话说李维岳、田承嗣二人约定三日后再战三朗。李维岳仰仗兵马神速，以为稳超胜卷，不料却被杀得人仰马翻。原来田承嗣用计成功，那伙人分别潜入枣强、武邑驻军，在马槽中偷下了巴豆。三朗地处开阔，田承嗣不占先机，却连夜在三朗挖下许多暗坑，以衰草苫覆。待双方厮杀，军马体力不支，又被暗坑別腿，非但如此，田承嗣不知何时竟组织出一队陌刀精锐，陌刀所出，鬼哭狼嚎。李维岳接连受挫，损兵折将，气急败坏地逃回枣强驻军大营。田承嗣击鼓叫阵，李维岳只是不出。张献诚闻讯急忙从深州派兵支援。李维岳见援军赶到，适才稳住心神，不禁怒骂田承嗣阴险歹毒，自己大意被人钻了空子。
深州战线，战争一度胶着。守将张献诚智谋与勇武兼备，军事布防无懈可击，所驻扎外军永宁军作战勇敢，令敌再难寸进。瀛洲驻将与田庭琳与之僵持许久，见讨取不到便宜，田庭琳则弃深州而回攻冀州武邑。奈何武邑守将张孝忠也不是好惹的，田庭琳不免心中泄气，遂请命与田承嗣兵合一处，妄图以枣强为突破口，合力向冀州城推进。
三朗一带又被蚕食，李维岳心中气恼，见田庭琳又率兵助田承嗣，有些慌神。张孝忠毕竟久经沙场，一方面将战况报知李宝臣，一方面协助李维岳重新布防，在武邑、马屯镇、枣强、新屯镇等地筑起防御线以严防死守。李宝臣闻听战报，心知形势不妙，忙命李宝正从定州快马加鞭赶往冀州，替换李维岳。
四月的风中传送着青草花朵的香气，枣强县知县张录站在在城墙上，显得十分紧张。他一会儿望望远处，一会儿又看向李宝正和张孝忠。彼时，张孝忠与李宝正同样协同作战以对敌。李宝正神情严肃，正拿着根瞭望镜看向城外的开阔之地。城墙上的军卒也是严阵以待，弓拉满弦，瞄着远处。大军压城，风雨欲来，气氛自然凝重而紧张。没错，护城河外两里开外，田承嗣的两万大军步步推进，漫天的旗帜在风中啦啦作响，联络数余里。这阵仗让人如何不心惊？一旦枣强被攻破，冀州城已近在咫尺，双方势必会有一番死战。
李宝正与田绮夫妻情深，情感弥笃，但他对于这个岳翁的了解，还是停留在众人口口相传的狡黠层面。而岳翁率兵夺城掠地，势必已不念情谊，这令他着实难以接受。眼见来敌先锋已兵临城下，李宝正命人喊话：念及翁婿之情，劝其速速退兵，以免死伤难堪。田庭琳陈兵于前，不予理会，反命弓箭手放箭。李宝正无奈，只得命人对射。一时间，空中箭支飞驰，密密麻麻的箭支破空呼啸，或落空或中的，遂将哀嚎声响彻于枣强城内外。这种打法拼的只是箭多、人多，然各自准备充分，除了死伤，对于攻城略地则无疑是隔靴挠痒，伤不了城池半分毫，也无怪乎田庭琳久攻深州和武邑无果。不一刻，田承嗣驱军前来，遂亲自指挥。持枪军卒蜂拥而上，云梯也相继涌来，远处抛石机也接连发出硕大的圆石，疾飞如蝗。李宝正已无暇再念及其他，见来敌攻势凶猛，命城墙上将士严防死守；城内军卒由其他将领指挥，则见机替补而上。一时间，城墙上兵卒穿梭，宛如蚁军作战，倒泼火油、发射箭支、搬运伤员、近身肉搏，只杀得天地失色，不分东西。战斗持续两个时辰之久，其惨烈之状，难以尽描，只见积尸遍地，血流成河。田承嗣见久攻不下，无奈之下鸣金收兵。
翌日，天晴。田庭琳提议继续强攻，虽伤亡惨重则很是有效，不出几日势必城破。田承嗣摇头否决。一旦城破人亡，女儿田绮的幸福则也毁矣；且不说李宝臣也不会坐以待毙，定当援助。若是改变打法，以诱敌出城来寻突破口，倒不失为上策。思量已定，遂继续发兵。巧的是，李宝正同样顾虑，反复思量，一个小小的县城城池照昨日打法打下去，如何守得住？倒不如临阵杀敌，挫挫敌人锐气，也好让来敌知难而退；若是无果，守城死磕，亦是无碍。商讨已定，一面命张孝忠、张录、经略副使及其他将领守好城墙，一面带六千军马列阵于护城河外应敌。双方各有盘算，于是，画风突变，此时战场上竟成了圆阵列队、叫阵单挑。
李宝正与左清、都虞候、副将、裨将等将领横枪立马，一字排开。刀斧手则殿后，弓箭手其次。田承嗣这边人数众多，陈兵以待。副将齐泰手持大刀上前叫阵，左清欲纵马驰出，被李宝正拦下。身边一个名唤嘎古都的蕃将性情急躁，不待李宝正发话，已绰了长槊拍马冲去。于是，双方屏息凝神，看着眼前战马对阵。
这二人话不多说，见面就招呼起来。嘎古都早憋了一肚子气没处发泄，接连被来敌欺负，如何压得下这口气？故此，两马相交，提了长槊一味横扫猛砸。这齐泰起初接几招尚可，可对手力贯千斤，似排山倒海汹涌而来，他如何消受得起？只得虚晃一招，纵马逃窜回去。
嘎古都也不追赶，哈哈大笑一声，继续勒马叫阵。这边众将见蕃将怒目呲牙，粗野嚣张，甚是气恼。部将张仲英气道：“待我取了那蛮人首级来。”说完，提枪前来。嘎古都曰：“你是何人？”答曰：“博州张仲英是也，特来捉你。”嘎笑曰：“你们齐来，我也不惧。你早些回去，唤了同来。”答曰：“你便众人前来，我亦不怕！”遂纵马横枪，直取嘎古都。嘎挺举槊来迎。两马相交，战十余合，不分胜负。张仲英暗暗称奇，这蕃蛮的确力大，震得自己虎口与双臂发麻，相持下去势必力亏，不如用计取他。嘎古都见张枪法娴熟毫无破绽，便想以优势取胜，也想速战速决。两马交错，回头再战。张一枪搠去，嘎闪过，挟住枪；嘎也横槊扫去，张后仰身躲过，复起身抓住槊柄。两人用力各自后拉，张力弱不敌，竟被拉下马来。嘎双腿一夹马肚，欲拖着张仲英而走。张急忙撤手，起身回逃。早有士兵冲上，以钩镰枪勾住双腿，可怜张仲英计尚未用出就被押了去，而冲上来救他的士兵眼见无望也只得撤了回去。霎时间，逃回一将，捉走一将，惹得田承嗣气恼不已。若是侄儿田悦在场，或者有儿子田朝助阵，乃至是霍荣国、卢子期随意一人在此，这蕃蛮如何嚣张得起？
见大哥脸色不悦，田庭琳挺身而出。田庭琳攻城用计显得逊色不堪，若论单打独斗，他还是勇将一个，并不怯懦。李宝正见状，忙唤嘎古都下去歇息。万一伤了田庭琳，怕是将来再无调和机会。李宝正遂提枪迎出。双方交恶，虽说不念亲情，又岂是完全不管不顾？两人尬笑，遂也各自提枪操刀交战。李宝正不敢尽全力，全当陪着切磋。田庭琳不想让兄长再失望，尽力厮杀。两马相交，战五十余合，来来往往，你一枪我一枪的，转得马儿眼晕心乏，不禁抬蹄仰头、喷嚏嘶鸣。此时，天空忽然淅沥沥落起细雨来。田承嗣见状，心知二人应各有顾虑，再战也是无果，遂鸣金收兵。
田庭琳回营后问道：“我与他战得正酣，兄长何故鸣金收兵？”
嗣曰：“原想诱敌出城，再借机冲杀杀入城中，如此纠缠，可曾有过机会？反倒是折了进去，再战又有何用？”
田庭琳无语，遂与众人返。
天公不作美，雨滴淅沥不住，放晴已是三日后。枣强城外道路泥泞，田承嗣率军扎营多日已是不便，待一切安稳，算算又去了几日。田承嗣心有不甘，再次发兵。李宝正浑然不惧，且前日胜仗士气陡长，遂严阵以待。双方一触即发，恢复初次战争之强攻与死守模样。天空刮着微醺的东南风，却再也难闻到花草的香气。城池内外，被战争笼罩，生机黯然。除了呐喊、惨叫，空气里弥漫的只是紧张、血腥的味道。李宝正巡城御敌，见风刮东南，大受启发，忙命补给辣椒与石灰粉面，继以弓箭将其射入空中。战斗正酣，忽然空中粉面密布，气味刺鼻，魏博将士眼睁不开，涕泪泗流，立刻痛苦不堪。田承嗣恨恨道：“算你狠！”遂再次作罢。
几番攻城均已失败告终，田承嗣岂肯善罢甘休？他虽对这新姑爷有所佩服，却又觉得其为劲敌，妨碍了自己攻城乃至夺取冀州大计。正绞尽脑汁苦想应对之策，不料次日李宝正竟携礼前来和议，随队中还带着俘虏去的张仲英。张仲英一脸沮丧，灰溜溜地见过主帅，自退去了。驻军大营里，一场严肃的军事会晤就此拉开，可笑这对翁婿，本该家长里短，却尽是利益之争。但是，时过不久，田承嗣竟班师而返。深州、冀州之战，自去年秋争夺至此时，方才告休。
原来，为罢退岳翁大军，李宝正擅自做主，答应田承嗣已得领地归属魏博，不再讨要。冀州且以新屯、枣强、马屯镇、武邑为界，双方再不互犯。不久，李宝正命张孝忠驻守冀州，自回恒州报于兄长。李宝臣深知田承嗣贪婪无情，不得些许甜头不会善罢甘休，虽有不甘也强自忍下不提。
田承嗣虽夺取冀州未成，思虑自己毕竟也没强大到可吞并河北三镇的程度，另则尚念及女儿幸福，即使不甘也暂且收手作罢。
冀州之争，闹得沸沸扬扬。朝廷内，代宗怒。鱼朝恩、元载、李辅国以及贾至、严武、杨绾等人，虽意见不一，也皆忿忿。田承嗣知此举惹怒朝廷，于己不利，遂派副将郝光朝奉上表章认罪。
此事方告一段落。