上回说到崔影在念北楼喝茶，忽然听得鞭炮和锣鼓声不绝于耳。崔影遂付了茶钱，和井儿一起往楼下走。一到街上，两人就被眼前景象怔住：一群官衣模样的兵士和官吏结成一队，浩浩荡荡走来。只听得为首一个身材高大的人大声道：“皇恩浩荡，如今圣上要巡幸南方各地，北方州郡也应未雨绸缪，做足准备。”于是吩咐下人在墙上贴出了告示：
南巡在即，万民有幸。着北方各道、郡、州、县官吏和百姓按级缴纳“忠心捐”，限期七日，违者按投敌罪论处。定鼎二十五年春。钦此。
崔影凑上前去，仔细看了看捐纳条目。还未开口，先听井儿“哎呀”了一下，说道：“谢主隆恩，皇帝巡幸是天大的喜事，只是这具体数目不菲。”“莫要多言，这岂是你能参透的，朝廷自有深意。再说府上虽不富裕，也还有几个钱，到时把你的也一并出了，还用发愁？”崔影信誓旦旦地说道。井儿听了也不言语，只是嘻嘻陪笑。两人随后收拾物品，一起上路奔京城去了。
不说崔影赶路上京，且说太祖皇帝巡幸江南。万民有幸，遇上千古英雄、百代明君，何其幸也！想当年，太祖帝东征西讨，南征北战，浴血二十载才换得这万里江山，太平盛世。太祖率众臣从京城出发月余，已抵江南东道，明日就可进入建康城，今日权在石头行宫歇息。銮驾还未停稳，早有当地大小官员前来面圣，一片山呼万岁后，太祖笑请免礼。在巡幸万人队伍安顿好之后，太祖随当地官吏一同赏景。太祖看了风景，心中大喜，情绪更佳。有诗云：
亭台楼阁惬意多，忧愁消散兴致勃。
江南景色真如此，再登一层眼界阔。
太祖与众人把这楼阁亭台、湖水天色都仔细看了，不禁又赞叹一番。晚间，因心情大好，圣上就在此摆宴款待群臣。一时间飞禽走兽、绝世珍馐又一碟碟被小心端上。酒过三巡后，太祖略有醉意，就问诸大臣修齐治平之道。一人谢过皇恩，叩首说道：“臣以为，治国需齐家，齐家则要先修身。修身而言，无外乎一个‘仁’字和一个‘孝’字。善待万物可谓‘仁’，尊老携幼可谓‘孝’矣。以此为根本，则家必齐，国必治矣。”太祖喜其言，就赏一百金，群臣再呼万岁表示感谢。
次日清晨，太祖随众臣进入建康城。百姓整齐排列于道路两侧，恭迎圣驾，免不了又是阵阵万岁声音。“圣人”、“明君”之类的呼声不绝于耳，圣上狂喜，又赐百姓酒食布匹，特免当地赋税徭役一年。太祖又在此徘徊一月，始终放心不下仍在京城守护的众皇子，便决定即日起身回京。恭送圣驾回銮时，只听有两人在窃窃私语“前日鞍前马后表演，可找县太爷领五十文钱、猪肉十斤、并公鸡一只......”“甚好！这就同去，了了这桩子事，可我还沉浸于太祖教诲呢。”“你是拜服于方孔兄的魔力吧？”二人勾肩搭背，朝着县衙的方向，排队领赏去了。
再说崔影和井儿，在路上行了没几日，便到了河北道饶阳。二人赶路太久，也觉口渴饥饿，就下车走进一家酒馆，准备随便吃几下就继续赶路。这家店虽不大，但美酒好菜都有。崔影就随便点了几个，菜一上来二人就大口开吃。小二恰巧看到，笑了一下。崔影好奇，忙问：“何故发笑？”小二一听，便上前说道：“公子可知后汉开国是哪位皇帝？”崔影略一想，说道：“莫不是世祖光武皇帝？”“正是。”小二接着道：“这光武帝也是个厉害角色，凭借云台二十八将复兴大汉，有如神助。”崔影斜看了小二一眼，冷笑一声说道：“确实神勇，但比我朝太祖还差个三山五岳。”小二嘿嘿地笑道：“那是那是。只是这光武曾来到饶阳，与手下大将冒充敌人使者来吃白食，险被当时的敌兵捉住。当地官员怀疑，暗中要捉拿光武一行人，幸好光武皇帝从容应对，才从这饶阳城逃出生天。”
“哦？原来有这样的事，真是趣闻。”崔影缓缓喝了一口酒说道：“我非光武，今日有敌兵乎？”小二一听连笑道：“客官真会说笑，如今天下太平，哪里有敌兵和盗贼，客官尽管吃酒，尽兴就好。”说着，他还用眼直直盯着桌上的酒菜。井儿听了半天，终于开口：“公子，这位是怕咱们给不起钱，也学那光武吃回白饭呢。”“原来如此。如此心机，我未能及。”崔影大笑，就把一两银子故意轻放在桌上。“够啦！够啦！”小二开心至极，合不拢嘴。崔影带着井儿便往外走，头也不回。“公子走则走矣，为何给店家一两银子，岂不太多？”“我就是看不惯那嘴脸”。崔影脸色铁青，也把那套文绉绉的话抛在脑后了。
二人赶着马车又上了路，刚出饶阳城门不到五里，便有十多个身着黑衣的人把马车团团围住。为首的一个走上前，大声道：“留下买路财！”原来是打劫的强盗，崔影刚刚笑完饶阳城内的伙计，就觉尴尬。他武艺平常，但仍壮着胆子掀开帘子，说道：“英雄这番为何？”那伙人一听“英雄”二字，便都大笑起来。“英雄不敢当，只是求得一百两银子，便放你二人归去。”“好汉听我一言，要求富贵何至于此。我听闻圣上南巡已毕，正要返京。你众人为何不跪在道路旁高呼万岁？圣上龙颜大喜，能不赏你个百两千两？何况我今日也是去探望他人，盘缠也不多。还求好汉高抬贵手。”大汉们都被这一顿戏耍惹怒了，为首的怒道：“把他们绑了扛回去，还愁他家人不来赎？”井儿已吓傻，只是“呜哇”地乱叫，一个劲求饶。众强盗正要动手时，只听得耳边“嗖”的一声，一支响箭贴耳边飞过。谁人放箭？意欲何为？欲知崔影二人性命如何，且听下回分解。