风轻云淡，五湖四海的商旅聚集到马王场，雁江口岸，挑工迎来送往，船只络绎不绝。
“轻点儿放，动作慢一点。”岸边，一位穿着体面的老者正嘱咐着挑工。
“大管家，这里面是什么，又高又重的？”旁边的小厮问道。
“大少爷给老太爷置办的寿礼。”大管家擦了擦汗水，吩咐道，“家里怎么样？”
小厮连忙回道：“有几个少爷在呢，您就放心吧。”
只听一声闷响，一个大箱子稳稳当当地停在四轮车上，几个小厮立马上前固定好绳子。
大管家前前后后检查几遍后，这才吩咐大家启程。
轱辘，轱辘。
车轮转个不停，小九掀开纱帘，朝外边看去。
“今天真热闹啊。”小九说道，看向花三，“三叔，你看那是什么？”
花三透过窗口看出去，见到一辆四轮车，上面捆着个大木箱，足足有一人高，说道：“看那方向，应该是去宋府的，估计是贺礼。”
“贺礼吗？”小九好奇道，“什么样的礼物有那么大？三叔，我们有准备贺礼吗？”
花三笑而不答，拉回纱帘，招呼他坐好。
街道宽阔，马车平稳，但因着今日行人车辆众多，所以一个时辰后，马车才在宋府大门外停下。
“慢点放，小心一点。”
小九刚下车，就见一个老人站在大门边上指挥着家丁。
“三叔，你看，就是这个。”小九笑道。
“好了，别看了，我们走。”花三说道，牵着他向门口走去。
门口小厮正在接待，见花三看着陌生，走上前问道：“这位公子，今儿是我家老太爷大寿，请问您认识哪位少爷，小的帮您通传一声。”
花三掏出请帖，递了过去。
小厮看了一眼笑道：“原来是三少爷邀请的，他就在前厅，您直接进去就是。贺礼在这边登记。”
花三道：“我没有礼物。”
小厮一脸尴尬，正想说些什么，却看到旁边一个尖嘴猴腮的老者走了过来。
“二管家。”小厮连忙行礼。
“怎么了？”二管家问道，拿过请帖仔细查看，而后又上下打量花三。
小厮耳语几句。
二管家冷笑道：“这年头骗子多了去了。你们当门房的，可要擦亮眼睛好好看看，别把阿猫阿狗也放进去。”
“是。”小厮连连点头。
小九听了，喃喃自语道：“这老头好生奇怪，小哥明明说我们是三少爷的贵客，只是没带礼物，他却叫我们不要进去。”
“他是郭少爷的幺舅公，你们害他侄孙挨了鞭子，定要为难为难你们。”一道苍老的声音在小九耳边响起。
“谁？”小九受惊，转身一看，见是刚才在门边指挥卸货的老人，笑道，“你怎么知道？”
老人认真地看了看他，亲切问道：“你叫什么名字？”
“我叫小九。”小九说道，“你叫什么名字？”
老人笑道：“你叫我黎叔便是。”
“大管家，您来了。”忽然，刚才那小厮跑过来迎接。
“他们是老太爷的贵客。”黎叔说道，笑盈盈地看向二管家。
二管家听了这话，朝黎叔盯了过来，见着他旁边的小九，当即脸色一白，甩了袖子走到里面去了。
小厮站在门口，见二管家离开，也不知如何是好。
“还不赶快叫人带他们进去。”黎叔吩咐道。
小厮应下，立马跑进去。
花三冷眼旁观着这一切，似乎这些事与他关系不大。
“想必您就是花公子吧？”黎叔拱手道，“在下姓黎，是这府上的管家。”
“黎管家认识花某？”花三微笑。
黎叔说：“我家大少爷知道您，他听闻公子离开洛华山庄后，自创了花谢九式，心中仰慕已久。正巧公子到访，想必大少爷见到您一定很高兴。”
这时，小厮跑了回来，身后跟着了个穿着体面的老仆人。
花三朝黎叔拱手，牵着小九，由那老仆领着朝里面走去。
阳光照耀下，宋府的富丽堂皇、高贵典雅充分展示在小九眼前。
他虽早有领教过，但头一回进来的时候心里忐忑，倒没有今天这般细致的感受。
“连树上的小鸟和果子都是金玉做的呢。”小九嘀咕道，目不转睛地盯着那栩栩如生的翠鸟和那色泽晶莹的金桔。
“真想抓一个带回去。”他刚这般想着，却又看见了一条纯金鲤鱼，一下便把先前那玩意儿抛到脑后。
就这样，小九见一个爱一个，最终什么都没偷到，就见景致一变，几人走至一处清幽竹园。
那老仆招呼二人坐在石凳上，说道：“请二位稍等，待老奴回禀老太爷。”说着转身离开。
小九见那老仆走远，当即坐不住，跑到这竹林里四下玩闹。
“别走远了。”花三嘱咐道。
小九应下，沿着石板路溜至里面。这竹林郁郁葱葱，密密麻麻，一望无际。
“咦，这上面怎么有些斑点？”小九疑惑，用手指去抠那表皮。
“呵呵，这叫湘妃竹。”忽然另一头传来一道干净爽朗的笑声。
小九望过去，见到一架木轮椅，上面坐着个三十来岁的玉面公子，后面站着个小厮。
“香妃竹？”小九把鼻子凑上去，这里嗅嗅，那里闻闻，“不香啊，没什么味道。”
“不是香味的香，是南楚湘江的湘。”玉面公子解释道，见小九仍是一脸迷茫，笑道，“罢了，你以后就知道了。”
小九似懂非懂地点了点头，说道：“你真是博学多才，不过我刚读书没几天，不然也能像你这般。”
玉面公子听了不禁莞尔，顿了顿才说道：“回去吧，你家人马上就要叫你了。”
小九刚想说，你怎么知道，就听见三叔的呼唤。他吃惊地望了他一眼，见他笑意温和，也随之一笑，转身跑了回去。
“长得真像啊。”玉面公子感慨道。
“少爷，我们还要去拜访老太爷吗？”小厮问道。
玉面公子答道：“去是要去的，不过老太爷现在有客，我们先在这竹林里歇会儿吧。”
“三叔。”小九蹬蹬蹬地跑来，“我回来了。”
“瞧你这大汗淋漓的样子。”花三笑道，帮他擦了擦汗，“记得，进去之后要有礼貌，别没大没小的。”
小九问道：“三叔，你不进去吗？”说着瞪大眼睛看向那老仆。
老仆笑道：“老太爷想单独见见小公子，请您随老奴来。花公子自会由大少爷陪同。”说着望向远处。
小九回头，只见远处站着个英武男子，头戴玉冠，身披蓝袍，腰间悬着把木剑。
“原来他就是宋远青，这人看着好生厉害。”小九心道，看向花三，见他只是淡淡一笑，不由放下心来，看向老仆人道，“好吧，我跟你进去。”
老仆人微笑，慢悠悠地走向里边。小九跟在他的身后，脚步一深一浅的，低头一看，不知什么时候地上全是些鹅卵石。
“这是老太爷平时锻炼用的。”老仆人心有所感，“太医说了，老太爷需要多出来走走，才能心情愉悦，肝气疏解。”
小九说道：“他这么富有，有什么不开心的呢？我要是这么有钱，做梦都会笑醒。”
老仆人笑道：“小公子心态好，这是小公子的福气。”
二人又走了一阵，老仆人才停下，站在门口道：“老太爷，小公子来了。”
“带他进来。”门内传来一道苍老的声音。
“是。”老仆人领着小九走入门内。
小九抬头，好奇地睁大了眼睛。只见里边全是竹制家具，布置简单清雅，与刚进来瞧见的金碧辉煌截然不同。
他的目光落在屋子中间，只见那儿坐着个白发苍苍的老人，面容憔悴。
“带他站近点，我眼花了，瞧不大清楚。”老太师吩咐道，声音低沉，叫人听了心慌。
“是。”老仆人听了，领着小九上前两步。
小九走上前，见老太师目光如炬，神态威仪，不由有些胆颤，还没等他想明白，自己在害怕些什么，突然就觉得屋内的光芒乍现，稍稍有些刺眼。
原来一束阳光溜了进来，碰巧跑到了他的脸上。
老太师虎眼一瞪，眼尾一颤，双眸噙满了泪水，哭喊道：“念儿啊，念儿啊，你怎么舍得扔下爹爹这把老骨头哦！”
说着颤颤巍巍地走过去，一把将尚处于呆愣中的小九揽在了怀里。
小九自小无父无母，白飘飘虽疼爱自己，但她从未这般热切过，此时听见老太师悲戚的话语，也不禁心下酸楚，当即回抱老太师，哇哇大哭起来。
老太师哭得肝肠寸断，小九哭得惊天动地。二人的哭声一下穿透了竹墙，传到了院外，不仅花三和宋远青听见了，竹林里的玉面公子也听见了。
花三叹道：“看来老太师悲思已久。”
宋远青说道：“感谢花公子带小公子前来。”
花三摇头：“正巧误打误撞罢了。”
“不见得吧。”宋远青笑道，“在下有个不情之请。不知二位可否在府上多住几日？”
花三笑道：“只怕有人不乐意。”
宋远青笑道：“无论谁来，在下定会护佑二位周全。”
花三微笑：“既如此，那花某也愿意成人之美。”
二人说说笑笑，相谈盛欢。
竹林里，玉面公子听着这悲凉的哭声，不由朗声大笑。
“少爷，你怎么了？”小厮关切道。
玉面公子笑道：“老太爷这一哭，把从前种种郁结都哭畅快了，想必身子定能痊愈。你说，我不笑怎么能行？”
小厮听了笑道：“真是件天大的好事，恭喜公子，贺喜公子。”
“别贫了。”玉面公子说道，忽而又叹了口气。
“少爷，你又是怎么了？”小厮问道。
玉面公子没有言语，只是默默看向竹林那头，那里站着个白衣公子，笑如春风，深不可测。