“皇后娘娘，皇上正在跟皇子议事，还请等候。”
一个太监在门口拦住了正准备闯入的皇后，战战兢兢地说道。
“大胆，你个狗奴才，敢拦住本宫去路。”
皇后看着怒目圆睁，说完便一把推开了房门，大摇大摆地走了进去，后面跟着两个丫鬟也是一副趾高气昂的模样。
此时，周允礼早已听到了动静，便准备好了迎接这个硬茬。他母亲身边贵妃早年跟皇后有恩怨，结果皇后略施小计便把自己的母亲送进了冷宫，在十岁那年便上吊自尽了。而后的几年里面，皇后对他也是百般刁难，恶语相向。无奈的是，他始终都记得这份仇怨，但作为一个皇子也没什么依靠，只能忍气吞声，避之唯恐不及。
皇后进来看见了周允礼，便冷笑了一声，翻了一个白眼。
“哎哟，见到母后也不请安，真是个没教养的东西！”
“你别欺人太甚。”周允礼依然年轻气盛，被当面羞辱后立马怒发冲冠，握紧了拳头。
“行了，皇后来这里为何事？”皇帝对皇后仍有相当深的夫妻之情，毕竟从自己揭竿而起时就跟着自己，见过世面，有几分野山村妇的泼辣也是正常。
“皇上，臣妾听闻一个秃驴进了寝宫，怕你有什么不测，所以速来看看。”
周允礼一听便知道皇后是打心底鄙夷自己，很想破口大骂这老妇人，可是有忌惮皇后在宫中的权势深厚，便压制了心头的怒火，一言不发。
“不得胡言，允礼也是为我出嫁，怎么能开口闭口羞辱他。”
周允礼虽说生气，可父王毕竟替自己说话也就不多赘言。
“皇后可真是手眼通天，我才来一会功夫，你的探子就把消息传过去了。怕不是担心皇上安危，倒像是自己心虚过来胡搅蛮缠。”
皇后听闻愣了一下，没想到周允礼嘴也是厉害。
“哼，本宫行事坦荡，爱憎分明，你这纨绔，平日游手好闲，还不能说道？”
皇后不甘示弱，用一副高高在上的姿态教训晚辈。
“好了，你来得正好，允铎最近在做什么，怎么听说他私下密令抓捕商贾呢？”
皇后听后有点紧张，疑惑的看了看周允礼，猜想这事情估计就是他告的密了。
“我哪知道，皇子做事，我一个后宫之人怎能了解。”
“哎，我不是让你看着他们嘛！”老皇帝显然对皇后的回答不满意。
“行，我明日去问问四他。”
“不用问了，明日上午都召来解释。你们回去吧！”
“是。”
周允礼和皇后两人便先后退了出去，在门口的时候，两人目光相触，皇后眼中流出了几分凶狠，但他并不畏惧，也气势汹汹地回敬了一眼。
皇后一脸不屑地看了周允礼几眼后，便带着侍从离开了。
周允礼现在还需要确认刘家的安危，便从宫中要了一匹快马，飞奔到了大理寺。
大理寺平日都是处理全国重大疑难案件的机关，一般地方官府审理完毕的重罪大案，都会送去大理寺复核，以免错判。这个机关具有独立性质，一般的皇族高管都无权直接干涉审判，更不可能直接受命于皇子，周允礼对此十分清楚，也正是如此，这个案子被皇子以密令的形式送到大理寺就非常不合程序，严重些可能存在皇子大臣勾结串通的嫌疑。
周允礼到了门口便亮出了皇子的身份，掏出了一道金牌晃了两下。看门的官兵毕竟都是皇城里面的当差的人，对这金牌却认得明明白白，知道这个皇族身份不简单，立马避让，稍微机灵点的官兵立马跑进去通传大理寺卿。
一个小兵领着他去到了大堂，擦了擦正中央的红木椅子请周允礼坐下。
“九皇子，小的已经安排人去叫长官了。”
“恩，好。”
说完，周允礼便坐下来，打量了下着大理寺平日审理的大堂，威严气派。
此时，大理寺的一个主事的人跑了过来，有点衣衫不整。
“不知皇子驾到，有失远迎。”
“不必拘礼，请来说话。”
那人便站了起来，拍了拍身上的灰尘，好像爱惜自己的这身官服。
“属下是大理寺的少卿，姓董名程鹏。”
“行了，我来就是想知道最近的一个清北城的案子，听说清北城的几大富商全部都被抓了，可有这事？”
董少卿一听便知道了皇子的来意，便觉得这个烫手的山芋不好接下来，便支支吾吾地说道。
“这件事是由四皇子交办，我们这些下人无从得知，还请您直接问四皇子比较妥当。”
周允礼一听这家伙就是官场里面的老油条，遇到棘手的事情便把焦点转移到其他人身上，免得引火上身。但是他也知道这些小官的不容易，两方都是皇亲国戚，一旦站定了一方，生死便跟主子一起，拿性命进行一场豪赌。
看来这个董少卿还不想早早就掺和到这件事情中，所以尽量推拖到了皇子手中，一言不发。
“行了，具体案情证据什么的，我念你也不敢说，但是这个案子进展到了什么阶段总能说了吧？”
即便周允礼退让了一步，但是这个董少卿依然非常地犹豫，言多必失，也猜不透这个九皇子的目的是什么，如果说了什么不该说的，最后轻则挨几个板子，重则小命呜呼了。
“这都不说，你就是要跟我过不去了，堂堂皇子亲临贵府，问点程序进展而已，都不愿说，你是真官做到头了吧！”
董少卿一听周允礼发怒了，便吓得两腿打哆嗦，立马跪了下来给他赔不是，双手伏地，连续磕了五个响头，磕完后就看见他的额头上中了一个大大的疙瘩包，带着淤青。
“小的不敢，这就跟您汇报。目前案子已经审理完毕，那几个富商都已经承认了自己的罪行，纷纷在认罪书上按了手印。明天下午就要处断了，到时候由大理寺卿断案，九皇子会前来旁听。”
“才几日就能把这么重大的案子审理清楚，简直是笑话，不用细问肯定是动了私刑吧？”
“额，这个小的不知。”董少卿已经满脸的冷汗，脑子里面以免空白，他感觉自己似乎透露了太多的信息，已经让自己进入了进退两难的境地，咬紧了牙关不肯松口。
“满打满算也就十二个时辰，可真是草菅人命!行了，既然你不愿意说，我也不为难你。你们主官呢？”周允礼觉得时间紧急，不值得再浪费时间在这个小喽啰的身上。
“长官今夜让我顶替他当班，说是有要事出门了。”
“去哪里？”
“这个小的真不知道，还望皇子恕罪。”董少卿现在已经如同惊弓之鸟，字字斟酌，一点有用的消息也不敢说。
“哼，还真是一个忠心护主的好下属，我可是记住了。”
周允礼十分生气，但是又不能那他怎么办，只好走上前去放几句狠话，再吓唬一下，但是这个人似乎很是坚决，匍匐在地上既不起身，也不说话，好像是一个死人一般。
“好，好，你厉害。”
说完，周允礼便不再去纠缠，拂袖而去。
出了大理寺的前门，他立马骑上了快马，飞快跑到了城外的客栈。周允礼满脑子都是疑惑，心中对这个已经有了初步的推断，他需要马上把消息给到刘诗云，好做下一步打算。
此时，刘诗云依然等候在客栈里面，显得十分不安。听到了外面的敲门声，小心地开了门，发现时周允礼时才稍稍放松，整个眼睛都盯在他身上，期待对方能给出什么消息。
“我已经跟朋友打探过了，明日上午还要再去一趟宫中，这个员外郎会帮我们。”
“多谢忘九了。如若成功，定是感激不尽。”
“还有个坏消息！”
“你说。”
“可能明日就要断案了，一旦定案，那就离期限不远了。”周允礼可以避免了一些敏感的词语，比如斩首，死期等等，就担心刘诗云承受不了打击。
“这么快？”
“对，正因为如此，我们才有机会。”周允礼心中已经想好了对策，所以有几分把我把这个案子翻了，救出刘家。
“不，这是一个坏透了的消息。”
刘诗云说完便泪水喷涌而出，确实如此，这个消息从刘诗云看来则不是好消息，因为案件审理如此迅速，便暗示要么父母立马认罪，要么官府的人使用了极刑屈打成招，这两种情况都是死路一条。
“别怕，诗云，我知道你在想什么，但是我有办法！”周允礼看出了她的担心，但是自己又不好把自己的计划和盘托出，所以只能安慰。
“真的吗？”
“恩！”
“好！”
周允礼安慰好刘诗云后，便回到了自己的房间，两个隔墙而卧，都无法入眠，呆呆地看着房顶的横梁叹息。