鹫巢之夜，充满了恐怖的声音——那是被拷打的俘虏发出的一声声惨叫。不知从什么时候起，连黑老鸹都不敢在这里儿筑窝了。深夜时还能听到狼狗低声地咆哮，那是它们争夺食物在撕咬。它们的食物是一块块血淋淋的人的肢体。
昏暗的房间里，桌上摊放着几张报纸，其中还有一张来自绥蒙军区的八路军报。叶知秋正在研究着几家最新出版发行的报纸，他用红笔在《绥远军报》上一篇大标题为“挺进大青山”的文章上画了个圆圈，这篇文章的副标题为“论开辟一条新运输线的战略意义”，作者是苏克。
一身戎装的岳丽走进来:“报告，宪兵队思想课课长石田秀吉求见。”
“石田君？快请他进来。”
说话间石田大步走了进来:“您好。”
“石田君，请坐。”
石田坐下，开门见山地：“我军侦察员刚刚发现，一支骑兵队进了大青山。”
“哦，他们有多少人?”
“大约一百多人。”
“是八路军卓资山的独立团吗?”
“还不清楚！今天我来找你，就是想请你帮着尽快查明，这支队伍是什么人的部队，他们去大青山目的何在。”
“好吧，我会尽快弄清楚。”
“报告!”岳丽走进来，“这是刚刚收到的加急电报。”
叶知秋接过电报看了看，笑了：“石田先生！现在我就可以肯定地告诉
你，贵军侦察员所看到的那支队伍，就是八路军蒙绥军区的一支特遣队，名字叫‘野马特遣队’。”
石田有些吃惊地看着叶知秋:“叶先生在八路军队伍里安插了内线?”“安插内线是我计划的一部分。不过，这支先遣队的行动，我已经从另外的渠道得到了证实。那支队伍的指挥官叫奇剑啸，他的副手叫苏克。”他顺手拿起那张报纸递给石田，“你看！他们还敢在报纸上公开叫嚷什么‘挺进大青山’，胆子未免太大了！”
石田一头雾水：“我还是很好奇，没有内线，你怎么得到这些情报？”
叶知秋一笑：“别忘了！目前八路军的小股部队在分散作战、各自为
政，他们既然握不成一个拳头，就难免露出破绽，而我们背后有德王府的支持，所以，野马特遣队的一举一动都在我们的掌握之中。”
石田似乎明白了。他们之间交换了几个情报。叶知秋突然问道：“石田君，你干妈最近怎么样?”
“她很好。”
“有机会，你得劝劝她。”
石田惊讶地看着叶知秋:“劝她什么？”
“慈善募捐这类活动她搞得太多了……我还听说，她的那家医院还收治过八路军的伤员。不瞒你说，她已经上了我们‘鹫巢’的黑名单了。”
“干妈是个善良的人，她信仰上帝，愿意帮助弱小无助的人们。至于收治过八路军伤员的事情，你手里可有证据?”石田有些不高兴。
“要有证据，我早就抓她了！”
石田态度坚决地说：“这种事情绝不可能！干妈对政治丝毫不感兴趣。”
叶知秋一笑:“别急嘛！石田君，有你的面子，我是轻易不会对董心洁动手的。我已经把她的名字从黑名单上勾掉了。”
石田看着叶知秋:“想让我领你的情，是吗?”
叶知秋一笑:“领不领情，随你的便。我只是让你知道有这么回事儿就行了！真正的顺水人情，我会送给贾二河。”
“你对贾二河家很有兴趣啊?”
“我与贾家是世交，关系一向密切。如果我能笼络住贾二河，那么下一步——我们共同开发天皮的计划，就会变得轻而易举。”叶知秋雄心勃勃地说着。
“请继续说。”石田说。
“你我双方可以联手合作，牢牢盯住贾二河。最让我担心的是，如果绥中最大的粮商暗中支持八路军，供给他们军粮，我们的麻烦就太大了。”
“你想怎么做?”
“为了控制贾氏粮仓，我必须得成为拯救贾家的英雄。然后，才能把粮仓牢牢攥在我的手里……”
桌子上的电话响了起来，叶知秋拿起电话：“喂，哦，田中队长。是，石田君是在我这里，我们马上赶到！”
放下电话，叶知秋对石田说：“田中队长让我们马上到他的办公室去，商量如何对付野马特遣队的西进策略。”
半小时后，二人赶到了田中的办公室。
一支红笔在地图上画了一条红线，那条红线一直从卓资山进入大青山，然后迟疑一下，停住。田中从地图上抬起头来，望着站在旁边的叶知秋和石田秀吉，神情游移不定，似乎在自言自语：“如果这真的是一支先遣部队，那么，他们进人大青山后的最终目的地又在哪里呢?”
叶知秋指着地图，从田中手里接过红笔接着画起来。再往前画，红线进人了乌拉山，而后进人阿尔巴斯草原。”
“他们最终的目的地应该是这儿——陕北，延安!”叶知秋自信地说。
“为什么要这么走呢?”田中以疑问的目光始终盯着叶知秋。
“目前，经过蛮汉山一战，我们彻底掐断了他们与晋西北根据地的联系，将他们堵在大青山里。他们是想另辟蹊径，开辟一条从大青山里进人海勃湾，并进人陕北的交通运输线。”叶知秋分析着说。
田中望着地图沉吟：“国民党第九战区的马占山已经把部队拉进了后套;冯大巴掌的铁蹄军也躲藏到了乌拉山里。现在，八路军的一支人马又跑到大青山里……他们一旦联合起来，将是一股可怕的力量。这对我们的威胁太大了，必须掐断他们和延安的联系。”
“田中先生！为了我们共同的利益，我打算亲自去趟大青山，设法搞清楚这支八路军先遣部队的行动路线。”叶知秋说。
田中雄一高兴地拍了下手，用流利的中文说:“好啊！我相信你能像上回那样，带回让人振奋的好消息。”
等叶知秋走后，房间里只剩下石田秀吉和田中雄一。石田用日语对田中说:“这个叶知秋，嘴上说跟我们密切合作，心里可是另有打算。”
“哦？他跟我们不是一条心吗?”
“这个人工于心计，在控制贾氏粮仓的问题上，他似乎还有其他目的。”
“什么目的？”
“我看，他是在打贾二河女儿的主意。而他的主要目的，是要把贾氏粮仓这块肥肉吞进自己肚子里。”
田中用长辈的口吻告诫石田：“那是他个人的私事，只要与大日本帝国的利益没有冲突，我们无需干涉。为了让他能更好地为我们服务，他个人得到些好处也没有什么！”
石田说:“据我了解，贾二河的政治态度一直保持中立。他是个聪明人，绝不敢把粮食偷偷卖给八路军。对这个人，我们不必太紧张，反倒可以跟他交朋友。”
田中狡黯地一笑说:“不！中国人的政治态度往往深藏不露，今天他可能保持中立，谁能保证他明天不会倒向八路军呢?”
“我认为，这种可能性不大。”
“不！在这方面，叶知秋比你更了解中国人，我相信他会把这件事情处理好。你嘛，可以利用你干娘和贾家的特殊关系，跟他们交朋友，让他们信任你……这样，你就可以暗中监视他们。但你千万不要影响叶知秋的行动，在必要的时候，要配合他、帮助他，明白了？”
“哈咿!”
梅力盖图教堂距离卓资山镇有一段不远不近的距离，坐马车也得走上个多半天。贾梅在教会医院待了不到十天就有些待不住了。好在董心洁看出她想家了，就给她放了假，让她回家去看看。贾梅高兴地换了衣裳，跑到路边去搭车。她的运气不赖，正好有一辆大马车过来要往镇里去。贾梅刚坐到马车上，就听见有人喊她:“贾梅……”
贾梅回头一看，原来慢慢开过来一辆吉普车。叶知秋从窗口探出头来向她摆手。
贾梅欣喜地挥手:“知秋哥哥?”
“快下来，坐我的车，我送你回家。”叶知秋的声音很大，大得无所顾忌。
马车上的村妇们七嘴八舌地说开了：
“哟，敢情还是有洋车接啊!”
“好俊的后生啊，是你男人?”
贾梅羞红了脸。她慌慌张张从马车上跳下来，向吉普车奔去。她上了吉普车，看见叶知秋今天穿戴得特别精神:一身笔挺的白色西装，黑色的领结。他笑嘻嘻地看着贾梅:“回到镇上，我请你下馆子，怎么样?”
“好啊，去哪家?”
“想不想吃蒙古烤肉？我知道东街有家新开的烤肉馆，味道蛮不错的
呢。店名也起得有意思，叫什么——米西咪稀。”
贾梅其实对烤肉没有多大兴趣，但觉得这店铺名儿好玩。就答应与他
一起去吃烤肉。
让贾梅没想到的是，卓资山东街的这家烤肉馆是日式风格。他们席地而坐，由穿着和服的女人端上盘子来。叶知秋点了两小坛子清酒。虽然贾梅反复说自己从不喝酒，但叶知秋还是把酒倒进了杯子里，放在她面前。
“……这杯酒我敬你!”叶知秋举起酒杯，神情有些凝重。
“我是从不喝酒的呀……”
“可是这一杯，你一定得喝！”
“为什么？”
“因为我爱你。”
一朵红晕飞上贾梅的面颊，她激动地端起酒杯，一口气干了那杯酒，觉得那清淡的酒真的是美妙无比，清香淡雅，回味无穷。
“这是你送给我最宝贵的礼物！我太幸福了！”
叶知秋深情地凝视着她，然后动情地抓住她的手:“我会让你幸福一辈子，永远幸福……过些日子，我想带你去趟归绥见见我母亲。老人家早就盼着见到儿媳妇了。”
对于贾梅这样的富家小姐，叶知秋有的是办法让她们迷上自己。虽然是演戏，但戏要演到逼真也不容易。何况他对贾梅也不都是演戏——对于她的美貌，自己还是有几分渴望的。几杯酒下肚，真情取代了假意，他嘴里滔滔不绝涌出来那些美妙的语言，让贾梅没喝两杯酒就已经醉了。
东街的夜，温馨而宁静。一束束缀满小粉花的枝条探出墙外，散发出馥郁的幽香。一对年轻人挽着胳膊慢慢地走着，天上月光为他们照耀着，就连密密麻麻的星星都是为了他们的爱情而点燃的天灯。
叶知秋停下脚步，温情地望着贾梅问：“开心吗?”
贾梅点点头，幸福得无以复加，把头倚到他的肩膀上。其实她一直在等待着这一天。在她心里，一直隐隐约约预感到有一天他会向自己表白
的，只是没想到这一天来得这么快，让她完全措手不及，不知应该如何应付。
“以后只要有时间我就陪你，让你天天开心。”叶知秋发誓般地说。
贾梅感动得双颊绯红:“谢谢你了，知秋哥!”
叶知秋顺势揽住贾梅的腰。贾梅闭上眼睛，等待着那个幸福的时刻。叶知秋似乎犹豫着，却只在贾梅的额头上轻轻地吻了一下：“我会找个
恰当的时机，向你父母求婚……好吗?”
贾梅感动得泪眼婆娑:“真的吗？”
叶知秋为她抹去泪水，口气像个真正的大哥哥那样：“当然是真的！现在我要看着你进去。”
贾梅恋恋不舍地看了叶知秋一眼，慢慢向幽兰阁走去。
叶知秋默默地注视着她。
贾梅走到幽兰阁大门的青石台阶上时，转过身来，望着叶知秋，送给他一个飞吻。
叶知秋满意地一笑。
贾梅进了幽兰阁的院子里。门关上了。
叶知秋脸上的笑容凝固在脸上……
两个女儿不在身边，柳如嫣总觉得自己的魂儿丢了一半儿。每天，她待在家里不知道应该做些什么。有时候，她做一件事情，做着做着就忘了，第二天又重新开始做，却忘记昨天已经把这事儿做完了呢。譬如收拾衣物，不知道把两个女儿的衣服翻腾出来多少遍了，展开抖喽一下，然后再铺平，小心翼翼地折好叠好，再放进皮箱里。
这天夜里，她翻出贾兰少女时穿的几件衣服，看着看着，心里便难过起来，眼泪就在眼眶里转悠着。恰在这时贾梅走进来，脸颊上带着一抹红晕。
“妈，你咋的啦?”
柳如嫣掩饰地放下衣服说:“闲着没事，给兰兰收拾一下衣服。”
“睹物思人？又想妹妹了？”
柳如嫣忍不住鼻子一酸:“唉，她在那边也不知道怎么样了。”
“妈，你别担心！知秋说，这事他会放在心上的。”
“他要是真能把兰兰找回来，我跟你爹悬着的心可就踏实了。”
“妈！知秋办事稳妥，只要他说出来的事儿，没有办不到的。”
贾梅依偎在母亲身边，听着母亲夸奖叶知秋的絮絮叨叨，她脸上腾起
红晕，犹豫了一下问：“妈！如果让知秋当咱家的女婿，你答应吗?”
柳如嫣一怔，随即明白了贾梅的意思：“他向你求婚了？”
贾梅点头说:“他说要找个恰当的机会，到家里来拜访您和爹。妈！你们不会不同意吧?”
柳如嫣高兴地说：“这可是天大的好事儿！我们怎么会不同意呢？知秋这孩子细心、体贴……各方面都很优秀，真是打着灯笼也难找的好对象。再说，你也老大不小了，再不嫁人，可就嫁不出去了……”
贾梅不好意思地把头埋在柳如嫣的怀里:“妈!”
那晚，贾梅失眠了。她无论如何也睡不着了，便坐了起来，走到书桌前坐下。一盏缀满流苏的台灯泻下温暖的光晕。穿着睡衣的贾梅格外兴奋，她铺开信纸开始写信。
兰兰，这封信可能一时还到不了你手上，但我还是想写。最近发生了太多的事情，我真想立刻就让你知道——我与知秋相恋了，他今夭向我表白，说要找个恰当的时机向父母去提亲……兰兰，你为我高兴吗？
贾梅绝没想到，这个时候，叶知秋也没有睡觉，他也穿着一件睡衣，打开一瓶威士忌，正在独斟独饮。
轻轻地从外面走进来一个女人——是岳丽。她有些意外地看着叶知秋轻声问：“处长，这么晚了，还没休息?”
叶知秋苦笑了一下:“睡不着啊……来，过来陪我喝一杯。”
岳丽走到桌前坐下，给自己倒了一杯酒，又给叶知秋斟满：“陪长官喝酒，总得有个合适的理由。”
“今天不需要什么特殊的理由，我就是想把自己喝醉……”叶知秋一饮而尽，“……知道我为什么睡不着吗？”
“不知道。”岳丽坐直身子，尽量让自己成为一个倾听者。
叶知秋低声道:“因为，我今天晚上开始恋爱了。”
岳丽有些奇怪地看着叶知秋:“是嘛？恭贺你啊，处长!”
叶知秋苦笑：“面前是一个你并不爱恋的女孩子，你却违心地和她亲热，这值得恭贺吗?”
岳丽诧异地:“既然你不爱她，那为什么还要和她谈情说爱?”
“这是工作需要！我必须把她和她的家人，牢牢控制在我们手里。”岳丽同情地望着叶知秋:“懂了！那你心里一定很不好受。”
叶知秋点头：“最让人难受的是，我一直默默地爱着她的妹妹，但命运
却让我不得不接受这个姐姐……你说，我该怎么办?”
“处长，我非常同情你啊，来，咱们再喝一杯。”
一股黏黏的酒液从瓶口喷射出来，激情澎湃地注人进一个圆圆的容器里。
一个骚动不安的夜……