赤炼蛇虽然脾气暴躁，但在江湖上打滚了这么多年，也不是个毫无头脑的蠢货。

　　略略冷静下来后，她才说道：

　　“你这话倒有一点道理。”

　　“我这就到盐塘一趟，查清楚到底是谁对秋狐下的杀手！”

　　“只是我话说在前头，要是查明了确是洪门暗害了秋狐妹子……”

　　“到时你可别想着，能拦得住我杀到洪门总舵里去！”

　　酒既已喝尽，她再无窒碍，扬身而去。

　　只听得沈瑜淡淡然的一句：

　　“动身之前，你还是先准备好趁手的兵刃罢。”

　　“省得出了何事，还要大姊现身前来救你，坏了她暗地里的谋划。”

　　赤炼蛇未曾回头，反手朝他比了一记中指。

　　待得赤炼蛇步出酒楼，沈瑜一口将壶中残酒干尽。

　　不无遗憾地评说道：

　　“终是及不上妙狐妹妹的滋味……”

　　就在这时，脚步声响。

　　一个娇小玲珑的盛妆女子步了上来，盈盈向沈瑜施了一礼：

　　“有劳贵客了。”

　　来者自然便是这座桃花居的主人谭秋桃。

　　与秋狐同样，名字中也有个秋字的她，瞧起来约莫二十三四岁。

　　跟赤炼蛇般的娇艳美人比起来，相貌显得平平无奇，身材也无甚出众之处。

　　然而这样的一位女子，却是城东各大家族都奉之为座上宾的大人物。

　　纯一道纯宜真人的师妹，纵然自身只是神游境界，也显然配得上仅次于真人的地位待遇了。

　　以她的身份，本不必对醉酒闹事的赤炼蛇这般容忍的。

　　沈瑜却没给这位鲜少亲自待客的桃花居主人好面色瞧，只道：

　　“你既没把她当成朋友，就不必对她如此忍让。”

　　“越是对她忍让，这家伙只会以为你真把她当成至交好友。”

　　“那么，日后就有的是你头疼的了！”

　　谭秋桃无奈地笑了一笑：

　　“朋友可以自己选择，父母长辈却非自己可选。”

　　“贵客不见这世上的许多人，连朝夕相见的人渣父母也可忍受。”

　　“只偶尔见上一面的朋友，纵教人难受些，又哪有没法容忍的道理？”

　　沈瑜淡淡一笑：

　　“这倒是像修道中人能给出的回应。”

　　谭秋桃摇头道：

　　“奴家这些许修为，如何当得起修道之人的称呼？”

　　“纯宜师姊的见识眼界，比奴家要高出百倍。”

　　“她对小红素来颇为欣赏，说现世少见如此纯粹的烈性之人。”

　　“既然小红能被师姊瞧得起，自然也当得起奴家的朋友的。”

　　沈瑜不置可否。

　　他着实不太能跟像谭秋桃般性子的人处得来，好快便转开话题：

　　“赤炼蛇要打造新兵器，最有可能会到何处？”

　　谭秋桃道：

　　“城北‘雷泽’有一座名扬天下的镕铁城，里头出产的兵器名声在外，是当世的第一流。”

　　“可惜因着侯老捕头负伤一事，目前横越内海的南北两座石桥，都分别被李氏、白氏给封锁了起来。”

　　“白马山下，有一座名为‘小镕铁城’的匠坊，同样也以出产精良利器闻名。”

　　“要是奴家所料不错，小红该是到那去了。”

　　沈瑜嗯了一声。

　　白马山，是在自家居住的梨园山往西十里外的名山。

　　山顶有一座名为白马寺的宗门，是数十年前由明阳门人建立的下宗。

　　原本无甚出众之处，却因为出了一位举世无双的武道强者而天下扬名。

　　袁京燕。

　　当年京城大演武，这位出身檀城寒门的宗师凭着一式“飞马踏燕”，连败京城七大世家嫡系。

　　败在她手底的宗师之中，便有沈心悠的堂姊，十八岁便成就宗师的顶尖天才沈贞巧！

　　袁京燕这位天才中的天才，也因而得到天子亲自接见，赞许其惊才绝艳，堪比檀君再世。

　　沈瑜当然晓得这是用作打压李家的说辞，并不能当真的来听。

　　但无论如何，白马山如今已成了无数习武少年心中的圣地。

　　不少人甚至冒着生命危险，也要登上袁京燕当年修行之地“洪炉峰”。

　　意欲亲睹那座相传刻有上古仙人遗留拳法的“白鹭仙壁”！

　　赤炼蛇既然是习武之人，想来也很难对仙壁全无兴趣。

　　以她武师巅峰的修为，要攀上一座比别的山稍为高些的山峰，也算不上是甚么难事。

　　沈瑜本人倒是对白鹭仙壁没甚么兴趣。

　　既然檀城没有到满地宗师的局面，要不这洪炉峰确实难登至极，要不仙人拳法一说便全属子虚乌有。

　　他身处于一座信息流通飞快的大城市，若是对每个传闻都投以十二分心力看待，便连些许练武的时间也不剩了。

　　正垂目沉思间，忽见得谭秋桃脸上泛起一抹诡异的微笑：

　　“其实沈兄弟早晚也得到那‘小熔铁城’一趟的。”

　　“若不另备一口新兵刃，还真以为这檀城武举的考官们都是白痴，认不得你腰间狐刀是大姊曾用过的？”

　　沈瑜霍然站起身来，浑身劲气蓄势待发。

　　只见得谭秋桃猛然张开双唇，一头比她的脑袋还要的暗青飞鸦，便自她的嘴里振翅飞出。

　　周遭的环境彷佛陷入沉滞，无论是咧开嘴唇的谭秋桃，还是楼上楼下的其余酒客，动作也定格于上一瞬间。

　　沈瑜却从神魂深处的莫名颤动中，察觉到自己已被拉进幻术。

　　再瞧向青鸦时，只平淡地道了一句：

　　“你被大姊揍怕了？”

　　青鸦呵的一笑，萧烟青低沉悦耳的声线响起：

　　“若是怕了，就不来了。”

　　“我没时间在这儿停留太久，这回便长话短说了。”

　　“金库的唐怀瑾虽然知晓了你的身份，却应该没打算对外透露。”

　　“呵，那人从很久以前便与大姊相谈甚欢，说不定早就在大姊回来后见过面了……”

　　“但武举的考官们里头，可不乏高门大族的重要人物。”

　　“他们或许对大姊了解不深，却也没瞎到能连你的武功路数也认不出的地步。”

　　“为着将‘沈瑜’和‘玉狐’这两个身份割裂开来。”

　　“你现下需要的是全新的功法、全新的装备、全新的行事作风……”

　　“金雀在檀城的根基很浅，但一两个身居高位的朋友还是有的。”

　　“只要她知晓你沈瑜就是玉狐，用不着一天，你的人头便会被挂在试场的大门外！”