这一下变故陡生，在场诸人均未曾料到，陶寒亭和沈穷不待沈棠溪倒地，忙抢上前去查看沈棠溪伤势。陶寒亭见沈棠溪铁枪透胸而出，鲜血长流，便欲将铁枪拔出包扎，沈穷忙出言阻拦道：“不可！沈兄弟这伤势万万动不得！”
沈棠溪此时体内真气纷乱，又受了重伤，本已奄奄一息，听沈穷说话，身子瞿然一震，抓住陶寒亭手臂道：“陶……陶大侠，这位……这位将军武功太好，我实在……实在是尽力了。”
陶寒亭听他如此说，心中悲恸，哽咽道：“若非陶某这不详之人，也不会有今日之事，恩公切莫再言。”说完朝杨宁连连叩拜道：“陶某纵有罪责，这位沈兄弟却是侠义无双，万望杨将军施救！”
杨宁听陶寒亭如此说，忙上前查验，眼见沈棠溪嘴角溢血、眼神涣散，已是垂死之状，当下缓缓起身，黯然道：“杨某今日一时意气，酿成如此大祸，实在是……”他本就不擅言辞，此时心中愧疚，竟不知该如何说下去。
陶寒亭见杨宁如此说，已知其意，回身看沈棠溪横躺在地，胸口血流如注。只听沈棠溪喃喃道：“如君相知，似此连心，如君……”说着欲伸手入怀，只是重伤之下双手不听使唤，只是不住在胸前颤抖。
沈穷见沈棠溪一直指着自己胸口，已明其意，探手入怀，除了一些零碎布帛外便只有半股青钗。沈穷将半股青钗递与沈棠溪脸前问道：“兄弟要找的是此物罢？”
沈棠溪接过青钗，微微点了点头，陶寒亭呜咽道：“不知恩公有何心愿未了，纵然是刀山火海，陶某万死不辞！”他见沈棠溪嘴唇微动，声如蚊蚋，忙揽起沈棠溪，凑上前去，只听沈棠溪道：“想那……光明寺……光明寺……比不得……稻香村……”
陶寒亭不知何意，欲待细问，却见沈棠溪一脸欢欣，竟溘然长逝。
陶寒亭心中悲恸，蓦地放下沈棠溪尸身，跳起身来挥拳朝杨宁扑去，杨宁不欲同陶寒亭纠缠，瞅准他双拳来路，伸手便捉了他左臂，发力将他抛了出去。
杨宁方才失手致沈棠溪身亡，万般悔恨之下，出手便有了顾忌，陶寒亭虽被将他随手掷出一丈有余，却毫发无伤。
杨宁怔立片刻，轻叹一声道：“收队罢！”言毕转头而去，不再理会陶寒亭。
陶寒亭挣扎起身，自知武功与杨宁相去深远，眼见着天策府众军士跟随杨宁身后鱼贯而去，恨声道：“宋南天，杨宁！陶某有生之年，定教你们血债血偿！”
沈穷虽见沈棠溪已无气息，仍存有一丝念想，跪地对沈棠溪施救。听陶寒亭说的咬牙切齿，抬头只见陶寒亭面色狰狞，哪里还有半分往日里“白衣孟尝”的气度？他心下懊恼，起身道：“沈某平日里结交无数，称得上英雄好汉的屈指可数，如此便折了两位，这贼老天真他娘的不开眼！”
他见陶寒亭双眼通红，仍是癫狂之状，显是并未在意自己所言，心中略有惊惧，便道：“陶兄，沈兄弟故去之时尚有心愿未了，报仇之事可从长计议，他的心愿我们须得尽快帮他了却。”
陶寒亭听罢此话，脸色稍转平常，点头道：“此言甚是，我一心寻仇，竟忘了这等要事。”顿了一顿，又道：“可惜沈兄弟方才未交待清楚便已离世。”当下将沈棠溪遗言同沈穷转述了一遍，沈穷指了指沈棠溪手中半股青钗道：“沈兄弟所言之人是女子，他是要我们将这青钗送与这女子。”
陶寒亭道：“不错，他提的这两处地方便是这女子所在。”
沈穷思量片刻，道：“几个月前我听兄弟们说长安城南二十里建了一大庙，那大庙好像就是叫光明寺，陶兄可听说过？”
陶寒亭道：“陶某久居长安，这光明寺倒是闻所未闻。”接着又道：“沈兄弟托付所在，那稻香村不知在何处，这光明寺既是在左近，总是要去瞧一下。”沈穷点头称是。
两人将沈棠溪葬在骆宾王墓之侧，一番磕头拜别后出谷而去。陶寒亭自幼在长安游历多年，虽身陷囹圄一年有余，对长安城周遭仍是熟知。
两人一路打听，行了七日有余，便到了光明寺之外。光明寺占地百亩，庙门和正殿俱气势恢宏，时值正午时分，访客往来络绎不绝。陶寒亭暗自称异，寻思道：“看这庙中香火鼎盛，我竟不知长安有这等去处。”
两人虽已到得光明寺，但不知沈棠溪所指何人，本想在光明寺内探访，进了院内却见后院门口被堵的水泄不通。陶寒亭素喜清静，沈穷却是好热闹之人，不由分说拉着陶寒亭挤上前去看究竟。
这后院起码有五十亩见方，中有一广场聚了近千人。两人远远看去，广场中一台子装饰极为精美，十几个男子静立在台子上，一女子一身火红，立在台子中央。
因隔着重重人幕，沈穷看的不是太真切，便寻着身边一大声起哄的男子打探究竟。那男子一脸兴奋，瞧着周遭众人都在起哄，没人注意自己，咽了口水悄声道：“嘿嘿，这不是都在看圣女祈福嘛，啧啧，老子活了几十岁，可从没见过这么水灵的女娃。”
沈穷听的一头雾水，同陶寒亭说道：“天下之事无奇不有，这和尚庙居然拜起了圣女。”陶寒亭道：“陶某从未听说我大唐有拜圣女之举。”沈穷道：“陶兄所言不错，这庙里透着一股古怪，可不像是……”他本想说“可不像是正经地儿”，忽然想到沈棠溪所寻之人或在此间，便生生的将话咽了回去。
两人说话间，只听台上一人喊道：“礼毕！”这声音语气平和，却有无穷气势，竟生生的将四周众人的起哄声盖了过去。这人接着又道：“人生苦短，如电如露。依我光明，寻彼净土！众人跪拜圣女！”
这人话语似有无尽魔力，一声下去，后院近千人齐齐跪拜，只剩沈穷与陶寒亭立在当地。两人也算是久经江湖，这阵势直看得瞠目结舌。
沈穷揪起脚下一跪地男子，喝道：“男儿膝下有黄金，这劳什子的圣女也值得拜么？”
那人书生打扮，见沈穷虎背熊腰又兼着面相粗豪，只得涎笑道：“好汉说的哪里话，圣女便是仙女下凡，拜一下又有何妨？莫说我这膝下无黄金，便是有黄金，献与圣女也无不可。”
沈穷一把将那书生推到在地，取笑道：“亏你还是读书人，不想竟如此草包。”
那书生犹自不服气，回道：“得见圣女仙颜，此生无憾，便是草包又如何！”沈穷欲待上前教训这书生，陶寒亭道：“这等俗人何必跟他一般见识，圆了沈兄弟遗愿才是头等要事。”
沈穷点头称是，欲同陶寒亭转身离去，却听台上一人喝道：“两位朋友从何而来？既适逢其会，何必匆忙离去？”
这人语气平和，正是方才喊话之人，说话间几个纵跃，便从台上跃至沈穷面前。
沈穷见这人纵跃间一身红色长袍鼓动，宛如行云流水一般，当下抱拳道：“我兄弟二人路过贵宝地，借贵处开开眼界，冒犯之处请多多见谅罢。”来人笑着还礼道：“原来是江湖上的朋友到了，在下明尊座下弟子莫言急，忝为明教平等王一职，请问两位朋友高姓大名？”
陶寒亭听来人自称明教中人，心中一凛。他在未入狱之前便听闻这明教自西域传进中土，声势浩大已然盖过各大门派，挑战纯阳宫之后更是名震江湖，他心念沈棠溪所托之事，心中一动，抢在沈穷之前说道：“久仰明教大名，今日适逢贵教盛会，我兄弟二人欲恭聆贵教教义，不知可否？”
明教自从入长安建了这光明寺后，便以传教的名义广收教众，对江湖人士更是求贤若渴。
方才莫言急见两人不似普通香客，便有意接纳两人，听陶寒亭如此讲，拱手笑道：“二位赏光前来，敝教荣幸之至。”
客气声中，陶寒亭与沈穷随着莫言急进了正殿，只见大殿正中央供奉着一尊塑像，塑像下设有两宝座，宝座下如棋盘一般布了数十个蒲团，一妙龄女子正闭目跪立在右首宝座之上，这女子一身火红，面遮轻纱，只露了额头和眼睛，似是方才在广场上众人所拜的圣女。
大殿四壁灯火辉煌，东西两壁各立四名白衣侍者，陶寒亭四处打量，见大殿中塑像高鼻深眼，周身光彩四溢，身后一轮红日，与寻常寺庙所供佛像大相径庭，心下暗暗称异。正打量间，只听莫言急道：“本座在西域之时便听闻中原武林‘白衣孟尝’与‘大秤分金’之名，今日得见，不胜荣幸。”
陶寒亭心头一震，他平日里在江湖行侠仗义，结交的俱是成名人物，倒算有些名声，沈穷干的是剪径的勾当，在江湖之中连三流都算不上，这莫言急甫一见面便认出两人，想来对江湖中人了如指掌。
沈穷听莫言急如此说，饶是平日里粗枝大叶，也不禁有些汗颜，当下哈哈笑道：“法王不必抬举，咱沈穷干的是没本钱的买卖，平日里那些江湖正道避之唯恐不及，遇到我可没什么荣幸的。”
三人在殿内闲聊几句，陶寒亭急于说明来意，便道：“我兄弟二人今日前来，实是受人所托。”当下将沈棠溪一事说与莫言急，却未提沈棠溪之名，莫言急听罢笑道：“我明教弟子何止千万，陶大侠既不知这女子姓名，又不知相貌，一时半会怕是难以寻得，二位若是不弃，可暂在我明教安身，各部教众本座自会一一引见。”
沈穷粗声道：“我那沈棠溪兄弟英雄仗义，如今折在朝廷鹰犬手中，我与陶兄便是拼了性命总得圆了他的临终托付，若是法王愿引见明教教众，那是再好不过。”
莫言急皱眉道：“沈棠溪？”随即脸色微变，双掌疾伸，分别向陶寒亭、沈穷拍去。三人站立较近，莫言急这一下又是骤然发难，沈穷略有江湖经验，就地滚出三尺远，陶寒亭却被结结实实的拍中胸口，当即一口鲜血狂喷而出。
沈穷堪堪躲过莫言急杀招，心中念头急转，也不管莫言急后招如何变化，双手撑地跳向殿内西侧柱子。纵跃间回首，见陶寒亭已然倒地，而莫言急正恶狠狠的朝自己扑来，当下一个闪身，躲在柱子之后，他心知自己与莫言急相差甚远，正思量该如何应对，只听一女子低声道：“我教初入中原，仰仗江湖同道扶持，平等王如此待客，岂不是寒了远客之心？”
这声音虽低，却甚有威严，话音未落，殿内灯火四下颤动。莫言急恍若未知，只催动掌力，欲置沈穷于死地。沈穷绕着柱子躲过两招，又听那女子清了声嗓子，平声道：“莫叔叔，请你闲暇时代我回复义父，这圣女我做不来，请他另觅人选罢。”
莫言急听罢忙收了掌力，见圣女已然起身，垂手行礼道：“圣女有所不知，这两人借寻人之名，实是包藏祸心，属下唯恐亵渎了明尊和圣女，这才出此下策。”那圣女冷哼一声，不再理会莫言急，道：“扶两位远客落座。”
四名侍者各自上前，沈穷死里逃生，一把推开走在身侧的两名侍者，欲上前查看陶寒亭伤势。却见陶寒亭被两名侍者扶起，胸口虽有一大滩血迹，脸色却和寻常无疑。
沈穷心下稍安，寻了一张蒲团大剌剌的盘膝坐了下去，清了清嗓，对那圣女说道：“老子与你们明教往日无怨近日无仇，这劳什子法王一出手便是杀招，你们明教这手段可真毒辣。幸好有姑娘在这儿，要不然老子怕是要丧命于此了。”
那圣女听沈穷口无遮拦，微微皱眉，说道：“两位远客所寻何人？或许我识得此人。”
陶寒亭与沈穷对望了一眼，先朝沈穷点了点头，示意自己伤势无碍，接着说道：“陶某有一恩公沈君尊讳棠溪，屡救陶某于危难，不想皇天不佑善人，前日里恩公横遭天策府毒手，临去之时托付我二人在此寻一女子。”
他见那圣女兀自发呆，又道：“我那恩公遗物在此，请姑娘过目。”说着从袖子中取出半股青钗，身旁的一名侍者接过青钗走近圣女身前，躬身请圣女接过，圣女接过那半股青钗，只“嗯”了一声，再无答话。
当下陶寒亭便将长蛇谷遭遇杨宁一事尽数说了出来，讲到沈棠溪重伤，无意一瞥，光影下依稀见那圣女双目晶莹，似有泪水滚落在面纱之上。
莫言急方才偷袭陶寒亭和沈穷足足用了十成力，听陶寒亭说话平稳，心下暗暗称异。转头见圣女浑身颤栗，心中暗叫不妙，忙道：“圣女玉体欠安，请小憩片刻再做计议。”
圣女却不理会莫言急，只缓缓用手摩挲那半股青钗，问陶寒亭道：“如此说来，你这恩公确已故去了？”陶寒亭心下愧疚，只点了点头以做回应。
陶寒亭见圣女眼神骤变空洞，隐隐便觉沈棠溪所寻女子正是此人，本欲细问，不知该如何开口。正犹豫之间，突听那圣女一声厉啸，殿内烛火簌簌而动，接着便见那圣女从宝座之上跌落。
莫言急纵身到圣女身侧，慌忙扶起圣女，微探了鼻息，朝殿外大叫道：“鲍穆风何在？！快快相请！”几名侍者本已围向圣女身前，有两名侍者闻声转头向殿外奔去。
方才圣女那一声长啸好不厉害，陶寒亭和沈穷犹自双耳刺痛，却见殿内慌做一团，殿外也有些闲客闻声围在门口欲细看究竟。两人不知该如何去留，正心下尴尬，却见一男子急奔入殿，道：“圣女在何处？”边说边分开圣女身前的侍者。
沈穷见来人三十多岁，一身青衫，正跪坐在地为圣女搭脉。殿内众人皆屏住呼吸，约莫过了一炷香时间，莫言急见来人脸上阴晴不定，急问道：“鲍穆风，圣女伤势如何？”
鲍穆风并未答话，换了手重新搭在圣女腕间，过了半柱香的时间方才道：“圣女体内内力失却控制，今日正是内力反噬之症。”鲍穆风接着叹道：“鲍某行走江湖十年有余，此类伤症倒也见过，依鲍某之见，圣女所练内力属阴寒，以我教圣火心法中和可保性命无虞。”
莫言急皱眉道：“只可保性命无虞？鲍穆风，我教神功非同小可，岂能用江湖中那些寻常法门揣度？”
鲍穆风道：“鲍某入教时日尚浅，我教神功尚未窥得门径，不敢妄言。不过阴寒之气已然散入圣女奇经八脉，保得性命已属万幸，除非……”莫言急听他说的迟疑，道：“有甚良方一并讲出来，本座面前无需遮遮掩掩。”鲍穆风道：“此方实在是有违天和，今日有外人在场……”
莫言急听他说的支支吾吾，便明其意，转头环视殿外众人，目光最终停在陶寒亭、沈穷二人身上。
沈穷本在起身张望，见莫言急一脸阴鸷，当下心知不妙，大叫道：“老子从大老远慕名而来，你们明教竟如此强凶霸道，也罢，算老子猪油蒙了心，信了江湖中的鬼话。”
沈穷话音刚落，便听殿外有人窃窃私语。莫言急冷笑道：“你二人冒犯我教圣女，凭这一句话就妄想脱身？”沈穷道：“老子今日里肯定是要命丧于此了，有些话此时不说待会儿就没命再说了。”他说着朝殿外喊道：“列位都上眼啦，这明教蛮横无理，分明就是个贼窝子……”
莫言急脸上青一阵白一阵，不待沈穷说完，大喝一声道：“这是你们自己找死，可怪不得旁人！”说着暗自运功，朝沈穷两人走去。他有意让殿外诸人瞧个究竟，又自恃功力超出沈穷、陶寒亭甚远，是以稳步向前，不显一丝霸道之气。
莫言急甫走出两步，便听鲍穆风喜道：“邀天之幸，圣女总算是醒转过来。”莫言急心下也是一喜，未及转身去看，便听圣女道：“莫……莫叔叔，这两人功夫低微……与我教……也无……无冤无仇，何必为……为他们损了我教的威名？”
莫言急听圣女声音虽弱，语气却甚是强硬，恨声道：“既是圣女有令，本教今日就且放过你们两个，日后行走江湖就自求多福罢，若是再教本座遇到，嘿嘿，那时可没圣女替你们求情。”
沈穷听莫言急如此说，拍手笑道：“好说好说，老子就是个过路的孤魂野鬼，也没打算在你们这里过夜，咱们这就各走各路罢。”
陶寒亭有些担心那圣女的伤势，本欲再行询问，但转念又想：“紫霞命丧奸人之手，如今大仇未报，又添新仇，恩公所托之事已然如愿，这圣女与我非亲非故，何必为她身处险地？”当下朝圣女行了一礼道：“此番惊扰各位，陶某深感愧疚，请姑娘细心将养，不日定可痊愈如初。”
沈穷与陶寒亭辞了光明寺，两人聊起去处，沈穷道：“这一年没甚营生，兄弟们都快吃不起饭了，我得好好合计合计。”当下与陶寒亭告别。
西风骤起，光明寺外，烟尘弥漫。烈日之下，路旁树影斑驳，陶寒亭心下怅然。
前尘往事历历在目，如花美眷不复再有。如今，与自己恩爱的妻子天人永隔，屡救自己的恩人沈棠溪也不幸离世，这世间，似乎再无美好的东西。
长路漫漫，他竟不知该如何走下去！
正是：寂寥山外路，萧瑟林下风。茫茫天地间，何处觅新晴？