店老板见状，急忙跑了过去，云铭跟在后面，来到门外时，就看到当初拒自己于门外的那位仆役，正低着头，站在门边。屋中的公子，不住骂着：“废物，一群废物！我花钱养着你们，可你们就是这么给老子办事的？”

　　店老板满脸堆笑，过去问道：“客官还请消消气，敢问是小店招待不周，惹客官不快吗？”

　　那公子瞪了众人一眼，满脸怒色，冲店老板和店小二吼道：“都给我滚！”说完后‘砰’地一声，重重把门关上。店老板一干人都是一头雾水，不知道发生了什么，云铭看得也甚是蹊跷，不过眼下寻方大人要紧，云铭也没再多想。看那公子屋中没了动静，店老板招呼伙计打扫了屋外的碎瓷片，也就回去了。

　　到了半夜，云铭想着顾朔卿的托付，翻来覆去睡不着，便走出门外，想去散散心，经过那公子的屋外时，见到屋中一点烛光，心中想到：“这公子肯定是晚上发了脾气，现在睡不着。”刚要走开，就听到了屋中店老板和那公子的谈话，云铭内功深厚，耳音十分灵敏，二人的一段话，传入了云铭耳中。

　　“若不是那人临时失约，还不来麻烦您。此事还望掌柜的帮我找寻找寻，事成之后在下定有重谢。”

　　“何公子，你这可真是为难小人了，我只是开店的寻常百姓，哪里去找这种人来帮你应考呢？”

　　听到这一句话，云铭心中‘咯噔’一下子。再细细听来，就是何公子说话：“这天下，三只腿的鸡难找，两条腿的秀才还不好找吗？都知道你张掌柜是京中善人，交友又广，找一个有些学识的，进去考上几天便好。今天这忙，万望张掌柜成全。我也不要太有才的，能得一个中等就行，虽然不入殿试，但是好歹给我一任功名吧。”

　　听到这里，云铭心中明白了个大概：这公子原来是想找人替自己去考试，而先前约定的枪手不知什么原因，没有来。心想：若是能混入考场，便有望见到方大人了，良机失不再来。当下推开门，进屋后冲那公子抱拳行了一礼：“在下可以替公子排忧解难。”

　　云铭这一闯，可是把屋中二人都吓了一跳，那掌柜的满头是汗，十分尴尬，那公子则面带怒色，冲云铭吼道：“你敢偷听我二人谈话？”说完便要招呼隔壁屋子的家丁将云铭打出去。

　　云铭见状，笑了一笑：“公子且慢，不知公子可否还缺一位考生？”

　　这话一出，何公子和张掌柜都是一愣，云铭又说道：“若是公子不嫌弃，在下可以帮忙。”

　　何公子上下打量了一番云铭，满脸狐疑，尚未开口，张掌柜已经是微有怒色，伸手往外赶云铭：“出去出去。”那公子见状，忙道：“不急！让他过来把话说完。”

　　“方才听公子说道，想找一位秀才，进考场考试，以求一个功名。公子如若不嫌弃，在下可以帮这个忙。”云铭言简意赅。

　　“你懂四书五经吗？”何公子似乎并不相信云铭。

　　“请公子放心，之前在家，这些书都是熟读的。想来帮公子应付几场考试，还是没问题的。”

　　那公子沉思了一会儿，又抬起头看看云铭，此时云铭心中也是十分忐忑。何公子突然问道：“既如此，你可敢让我考上一考？”

　　“还望公子给出题目。”云铭听了这话，心中便有了些底。

　　“你等着。”何公子说完便去隔壁房间，喊起来一位随从，此人一把胡须，面色苍白，十分干瘦，显得特别老，一看年纪，约莫有个七八十岁。后面跟着一个小书童。进屋后，何公子冲云铭一努嘴：“你且试试此人文采如何。”

　　那人听主人如此吩咐，便与云铭交谈起来，一开始所问的，是一些寻章摘句的东西，仅仅是书上的原话，云铭对答如流，那老者点点头，再往下问，便是一些诗赋杂文，云铭见解独特，那老者听来，感到十分新鲜。接着，老者又问了一些时策政论，云铭也一一作了解答。

　　听了云铭所言之后，那老者站起身来，只冲那公子说了一声：“此人可以。”那公子大喜过望，忙告诉云铭：“那咱们可就说好了，到时候你去帮我考完这三场，我给你三十两银子，如何？”

　　云铭听得自己能有机会进入考场，心中顿时云开雾散，但是转念一想：“何公子，还有一事，在下没有参加过乡试，身上没有举人功名，进考场时，还需公子出力帮我。”

　　何公子摆了摆手：“这你不用担心，我自会托好人，到时候你只说自己是杭州来的考生何子期便是。”又将一番身份信息交代给了云铭，让云铭记熟。

　　这时候，那小书童问了一句：“公子，若是此人被考官点为一等，中了状元，要入朝殿试可怎么办？”

　　何公子听了这话，哈哈大笑：“这状元是这么好中的吗？若是随便找来一人。”伸手指了指云铭：“也能中了状元，那我岂不是都能当皇上了？哈哈哈哈。”那书童听了，也发现自己所问有些荒谬，挠了挠头，笑了笑。但是那老者却面容深沉，没有一丝笑意，看着云铭，觉察到了些异样。张掌柜也看着云铭，没有笑。

　　云铭当下和何公子商定，何公子给了云铭十两银子的定金，回到自己屋中后，云铭心中高兴，当晚睡得很甜。

　　到了第二天，云铭刚起床，洗漱完毕后，听有人敲门。

　　“请进。”

　　此人进屋后，原来是张掌柜，云铭忙让了座，掏出二两银子来：“多谢张掌柜昨日救我性命。些许银子，不成敬意，只当感激掌柜的赠面之恩。”

　　张掌柜目无表情看着云铭，将这二两银子推了回去，从怀中拿出一个银子包，搁在云铭手中，云铭用手一掂分量，起码有个十五两，心中不禁糊涂了：“掌柜的，您这是？”

　　“小伙子，你听我一句劝，赶紧走！”

　　“走？”云铭云里雾里，不知发生了什么。

　　“对，赶紧走，这是十五两银子，加上你昨天拿的那十两，满够你回登封府的路费了。我这就去给你找一辆马车，你赶紧回家！”张掌柜的话说得不容反驳，语气甚是坚定。

　　“可是，我为什么要走啊？”

　　张老板叹了口气，坐下来，眼中满是恨铁不成钢：“小伙子，你说说你，年纪轻轻的，身体也挺强壮，干点啥不好，非得给人家当替考？且不说被抓住就是砍头的罪过，就算不被抓住，大丈夫在世，就非得干这些蝇营狗苟之事吗？我没念过书，但是昨晚听你谈吐，觉得你也是个有学问的人，放着好好的书不去念，你当的哪门子枪手呢？！”

　　张老板说到这里，情绪激动，云铭听了，心中甚是敬佩，暗道此人果然是个君子：“张老板，您有远见，而且真心是为了云铭好，我先谢过您了。”张老板听了，摆了摆手：“行了，快走吧。”

　　“不，我不能走。”

　　“你，你这孩子，怎么就是说不听你了呢？”张老板有些急了。

　　云铭想了想，无奈之下，回答道：“张老板，有些事情呢，也是没办法跟您细说的。我只有一句话：要不是实在没办法了，谁愿意当替考呀？”

　　“你怎么就没办法了？你是不是嫌银子少？孩子，这些一准儿够你。。。。。。”张老板还想再劝，云铭打断了他：“掌柜的请不要再劝了，云铭知道自己在干什么。”张老板看着他，叹了口气，见云铭心意已决，没有再劝，便走了出去。

　　直到科考开场的这段时间，云铭的一应开销，都由何公子付了，张老板心中虽急，但也是无可奈何，眼看到了开考之日。一众考生准备入场，云铭知道何公子已经事先和检查兵丁打过招呼了，便没有多在意，径自走进了考场。

　　果然，盘查云铭时，云铭按照何公子所教，应付了过去，科考场内，共有三场九天，其间云铭没有在自己的场内发现有高官前来，巡查人士看得又紧，没有机会抽身。无奈之下，只得默默答卷。

　　到这答卷之时，可是正中了下怀：云铭一看到这些题目，心中发痒，提笔就写，其中没有一道难得住他，但是云铭一写起来，就沉浸其中，忘记了何公子的嘱托：只得一个中等便可！云铭将自己所会的，尽数展示了出来。尤其是最后的一篇策论，云铭针砭时弊，用典巧妙，措辞严谨又不失华丽，令人读来感到十分舒服。而云铭一旦沉浸到文字中，就再也难自拔，将卷子答完后，浏览一番，十分满意。

　　就这样，九天过后，三场考完，各举子陆陆续续地交了卷，云铭走出来后，见到一位巡考官员，立即迎了上去，询问方大人是否在此，那人听云铭口气，以为是来行贿的举子。没有理睬，云铭一急，跟了上去：“我确有大事通禀。万望大人带我前去，若误了此事，后果不堪设想！”

　　听云铭这么一说，那人上下打量了他一番，也信了几分。便带他来到礼部的下榻馆驿，进去通禀之后，出来一个随从，问云铭：“就是你来找方大人的吗？”

　　云铭点了点头，那人看了看：“跟我进来吧。”

　　进屋之后，云铭行过礼，抬起头来，见堂上坐着一人，面沉似水，威仪有神，鬓间微霜，开口问道：“你找我有什么事吗？”

　　云铭心中激动，一时间忘了规矩，张口问道：“您。。。您便是礼部侍郎方延青方大人吗？”

　　旁边有公人听了，喝骂：“小秀才竟如此不懂礼数，当庭直呼大人姓名，真是该打，左右，先与我拖下去，杖责二十！”

　　云铭未及开口，只听方延青摆摆手：“且慢，先听他把话说完。”

　　“万望方大人速速告知皇上，燕云道生变！”