漫天的飞雪，老天毫不吝啬地往大地飘洒着，这在大周建安二十九至三十二年，这四年时光中是很罕见的。
四年没下雪了！
这对于帝国来说，并不是一件好事，至少在百姓眼里，这是统治者无德所致。瑞雪兆丰年，连点雪花也没有，来年又何来的“丰”呢？
如今终于下雪了，宫里的老皇帝的雪没白求！皇帝恩德上通于天！如今，皇帝的任何决策在帝国所有人看来，都是极正确，顺应天命的了。
比如，杀掉内阁首辅。
汴京北郊的讼狱，已被白雪覆盖。北风呼啸，冻得人穿四五层棉衫仍不抵冷。偏生里面一穿着单薄长衫的中年男子，孤身一人在雪地里徘徊着，眼神空洞，宛若幽魂。
男子披头散发，胡子邋遢，他望着雪景失神，似是很喜欢雪。心冷的人偏生更喜欢冷的东西。
三年前，他尚是意气风发的内阁阁臣，是皇帝身边的一把手。如今，却成了皇帝恶心透顶的人。
这都离不开那位塞北孤狼的功劳，是他，是他亲手把自己送进了这人间炼狱！是他夺走了自己的一切，从前的，现在的一切！
他将以四十五岁的年龄，死在这片雪原了。他守护了一辈子的大周，就是这样回报他的，回报了他一杯毒酒，一世骂名，一具寒尸。
他扬起头，眼角落下的，或许是泪珠，或许是水珠，或许都有，反正都是冷的。心冷衬得雪也变得无情。
雪孤零零地飘下，正如一个孤零零的他。
泪珠随着心碎落下，嘴角流下四十年空谋算空托付的血，给压抑的一片苍白染上了渗人的红，成了帝国抹不去的血迹。——他终于是绝望并心死地倒在雪地里了，如一片枯叶。
无人收尸，不久就被风雪掩盖住了。
碎玉无痕，可掩盖的他的尸身的，仅仅是洁白如玉的雪吗？是整个帝国的腐朽，是他陷于权利斗争的痴迷，碰巧，这些冰凉都如同雪一样罢了。
二十五年前，也是这样的冬天，不过能让人感到些暖意，没有压抑。安衍丞也正是血气方刚的二十岁的年轻人。
二十岁，去年才被建安帝以榜眼封为从一品庶吉士，冬去春来，他因为博闻广记，才满天下，孝安太后亲提拔为文渊阁正一品大学士。他正式进入了帝国中枢机构，并成为了其中一份子。
次年，孝安太后便将自己的义女，柔嘉郡主许配给了他。
在没遇见他之前，他的仕途是一路顺风顺水的。如果这辈子没有遇见他，又哪里来的暴尸雪场的下场呢？
彼时是建安六年的秋天，正值慈宁宫孝安太后颜氏的六十寿辰，在大周最大的园林，万盛园，设下盛大宏宴来贺寿，竟连皇帝也没通知，便将懿旨发了下去。一干皇宫大臣，都来为这位掌控朝廷六年之久的老佛爷贺寿。
自然就有他安衍丞。
清晨，晨光透过云层，射出几缕日光。晨风带着几分凉意，但不刺骨，在安衍丞看来是正舒服的。
唯有在这里，在父母的坟前，他会痛彻心扉地哭，会感到一丝舒畅。不必藏，不必装，他将自己回归到人生的那个起点，那个仍以为父母是此生的天的孩子。
带给他无尽伤痛的人，他要加倍奉还！
由于怕太后忌讳，他不敢太过声张，与妻子烧了纸钱，磕了头，便匆匆离去了。
单说今日万盛园宾客竟不下万人，大约竟将整个汴京都搬来了。诸王公大臣向颜氏贺寿罢，颜氏高兴，让他们各自去戏耍。
于是便有移步赏园的，咏诗作赋的，秋来美景如画，文人墨客们在这里画了一幅盛世秋景图，山河无恙，岁月静好。
更多的还是些纨绔子弟，寻花问柳的，摸牌赌钱的，舞刀弄枪、饮酒作乐、调戏美姬的，大有人在。今儿太后老佛爷高兴，也不拘着他们干什么了。
颜氏和建安皇帝晏容卿在沁香阁暖阁里听戏。
晏容卿此刻只有十九岁，离他成为精于权术的帝王还有好长一段路要走。他托着腮，呆呆地盯着台上戏子一颦一笑一挥袖、一步一转一回眸，却是波澜不惊，还时不时望向窗外。——他仍未脱离孩子气，喜怒之色皆浮在脸上。
他此刻心乱如麻，国家现在什么情况，你老太后还要全国的人陪着你玩儿！他多想去宣政殿，去文渊阁讨论讨论北疆的战事啊！
这位令人生厌的老妇人压了自己九年，压得自己喘不过气来！可怜自己除了在奏折上盖玉玺，屁大的权力都没有——算什么皇帝！
颜氏身边围满了亲王们的公子郡主，她正满心欢喜地逗着庆亲王的小世孙玩儿，忽一偏头，见晏容卿闷闷不乐的样子，心内不悦。
她知道自己儿子想的什么哩！国事再繁忙，便连陪你老娘过个生日也顾不得了吗！
颜氏越想越气，终于忍不住，问：“皇帝，不舒服？”
晏容卿正出神，听见颜氏的问话，一怔，匆忙答道：“回太后的话，儿子很好。”
颜氏才要说话，忽然看见晏容卿左侧窗户外、连廊下正有一鹤发老人被一干儒生簇拥。
颜氏认得那老人是内阁首辅，帝师齐慎行，他周围的都是他的学生，颜氏也大都认识。只是齐慎行背后侍立着的一个红衣男子却眼生的很。
她与齐慎行关系并不怎么好，毕竟是两个对立政党的代表人物。老寿星一看见冤家，气便更大了，扭过头去，看着戏台，竞对晏容卿说：“你先生在外面呢，出去与他说说话罢。”
晏容卿正有去问问齐慎行北疆递上折子来了没有的意思。但他不傻，他清楚颜氏有多厌恶齐慎行，或者说厌恶自己与齐慎行亲密。他心里冷笑：你真的要我去么？
“儿子今儿哪也不去，只想陪着太后。”
“你呀。”颜氏会心的笑了，“平日里也没见你这么孝顺。”接着便低头逗着小世孙玩儿，再不肯与晏容卿说话。
晏容卿连口气也不敢叹，只好低头扣着指甲。
母子俩都低着头，生分到连体面也不想给。
这里颜氏正看戏，不知怎的，心内一动，忽然想起一件事，眉头便也皱了起来。
大内总管陈惠，老眼并不昏花，见太后动静不对，心里又算计起来，忙走近，给颜氏斟了茶，漫不经心般说道：“方才还听甘中堂说，安中堂夫妻两个一大早就出了京城——也不知干什么去了。”
颜氏一听，当时就不愿意了，连茶也来不及喝，喝道：“什么样的要紧事，连哀家的生日也不顾了？”
“太后息怒，许是安中堂有更要紧事儿呢。”
“更要紧？”颜氏将手中建盏猛地放在右手边小茶几上，洒出好些茶水。她柳眉紧颦，已然是动了大怒，“普天之下，还有什么是大过哀家的？”她瞥了晏容卿一眼，“哀家看便是素日里疼他疼得紧了，如今便张狂了！”
她猛地一拍桌子，惊得陈惠打了一个哆嗦：“不把哀家放眼里了！”
陈惠慌忙跪下，好言安慰，但心里是很得意的。晏容卿也说了句：“太后息怒。”
“呦，这是怎么了？”
颜氏发怒的声音已传至连廊。那位德高望重的鹤发老人闻之，冷笑一声，对他的学生们说：“也不知谁惹他生气了。”
他身后站着一翩翩公子，鲜衣玉容，宽肩窄腰，相貌堂堂。眉宇间透着一股狂傲不羁。宽大而文雅的中原儒袍也箍不住他的塞外的傲气。
公子看着廊下鹧鸪孚水，水面一片金黄，似是在发牢骚：“秋景如画，大抵是北风卷来的血染上的。”
齐慎行知道他说的是北方战事，袖中的奏折不禁又紧捏了几分。
“先生……”
公子一语未了，便看见一男子携妻急匆匆朝自己方向赶来。男子穿的是湖蓝色的锦袍，清新淡雅，沉静如水。走进时才发现不但骨骼俊秀，分明比女人还好看。
安衍丞冲齐慎行作揖行礼，仍喘着大气。周围的儒生认得这是位高权重的安中堂，忙行礼问安。除了那位红衣少年。安衍丞也回了礼。
齐慎行看着他风尘仆仆的样子，便知道颜氏是为了他的迟来而生气了。有些看热闹说风凉话似地说道：“怎生才来？太后方才可动了大怒了。”
安衍丞怕的就是这个，可当着诸多外人的面儿，也只得苦苦挤出笑脸来，陪笑说：“昨儿晚吃多了些橘子，这不今儿早起坏了肚子，如今才好些。”
“哎呦，如今天凉啦，那些凉东西安中堂得少吃些。”齐慎行说：“快去向太后拜寿罢。说话小心些，别擦枪走了火，激起她的怒来。”
两个人竟似拉家常一般，将那看不见的硝烟驱赶地烟消云散。
安衍丞道了声谢，辞别众人，忙拉着郡主往阁里进。他推开门，不敢进内室，在窗外窥探，却只能看见太后的背影。看样子是正在看戏。
正巧陈惠的徒弟三顺捧着拂尘走了出来。安衍丞忙扯住他，陪笑说：“顺公公，太后万安罢？”
三顺见是安衍丞，又因是自己的师傅方才给安衍丞圆的场儿，不免摆起架子来。弹弹衣服上的灰。说道：“安中堂怎么如今才来？方才太后因为您可动了大怒了！亏得陈公公劝下了。”
还不知那老东西怎样挑拨的哩！安衍丞心想，让三顺替自己跟陈惠道谢。忙又拉着郡主进去。
门未推开，便听得里面颜氏喊道：“藕粉糕呢，怎么还没送来？”
一语未了，自己身后已有一个宫女捧着一个大红盘，里面正是藕粉糕，蟹黄饺等各种点心。
安衍丞心里一动，忙接过来，硬着头皮闯进去。轻脚走至太后面前，跪下。
颜氏在三顺说话时便知道安衍丞来了，方才也是故意喊的那句话。如今安衍丞跪在自己面前，高举食盘，她却存心要刁难刁难他。
“不懂事的东西，谁让你跪在这儿的？挡着哀家看戏了，还不起开！”
安衍丞不起，将食盘再举高些，说：“请太后享用！”
颜氏并没动静，陈惠会意，接过食盘，佯装大惊，呼道：“怎么是安中堂！”
安衍丞跪下叩头：“臣安衍丞，祝太后福如东海，寿比南山！”
“不敢。”颜氏冷笑说：“原不敢耽误安中堂的要紧事。如今可忙完了？若因着老婆子，让安中堂千里迢迢奔了来，岂不是哀家的罪过？”
安衍丞闻言，忙连磕了几个响头，口呼“万死不敢”。
颜氏仍是生气的，白了安衍丞一眼，扶了扶鬓角，冷冷说道：“也罢，安中堂回府去罢。”
安衍丞勉强挤出几滴泪来，说：“太后且让臣将此宝献给您，也不妄臣辛苦数月了。”
说着，下人早已捧着一个做工精巧的檀木盒子来。
安衍丞接过，亲呈给太后。夹杂着哭腔，说道：“臣想着太后六十大寿非比寻常，那些奇珍异宝尽是俗物。故特数月前天南海北，不问价钱，为太后寻得了这尊青丘玉狐。”他哽了哽，“臣愚拙，满腔侍奉太后的心又不比人家会说的。”他斜着眼看了眼陈惠，又说：“只能干些实事让太后暂享欢愉了，倘此宝能让太后高兴，臣便是死一万次，也是值了！”
颜氏让陈惠接过来，打开匣子，果真里面躺着樽一尺的九尾玉狐像。玉质圆润而有光泽，实在是上上品。更可贵的是竟通身发着一股宁神的清香——颜氏竟突然觉得没那样生气了。
颜氏出身贵胄，自诩平生阅宝无数，似这般的奇珍还真从未见过。她本就有些孩子气的，安衍丞这样巴结自己，方才的怒火早就烟消云散了。
她脸上又有了和蔼的微笑了，冲安衍丞说：“快起来罢，地上凉，跪久了膝盖疼。”
又让人赐了座，手里摸着那块玉不放松，和颜悦色地对安衍丞笑着说：“这是什么玉啊？”
“回太后，此玉名曰：凤御。当年与和氏璧是齐名的。相传，梁召帝梦游昆仑，与西王母饮，三百年不醉。其尸腐化，葬于青丘。帝归，寻尸于青丘。青丘多妖狐。帝魂归其体误入狐身，生九尾。后神寂，化为玉石。因帝讳凤，故曰：凤御。今此宝历经沧海，得归太后之手，可谓物归原主矣！”
颜氏见此宝当真珍贵，有因名字喻头好。凤御九天，不就是说自己主宰天下么！自己不就是凤凰么！想到此处，不由得心花怒放，脸上合不拢的笑。忙让陈惠好生珍藏起来。
“好孩子。”颜氏说：“哀家知道你是孝顺的。方才哀家说话激了些，原也是将你们当成亲儿女，当真想得紧了。”
安衍丞说：“善之蒙受太后大恩，敢不尽心竭力，以报太后之恩。今因此宝才送过来，因着这个耽搁了太后的时辰。太后慈悲，不怪善之，还厚礼相待。臣虽赴汤蹈火，亦报答不了太后的恩情也！”
陈惠在旁，偷摸着狠狠地白了安衍丞一眼。
颜氏被说的竟红了眼眶，好像自己真是这样的人。她右臂微微抬起。安衍丞见了，不待陈惠来扶，已将颜氏扶了起来。——陈惠那眼神恨不得吃了他。
颜氏会心一笑，说：“庆亲王给哀家送来两只仙鹤，咱们看看去。”
“庆亲王当真极孝顺太后的，祝您长寿哩！再享个四十年的福！”安衍丞说。
颜氏大笑，说：“我有那四十年的福，可得要你这活宝伺候哀家四十年！”
“哎呦，能伺候太后，那可是臣想都想不来的福分呦！”
颜氏踏出门槛，才见晏容卿也悄没声儿地跟出来，便说：“你不必去了。找你先生喝杯热茶，问问学问。你不喜欢仙鹤。”说罢，便由安衍丞和郡主服侍着，离开了。
是不喜欢仙鹤，还是不喜欢送仙鹤的人呢？
自然是后者。晏容卿只装没听懂，况且他本就不想陪这位老妇人谈笑风生，唇枪舌剑。他现在多想在宣政殿讨论政事啊！现下还有什么是比军国大事更重要的？
偏生那老妇人要全大周的人陪她玩，陪她闹！玩吧！闹吧！迟早你们得把大周闹没！
他恭谨地应声，表示对太后的尊敬。他目送着颜氏与她的“爪牙”离开。其实他对这位安衍丞的感情一直很复杂。他很赞赏这位长他几岁的年轻人的才干，建安六年治理黄河立了大功，由此进了工部。
那时他就有拉拢之意了。
可自己除了盖章，半大点儿权利没有。人家亲近有权有势的太后，自己也是无能为力。他怜其才，又厌恶其不能为己所用。
拢不住安衍丞，至少也得找一个与其才干相匹敌的人才来助力。他有先帝为他留下的躬弼之臣——齐慎行。这位先帝朝的状元，暮年又收了一个“邪人”，便是那位叫顾秉兰的。他不比安衍丞圆滑，反倒多了股子邪劲儿，天不怕地不怕，没叫上几个朋友，到底人家不惜的。
他是从地方上一介县令一步一步走进京城的。
晏容卿让三顺把齐慎行请进暖阁，他要趁太后不在的时候当一回皇帝！
“先生，北疆真的没来折子么？”晏容卿焦灼地问。
齐慎行将袖中折子取出，呈至御览……
仙乐浦，秋叶艳红如血，映得水面金黄。已值夕阳西下，说不出的沧桑感笼罩在整个山水画宫中。
薄日照着金水边两只仙鹤，鹤唳悠远，一切的悲凉，都散在那浮动着金子的死水中去了。
“当真是极品。庆王爷一定是下了心思了。”安衍丞看着仙鹤赞叹说。
颜氏细心地抚摸着鹤的洁白的轻软的毛，眸中终于流露了一点慈母的光芒。安衍丞起先不解颜氏何至于如此高兴，忽又想起此乃庆亲王所献，一下就明白了。
为母慈心，亲生儿子自然是掌中之宝，自然也就爱屋及乌，钟爱起亲生儿子的一分一毫。
“善之，你多大啦？”颜氏仍细心地抚摸着仙鹤，漫不经心地问道。
安衍丞一怔，思绪飘回，忙说：“回太后的话，臣二十五了。”
“二十五……”颜氏的手在仙鹤的脖颈处停下，若有所思，不知想起了谁，连目光也有些惆怅。
黯然许久，她径直向前走着，走至琉影湖边，目光便似远山一般悠远了。此时，她才有了几分暮年妇人的老态。
安衍丞跟了上去，静静地站在颜氏身后。颜氏扶着上好的白玉做的栏杆，望着远山，目光怅然。
恰此时不知何处奏笛，宛转悠扬，愈发牵动了颜氏悲肠。
安衍丞见状，忙说：“哪里吹的这样丧气的曲子，今儿什么日子，也该吹么！陈公公。快快因声寻去，罢了这曲子哩！”
颜氏摇摇头，扶了扶灰白鬓发上的凤冠，似是在挽留来之不易，去时无多的荣光。
她黯然说道：“皇帝明年就行冠礼了，我也该放权了。”她本想听听安衍丞的想法，但悲情似泉涌，竟也忍不住了，更怅然的语气，说：“善之，你跟了我几年，也知道哀家，断然没有当武曌的意思的。若不是先帝要哀家扶持皇帝这九年，哀家又何必背负这九年擅权的骂名的呢？”
谁不知你将皇帝给架空了呢？安衍丞心想，但他更知道这九年若没这位老妇人，大周指不定何时就亡国了。
正因为这片土地上还有一个名正言顺的统治者，这个帝国才不至于分崩离析。
“众口难调，为人处世不能让天下人满意。”安衍丞说：“太后临危受命，扶持幼主，挽大周于既倒。若无太后，又安有臣等出头之日？臣等仰望太后，犹如仰望皓月之光，皆奉太后为大周的恩人。太后怎能说是背负了骂名呢？”
颜氏转过身来，似笑非笑，一种十分复杂的眼神看着安衍丞，有欣慰，有猜忌，有苍凉，有无助，有渴望。
一向自信察言观色的安衍丞也突然手足无措了，他看不透这位老人！他不知道该说什么，他甚至有些恐惧。
老人眸中的杀气让他不寒而栗。他看出了老人对权利的极度渴望。
颜氏这样的眼神盯着安衍丞足足有一刻钟，安衍丞直感到快窒息了。
终于，她目光缓和了些，缓缓说道：“善之，将来你去了何处，都别忘了哀家对你的恩情。”
“太后要臣去何处？”
“有件事，哀家瞒了诸人，唯独不去瞒你。”
这可不是什么好事儿，安衍丞知道国家这是出事儿了。并且可能是涉及到颜氏以后当不当得权的事。
许是北疆的事儿？难道大周真的败了？
谢天谢地。千万别是。他可不想去那谈判桌上背负千秋卖国骂名的。