路灯下的人渐渐走近，高高的、瘦瘦的身材，大檐帽上的警徽在灯光的映照下闪闪发光，是指导员！夏之阳立即打起精神，走出哨亭，快步迎了上去。
“报告指导员，执勤情况一切正常，请指示。”夏之阳向指导员敬军礼。指导员听了点点头，同夏之阳一起走上哨亭。指导员拿起执勤记录本，翻看了一下，又认真查看了执勤装备，微笑着说：“你辛苦了！领班员呢？”
“回中队叫下一个哨兵了。”夏之阳说。
指导员看了看手表说：“你们一点下哨？”
“对。”夏之阳回答。
“现在是最困乏的时候，也是最容易出现问题的时候，你一定要提高警惕，确保目标的安全。”指导员严肃地说。
“请指导员放心！保证完成任务！”
指导员看到夏之阳严肃认真的样子，满意地笑着走出哨所。
指导员走了，夏之阳也马上要下哨了。在这个寒冷而寂寞的除夕之夜，他虽然没有与亲人团聚的快乐，但独自肩负着神圣的执勤任务，让领导放心，让祖国放心，这不是更有意义、更有价值吗？亲人相聚的欢乐可能有无数次，为国效力的机会，人生能有多少回呢？！
放假期间，正常的作息秩序被打乱了。不用训练，也没有学习的安排，战友们每天不是打扑克，就是下象棋。娱乐活动让整个警营充满笑声，也让全体战友们老老实实地呆在营房，这是中队领导希望看到的局面。战友们在一起评短论长、说东道西对部队建设不利，到处乱跑找不到人更不行，毕竟部队处于战备状态。只有自由自在的娱乐活动，才能束缚住这些活跃的战士们。
吃过早饭，夏之阳拿着一本《读者文摘》，悄悄地溜出寝室，坐在营房东面废旧的装甲车上，聚精会神地读了起来。有一篇文章这样写道：“……成功的秘诀在于学问、知识、能力。至于人缘不好，常常和人发生争吵，这算不了什么。相反的，某些人总是笑脸相迎，这种人大多是头脑空空的人……”
多少年来，他一直对许多人孜孜以求的人缘困惑不解。他一直认为自己的人缘不好是一个大缺欠，曾经竭力想改变，期望能像有些人那样八面玲珑，左右逢源。但改变自己的个性岂是容易的事，为此他常常感到十分苦恼。面对那些低俗不堪、或者飞扬跋扈、耀武扬威的人，与他们和睦相处真是一件困难的事。今天读了这篇文章，他心里一下子明亮了。其实没有必要强迫自己去迎合别人，做一个真实的自己最重要。博得别人的好感不重要，重要的是不断增强自己的知识和能力。
昨夜下了一场雨，地面上湿漉漉的。晨风轻轻地吹拂，云散了，露出一片蔚蓝色的天空。虽然才刚刚立春，微风吹在脸上，一点寒意也没有。这与家乡的气候不太一样，家乡的老年人常说，立了春，冻断筋，在家乡，现在可能是冰天雪地、寒意袭人。在这南方的城市，早已是春意盎然了。
“一个人在这里看书？真用功啊。”陆安微笑着走过来，打断了夏之阳的深思。这位八六年入伍的副班长，从不摆老兵的架子，是夏之阳最喜欢的战友。他的性格脾气与夏之阳很相似，文静腼腆，不喜欢闲侃瞎吹，只是喜欢读书看报。他入伍三年来，作为业余报道员，为部队的新闻报道工作默默地贡献着力量。
夏之阳掏出一张报纸，铺在有点潮湿的钢板上，让他坐下。陆安紧挨着夏之阳坐下，看到夏之阳手里的《读者文摘》，微笑着说：“我也喜欢看《读者文摘》，读完了借我看看。”
“可以。”夏之阳爽快地说。
“昨天《城市日报》给你来一封信，是你的稿件刊登了吗？”陆安好奇地问他。
“不是。”夏之阳不好意思地说，“上次我到总队学习，坐在公交车上，也许是天气太冷的缘故吧，乘客把所有的车窗都关得紧紧的，车里的空气很是混浊。我有感而发，写了一篇公交车要有通风设备的建议性稿件，给《城市日报》寄了过去。昨天，报社编辑室寄给我一张卡片，说已把稿件移交给公交部门了。”
“这很好嘛，说明你的稿件引起了有关部门的重视。”
夏之阳苦笑着说：“我大概只有这样的能力了。”
陆安拍拍夏之阳的肩膀，鼓励他说：“就凭你的学习劲头，一定会成功的，永远不要放弃！我是没有希望了，再过十多天，我们就要分别了。想到永远离开部队和战友们，我心里说不出是什么滋味。”
夏之阳深情地望着陆安，心里酸酸的。多好的战友啊，他们虽然是来自一个省的，也算是半个老乡了，可是退伍回家以后，几乎就是永别，根本没有机会相见了。
“回到家里也可以继续写作投稿啊。凭你的写作能力，一定会有作为的。”夏之阳深情地看着可爱的战友。
“回家后那么忙，每天被琐事缠绕，哪还有心思学习、写作。”陆安苦笑着摇摇头。
“你上班的单位联系好了吗？”夏之阳关心地说。
“联系好了，我父亲是供销社的职工，根据安置原则，我可以到镇供销社上班。”
夏之阳想到父亲生前工作的单位——县物资局，现在是全县最好的企业单位。退伍后如果能在那里上班，前程一定会非常光明。然而，未来是变幻莫测的，最重要的还是把握住现在。努力地工作，学习，充实自己，才能最大限度地发挥人生的价值。
太阳从云层中露出笑脸，温暖而又柔和的光洒向大地，照耀万物生灵。
“指导员对你的印象很好，好好干，你一定会比我有出息。”陆安亲切地说。
“尽力而为吧，走一步是一步，谁能知道将来是什么样子呢？”夏之阳淡淡地笑笑。
新年过后，天气渐渐暖和了，有时最高气温达到十二度以上。二月中旬，老兵退伍工作开始了，这是老战友们渴望来到又怕来到的日子。按照上级指示，这次退伍对象是八五年十月以前的老兵，原则上是“走老留青，走弱留强”，同时适当考虑个人要求。沈班长和陆安都已确定退伍了，夏之阳感到心里一下子空荡荡的。待人和气的沈班长，从没有训斥过夏之阳，一年多的相处，他们的感情就像亲兄弟一样。训练场上，夏之阳有时做的不好，班长也只是皱皱眉头，一边做示范动作，一边耐心地讲要领。班长要走了，夏之阳在中午休息时请了假，跑到外面买了些东西送给班长，作为纪念。班长知道夏之阳喜欢写日记，买了一本精制的日记本和一支圆珠笔送给他作留念。
陆安知道夏之阳经常投稿，把一大叠稿纸送给他。夏之阳把解放军报社函授处发给他的六本《新闻与成才》杂志全部送给了陆安。
武警中队为欢送老同志举行了茶花会，参加茶花会的有副支队长、中队的全体领导、还有工厂的副厂长、保卫科领导等同志。夏之阳代表留队的战友，破例参加了茶花会，并在会上发了言。会上，指导员宣布了退伍命令。命令一下，他们就是老百姓了，夏之阳看到许多老战友摘下领花和警徵时，两眼饱含泪水。
三年的时光，弹指而过，他们一定对橄榄色的警营十分留恋吧？
夏之阳想到两年后，自己也会像他们一样脱下橄榄色的警服，心里有一种说不出的滋味。人生就是在不断变化中，在五味杂陈的情感折磨里逐步走向更高的境界，领略更丰富的感悟。
有人说：“老兵退伍，新兵过年。”但夏之阳只是感到心里乱糟糟的。有什么可高兴的呢？“战友，战友亲如兄弟，革命把我们团结在一起……”朝夕相处的战友，一朝分别，几乎再也没有机会见面了！
比夏之阳早一年入伍的战友周全，是从轮训队回来的训练骨干，理所当然地成了夏之阳所在班的班长。
退伍工作结束后，接着就是春训高潮。班长周全的各项军事素质非常出色，训练场上，他对战友们的要求极其严格。训练倒功和擒敌拳配套动作时，战友们常常摔得腿疼腰酸，那种感觉仿佛又回到了新兵连。
“都是老兵了，还这样整我们，当个班长有什么了不起！”有的战友发牢骚说。
周全听到后严肃地说：“你算什么老兵？有资格吗？七月份新兵就要下老连队了，到时候你们的军事素质如果比不上新兵，有什么脸面教育他们，带领他们呢？别忘了，在部队，军事素质过硬就是骄傲的资本。所以，现在大家要刻苦训练，以优异的训练成绩迎接新兵的到来。”
夏之阳看着身材魁梧的周全，非常赞同他的做法。没有过硬的军事素质，怎么为新战友们做榜样？再说，过硬的军事素质，也是一名武警战士必备的，是完成执勤任务、处理好突发事件的前提。周全对他们严格要求，夏之阳一点也不抱怨。相反，他倒认为这是一个难得的训练机会。虽然擒敌、拳击的所有内容他们都学完了，但学到的只是花拳绣腿式的动作，真的实战起来不一定管用。周全班长着重让战友们训练了擒敌配套动作、拳击实战等。二十动的擒敌拳，每一动分解开来都可以单独运用，关键的时候可以一招制敌，没有训练过倒功的人很难防下来。擒敌的动作在于猛、狠、准，只有进行近于实战的配套训练，才能体会到它的威力。
拳击训练时的对打，让夏之阳体会到了拳击八攻八防以及几种步伐的无穷奥妙。只是拳击最需要的爆发力，文静的夏之阳怎么也表现不出来。
周全说：“要练好拳击，必须不怕吃苦，增加一些基本功的练习，如打沙袋、打千层纸等，不断提高肌肉的爆发力。我在轮训队的时候，有一位战友，是全总队的拳击冠军，他的拳面上都是一层厚厚的老茧。每天早晨，战友们还在酣睡，他就悄悄地起了床，在训练场边的大树上，绑上几本旧杂志，苦练拳击……后来在总队的拳击比赛中，他一路过关斩将，技压群雄，终于登上冠军的宝座，支队给他记三等功一次。梅花香自苦寒来，任何人的成功和荣誉都是来之不易的，我们要看到别人荣誉的光环，更要看到别人付出的汗水。”
进入三月份，春天的气息更浓了，在技校的操场上，战友们进行着严格的训练。夏之阳很喜欢在艳阳惠风下舒展筋骨，磨练自己，摔打自己。在班长洪亮的口令下，战友们动作整齐有力，展现着青春的活力，军人的风采。
训练之余，夏之阳渴望学习，但是，没有学习资料，也没有人引导他有效地学习。他只是凭着兴趣，抓到什么书就学习什么，他如同一个饥渴的行人，急切地寻找着水源。支队发给他的那几本新闻理论书，他早已看厌了。几本薄薄的函授教材，他也熟读了几遍。他在《解放军报》上看到一则文学函授学习的广告，又拿出一个月的津贴报名参加了文学创作的学习。
他渴望写稿，做梦都想让自己的文章刊登在报上。不是为了出名，更不是为了利益，而是为了完成部队领导的任务，为了实现自己的愿望。但一年来的努力，一年来的期望，全化为泡影。时光一天天地流逝，他的焦虑和苦恼也在一天天地增加。
他节省下每月十几元的津贴费，买来新闻、文学、社会科学等方面的书，认真地研读。他读所有能找到的报刊杂志，读所有借到的五花八门的书……然而，这种杂乱无章地学习，效果并不是很好。他拼命地写新闻、文学方面的稿件，满怀希望地投向全国各大报刊，结果都是石沉大海。每一次投稿失望，都打击着他的自信心，让他陷入更深的迷惘和痛苦中。
不过，夏之阳在忧郁中审视自己的心态，感到没有必要自怨自艾，只要奋斗着，前进着，何必在意是成功还是失败！要勇敢一点，豪迈一点，放开一点。生活、社会、人生是属于每一个人的，不管他是成功者还是失败者。