第二天一大早，周允礼便和刘诗云两人下山而去，两人都有简单的便服装扮，周允礼还特意从大根那里借了草帽一用，避免路人的注视。
两人从农户家里面牵了马车出行，直奔大都会。一路上相互间并没有多少言语，两人的心思全部都在刘家人性命之上。
赶了半天路，经过一片农田，此时正值夏种的时候，田里面的农夫佝偻在水田里面耕田，灌满水的水田里面则有成群的妇人在弯腰插秧，有说有笑，便显得没那么辛苦。
周允礼快马加鞭往前面赶路的时候，一个老农夫拉板车吃力地走着，大汗淋漓，不知道是不是他们的马蹄声吓到了老农夫，只见那人踉跄了几步便一头栽到了旁边的水沟里面，挣扎了几下没有爬起来。
刘诗云看到了，便连忙招呼周允礼停下，然后指了指左前方的水沟处。
“忘九，看前面，有个老人掉进水沟了。”
“恩，我看到了。”
周允礼见状立马勒住了马车，马儿惊声叫了两下便停下来了，然后赶紧跳下马车，一个箭步飞不到了水沟里面，水深没过了他的胸口，让他有些无法喘气。但是此时他也顾不了那么多，一把捞起老农夫，费劲力气终于把他拖到了岸上。
刘诗云也赶忙下来帮忙，仔细检查了老农夫的情况，见他气息不稳，判断老人家可能是身体虚弱，又恰好被惊吓到了才昏迷了过去。她便提议把老人扶到路边的树荫下面休息一下，待老人脱离危险再行上路。周允礼点头应允，然后把老人的板车拉到了一边，又把自己的马车停到了树荫下。
此时，烈日炎炎，即将进入酷暑时节，两人倒出了一碗茶水，灌倒了老人的嘴里，刘诗云则在一旁给老人扇风，好让老人家尽快清醒过来。
没多久，老农夫终于睁开了眼睛，发现自己还活着一下子便哭了出来，皮肤黑黢粗糙，胡子花白，像是历经沧桑。
“老人家，你可好了些？”
刘诗云轻声问到，看着老人哭得如此可怜，让她又想到了自己的年迈的父母还在大牢中，生死未卜，自己心中突然也升起一股悲怆。
“一条老命而已，感谢两位恩人相救。”老人家说完继续哽咽，完全不像是庆幸，倒像是受了什么委屈。
“为什么哭得如此伤心，大难不死，必有后福啊。”
“后福？怕是没命享了。”
老人家哭声减弱，摇头摆手连连否认。
“日子太苦了，不知道怎么活，若是就这么死了也是解脱啊。”
老人说完又是老泪纵横，像是有说不完的辛酸。
“这几年收成不好，但是官府的税倒是比以前更重了，结果家里面一年到头没有几旦粮食，都快饿死了。”
“你们的税收也加重了吗？”
“看来你也不是种地之人，这几年日子苦啊。”
“家中可有他人？”
“家里面有老太婆和一个孙女，儿子儿媳几年前走了。”老农夫眼泣不成声，三言两句间就道尽人间疾苦，更何况是老年丧子，家中没了劳力，生活更是举步维艰。
“你家住何方？我送你回去。”周允礼见老人如此可怜，便想着把人送回家中，以免路上再出现意外。老人本还想客气推辞，但是周允礼和刘诗云二人十分坚持，便答应了。
“谢过两位大恩人呐！”
于是，周允礼把板车系到了自己的马车后面，然后让老人跟自己一道回去了。半柱香的时间，周允礼便把人送到了其家中，老妇人连忙扶着老头回屋，家里的孙女十分乖巧，见到他们两个便哥哥姐姐的叫个不停，笑得天真灿烂。
两人去到了里屋交代了老人的身体状况，并留下了一些银两给老妇人，让他去买点肉补补身子，给小孩缝一件新衣服，诸此等等，才放心的走了。
“改日过来看看吧，如何？”刘诗云临走时还不忘看看那间家徒四壁的茅草屋，摇摇欲坠，不知道能经历多少风雨。
“好，救出你家人便来此还愿吧，就当是日行一善积一些功德。”
“恩。”刘诗云回收望了望周允礼，十分赞同，脸上流出了一丝丝笑容。
周允礼继续赶路，赶到大都会的时候已经是入夜了，两人找了件靠近皇宫的上等客栈住下。两人在房间里面用膳，刘诗云依旧是没什么胃口，动了两下筷子便放下了。
“不多吃点，怎么去就你家人？”周允礼顺势便夹了点菜到她的盘子里。
“实在没什么胃口，忘九，你可想到什么办法?”
“当然，我出家前记得家父有一朋友在大都会，好像是一个户部员外郎，晚点我就去找他打听打听。”
“当真？”
“当真！但是你要听我的，好好待在客栈不要外出，以免被官府发现。”
“好，我听你的。”
两人吃完饭后，周允礼便送刘诗云回到了房间，然后是再三叮嘱切勿妄动，直到她发誓才放心离开。
出了客栈，周允礼谨慎地往皇宫的方向走，时不时地提防有人跟踪，去到了宫门口的时候，亮出了令牌，便轻松地进到了宫内。
周允礼再次回到了久违的宫内，一股莫名的亲切油然而生，似乎多日没见的砖瓦砾石都蒙上了一层别样的美感，虽然是星月满天看不大真切，但是那模模糊糊地轮廓依然勾起了自己快乐的回忆。
游离了片刻，他才想起了正事，直接往皇帝的寝宫走去。
寝宫外面夜间多了很多守卫，一道道关卡都是四五个精壮的护卫把手，若是外界的刺客想要近身，便要走好几道鬼门关。
“你是干什么的？”到了第一个关卡的时候，那群护卫见到一个穿帆布粗衣的陌生人靠近，十分警觉，立马拔出了大刀戒备。管事的护卫上前几步嚷嚷了起来。
“这里是皇宫禁地，闲杂人等不等靠近。”
“我是九皇子。”周允礼顶着一个亮闪闪的光头走上前，直接报上了名号，微微抬起头，显得十分尊重。
“哦，小人该死，请九皇子数罪。”
“我要进去找父皇。”
“此时，皇上恐怕已经就寝了，还望九皇子择日再来。”
“你费什么话，我见父皇还需要你同意？”
“不敢，不敢，九皇子请。”
说完那几个侍卫便退开到两边，给周允礼让出了一条道路。一共四五个关卡，都是如此，折腾了好一会，才走到了皇帝的寝宫门口。
门口两个小太监在外面守着，接着两个大灯笼的烛光，看清了周允礼的脸面，立马弯腰请安，似有些慌张。
“殿下，皇上已经就寝了，不便打扰。”
“滚开！父皇，允礼求见。”
周允礼见里面半天没什么回应，倒是有点吃惊，自上次别过也就一个多月，父亲的作息竟变得如此周正。往日此时，应该是有一群舞女再给他献舞才对，今夜却安静地寒意刺骨，异常古怪。
“父皇，可有听到？”
周允礼见半饷也没个回应，估计老父亲真的由于身子骨差了，早早就睡了，有点气馁。
可是，突然寝宫里的灯火亮了起来，一个婢女从里面打开了门，传话说皇上召见。
周允礼直接二话不说往里面走，屋内的装饰诡异，贴着数不清的黄纸符令，弯弯扭扭，如同蛇蝎缠绕。一阵风轻轻扫过，吹响了顶上的一排铜铃，叮叮当当的响声如同鬼魅的呻吟，让人毛骨悚然。
“父皇的寝宫怎么变成这样。”周允礼自言自语，心中有些忐忑。
终于走到了床前，老皇帝此时正在床上喘气，见到周允礼过来了，才把头转向了他。
“你怎么现在来了，不是在寺庙吗？”
“父王，儿臣过来是有事相求。”
“何时？”
“听闻四哥在清北城抓了很多富商，立的通敌卖国的罪名，但是事出蹊跷，他是直接下密令抓人，而且直接拉回大理寺审判，不合常理。所以希望父王明鉴，务必让儿臣去监察。”
“竟有这事?一群逆子，寡人才病几天就开始胡作非为了。所以你跑回来就是为这事？”
老皇帝说话断断续续，显得有气无力，十分疲惫。
“父王，儿臣多日未见你，十分担心你的身体，所以想借此机会回来看看你，竟没想到你病情如此严重了。”
“你着家伙，平日里不学无术，但是最有孝心，还真像你老子。”
老皇帝很是满意这个九儿子的表现，难得赞赏了几句。但或许是深知天命将至，总是回想起自己年轻的模样。
“父王，可否应允？”
“准了，我明日就下旨你督办这件案子。”
“多谢父王。”周允礼达到了目的，有些宽心，可是寝宫的阴森诡异始终让他不适。
“父王，你这寝宫为何变成这样？”
“这你就不懂了，白眉天师道法高深，这段时间一直在用这些符咒护我龙体，不然我早就西去了。”
“可是，儿臣总感觉这法术似乎有些邪性，儿臣在西山一个寺庙里面修行，清幽雅静，方丈也是得道高僧，不如我请他出山庇佑你？”
“不用，我已经拜天师为师，日日随他修行，即将突破境界得道，不可半途而废。”
老皇帝正在说着，此时外面的小太监在门口骚乱起来。