梅子发烧了，睡了一天才醒过来。

　　外婆见她嚷嚷着饿，谢天谢地地去拿吃的去了。

　　梅子看着汤面一点胃口都没有，却说想吃桃杏脯。

　　外婆笑了起来：哎呦，还惦记呢。得。就知道你馋，给你留着呢。说着从炕柜里拿出个小瓷罐。一打开，梅子就闻到了果脯特有的香味，直流口水。

　　外婆拿出几块来，高兴地说：吃吧，可是不能吃多了。过一会再吃面。

　　梅子点点头，一下塞进嘴里，瞬时唇舌流津，胃口大开。

　　外婆把汤面推到她跟前，说：吃点就有力气了。

　　梅子很快恢复了生气，一边吃一边问：外婆我生病了吗？

　　哎呦，我的小姑奶奶，可不是生病了么？都怪你妈把神符烧了。外婆正想数落白叶。

　　白叶一挑帘进来了：别听你外婆胡说，分明是那天一大早坐在院子里着凉了。

　　外婆白了白叶一眼，对梅子说：你看，你看，她还不承认。要不是我烧了符水能好这么快？

　　梅子一听符水，立刻想到以往外婆给人瞧事时的那碗纸灰水，不禁哆嗦了一下：啊，，，，，

　　白叶对外婆使了个眼色，说：没有喝，你喝的是石膏水。

　　石膏水是啥？梅子这才放心下来，又问。

　　退烧的。白叶应声说。

　　外婆没再说话，左手掐来掐去，嘀咕着什么。过了一会，才说：白叶儿，我都计划好了。明天呀，回村儿一趟，把神龛给请过来。

　　啊？？白叶诧异了一下。

　　外婆一本正经地说：放心吧，我准保弄得妥妥当当，反正闲着也是闲着，赚点小钱，还能给你们补贴家用，给俺孩们买好吃的呢，是吧梅子。

　　梅子吃了半碗饭，此刻正扒着装果脯的瓷罐转圈：外婆，就是你的那些小人？

　　嗯，那可不是小人。是神仙。外婆笑着地纠正她。

　　白叶叹了口气：唉，得了，这回真的神仙老虎狗了。

　　梅子眼睛立刻亮了起来：神仙。妈，外婆那些神仙能打狗？

　　白叶无可奈何地说：能，能得很。都是王新基惯的。你们一大一小。说着忽然忍不住笑起来，拿着碗出去了。

　　梅子眼尖，瞧见她笑，急忙问：妈，为啥笑？

　　白叶早走远了。梅子只好嘟囔一句：肯定有古怪。

　　隔天，外婆天一亮就去了村里，直到午饭后才回来。

　　她真的雇上老李头的车，把神龛给搬来，安顿在了灶房对面的那间屋子里。

　　梅子跑进去瞧了瞧，真是大开眼界。自从出生以来，都是外婆来城里，她很少回村子。从来不知道外婆还有这些名堂。

　　一，二，三，四，五，六，，，，，梅子数了一下，十个呢。有红衣白须的老爷爷，威武的红脸大将，憨态可掬的小童子，还有七彩纱衣的仙女，也有乐呵呵的官老爷，还有，，，，

　　诶，这个我认得，是观音娘娘。梅子指着一位白衣披帛，慈祥可亲的雕像，欣然叫道。

　　还认得观音呢？外婆点了几柱香，擦擦抹抹地忙活着。

　　话音刚落，就听有人说：你好，请问这些神像，是保佑什么的？

　　祖孙俩转头一看，竟是二进院的原子。她穿着淡粉色的和服，站在门口。

　　外婆嘿嘿乐着，把她请了进来：是嘞，保佑平安，发财，驱邪祛病。

　　原子神情肃穆地对着神像深深鞠了一个躬，然后对外婆说：谢谢。辛苦了。听说您会祝由术？

　　外婆哎呦一声，有些得意，又有些谨慎地夸奖起来：您还知道祝由术，太厉害了。我这小老太婆，也就会一点点。

　　原子忽然朝她鞠了一躬，说：那太好了。正好川烟夫人有些事情，想请教于神明，那就有劳您了。

　　外婆没有料到生意来得这么快，颇感意外地说：那，那没问题。您来就成。

　　原子略一颔首，对着梅子点头一笑，便去了上屋。

　　梅子连忙凑过去问外婆：外婆，什么是祝由术。

　　外婆想了想，一时间不知道如何解释，于是胡诌地说：就是，，神仙法术。

　　就是打狗的？梅子只要听见神仙就高兴。

　　外婆连连点头：对，打狗，打驴，打老虎，都打。

　　梅子喔了一声，心里却不甚满意地想：哪天去问杨老师，他保准知道。她心里早就讨厌起前几日在肉掌柜那里遇到的狗，于是暗中拿定主意：要是真能打狗，哼，先打黑褂子的大狼狗。

　　外婆虽然是地地道道的乡下人，不识字，但很聪明。早些年因为外公走西口贩卖货物，见过不少好物件，也听过很多见闻，所以比寻常老太太反而有见识，待人接物甚是圆滑。后来因为国内局势动荡，外公便不怎么回来了，却也经常托人捎回来钱物，日子倒也殷实。

　　王新基父母去世很早，所以他几乎是邻居养大的。而邻居就是外婆家，外婆很是喜欢王新基诚恳踏实，又和独生女白叶从小一起长大，青梅竹马感情甚好。便索性出钱让他们读私塾学文化，以期图个好生计。

　　后来王新基去了警察局当差，俩人成家立业，就在城里安家了。

　　而外婆独居乡下，也不知怎地，便学起了祝由术，家里供了几堂神，开始给人瞧事。

　　这些都是闲暇时，外婆絮叨的，梅子曾问过她，那些神仙法术是跟谁学的。

　　外婆只说是一个游方的道姑。因为她布施了些钱财，又在家里住了两天，吃了几顿饭，便教些雕虫小技，说足够她这辈子吃喝不愁了。

　　雕虫小技。梅子对这个词颇感兴趣。

　　外婆说当时她特别惊奇，可那尼姑却说只是雕虫小技，于是就记住了。

　　不知不觉已经是傍晚，外婆去灶房做饭，梅子独自站在那出神地想着。耳中听见上屋门帘一响，原子捧着衣服出来了。母亲跟在后面送她：原子小姐小心台阶。

　　原子温柔地回应：麻烦您了。您请留步。她慢慢地走下台阶，轻轻一顿首，便走了。

　　梅子望着她的背影，想起刚才她说要来瞧事，心里忽然很期待。

　　再过几日，就要参加舞会了。自从那天父亲应允后，母亲便见缝插针地给梅子绣了一件半大褂子。衣服颜色是梅子最喜欢的淡瓦蓝，襟角上绣着一丛藏青色的兰，几朵嫩黄的小花摇曳地开在其间。

　　梅子心里美得开了花，走路都哼着小曲。

　　梅子，啥高兴事，跟咱也说说。老朱叮叮当当地敲着银胚，一边逗着梅子。

　　梅子心情好，便走过去看他干活。

　　老朱见她不说话，又逗：不说咱也知道，准是你妈给你做好吃的了。

　　梅子得意的摇摇头。

　　老朱又说：那是做新衣服了。

　　梅子连忙应声：才不是。

　　老朱嘿嘿一笑：准是我猜着了。

　　梅子有点泄气地说：没意思，才两次就猜着了。

　　老朱乐了：那我再猜猜？

　　梅子点点头，睁大眼睛望着他。

　　老朱故作为难地想了想：嗯，我知道了，你大要带你去舞会。

　　啊？梅子顿时惊奇了：你咋知道，都被你猜着了。

　　嗨，全汾阳城都知道川烟要开舞会，你大是警察局的头，肯定要去呗。

　　我可是听说了，川烟这次开的是家庭舞会，去参加的人都要带家属。

　　老朱说的煞有介事。

　　梅子恍然大悟：怪不得，以前我大都没有带我。

　　老朱歇了歇手上的活计，说：你看，我算的准不准。

　　梅子没有回他，却问：老朱叔，你说，舞会是啥样？

　　老朱嘿一声：这我哪里晓得，我可没去过。等你回来给我说说呗。

　　这时，从二进院出来两个人。梅子一瞧，是原子和一个女人。

　　那女人穿着很好看的灰色洋装，带着一顶黑帽子，帽纱遮了多半张脸，只露出白白的下巴和涂了红的嘴唇。

　　梅子经常和母亲去服装店看花样，所以认得各种衣服款式。

　　她俩说笑着走了过来。洋装女人看见梅子便止住脚步，对原子说：这就是王太太的千金？

　　原子点点头。

　　那女人立刻从挎包里掏出一把糖，递给梅子：漂亮的小姑娘。过几天去拜访你的母亲和外婆。

　　梅子迟疑地望着她，没有去接。

　　老朱则继续捶打着他的银胚，没有任何表情和话语。

　　原子冲梅子温柔地一笑：拿着吧。川烟夫人很喜欢你。

　　喔，原来她就是川烟夫人。梅子暗暗想，眼睛不由得去打量，依稀看到面纱下，她的眉毛又长又细，不像原子那么吓人。

　　川烟夫人看出了她的拘谨，轻言细语：没事的。拿着吧。下次再给你带一些。说着便塞到了她手中。

　　梅子赶紧朝她施了个礼。

　　川烟夫人摸摸她的头，和原子出了大门。片刻后，过来一辆轿车将她们载走了。

　　梅子望着门外，听见老朱说话了：日本人给的糖也敢吃？

　　梅子转头看看他，慢慢地掰开一颗。忽然自己笑起来，趁老朱不注意，一下塞进了他嘴里。

　　老朱一急，要往出吐，谁料被梅子捏住了嘴，一不小竟囫囵咽了下去。

　　梅子哈哈一笑：反正你先吃了。哈哈，有毒也是你先毒。

　　老朱气得七窍生烟，却也无可奈何，只得干瞪眼。

　　梅子朝他做个鬼脸，一溜烟便跑回了家。

　　这些天，梅子天天数日子，盼望着舞会。母亲笑她快魔怔了，父亲则一见面就叮嘱她，去了舞会不能乱说话。

　　梅子耳朵都快听出老茧，不过一想到能去，便不觉麻烦了。

　　这天早晨，福生还没醒，她帮母亲收拾好碗筷正要回屋，就见对面屋门大开着，外婆坐在那画着什么，嘴里还不断地说：这样？不对。这样？也不对。

　　她抬头看见梅子，连忙招手：快来，还记得那天的神符不？

　　梅子点点头，随即又摇摇头。

　　外婆有些着急：鬼女子，到底记不记得？

　　梅子点点头。

　　外婆把朱笔递过来说：那你给外婆画一下看看。

　　梅子却摇头说：不，妈说过，不给人说。

　　外婆戳了梅子一下：我是外人？快点，画出来我好研究研究。说不定能赚多钱呢。她高兴地搓搓手。

　　梅子想了想说：嗯，你是外婆，不是外人。那好吧。

　　于是她拿起笔，一边想，一边画了起来。刚画几笔，外婆便连连点头：对对，就是这么回事。

　　正说着，就听一阵哒哒哒地脚步走近院门。

　　梅子听着甚是耳熟的木屐声，就知是原子来了。