“璃州人，他怎会是璃州人！”

　　安衍丞已忘了如何离的御史台，只记得一路恍恍惚惚，回了府时，下车竟已分不清东西南北了。

　　他一头扎进书房里，连郡主的话都未曾听见一句。紧掩房门，心里只有慌张。

　　睁眼，闭眼，所见所想，皆是七年前那在璃州时的血淋淋的惨案。

　　为什么，为什么又要我想起那些事！他泪眼模糊，简直要崩溃了。为官五年，他几乎没有碰到过来自璃州的人。那件事闹得很大，自凡是璃州人没有不知道的……倘若他顾秉兰知道自己的过往，怎么办！

　　出事后，他拼死逃到了曲阜。他要重入朝堂，他要为家族反正，他要重振家族的荣耀！所以，他更名换姓，苦读两年。在曲阜娶了一个员外的独女，进了朝廷，员外一家竟是不认他了，此后至今夜未曾有往来。他又成了孤零零孑然一身。

　　那些年，他拼了命地向上爬，不择手段，勾心斗角，杀人灭口的事儿他都干过。他只怕一旦松懈就会堕入无底深渊，他只有不断地去变强！他得到了太后赏识，加上自己也很精明，隐瞒了自己曾娶过亲的身份，求取了郡主，便与当权的太后关系更亲密了。眼见得前途是要光明了，他平步青云，成了一品大员。

　　他拼了命地想重活，拼了命地想挣脱悲惨的过往，为什么，为什么命运就是不肯放过自己！

　　安衍丞快要崩溃了，一次的恐惧接着下一次的恐惧，一次的绝望接着下一次的绝望。命运似是主宰了一切，想逃也逃不开。

　　他两手抱头，却是崩溃地大哭起来。他想起了那血肉模糊的双亲尸体横在自己面前，想起了幼妹被敌人凌辱，想起了初入曲阜为人不容所过的猪狗不如的生活。多少次他恨不得一死了之，每次刀架在脖子上，他便想起他已不是为自己而活，他身上背负着家族十几口人的性命，他不能让许氏家族就这样在史书中遗臭万年！他要重振许家门楣，他要让带给他无尽伤痛的人倍加奉还！

　　他正沉浸在崩溃中，突然下人来报：“齐阁老让主子速速到文渊阁去。”

　　安衍丞闻言，忙擦了擦眼角的泪花，洗净脸，进宫去了。

　　文渊阁空荡荡的，安衍丞推门进去时，只有齐慎行站在那占据了整面墙的大周疆域图的面前，背对着自己。那份沧桑是掩盖不住的。

　　安衍丞轻说了句：“阁老。”

　　齐慎行回过神，转过头来看他时，眼中尚夹杂着泪。老人此刻显得很无助，很可怜，许是不想让后生看到自己的狼狈，他猛的转过头，不想泪珠断了线，落下两颗黯淡无光的流星。

　　五十多岁，鬓发斑白，委屈地像个孩子，他扯着沙哑的喉咙，略带哭腔，像是孩子对一个母亲抱怨，对安衍丞说：“你说……大周怎么成这样了呢……”

　　暮年之际，他仍在风雨中奔波，穿林打叶，击碎了他那颗苍老的心。

　　安衍丞心里竟也不是滋味了，大好山河如今却要拱手献于他人，祖宗的江山是在自己手上丢的，他们这些人，又有什么面目见大周的列祖列宗呦！

　　他叹了口气，对齐慎行说：“阁老宽心，谋事在人……我们之前犯的错多了，如今正是改过自新的时候。”

　　齐慎行将地图上的郡县一处处指着，像是在数一件件家珍，数到最后，手已然颤抖起来。

　　“这样多啊……十六个郡……”

　　他那话儿没说出口，急火攻心，连咳几声，又咳出一口血来。

　　“善之。”齐慎行缓了缓，坐在椅子上，结果安衍丞给他倒的水，抿了一口：“你说先帝临终前要太后辅政，是对是错？”

　　他顿了顿，看了眼安衍丞，又说：“我也不怕你忌讳，其实你心里也这样问过罢？”

　　他将建盏放下，锐利的眼神看着安衍丞。

　　这话安衍丞确实问过，但他不能说出口。略一沉思，他板着脸说道：“先帝龙驭宾天之时，陛下不过十岁，太后为母，以母教子，名正言顺，只怕也是先帝当时的心思。”

　　齐慎行不再多言，这理儿当然他也明白，他也知道安衍丞会这样说。就连他自己也不知道为何要问一句这样的废话。他本不图望安衍丞能回答他什么，不过把心中的怨气排出来罢了。——他原是恨极了颜氏的祸乱朝纲，贪图享乐的。

　　他起身，从一抽屉里拿出少说十几份奏折，放到安衍丞面前：“你自己看罢。”

　　安衍丞预感到出事了，翻开奏折，更是浑身震悚起来。他惊道：“要，要太后还政？”

　　齐慎行点点头，长叹一声，双眸微阖，许是厌烦得紧。他指了指奏折，说：“礼部、工部、大理寺，京兆府纷纷递上来的折子。只怕这还只是开始哩！”他顿了顿，又说：“战败的消息才传下来，不想着为国家大事想对策，还在这里勾心斗角，乘人之危！”他越说越气，嗓门也提高了许多。

　　安衍丞坐在那里，只冷眼瞧着，看着老人卓越的表演。你敢说不是你指使的？你帝党都是什么人我不知道？怎么一出事儿，这样巧齐刷刷递上折子来？你敢说不是蓄谋已久！虽这样想，但他嘴上仍说道：“阁老以为如何？”

　　“攘外必先安内，如今与北燕国事未定，国内不可再生动荡。”

　　一语未了，步惊云和甘修意推门而入，各自面有惧色。

　　步惊云说：“午门少说跪了百十个官员，都嚷嚷着太后不还政，便不起来！”

　　甘修意说：“这是见着太后当政时战了败，一些个别有用心的，又动起好心思来了！”说着，看了齐慎行一眼。

　　齐慎行佯装大惊，坐在太师椅上，略显疲惫，对安衍丞说：“善之，你去对那些人说，太后回京，自有交代，让他们先退去。”

　　你作的妖倒让我给你顶缸受罪！安衍丞心里骂死这个老匹夫了。

　　齐慎行见他没动静，又咳了几声，更疲惫了，竟哀求道：“算是老夫求你了，去罢……”

　　安衍丞一时脸上抹不开了，突然甘修意拉住他，不让他走，眼神示意他站在这里，自己走上前去，冲齐慎行笑道：“阁老安排错人了，善之年纪轻轻，如何服众？阁老是太后和陛下身边第一个能臣，如今二圣不在，满汴京还有一个比阁老说话管用的？如今群情激愤，还请阁老为了大局，休辞劳苦，走它一遭罢！”

　　齐慎行的脸色顿时就僵硬下来。场面自是尴尬了好一会儿。安衍丞一时有些手足无措，不知该说什么。到底也是老匹夫不怀好意在先，甘中堂也是有意护着自己的意思。

　　齐慎行哼了一声，缓缓站起，盯着甘修意，愤愤地、阴着脸走了出去。

　　安衍丞看着老人赌气似地走了出去，接着又看着甘修意走到桌子前拿起奏折来看，接着便又冷哼一声，将折子掷在桌上，若有所思，一言不发。

　　少停，他又问安衍丞：“老头子看这折子没？”

　　“看了。”

　　“说的什么？”

　　“老爷子的意思，是如今对外求和才是头等要事。”安衍丞说着，又想起之前顾秉兰在门口留下的那句话，愈发觉得此人料事如神。只怕此番群臣请命，也少不了他的一番心里。

　　此人城府至深，绝不可留！安衍丞已动了杀心了。

　　甘修意见步惊云要去拿折子看，想着他在这里，自己要跟安衍丞说什么，倒不方便了，便说：“求宁，你是次辅，何不帮着阁老说几句话去？现下这样时候，非得位高权重的才能稳住场面啊。”

　　步惊云觉得甘修意说得在理，也没多想，便出去了。

　　甘修意估摸着步惊云走远，对安衍丞说：“善之，我与你说几句话。”说着，便往内室走去。

　　“什么事？”安衍丞跟过来。

　　甘修意关过内室的门，很严肃的神情，低声说：“善之，太后今日之安危，全干系在你身上了！”

　　“我？”安衍丞一头雾水，“我如何干系得起太后？”

　　甘修意笑道：“正是你才干系得起！”

　　“你快说罢。”

　　“你说，这又是上折子，又是请命的，怎么就这么巧儿！看太后不顺眼的时候多了，偏偏这时候就群情激愤了？”

　　“那便是有人指使的了……你可别说是齐阁老。”

　　甘修意冷笑一声，说：“除了他，还有谁有这样的好谋算！所以啊，善之……”

　　“等等。”安衍丞打断他，“你该不会是要我动用在御史台的关系，参他一本罢！”

　　“对对对！”甘修意笑着拍安衍丞的肩，说道：“我正是这个意思。”

　　安衍丞板着脸，一口回绝：“这事儿我干不了。”

　　“怎么？”

　　“现在扳倒齐阁老，无异于自掘坟墓。”

　　“你这是什么话！”甘修意不高兴了，“难道我是要败坏国家的么？我还不是为了太后，为了咱们！再有两三个月便就过年了，完了年，陛下可就得行冠礼了，太后就得还政了！陛下那伙人多恨咱们呐，太后还了政，还有咱们的好日子没有！”

　　“你甭拿这话儿说给我听！”安衍丞也不客气，“现下外敌压境，朝堂里是一点儿风云也起不得。这事儿，中堂要做便做罢，小弟做不出来。”

　　安衍丞离开方桌，走到那地图前。

　　甘修意冷笑一声，走到他跟前，说道：“你就不怕得罪了太后？”

　　“我于国家，问心无愧。”

　　甘修意大笑，满是嘲讽。他咬着牙，愤愤地说：“我早晨与你说的你是一点儿没听懂啊，枉太后那般器重你！太后要是倒了，你有几条命在朝堂上立着！”

　　安衍丞也火了，耳根已经烧红，他指着地图上如今已成北燕的城池，说道：“我问一句中堂，如今我大周已是什么光景了？外有强敌，内无贤臣，民不聊生！中堂！”

　　他哽了哽：“这样灾难深重的国家，单凭你我，挑得起这千斤重担么？齐阁老两朝元老，业绩才干举世瞩目，试问大周如今又有几何这样贤臣？且莫说将来光景，如今，中堂我告诉你，太后走江南去了，不知何时家来，满朝廷若不是顾着他齐慎行的三分颜面，早乱成一盘散沙，早就亡国了！还等着北燕那群蛮子打下来哩！”

　　“他齐慎行再不怀好意，咱们受了太后恩德，自然是将太后保住，也就罢了。便是他齐慎行真让咱扳倒了，就现在情形，你甘中堂好歹也得落个嫉贤妒能的千古骂名！”

　　他愈说愈气，额上已暴起了青筋。

　　“要保住太后必须得扳倒齐慎行！”甘修意活了四十九年，头一次被一个后生教训，他早已气炸了肺，颤抖着的嘴唇，吼道：“你一心要保住齐慎行，莫不是你早有了反心！”

　　安衍丞猛的扭过头来，面无表情地看着他，紧紧的用那对寒光逼露的双眸盯着他，一语未言而杀气四射。

　　甘修意有些怕了。

　　安衍丞冷冷地掷下一句：“扳倒齐慎行，后果不堪设想，你自己好好想想。”言罢，拂袖而去，留下一道冰冷凶狠的目光。

　　这次密谋就这样闹得不欢而散。

　　安衍丞不愿与甘修意同流合污，而甘修意却碍于安衍丞在御史台的权势，不敢得罪他了。扳倒齐慎行无望，他也只能老老实实听安衍丞的话。

　　不存在什么长幼有序，尊卑贵贱。在这里，获得话语权的唯一资本，就是权力。有权，就有了一切。这正是为什么安衍丞敢与长他二旬，又是太后外甥的甘修意硬碰硬的原因。他知道甘修意不敢对他动真格。

　　群臣经由齐慎行出面调停，答应暂时不再请命，但太后回京之后必须要给出答复。齐慎行见时机成熟，便写奏章将京城时事上报颜氏，群臣请命他刻意写得很详细。另外，他又调用朝廷官方刊书机关——稷下学宫，制造颜氏当政导致军败的舆论——这也正是顾秉兰的主意。

　　一时间，满汴京群情激愤，上至官府，下至市坊，要太后还政的声音越来越多。国子监的儒生们尤其激烈，他们本就反对女人当政，如今更是闹到汴京府衙去了。

　　有一个叫的朱正伦学生，在宫门外长跪不起，说太后一日不还政便一日不起来了。齐慎行刻意不去管他。他最终落得个冻死的下场。有心者将此事大肆宣传，又燃起群众的怒火来了。罢课，罢市，镇压，日日都有新的献血流淌，汴京几乎已成了活人的地狱。太后是非还政不可了。

　　安衍丞那边儿也没闲着，他凭借在御史台的权势，参了帝党在此次倒后大案的几个主要成员，高者甚至位居尚书。

　　并且顺带着顾秉兰也以渎职为由摘了监察御史的帽子，降为从七品主簿。

　　杀鸡儆猴，那些被参的官员，轻则免职，重则砍头，帝党那边老实了不少。

　　由此京城为两种言论所充斥着。其一便是太后祸乱朝纲，应当归政；其二便是太后扶持幼主，功在社稷，罪在亡臣，非后之罪。二者趋于平衡，而帝后两党各憋着一股劲儿，谁也不肯服输。

　　这场舆论战打了两个月，两败俱伤，都伤了元气，直到太后皇帝回銮才暂时安宁。并且此时礼部已择步惊云出使北燕，裴佑祁仍在大牢里蹲着，嘴硬的很，什么也不肯招。

　　且说帝后回京，连口茶也来不及喝，便召集内阁诸臣商议对策。晏容卿自是高兴的，他巴不得颜氏早些消停。而一旁的颜氏可没这么舒坦了。她铁青着脸，一语不发，满脸怒气地看着这群“办事不力”的大臣。

　　“怎么都不说话了？”颜氏看着底下故作沉默的群臣，气不打一处来，一拍桌子，喝道：“说话！”

　　你爱骂便骂，又不单骂的我。底下群臣是这样想的。枪打出头鸟，他们才不犯愚！于是在颜氏说完后场面又陷入死一般的寂静中去了。阁臣们俱是垂着眼，板着脸，一声不吭。

　　颜氏看着，冷笑一声，冲晏容卿说道：“皇帝，你的臣子都向着你哩！群情如此，如今权便交托给你，我只回慈宁宫享福去！”

　　说完，便是要起身去了。

　　晏容卿忙跪下，一脸惊皇地问：“太后哪里去？”

　　“江山是你的江山，子民是你的子民。便是哀家也得听你的，你说，哀家哪里去？”

　　晏容卿犯了难，他该怎么说？是留也不是，不留也不是。太后这是把刀往自己脖子上架哩！他一时无措，跪在地上支支吾吾了半天，才说：“太后先坐在这里。”

　　颜氏看着他，说不出是怎样的目光。她让晏容卿起身，指了底下诸臣一圈，围着桌子缓缓地走，一语不言，只闻得见那沉重的呼吸声。她表情很怪，嘴角上扬，眼神却十分凌厉。恶鬼似地缠在阁臣们的周围。四位阁臣心照不宣，默不作声。

　　“弼臣。”颜氏走到安衍丞身后，齐慎行对面，突然开口，连声“阁老”也不愿叫了，说道：“你说，该怎么办？”

　　“臣……”齐慎行起身，花白的胡须，谦卑的姿态，嘶哑的嗓子，“全听太后的。”

　　“那哀家要你绝了现在的风声，你要做不要？”

　　颜氏淡淡地问出这样一句话，倒让齐慎行通身打了一个激灵。

　　齐慎行嘴角一颤，怕是因为心虚。他张着嘴，很快便说：“眼下大敌当前，自然以国事为重。”

　　“哀家的事便不算国事了么？齐阁老？”颜氏马上问道。

　　齐慎行一时语塞，脸已涨红，一句话也说不出。

　　颜氏冷哼一声，轻蔑地白了老人一眼，让他坐下。

　　她拔下头上的金凤步摇，上悬的十二颗金珠正熠熠生光。她仍在陈惠怀里，不怀好气，一脸厌烦地喝道：“什么东西，哀家戴上原想俊俊的，偏生压得哀家喘不过气来！”——明眼人都知道她话里有话。阁臣们面面厮觑，俱不做言。

　　陈惠忙说：“太后息怒，奴才明儿便让司珍局另为太后赶制。”

　　颜氏余怒未消，冷冷说道：“哀家自己挑的珠子都这样不让哀家省心，还指望别人么！”

　　话音方落，甘修意忽的起身，说道：“先帝临终前，已下旨陛下成年之前，需得太后辅政。如今陛下尚未行冠礼，谁若违了，便是抗旨！”

　　颜氏听言，大喜过望，只不敢流露脸上，但看去甘修意的目光，是满怀欣慰的。她就势说下去，叹了口气：“这些人。”

　　她用带着金指套的手指敲着桌上的群臣请求她归政的奏折：“口口声声说哀家祸乱朝纲，怠误国政。可正如甘中堂所言，哀家辅政是先帝旨意，他们说哀家错了，难道先帝也错了么？此次战败，哀家原也被蒙在鼓里，也是哀家的错么？”

　　她看了眼齐慎行，又说：“萧山营是当年孝明惠皇帝留下的，此次战败，也是惠皇帝的错么！”

　　“祖先们自是没错的。”齐慎行说道：“只是就事论事罢。”他顿一顿，看向颜氏：“臣等，都听太后的。”

　　“陛下还未成年，太后辅政至陛下成年是先帝旨意。太后退不得。”甘修意替颜氏把心里话说出来。这种话颜氏是无法说的。

　　颜氏叹了口气，心里算计一阵，又看向晏容卿，说：“天下终归是皇帝的。皇帝倘觉得能挑起国家的担子了，哀家此刻退去，便也心安了。你说罢，皇帝。”

　　晏容卿心里猛一怵，瞪得老大眼与颜氏四目相望。若依他本心，他是极想自己大干一场的。他自信能把这国家管得比那老妇人好！至少他不会贪图享乐！他忍了九年，被那老妇人压在头顶整整九年！喘不过气来，当了九年傀儡皇帝！可活的什么劲儿！

　　但他不傻，老妇人的势力不是现在的自己能匹敌的，他看向老师，阁老的目光有些黯然——看来他也是不要自己逞能的。绝不能在此刻让太后放权，太后手里那三大家或许能让自己死无全尸！

　　可是，权，他渴望的权啊，他什么时候才能握在手中呦！

　　一番生与死的挣扎，他缓缓起身，少年皇帝终于拿出他的威严了。

　　“朕，御极以来，仰仗圣母慈教，朕躬习之，受益匪浅。朕年幼，成年未及，尚需谨听皇太后教诲。朕及诸卿，当谨奉先帝旨意，朕行冠礼之前，仍由太后辅政。皇太后辅政直到朕行冠礼之后，这是先帝的旨意！今后再有异议者，杀无赦！此后朕治国，凡有事宜，朕必躬听，亦多承蒙皇太后之教导。”他顿了顿，“传旨下去，就朕原话。”

　　话音方落，在座的人都已听愣了：太后仍是辅政，可怎么听也像是太后被削权了。

　　之前颜氏压着太后太紧了，甚至连政事也不许听！晏容卿趁机夺回听政之权，但也算是好心思。

　　颜氏略显僵硬的神情看着晏容卿，眸中已是充满了憎恨。她硬挤出一个笑容来了，笑道：“皇帝当真长大了，说话滴水不漏。”

　　晏容卿笑答道：“全仗太后一手调教。”

　　颜氏大笑，皇帝也大笑。眸中的怒火呛得四位阁臣不敢发出一声。

　　颜氏冲三顺大声喝道：“你还愣着干什么，传旨去！”

　　她是咬着牙，笑着说的。