嘉泰元年（公元1201年）春，朔方李家。

　　一个三四岁的女童在前面跑着，一个年龄相仿的男童跟在后面。两孩童正跑着，男童却摔了一跤，他着急地喊道：“姐姐，你等等我。”

　　李府丫鬟担心摔疼了男童，着急道：“小少爷，你慢着些。”说完，欲上前扶他起来。

　　一旁看着的汀兰轻轻地挥挥手，示意丫鬟不要去扶，丫鬟作罢。

　　女童听见喊声回转身来，男童已撅着屁股自己爬了起来，拍拍面前的灰尘道：“姐姐，我们去找闻伯伯吧！”

　　女童道：“弟弟，你疼不疼？”

　　男童摇了摇头。

　　“弟弟，你说，闻伯伯今天给我们准备了什么样的纸鸢？”

　　“老鹰能飞很高，可厉害了。他答应给我做一只老鹰的。”

　　“蝴蝶也能飞很高，也很漂亮。闻伯伯说好给我做只蝴蝶的。”

　　两孩童一边说着，一边拉着手去找闻残阳去了。

　　汀兰笑着看着两个孩童向闻残阳房间走去，正欲转身回屋，少尘却迎了上来。

　　“我们也去看看师父在做什么，我正好带了酒给师父送去。”少尘提了手中的酒给汀兰看，随后二人也跟着去找闻残阳。

　　闻残阳果真在给孩子们做纸鸢。少尘进门一见，笑道：“师父，你手艺还真不赖，难怪这两个小家伙天天要缠你玩。”

　　闻残阳道：“不然，整天看你练剑不成？若不是他们，我这就收拾了东西回沙漠去，蝎子巴不得让我回去陪他，我也落个自在。”

　　少尘连忙笑道：“师父，千万别，我可不要再冒着风沙去请你回来。你在这儿做什么都行，我绝不插手。”

　　闻残阳正色道：“有什么事快说吧，不然我陪孩子们放纸鸢了。”

　　少尘道：“师父，要不，回九龙山去住一段时间？”

　　“住得好好的，回九龙山做甚？”

　　“残阳哥哥，妞妞半年多都没看到她妈妈了，云舒师姐应该甚是想念。我们回去看看师姐可好？”汀兰道。

　　闻残阳看了一眼正在看纸鸢的女孩妞妞，道：“此事你们自己做主就好，不用和我商量。”

　　少尘夫妇相互看了一眼，悄然笑了。

　　闻残阳也不再理会他们二人，道：“妞妞，伢崽，我们放纸鸢去。”

　　两孩童一听，乐坏了，高兴地叫嚷：“放纸鸢了，放纸鸢了。”

　　少尘夫妇跟着笑了起来。他们心中明白，哪管什么山高路远，师父是愿意去丹棱九龙山的，只是需要他们找个理由罢了。

　　时间回至庆元三年（1197年）春。李少尘二人离开灵泉山庄，前往京都临安。这一日，取道夔州。少尘想起在夔州任宪司的叔叔李墍，决定探访。李墍正为哥哥担忧不已，眼见少尘又惊又喜。闻听二人欲往京城且意欲行刺韩党诸要员，他连忙制止道：“伪学之禁未止，伪党之祸愈烈，四处草木皆兵，众人避之不及，焉有送羊入虎口之理？”

　　少尘道：“无妨，权当是随师父出来历练，又有何惧？”

　　“那也不行。韩党众多，犹如田间雀鸟，驱赶不尽，复来不绝，何须你去逞作英雄？你师徒二人行走江湖理当知晓，江湖与朝堂素来是两个天地，你们还是不要插手的好。”李墍正色道。

　　见李宪司阻拦，二人不复言语，且在此休歇两日后拜别离去。眼见江陵府不远，二人继续前行游历，未曾打道回府。

　　行至长湖附近，眼见湖水涣涣，碧波荡漾，二人感叹山河多娇，不禁驻足流连。正自赏景，却听纪南镇往长湖方向杀声一片。少尘心生好奇，立即蜇足前去一看究竟。却见场地中三人被围，样子很是狼狈。追杀之人个个凶悍，步步紧逼，身后还跟着一个纱巾遮脸的红衣女子。那女子不曾出手，显然是指挥之人，一副镇定自若且杀气凛然模样。

　　三人无心恋战，且战且退，杀手中有两人腾身飞起跃至前面拦住去路。一行六七人将三人团团围住。三人很是慌张，其中一人道：“我等早已远离朝堂不问政事，尔等何苦以死相逼？”杀手也不搭话，挺剑便刺。三人中一个身形魁梧之人略显武功高强，一边击退杀手一边道：“韩侂胄那狗贼势要将我等一网打尽，就是死我们也绝不向他低头。”余下二人边对敌边点头，其中先前说话之人道：“只是可怜了主上，被奸臣蒙蔽。眼见着大宋江山又要葬送在这群宵小手里。”

　　红衣女子见几个杀手久攻不下，且由着三人在那里罗唣，不由心下大怒。她足尖点地，飘然飞起，一边抽剑出鞘，跃入包围圈中，手中错金长剑丝毫不曾减缓，尚未看清所用招式，剑尖已抵在了魁梧男子胸前。男子吃痛，急忙将右手剑向前使劲扫出。红衣女子飘如飞蝶退避，同时却将三把飞刀向三人面门疾射而来。眼见三人命悬一线，隐身一旁观看的少尘急忙飞身上前，一记“星月泛渡”娴熟使出，玉龙剑瞬间舞出密不透风的剑网，将飞刀击落。飞刀被这突然冲出的少年一招击落，红衣女子心下一惊，但动作并未凝滞，错金长剑一抖，一招“彩云追月”随着身形飞起立即欺上。少尘也是心下一惊，这女子怎么会师父的剑招？但不容多想，他也以同样招式迎上。剑在空中一阵铮鸣，两人错身而过。二人正欲转身再出杀招，却听一声断喝：都住手。不知何时，闻残阳已站在厮杀的人群外。随着一声断喝，所有人都被震住。双方停下打斗，吃惊地望着他。

　　见有人出手相助，那三人立刻随着少尘退至闻残阳身边。几个杀手同样也退站一排，只是手中刀剑仍然摆出随时搏杀的架势，只待红衣女子一声令下。奇怪的是，红衣女子并未发出杀令，而是疑惑地问道：“闻师兄，是你吗？”

　　闻残阳从剑招上似乎猜出红衣女子是谁，也问道：“你是萧师妹？”

　　红衣女子取下面纱，立即走上前来道：“闻师兄，是我，萧红娘。”

　　师兄妹相见，又惊又喜，而少尘却是一脸茫然。原来二人都拜于西北白于山名师玉垂明门下修习武功剑术。闻残阳艺成下山时，萧红娘才在山上习武不足一年。经年不见，阴差阳错，二人竟在这江陵长湖相遇。

　　刚才还在生死相搏，现在却是把手言欢，余下众人困惑不已。一剑飘雨萧红娘转身对那几名杀手道：“尔等先回江陵府，就说皇甫斌三人已被诛杀。若要多说半句，小心尔等性命。”这些杀手焉能不知悬赏令令主萧红娘的厉害，且更有韩侂胄傍身，连忙躬身应诺退下。

　　见杀手退去，适才被围的三人因不明原委，仍对一剑飘雨萧红娘抱有敌意。闻残阳这才道：“诸位不必担忧，有我在，师妹不会再为难你们。”

　　魁梧男子这才抱拳行礼道：“在下皇甫斌，多谢大侠出手相助，救命之恩，我皇甫斌没齿难忘。”另外二人也同样谢过。三人无恙，拜谢离去。

　　闻残阳三人这才各道原委。原来萧红娘原也贫苦出身，艺成下山闯荡几年后倍感飘零之苦，被程松看中后继而投靠了韩侂胄。她在吴山南园久听韩侂胄等人言谈乱党之事，又不肯久囿府中，这才自请出山，从临安一路过来。韩侂胄放心不下，派兵保护，萧红娘一路游玩，偶也参与清剿乱党之事。少尘对眼前的师叔颇有不满，李氏父子等人被朝廷追杀不放，原来竟也与师叔有关，师叔她这不是在为虎作伥助纣为虐？身为江湖人士，投身朝廷，失了气节，难免被人小瞧惹人非议。闻残阳看出端倪，对少尘道：“不得无礼。”

　　少尘悻悻，不复多言。

　　长湖拜别，闻残阳二人这才打算折返。有萧红娘出面，解除悬赏令并劝说韩侂胄解除党禁之争，那么，刺杀韩党诸人诚如李墍所言杀之不尽，二人又何须插手朝堂之事？二人一路游山玩水，走走停停，临至眉州才分手扬镳。闻残阳要回毛乌素沙漠看看，少尘则挂念汀兰而回丹棱九龙山去了。

　　话说丹棱县何大人被杀，眉州杜大人命宪司彻查此案，半月未果，杜大人大怒。但一想到当日闯进府中救狱中女子的那二人，如入无人之境，心中似有所悟且又惧怕胆怯，遂也只得向朝廷禀告乃乱党所为。不多久，丹棱自有新官赴任。此事算是告一段落。

　　一剑飘雨萧红娘回至临安，确也向韩侂胄吹过枕边风，但似乎并未起效。“伪学逆党”之祸仍在继续发酵，却又没有什么大的动作。或者说川陕远离京都临安，李壁彭龟年等人感觉不似先前那般被猛追苦逼罢了。只是少尘见师叔萧红娘作了保证，以为一切皆已过去，其实不然。不过，九龙山确也未再受到滋扰，一切风平浪静。

　　李壁及郭槿汐等人见少尘归来，甚是欢喜。郭槿汐玩笑道：“说是出去闯荡江湖、为民除害，怎么这么快就回来了？”

　　少尘有些难为情，随后向众人讲说沿途见闻。众人唏嘘，而令众人更是唏嘘不已的则是龙脊山秦君笑。堂堂一代大侠，残云刀风卷残云，足可称霸武林，却万料不到栽在九龙山自家人顾三枝的手上，眼见着身体一天天垮了下去，回天乏术。

　　春去秋来，弹指瞬间。李少尘携带妻子汀兰前往朔方看望养父。此番北上，二人感慨万千，心中千言万语，却也不知从何说起。一年有余，却似沧海桑田。残云刀秦君笑胸肺伤疾难医，撒手而去。师父闻残阳满带希望而来却落寞而去，埋首沙漠不肯出来。可怜之人林云舒，生下女儿妞妞后，苦苦撑着龙脊山，若不是有杨云平一旁辅助，林云舒的日子更是难熬。二人一则回家看望养父李老爷，二则想请师父回九龙山，但能否如愿，他二人心中也是没谱。

　　毛乌素沙漠还是昔日风景，人也还是一年前的那个人，只是闻残阳已不再意气风发。想当初，以为逐月追云剑法已至臻境，虽不能无敌于天下，也足可以对付残云刀，而且就凭着无痕剑，足以唤回心爱之人，却不想一切不过是一己之想罢了。但情难断，相思难决，又当如何？闻残阳索性就在蝎子客栈附近安家，与蝎子为邻，整日吃喝自在，偶尔出手帮助蝎子却也阻止蝎子再干杀人越货的勾当。少尘来信与相请，闻残阳却始终不肯再出沙漠。

　　时间如水，一晃经年。

　　嘉泰元年，韩侂胄官高爵显，志得意满。为长保功名富贵，一些党羽劝他北伐金朝，建立盖世功名，巩固自己的地位。韩侂胄闻听，心花怒放，立即着手准备。吴曦一直以来附侂胄求还蜀，看准机会再次请求。当年七月，在南宋准备攻金的背景下，吴曦被任命为兴州都统制兼兴州知州，方得回蜀，达成心愿。殊不知这放虎归山，却为日后北伐失败埋下了祸根。

　　再说宋金边境，已经时有摩擦。李壁被诏回朝，奉旨出使金国。他大义凛然，慷慨陈词，不辱民族气节，令金人叹服。方此时，也有人提醒韩侂胄：再不开党禁，将来不免有报复之祸。韩侂胄颇有触动，对人道：“这批人难道可以没有吃饭的地方吗？”为调动各方面的力量给北伐作准备，韩侂胄遂率先解除党禁。

　　嘉泰二年，台谏上奏宁宗说，“真伪已别，人心归正”；韩侂胄也正式建议宁宗弛伪学之禁。于是，以赵汝愚平反为标志，党禁全面弛解。一大批列入“伪学逆党”的健在者，如彭龟年、刘光祖等人相继官复原职。奈何，理学领袖朱熹已在福建建阳去世，已然看不到了。

　　北伐之声势渐浓，朝廷虽有反战之声，奈何韩侂胄势大，党人中有许多人赞成北伐。抗战派纷纷被启用，著名爱国词人辛弃疾也是在这时再被启用。至于北伐抗金之战如何，则是后话。

　　少尘夫妇带着孩子伢崽和林云舒的女儿妞妞到朔方，方从沙漠接回了闻残阳。众人在朔方一住就是大半年，闻残阳也渐渐融入在这个大家庭中，日子过得舒心惬意。两孩童天真可爱，闻残阳平常虽少言寡语，看似冷漠狷介，也渐渐被两孩童感染。相处日久，两孩童缠扰闹腾或欢声笑语，闻残阳非但不嫌吵闹，反而欣悦不已。少尘夫妇提议回九龙山，闻残阳心下欢喜，却也装作漠不关心，一切任由少尘二人安排。

　　花如云身为九龙山之主，整天为龙脊山事务操劳，与先前判若两人。龙脊山上大小事务，在其操持下井然有序。龙脊山上下，显现出一片安静祥和的氛围。闻残阳见到了他心心念念的花如云，却也不似先前那般你侬我侬情绵，但关切之情仍是显而易见的。二人闭口不谈将来之事，这倒是让少尘夫妇捉摸不透。或许，闻残阳看着她，心已足矣。或许，二人再续前缘也需要一个时机理由。少尘替师父着急，汀兰打趣他而笑道：“你着急什么？来日方长呢！”

　　是的，来日方长，一切皆有可能，一切也充满着希望。守得云开月明，终究会月圆花好！

　　江湖儿女情长如斯，你道是江湖险恶，还是被其真性情折服？你我皆为江湖儿女，自然谙得其中滋味。

　　真正是：江湖儿女江湖事，纷纷攘攘已半生。你方唱罢我登场，哪管什么过眼云？