上回说到皇帝推行新法，以三公标准发放百官俸禄，百姓也都赐了爵位，一时间海内欢呼，万民拥戴。老臣中有几人却极力反对此法，说什么“皇朝因此万劫不复”之类的荒诞之言。其中一位老臣姓墨名圭，字复周，最是人如其名、墨守成规的。他年已七十，历仕四朝，铁骨名声也是享誉海内，如今只赋闲在家。
这时墨老先生在府内休息，叫下人清扫了积雪，又端来了茶。品了一口后，老先生不由地骂道：“都是崔影这几个乳臭未干的小子，也不知哪里学了旁门左道之术，竟引得一个妖怪冒充神仙，让众臣屈尊下跪，就连圣上也受到蛊惑。”旁边站立的弟子不好接话，想了一会才说道：“先生不必忧虑，想必天子也是一时兴起，图个新鲜罢了，不久就会将旧制恢复，到那时天下又能平静如初了。”先生看了弟子一眼，冷笑道：“岂是那么容易，如今我已过了古稀之年，荣华富贵和功名利禄不过也是过眼烟云，倒不如在这把老骨头飘散之前，为国家、为朝廷再出把力。”说着，他就用尽全身力气，用拐支撑着缓慢起身，说道：“你师父不比那些‘能屈能伸’的‘大丈夫’，可是固执得很啊。我不敢奢望能像古时名臣一样被流传百世，但至少还有舍身取义的决心。”墨先生头也不回地出了门，上了车就奔皇宫飞去。
转眼间墨先生就来到皇宫门外，慢慢下了车，抬头看了眼漫天飞舞的大雪，就朝着承佑殿一步一步走去。原来平时皇帝朝会都在含元殿，只因今日并非上朝之日，遂在偏殿处理政务。礼毕后，墨先生就开口说道：“启奏陛下，老臣有一言，不吐不快，还请陛下恕罪。”皇帝点头后，墨先生接着道：“依老臣所见，前日出现在殿上的神仙也不知是何方神圣，只听他那时在殿上谈笑风生，却也似胡言乱语。臣愚钝，左思右想也不明白那‘平等’和‘自由’之理。臣只听说过‘天无二日，民无二主’，话虽然老了点，但仔细揣摩还很有一些道理。请陛下再想，如今这百官的俸禄都和三公一致了，他们必然对陛下此举是感恩戴德，但国库的银两也会必然空虚。再者，文武百官都已得了到手的好处，谁又愿勤勤恳恳、耗心费力地为帮陛下治理好天下呢？请陛下三思。”
皇帝听了这一通，就把怀里手炉取出放在一旁，说道：“难得老先生有心，时刻牵挂朝廷大事。只是正如那牛肉席一样，百官百姓们还不都是欢天喜地说着‘皇恩浩荡’吗？”墨先生道：“陛下，今时不同往日，那牛肉席虽然也耗费了一些银两，但只有三天，也并未伤及国本。可如今爵位俸禄一改，将耗资巨费，又岂是那牛肉宴可比？”皇帝略一想，又笑道：“这也无妨，不如就试行一年，这样老先生也就不必操心牵挂了。”
谁知这老臣真是人如其名，当即大声道：“陛下不可！天下是太祖帝历经千辛万苦、一刀一枪打下的，怎能试行？不仅应即刻收回此诏，还要惩处那作怪的雷萧三人。正是他们把那怪人引到殿上，才招致天下动荡......”老先生还要说话，只听皇帝拍案而起，道：“住口！墨圭，朕敬你是四朝元老才一忍再忍，不想你今日竟在朕面前出言不逊。太祖皇帝把江山交到朕的手里，那是无上的荣耀和信任。你作为臣下，怎能在这里大放厥词。来人......”
“不必了！”墨老先生也激动道：“臣受先帝和陛下大恩，怎能不鞠躬尽瘁？既然陛下执意要那‘平等’与‘自由’，老臣就去追随先帝，也让陛下有个清净！”话音刚落，只听得“咣”的一声巨响，墨圭一头撞在了大殿的柱子上，当时气绝身亡。皇帝惊慌之下，又赶紧叫手下把老先生的遗骸拉下，只好写了个怜悯哀悼的褒奖令，心里才好受一些。
皇帝好像并不以为然，于是就命人给换了新衣服，接着批阅起奏章。这时，只见三个少年走上殿前叩拜，正是崔影、雷萧和穆小贵。皇帝斜了一眼道：“你三人不是也来劝谏的吧？”雷萧刚要说话，就被崔影拦住了。崔影道：“陛下，臣等前来不为别的，只是听说新进宫的三千民间女子还没有名分和着落，请陛下尽早定夺。”皇帝听到这里，禁不住大喜道：“崔爱卿虽年少，但却甚懂朕心。眼下天气寒冷，朕怎能不爱惜百姓，让那些弱女子在皇宫之内忍饥挨饿，又备受冷落呢？”雷萧和穆小贵听完此言，也都附和着谢主隆恩。皇帝这时心情大好，又说道：“几位爱卿前来，不是就为了朕的三千女子吧？有何事情，请速速奏明。”
崔影听了这话，开口道：“陛下，那穿越来朝的仙人昨夜托梦于我，说变革不可过于急躁，否则适得其反。楚的吴起、秦的商鞅都是反例，仙人也请陛下仔细考虑。”皇帝沉吟半晌，才说：“如此，我岂不是错杀了那忠心直谏墨老先生？”又是一阵感叹。崔影道：“事已至此，陛下也只得将他厚葬，这样他家人也定会将浩荡皇恩时刻铭记于心。”皇帝点头道：“就依爱卿所言，准其厚葬。至于爵禄变革，还是以一年为期罢了，若不好再废除亦不迟。”
崔影和雷萧谢了皇恩，就要退下。此时身旁的穆小贵却又开口：“陛下，当年太祖皇帝仁慈，格外开恩赦免了我一家老小，真是幸运之至。我爹虽死，也算死得其所，在青史上必能留个忠臣的美名。如今臣也有一事要禀告，请陛下立变更服饰之法。”皇帝听到这里很是好奇，问道：“哦？如何变更？”穆小贵道：“陛下，穿越仙人那日与我们说了那轻便服装的好处。我兄弟三人听了都觉有理。陛下试想，这炎炎夏日还穿着长袖服饰又怎么不热？不如就依那仙人所言，鼓励全国在夏日换了短袖，还请陛下恩准。”
皇帝听了连连说好，就下旨在明年夏季试穿短袖服饰，但只限于男子，女子依旧是被裹上层层布匹，守在闺阁之中。三人又谢过恩后，才退下朝。
崔影和雷萧在下朝后，悄悄问道：“小贵，穿越仙人真的跟你说了变换服装之事？我们怎么不曾听说。”小贵笑道：“我看陛下有心变革，却无处下手，于是就在梦中偷偷请教了仙人，他告诉我如此说的。”崔、雷二人笑道：“你人虽小，说话却很得体，真是一头机灵的牛犊。”说罢三人皆大笑。三人走到崔影的府外，只看远处来了一个雷府的仆人，冲着三人喊道：“大喜！大喜！”不知有何喜事降临，且听下回分解。