了，送来了给楚淼敷治伤口的草药，嘱咐一番，便帮英大娘干些针线活，英大娘知其与云铭素来不错，也是微微一笑，便和她一起做起活来，南宫离虽是生于书香门第，也是冰雪聪明，但从不以学识为傲，平日里和乡里间也是友和，英大娘对她，甚是喜爱，加之楚淼对她也极为依赖，英大娘便视她如己出。

　　云铭从那武二郎如何相遇得柴大官人讲起，再到后面醉走景阳冈，搏斗吊睛白额虎，兄弟相识，一直讲到了狮子楼武松斗杀西门庆，讲得到兴起处，连南宫离都听得入了迷，这水浒传全本，南宫离也是看过，但女孩子家，对这等打打杀杀，腥风血雨之事终究是提不起多大兴趣来的，但是云铭讲起此书来，生动活泼，极为有趣，中间又夹杂着许多用典和他自己对人情世故的分析：那位古人怎么说，这位今人又是如何做，说的甚是在理，故此，南宫离极为赞赏。

　　待云铭讲罢斗杀西门庆一节时，楚淼不禁得跳起身来，大叫了一声：好！将屋子里所有的人都吓了一惊，云铭问道：“阿淼，怎么如此激动？”楚淼满脸通红，激动地道：“哥哥，这便是恶有恶报，那西门庆和那淫妇潘金莲，犯下如此天理难容之事，又害死了武二郎唯一的亲人，真真是杀一千次，一万次，也难消我心头之恨呀。”顿了一顿，又道：“这武二郎便是真英雄，真豪杰，县官糊涂昏庸，他自己便去做得大事。为哥哥报仇，天经地义，又岂是寻常国法所能限制的了的？莫说那县官收受了西门狗贼的贿赂，便是个清水县令，不报与他，自去报仇便是，又有何妨？”说得兴起，浑没注意自己的一只脚已经踏在了板凳上。

　　云铭喝了一口水，看了看南宫离，南宫离双眉微锁，似是在思考一个问题，云铭看了看楚淼，待他讲完，问道：“阿淼，你先慢言，我且问你，依你之见，这故事中，那西门庆算的好人？算的坏人？”

　　“那自然是坏人。”楚淼毫不犹豫地回答。

　　“那，潘金莲又算得好人？算得坏人？”云铭又问道。

　　“是坏人，这等蛇蝎毒妇，若是撞在我手里，不说斩首凌迟，至少也要剖腹剜心，方消我恨。”楚淼咬牙切齿地道。

　　云铭叹了口气，说道：“阿淼，依你之见，这潘金莲，便是恶毒不已，欲杀之而后快，你可曾想过，此女子，也有极大苦衷呀。自小没了双亲，被卖到大户人家里做丫鬟，只因张得一副好相貌，便招人邪念，那潘金莲不从，便被卖与了武大为妻，虽这武大也是善良人家，但是终究不是她心中所爱之人，你想，她如何不苦？后来勾引武松不成，虽是浪荡之举，可终究是想将这一生，付与一壮阔男子罢了，有罪，但罪不至死啊，后来被西门庆设计骗取感情，以至于成了毒杀武大的凶手，招致了一场杀身之祸。阿淼，以我之见，这西门庆，才是最该千刀万剐之人，那潘金莲，其实该杀之罪，只在谋害亲夫，至于浪荡淫邪，实无此事啊，想她自开始就家破人亡，嫁非所愿，种种善恶，皆起源自这世间对女孩家的另眼相看，富贵人家的小姐，自小就是大门不出，二门不迈，今后长大成人，还是被家人安排与门当户对的公子，有几人是情出自愿？那家境不好的有了女儿，出于传宗之想，竟有舍弃荒野之行径，要么，就是像这潘金莲一般，卖与他人，换那几两碎银，想那女孩的贞洁操守，心中的美好情感，在世人眼里，便都上了银钱秤，换了柴米盐。”

　　云铭说到这里，站起身来，望向窗外的一轮银月，又道：“故此，阿淼，人心中的众生不等，才是这场故事的祸根呐，你说，生而为人，便都是一般的走路吃饭，又何必分得男尊女卑？那男孩，有男孩的好，女孩又有女孩的好，这又何必框死了？其实，有那功夫，倒不如那些为官的大老爷啊，想想怎么处置西门庆这类人物，这等奸贼，见家有良田便欲侵占，见生女芙蓉便欲玷污，终日鱼肉乡里，祸害百姓，这等人，才是最最该杀之人。”

　　楚淼听罢这一番言论，心中一想，但觉心悦诚服，对哥哥的敬畏又增了几分，起身道：“哥，我明白了，自此之后，我便如此，将世上男女，当作一般的看待便是了。”云铭笑道：“阿淼，你有这番心思，那就十分好了。”南宫离也笑道：“只怕我们的楚大将军言不由衷呢，今后作了大将军，只怕也是招蜂引蝶，娶妻纳妾的吧？”楚淼脸上一红，往哥哥怀里一钻，伸出手来拍打阿离姐姐，说道：“阿离姐又来说笑我，今后我是安邦定国之人，才不会管那些男女欢爱呢。”听到他说出这等话来，虽然好听，但终究是一个孩子，英大娘也笑了起来，云铭和南宫离也笑了，一家人欢声笑语，好不欢乐。

　　待夜较深之时，南宫离该回去了，英大娘嘱咐云铭将南宫离送回家，楚淼盯不住困，先睡下了，云铭和南宫离出了家门，离南宫离家尚有一段路，两人并排走在路上，都没说话，低着头，但是，都走的很慢。

　　过了一会，到了南宫离家中，院子里，屋中的光透出来，两人看着对方，南宫离开口问道：“阿铭？”

　　云铭道：“嗯？怎么了？”

　　“若是我以后，也被人卖了，卖到大户人家作了丫鬟，那该如何？”

　　云铭奇道：“怎么会呢？好端端的，光天化日，谁要卖你？”

　　南宫离脸一红，嗔怪道：“你。。。我说假如，假如！假如有一天我也被人卖了丫鬟，当如何呢？”

　　云铭挠了挠头，道：“不成，我决不让人家卖了你，若是有人绑了你，我便救你出来，若是你欠了别人的银子了，我便帮你做工还债，若是有人想害你，我便，我便。。。。。。”说到这里，云铭也微微地涨红了脸。

　　“你便怎样？”南宫离笑着看着他，问道。

　　“我便是和他拼了性命，也要护你周全。”云铭大声说道。

　　南宫离急忙伸手捂住他的嘴：“傻瓜，你喊什么？这大晚上，别家都睡下了，你怕别人听不见吗？”南宫离虽然嘴上说让他小声，心里听了这句话，却是说不出的欢喜甜蜜，笑着看着云铭，脸上显出了两个酒窝，屋中的烛光打在她脸上，微光一点，将她脸颊映衬得无比可爱，南宫离本就极美，现下又倍增柔情，云铭看着她，不觉地看呆了。

　　南宫离笑着，把手从云铭嘴上拿开，云铭看着南宫离，不知道该说些什么，只是想拉着她的手，又不敢唐突，心砰砰乱跳，南宫离知他心思，伸手拉住了云铭的手，云铭心下既甜蜜又感动，紧紧握着南宫离的手，四手相握，四目相对，云铭也笑了，此刻，只觉得时间停止了流动，两人心里均想，要是能永远这么望下去，该有多好，只希望天永远不要亮。

　　过了一会，南宫离道：“阿铭，你回去吧，夜深了，早点睡。”云铭不舍地放开了南宫离的手，什么也没说，笑了笑，径自回了，望着他在夜幕中消失的背影，南宫离有些怅然，便回去了。

　　第二天，云铭和楚淼早早出了门来，今天是北阳城开集的日子，云铭带着楚淼到北阳城里面的集市去，虽然这里兄弟二人常来，但此集甚是热闹，每次逛来，都有令人耳目一新之感，熙熙攘攘，络绎不绝。

　　兄弟二人逛着，路过一处首饰店，楚淼看了看，说到：“哥，你等我一下。”便扭身进了店，云铭稍微等了一会，楚淼便出来了，手中拿着一根簪子，簪子是纯银打造，又刚抛了光，在阳光下一举，闪闪发亮，极为耀眼，甚是漂亮。云铭奇道：“阿淼，你哪来的钱？”楚淼抬起头来，道：“这是前几次，我们卖了柴和米后，咱娘给我的零花钱，让我买些吃的用的，我一直没舍得花，想给阿离姐姐买些首饰，今天多巧，正好就遇上了。”云铭掂了掂这根簪子的分量，知这是楚淼攒了许久的银子才能买来，心下又是感动，又有一丝心酸，摸了摸弟弟的头，笑了笑，说道：“阿淼，难为你了。”