一星期后，排长和战友们顺利完成押运任务，回到执勤点。班长赵伟探亲一个多月，也按时归队。夏之阳又可以轻松一下了，他除了看指导员交给他的复习题，还抽时间读最爱读的文学书。一天中午，文书王辉在电话里通知夏之阳，要他立即赶到三一五所的大门口，等着大队的吉普车，到支队参加党员考试。

　　骄阳似火，晒得人昏沉沉的。夏之阳匆忙赶到大门口，等了半个多小时，大队的吉普车终于来了。夏之阳坐上车，吉普车直奔支队部所在地凤凰山。车里还坐着其他中队的几位战友，他们也是参加党员考试的。说起考试的事，大家一点也不紧张，还不是走形式？试卷一发，大家互相抄一下完事。

　　来到支队部，领导把他们带到支队的小礼堂，考试正式开始。战友们每人一张桌子，分散开坐下来。政治处的干事发下试卷，由支队干部监考。想不到考场上很是严格，根本没有看复习资料的机会。

　　“这么认真干啥，又不是考大学？”夏之阳心里嘀咕着。他转脸看了看其他的战友，好多人都坐着发呆，肯定是在寻找抄袭的机会。夏之阳浏览了一遍试题，答案他都可以写出，只是没有百分之百的把握，凭理解和记忆做题，总不如抄答案准确。指导员对他的要求可是九十五分以上！夏之阳试图抄袭几题，但每次都碰到监考干部严厉的目光。他只好打消抄袭的念头，静下心来，认真地写着，直到做完所有的试题。

　　考试结束，副支队长和政治处主任分别讲了话。他们鼓励战友们说：“你们都是中队的学习骨干，是指导员的好助手，回到中队，一定要发挥带头作用，帮助所有的战友们完成学习任务……”

　　散会后，夏之阳听到几位考生直叫苦：“完了，考砸了，回去要挨训了。”

　　“我也是，一半试题也没有做完。想不到这么严格，比高考还严，何必呢。”

　　“你不知道吧，这次考试可不是走形式。支队领导就是想知道各个中队政治学习的真实情况。”

　　夏之阳听了战友们的议论，心里却得意起来。他感觉考的不错，如果成绩名列前茅，就是达不到九十五分，也算完成任务了。

　　六月底，春季招收的新兵下老连队了，执勤点的人员进行了大调动。一班和二班的部分战友调回中队部，排长却通知夏之阳不要走，调到二班担任班长。

　　徐友、赵伟、秦国民等战友都调走了，夏之阳依依不舍地把他们送到大门口。特别是徐友，他俩已相处两年多了，他们虽然性格不同，对问题的看法也不一样，但他们很能谈得来，从没有发生过矛盾。夏之阳拉着他的手，舍不得分开。

　　“回去吧，以后你到中队部开会、学习，我们还是在一起。”徐友笑着说。

　　“但是我们不能朝夕相处了。”夏之阳有些遗憾地说。

　　“天下没有不散的宴席，只要我们曾经快乐的相处过，就心满意足了。天这么热，快点回去休息吧。”徐友又一次催促夏之阳，背起背包，同其他战友一起向中队部走去。

　　看不到战友的身影了，夏之阳才闷闷不乐地回到营房。三班的战友们在排长的指挥下，正紧张地打扫卫生，准备以整洁的面貌迎接新同志的到来。

　　下午，指导员带着十四位新兵和几位骨干来到执勤点，让夏之阳想不到的是孙宏也来了。指导员对夏之阳说：“孙宏担任你们班的副班长，协助你搞好班里的工作，我相信你们一定能合作好。再分给你们八位新同志，加上许峰等战友，组成一个标准战斗班。希望你们共同努力，做好各项工作！”

　　“请指导员放心，有孙宏在，我更有信心干好工作！”夏之阳高兴地看看孙宏，孙宏也笑了。

　　孙宏能说会道，第二年就担任中队炊事班的上司，每天买菜、买米，后来又进了轮训队，军事素质提高很快。他和夏之阳最能谈得来，战友都知道他们是一对好朋友。

　　指导员看到他俩兴奋的样子，放心地走了。新同志非常勤快，匆忙收拾好行李和床铺后，又争着打扫班里的卫生。夏之阳看着充满朝气的新战友，心里说不出的高兴。

　　晚饭之前，文书王辉又领来一位新兵，夏之阳刚看到他时，吓了一跳。他高高的个子，出奇的瘦，好像身上没有一点肉。头发黄黄的，很稀少，走起路来轻飘飘地，简直像个活骷髅。这样的人怎么能来部队？为什么不送他回原籍？夏之阳心里充满疑惑，他分到哪个班，那个班就要倒霉了。不料排长领着那位新兵找到夏之阳说：“指导员安排了，把吴胜分配在你们班里。他身体不好，你们要照顾好他。”

　　“在我们班？”夏之阳最担心的事还是发生了，真是越怕鬼鬼越是敲门，他无奈地点点头。领导的命令，他不得不服从。排长走后，孙宏把夏之阳拉到走廊，悄悄地说：“你不知道吧？吴胜上午就来我们中队了，几个班长都不愿意要他。指导员看你好说话，才把他分到我们班。这样的兵，只能拖累班里的工作，谁想要他！”

　　“可领导的安排，我也没有办法。”夏之阳皱着眉头。

　　孙宏看了看四周无人，悄悄地对夏之阳说：“听说他有严重的肝炎病呢，又不是发烧感冒，不可能过几天就好的。”

　　“可我们是战斗班，又不是护士班。我们担负着执勤和训练任务，这样一阵风都能吹倒的兵，我们拿他怎么办？”夏之阳发愁地挠挠头。

　　孙宏也无奈地说：“没有办法，尽量照顾好就是了。”他们回到班里，新兵吴胜仍呆呆地坐在床上，崭新的警服穿在他身上，又肥又大，战友们都用怜悯的目光看着他。

　　吃晚饭了，夏之阳对吴胜说：“你不用去了，我让其他的同志为你带饭来。”吴胜转动了一下深陷的眼珠，点点头。

　　许峰给他买了三个馒头和一份菜，吴胜慢腾腾地吃下一个馒头，就不愿意吃了。

　　“你只吃一个馒头，能吃饱吗？”夏之阳关心地问他。谁知吴胜两眼一瞪，很生气地说：“让我吃那么多，我受得了吗？你想撑死我？”

　　夏之阳怔住了，一时无语。他没有想到吴胜的脾气还这么大！可看到他那副可怜相，没有同他计较。过了一会，夏之阳和气地说：“你是不是身体不舒服？有病要及时看医生嘛。”

　　这下更惹恼了吴胜，他瞪圆了一双无神的眼睛说：“你说我有病就有病了？我看你才有病呢！”

　　夏之阳正想发火，孙宏拉着夏之阳走出班，气愤地说：“刚来的新兵蛋子就这样横！太没有礼貌了，真气人，应该好好地整他一顿！”

　　“算了，他那样子，看了都让人同情，还整他干什么！我真担心，他若一口气不来，我们不是倒大霉了！”夏之阳忧郁地说，“唉，这样的兵，根本不该要！我做梦也想不到会遇到这样的灾星！”

　　到了晚上，吴胜直叫胃疼，上吐下泄，班里清洁的地面被他搞得一塌糊涂。痰盂里满满的秽物，臭气醺天，全班的战友都被他搅得没有休息好。

　　天刚亮，夏之阳让几位同志打扫卫生，他迫不及待地打电话向指导员汇报吴胜的情况。指导员听了，安慰夏之阳说：“你不用担心，我马上派卫生员去看看。”

　　上午训练，值班员吹响了哨子，战友们都急匆匆地戴上警帽，系上武装带，跑下楼去。吴胜也摇摇晃晃地站起来，戴上警帽，那警帽在他头上整整大了一圈。夏之阳看到他的样子，对他说：“你不用去了，就在班里休息吧。”吴胜好像不高兴地看了夏之阳一眼，想说什么，终于没有开口。他摇晃两下，一屁股又坐在床上。

　　训练场上，排长点了一下人数，看到吴胜没有来，就责怪夏之阳说：“吴胜呢？”

　　夏之阳报告说：“他身体不好，我让他在宿舍休息了。”

　　“谁给你的权力？”排长严厉地说：“不能训练也要来！站在这里给我看着。”

　　“他的情况，你不是不知道……”夏之阳为难地说。

　　“不要婆婆妈妈的！”排长训斥夏之阳说，“对战友管理不严，这是你最大的缺点！”

　　排长正说着，卫生员匆匆赶来了，打断他们的争论。“吴胜在哪里？我看看情况。”

　　“三班长，你组织战友们训练，我们过去看一下。”排长命令道，带着夏之阳和卫生员回到班里。

　　吴胜正斜躺在床上，看到排长和夏之阳来了，连忙想起来，卫生员示意他不要动。卫生员问了吴胜的感受，又询问夏之阳一些情况，转身对排长说：“他的病情不轻，最好还是送他住院吧。”接着又对夏之阳说：“我给你开一张转院单，你送他到总队医院。”

　　夏之阳巴不得马上送他走，他草草收拾了一下东西，看了看手表，对吴胜说:“现在我们就走吧，正好能赶上车。”吴胜吃力地站起来，轻飘飘地走了几步，突然一个“前倒”，摔倒在水泥地上，身上也摔伤了几处。排长和卫生员看到吴胜的情景，也害怕了。排长拨通中队的电话，又详细地向指导员作了汇报。指导员让他们原地待命，马上叫大队的吉普车送吴胜去医院。

　　一小时后，吉普车来了，夏之阳收拾好吴胜的东西，扶着他上了车，心里一下子轻松了许多。夏之阳想，上帝保佑，但愿他能住上院！不要再回来折腾我们了。

　　夏之阳的担心是多余的。经过武警总队医院检查证实，吴胜是肝硬化腹水后期，他再也没有回来。夏之阳再一次见到吴胜时，是在H市殡仪馆。他躺在玻璃罩下，化了妆，嘴唇微微裂开，露出灰黑色的牙龈。夏之阳作为他的曾任班长，参加了送别仪式。吴胜的父亲和哥哥听到噩耗，千里迢迢地赶来了。白发苍苍的父亲注视着吴胜，撕肝裂肺地哭着，几个人都拉不住。多愁善感的夏之阳看到这样的场景，泪水怎么也控制不住。虽然他和吴胜只相处一天，但想到这样年轻的生命消失了，消失在千里之外的异乡，夏之阳心里非常难受。送别的人群中，有一位不相识的少校警官，他目不转睛地看着夏之阳，直看得他有些不好意思。他为什么这样看着自己？夏之阳一时搞不明白。面对这么多的领导，夏之阳不想让自己的情绪失控，但他怎么也做不到。