1610年的三月，勃地烈的苏娜莱因与侍女奥瑟娜夫人打闹嬉戏而摔了一跤，导致流产。朗代王储责备王妃的作为未来王后的失职，开始疏远了苏娜莱。这个没有像他的女王姐姐一样体验过登上王位之艰辛的人轻浮而无知，常常想象着自己登上王位，披上加冕袍的样子，仿佛自己已经从王储变成国王了。但这个自诩国王的人并不喜欢政务，而是醉心于玩乐与酒色，在苏娜莱流产的两个月后便勾搭了埃比利涅公爵夫人，这个偷情的过程甚至得到了埃比利涅公爵本人的默许，因为他希望借助王储的力量平步青云。

　　然而长时间的偷情总是会有泄露出来的蛛丝马迹。王妃侍女奥瑟娜探听到了王储偷情的证据，汇报给王妃，但她的打探调查也被王储发现，王储便找了个理由将其解雇。奥瑟娜因此而对朗代王储怀恨在心。

　　八月，奥瑟娜潜入王妃宫中，躲藏在王后身边，制造谣言，教唆王妃和她一同憎恨朗代王储。王储与王妃之间的裂隙越来越大，完完全全成为了仇人，即便王储没有偷情，王妃也能想出无数条申请离婚的理由，当然她也一定早已以离婚相威胁了，但王储完全置之不理，我行我素。十一月，他又新增了一位情人，蒙塔涅伯爵夫人，同样又是伯爵本人默许。这就是烨文兰的贵族，轻浮、愚蠢、贪婪、淫荡。在战争之时，他们会不听命令，自行冲锋；在和平之际，他们会制造事端，搅动政坛；在生活中，他们照样也不会老实，个个身怀绝技：爱决斗的，爱找情人的，爱赌博的，到处借债还钱的，爱吹牛皮的，闲的没事便创作谣言的，拉帮结派的……烨文兰的贵族只有你想不到的，没有他们做不到的，枢机主教曾为管住这帮贵族绞尽脑汁，他出台了各种法令，如禁止决斗。但因鸡毛蒜皮小事儿决斗的人还是常常出现在珞芒的街头，当枢机主教的卫队出现之时就慌忙逃窜。当然法令总是在冥冥之中改变着人们的习惯，到了艾芙洛狄一世在位的后期，这些贵族已经通通被驯化，但此时还是一群麻烦制造者。奥瑟娜就是麻烦制造者精英中的精英，她制造事端不仅仅是为了从中获利，也是为了消遣，为了开心，最终她决定玩一次大的，于是便向苏娜莱王妃建议向教皇申诉离婚。

　　教皇当然是不敢轻易处理这种事件的，烨文兰和林碧亚两个国家的脸色他都要看，他不能得罪任何一个，只能暂时搁置，寻求谈判协商。不过他们也想看一处好戏，看看这宫廷丑闻的后续发展。事实上，情妇事件在贵族之间总是在发生，或者说就是常态，理论上来说，贵族们的生活都算丑闻，但人们总是默认公布出来的才是丑闻，私下流传人人尽知也不算丑闻。人们乐意看这种笑话，尽管这些笑话丑闻和发生在自己身上的一模一样，丑闻的厉害之处不在于事情本身是什么样，而是它的公开，公开本身就是丑闻的中心。教皇们难道就没有做过类似的事吗？当然有过，而且并不比烨文兰贵族制造的少，意比乌人的滥情人人尽知。教皇在闲暇之余嘲弄着烨文兰的王储和王妃，连带着在心里把烨文兰和林碧亚两个让他不爽的国家都嘲讽了一遍，然而却想不到他的前辈们甚至还有生下私生子的，拥有无数个情人的，甚至秘密结婚的。

　　人类的本性就是如此，发生在自己身上没有被揭发出来就永远不算错误，自己却永远有嘲弄他人相同行为的资本，这是人类文明永恒的污点，即使最美好的大同社会到来也无法完全改变。无论世界变得多么美好，就算这个世界上所有的坏蛋都消失了，爱嚼舌头的人也不会减少，除非人类在发展的过程中本身获得新的进化，或者得到神主新的恩赐。不过我们总是应该充满希望，少要求别人，多要求自己。希望便是由此而变为现实。

　　言归正传，枢机主教已经基本上了解了事件的前因后果。当然，他所了解的一定不会像我叙述的那样详细准确，他是从断断续续、看似毫无联系的诸多线索情报中整理出一个有逻辑的故事的，而我所描述的现实也是根据枢机主教晚年的总结而得出的。也许当时整个世界就只有枢机主教一人了解整件事情的全貌，就算是事情的制造者也不一定像他一样理解深刻，没有他后来的表述，恐怕我们完全无法看到这个精彩的故事，永远被枢机主教后来解决方案中的欺骗性说辞所蒙蔽。他在处理事情时不得不隐瞒现实，但在生命结束前却将真相留给了后人，大概他也是想让后人了解到当时贵族们的丑恶面目吧。

　　综合完诸多线索，艾芙洛狄一世提供给他的当前情况也就清晰明了了。亲王派和王储派整天在女王面前挑唆，互相争吵，希望艾芙洛狄一世听取他们的意见。枢机主教分析了这两派人，认为亲王派的危害相对于王储派而言还是较小一些，因为亲王一直是支持王权集中的，他渴望的不过是自己家族能在艾芙洛狄之后继承王位，而支持王储的贵族们完全就是想利用王储倒行逆施，回到议会时代。王储派是枢机主教乃至女王和国家的首要敌人，亲王派只要不破坏艾芙洛狄一世的正常统治，那就不需要太过担忧。而且枢机主教仔细想了想本次事件所展示出的朗代王储的为人，觉得以后王位回归香贝昂家族也并不是什么坏事……

　　枢机主教的身体已经基本上痊愈，奥舍罗涅的情况也基本上稳定了，赶赴炙冕与教皇和林碧亚人谈判迫在眉睫。然而事情还在恶化之中，而他也不能完全得知黑暗中酝酿的阴谋，密探也不是万能的，松梅可也有探听不到的东西。事情还会朝着怎样的方向发展，现在便赶赴炙冕是不是为时太早？枢机主教不在珞芒就已经让敌人们有机会拉帮结派，那当他离开烨文兰呢？艾芙洛狄一世能应对接下来的一切可能吗？枢机主教谨慎而多疑，他决定暂时装病，拖延时间，对接下来可能出现的阴谋了解之后再去思考破敌之策。