方延青听了这话，心中一震：“你说什么？”

　　“启禀大人，燕云道大都督顾邙锋部下王礼、子信二将率兵谋反，勾结鞑靼部族，攻占居庸关，顾大人被其部下暗害，燕云道通往朝廷的驿站被劫，北疆告急的消息迟迟无法送达。望方大人速速禀告皇上，出兵平乱！”

　　方延青听了这话，上下打量了云铭一番，突然喝道：“哪里来的疯子，竟敢用这等荒唐话来哄骗本官。左右，与我拖出去！”

　　“是！”旁边公人一把扑上来，按住云铭，云铭不忍出手，只轻轻用力，推开了他们，公差那受得住云铭的内力？一推便倒。方延青见了，心中暗道：这小子还挺有些身手。

　　“大人，在下所言句句是实，不敢有半点欺瞒。若大人还是不信，可还记得顾大人的长子顾朔卿？他有信物在此。”云铭诚恳地道。

　　“你这小子，竟然还敢用我侄儿作幌子？”方延青怒道：“也罢，你将信物拿来我看！”

　　“大人，在下去考场时，随身物品一律不准带入，现如今信物都在我住的客店中，大人可否与我去一趟，或差人拿来，便知分晓。”

　　方延青看着云铭，脸上怒色更盛：“好！我便随你去一趟，若是没有信物，你知道会怎样。”

　　云铭应了一声，便由公人看着，回到客店。之前的银子被偷，云铭长了个心眼，没有将信物放到包裹中，而是藏在了屋中一个隐蔽角落。当下方延青来到客店，云铭将信物取出，交与方延青。

　　方延青一见那长命金锁，十分惊讶，声音有些发抖：“这。。。这正是我送与卿儿的金锁，怎么会在你手中？”

　　“大人，这便是顾少保交与小人的信物，他怕大人怀疑我的身份，因此特将此锁交给我，另外，还有书信一封在此。”说着，云铭递给方延青那个小锦盒。

　　方延青拿着锦盒和金锁，眉头一皱，叫众人散了，关上屋门，细细将信读了两遍，觉得此事干系不小，忙对云铭道：“你现在就同我进朝。面见圣上，事情紧急，路上边走边说。”

　　云铭听了这话，就有些放心了，谢过方大人，便跟着出了门，坐上马车，往朝中驶去。张掌柜看着云铭远去，心中懊恼，不住跺脚：“唉，傻孩子。叫你别去，你非要去，这下出事了吧。。。唉。”

　　路上，云铭将顾朔卿说给自己的北境消息，原原本本地告诉了方大人，方大人见有信物在手，而且京师几次收到燕云道的塘报，都是如出一辙，也不由得人不怀疑。到了朝中，方大人先给云铭找了一处馆驿住下，并派人看护起来，云铭心知这是怕自己谎报消息，因此先软禁自己，以防有诈，当下也不多想，就在馆驿中安歇了。

　　方大人进朝后，急忙拜见了圣上。圣上这几日也已经觉察到了北疆的沉寂，派出的几批斥候也都没有消息，现在听了方大人的话，心中疑虑更增。忙传旨云铭进宫问话。

　　此时天已傍晚，太监来到馆驿时，云铭还未睡下，听了这消息，云铭心中又紧张又激动，自己一介白身，此生能见到皇上，该是何等荣幸？又庆幸自己没有食言，终究是把消息替顾朔卿传到了皇上那里。当下略微整了整衣服，便进了朝。

　　到了一处偏殿，云铭见了皇上，将事情原委，一字不落地说了一遍，皇上听后，沉思一阵，问道：“云铭，此事可涉及国家安危。你敢以身担保吗？”

　　“回皇上，云铭敢用性命担保，此事不会有错，只希望皇上速速发兵，以免鞑子长驱直下。”云铭的语气十分坚定，也正是因为他信任顾朔卿。

　　皇上看了眼云铭，又看了看方延青交给自己的书信：“好，若果真如此，你就是朕的功臣，若是敢虚言哄骗圣上。”

　　“云铭当以万死赎罪！”

　　皇上见状，当机立断，连夜传旨大将军卢浩升，率其麾下左卫军，连夜进发朔京。

　　云铭看着这一道圣旨下达，心中彷佛卸下了千斤重担，这几个月来的酸甜苦辣，一瞬间似乎都烟消云散了。此刻，只希望燕云道仍在，彷佛居庸关的落日美景，就在眼前。

　　兵发出后，皇上令方延青仍然去主持考卷批阅，莫耽误了殿试，至于云铭，则仍留在馆驿等候，加派皇家卫队看守，以待卢将军的消息。

　　就这样，约莫过了一个月，方延青等人已将考卷批阅完毕，只等传殿试众人。而皇上也还没等到卢将军的消息，只得先进行殿试。这几日，张掌柜和何公子也是十分紧张，多次托人来打听云铭现在如何，张掌柜的出于好心，只以为这孩子替考被抓了，满是懊恼，而何公子则是担心这一抓会不会连累自己。想逃离京城，但是发榜之前，不准考生外出，自己也是无计可施。

　　这一天，到了发榜的日子，众举子纷纷去看榜，何公子心中还贪图着云铭的成绩，心中存有一丝侥幸，也过去看榜，一眼望去，先看榜的中部，那是中等名次的考生，上下找了十多个，没有看到自己的名字，心想：这人果然不靠谱，那老头儿净会拿一些谎话哄我。又往后面去找，刚找了几个，就听到旁边一众考生的惊叹声：“杭州何子期！唉，这下可是平步青云了啊。”

　　何子期听了这话，恍然间有些陌生，待反应过来，便如一个炸雷打在头顶，忙拽住旁边的举子问道：“他。。。他怎么了？”

　　“你先撒开，你。。。撒开。”那举子被这一拽，有些恼怒，一指榜文：“你自己不会看吗？见人家得了会元，眼红急了，就来撒泼。有辱斯文！”说完便悻悻地走了。何子期忙向榜头看去，只见当先几个字：贡士会元（会试的第一名。经皇上殿试后的人中第一名才是状元）----杭州何子期。

　　这几个字在他看来，真是五味杂陈，一时间竟有些忘了自己是谁，稳了稳心神后，赶忙回了客店中，那老头在隔壁屋中看着何公子一副焦急的样子，冲书童笑了笑：“童儿，看来我所想不错。那小伙子，果真是有不凡之才。”

　　何子期回到客店中，不知如何是好，正踌躇间，就听外面一阵脚步声，原来是礼部派人前来，找到了何子期下榻的住处，前来迎他去朝中殿试，何子期见朝廷来人了，没有办法，只得沐浴一番，跟着去了。当晚，所有参加殿试的举子都在一处殿中休息，众人都是喜气洋洋，唯独何子期心中担惊受怕，可是现如今也没有了别的办法，只能硬着头皮试一试了。

　　此前，云铭在馆驿内也听闻自己得中了第一名，心中知道这番可是闯下了大祸，皇上殿试之时，何子期必然会登朝受阅，到时候可就原形毕露了，但是想了一晚上：自己若是不去，倒是有希望保全性命，但那何子期必定难逃一死。云铭不忍他就此丧命，到后来，觉得只能冒险进宫，和皇上解释清楚。这天正是殿试时候，云铭稳住心神，请看守卫队带自己去见皇上，说是有大事禀告，卫队不敢怠慢，便带了云铭前去。

　　朝中，皇上宣一众举子进殿，到了殿上，皇上亲自提问考生，第一个就问道何子期。皇上见他身子微微发抖，以为他是初次进殿，紧张所致，安慰了两句，便问道：“何子期，你不要紧张，朕问什么，你想想后作答便是：这国家地方管制，自周代分封开始，到如今的府、县、郡、州、省等各处，当以何为重，又当如何才能使藩镇安居、避免生乱呢？”

　　何子期听了这问题，脑中飞转，但怎奈何自己读书不多，根本不知如何应答，口中支支吾吾：“这个。。。呃。。。当然是要以老百姓为第一。。。具体说来。。。百姓给国家种粮食，然后，有地的话，就能收租子，然后给国家钱。。。呃不，是给国家上税。这个。。。。。。”

　　皇上听此人说话十分凌乱，有些前言不搭后语，心中微微有些恼火：此人卷子我已经看过，着实是个栋梁之才，怎么一到殿上来，就成了这样子？方延青见了，也有些焦急，这卷子乃是他担任审阅，和礼部几名大员一起审核，再报给皇上裁决的，若是有了差池，自己定然也是脱不开干系。

　　当下，皇上尚无它念，以为是此人初次上殿，紧张过度，便又问了一些简单的问题，可是何子期依然是支支吾吾，答的含混不清，到后来，皇上问了些最简单的《论语》，此人竟然也答不出。此时皇上心中已经有些恼怒，命太监将考卷呈了上来。

　　拿起头一份考卷，皇上看着这位‘会元’：“何子期，将你答卷上所写策论的大意，与朕讲来。”

　　何子期此时已经是满头大汗，不知所措，呆在原地，身子抖得厉害，连一句囫囵话都说不出来，皇上见状，一怒之下拍案而起：“大胆方延青！此人连自己考卷上的答案都说不出，竟然还被你们召来殿试？以为朕可欺不成？”

　　方延青听了，既奇怪又害怕，忙出列跪下：“圣上，此人便是这考卷的答主何子期，万万无误，微臣不敢作假！想来此人或是生了疾病，一时糊涂？”

　　皇上听了，笑道：“疾病？什么疾病能把自己写的文章都给病忘了？朕可真长见识了。”说完，喝令道：“何子期！到现在还想欺君罔上，该当何罪？”

　　何子期再也绷不住了，‘扑通’一声跪在地上，口中不住求饶：“圣上。。。小、小人招了，这。。。这卷子不是，不是我自己写的。求皇上饶命！”

　　此话一出，满朝文武大臣皆惊，方延青几乎要晕倒，万没想到自己主持的考试中会出这种事情，正想着如何解释，就听皇上怒道：“方延青！这张考卷显然不是此人所答，你们欺君罔上，胆子可真不小哇！”

　　方延青一听，顿感百口莫辩，皇上盛怒之下，将何子期绑了，要推出斩首，又喝令拿了方延青，就在这时，只听得殿外传来一声：“刀下留人！”