酉时三刻，李秦以给伊凡诊脉为由，二人回到内室。李秦向伊凡递上一个十数寸的锦盒，语气恳切地低声说道：“伊兄，盒内是按您要求铸造的兵刃。无论事情能否完成，请保全性命回来！”

　　伊凡唇角泛起微笑打开锦盒，现出一对刀身呈棱状型，正反各有一道血槽的三棱尖匕。这兵刃是他以仇矛为原型绘制，李秦花费重金请名匠图稿打造而成；具剪、锯、锉、砍等多种功能。

　　纺锤型的刀柄，乌黑色的刀具由多种金属合金锻压打造而成，锋利得吹毛断发。刀刃边缘上涂有由李秦配制的毒液，使之隐隐散发着幽绿色的光芒。毒性能产生额外的伤害，同时亦降低中毒者的战斗能力。

　　伊凡将两柄带鞘尖匕插入腰间，拱手与李秦作别；披上正面黑色，反面是灰鼠毛色的双面斗篷，穿过暗门，踩入早已准备好的马车，往清波门南山侧的任府方向而去。

　　初更未及二鼓、伊凡远远蹲在总兵府的府门前十数丈的阴影处，迎面一排四颗粗大的楠木柱子，支撑着府门上宽大的房檐，房檐上盖满金黄色的琉璃瓦。门前两只高大的石狮，一动不动地立在府门两侧，威严地注视着每一个经过府门的人。

　　两扇朱红的大门上各镶嵌着横七纵七共四十九颗黄铜门钉，被灯笼的烛火映得闪闪发亮。正面门楣上高挂匾额“任府”两个镏金大字，端端正正地写在匾额中央。

　　天空一片阴沉，估摸是准备下雪了。再不行动，恐怕会在积雪上留下脚印泄露行踪。

　　眼前大门洞开着，连个看守的人都没有，隔着院墙听见府里传出一阵吹吹打打的声音，听来是在演戏。

　　伊凡用钩绳从外墙攀爬入内，在墙头观察了好一会。只听到二进院内一片吵闹，侍卫们正在喝酒赌钱。一阵阵吆喝声、惊叹欢呼声、咒骂声、哄笑声和噼哩啪啦的声响，汇成一片，搅在一起。应该是一帮人在赌得兴起发出的声响。时至冬节，看来是众兵丁领了赏钱后偷懒聚赌。

　　“来来来，今天我做庄，快下注！”

　　“我下一两银，买大！”

　　“我跟两百钱也是买大……”

　　“我买小！”

　　然后听到一阵“叮叮”的骰子在碗里跳动的声音“一二三，六点小！”一时有人欢喜，有人谩骂。

　　“王白胡，怎地今晚没看见任大人的呢？平日他不都爱跟兄弟们玩几手？”一把粗犷的嗓声说。

　　“嘿嘿，大娘今晚要在佛堂吃斋礼佛；都指挥使大人估计在后院和几位姨娘练功夫呢。”一人操着公鸭嗓道着。

　　“咦？几位姨娘还会功夫的吗？”

　　公鸭嗓发出一阵淫笑说“嘿嘿嘿，我和你说啊，三娘、四娘、六娘、七娘原来都是楼里、阁里的当红倌人；床第功夫深厚着呢……啧啧。”

　　“兄弟是初来的，不知就里，多谢白胡兄长指点！好奇再问句，不知大娘、二娘还有五娘是何等身世？”

　　“大娘乃吴县郡主，是嘉禾郡王的千金。二娘、五娘是陪嫁过来的丫环。都指挥使大人一共娶了十八房，坊间都称都指挥使大人叫任十八；除了适才提到的七位夫人，其余的都是任大人在各地霸占回来的美人。

　　这些事咱兄弟几人知道就成，别往外乱嚼舌根子。要是让大娘知道啦，准让乱杖打死。来来来，咱继续赌！”粗犷的嗓声说罢连忙止住话题。

　　收起钩绳，伊凡在墙头的屋檐阴影下隐匿好。从怀中掏出地图对比了一下位置，顺着墙沿捏手捏脚地蹲行向内宅而去。行不多时，听得下方传来任鹏飞的声音。伊凡伏耳在瓦上细听“黄掌柜，先前让你降价打压荣宝斋的所谓贡酒，进展如何？”

　　“回任大人的话，进展不太顺利。自楼外楼不在我楼置买白羊酒，任大人嘱咐白羊酒降价五成以夺回市场。小人照办了，但街坊们并不买帐。街坊们来楼中用膳宁可自带蜜柑酒、亦不选用白羊酒。”一个中年男子回话道。

　　“不是已经和你说过，来中和楼只准喝白羊酒，自带酒水恕不接待？”

　　“小人是按您说的去办了。但自公布‘自带酒水恕不接待’之后，来中和楼用膳的街坊不足往日二成。”黄掌柜战战兢兢道：“况且最近连苏州听雨轩、嘉兴烟雨楼、建康秦淮小筑都停用咱们的白羊酒。近一个多月以来，中和楼收入锐减近千两之多。您看，是否需要去信让嘉禾郡王知晓？”

　　“呸！嘉禾郡王是本官的老岳父，中和楼是吴县郡主的嫁妆。这点小事先不要惊动嘉和郡王他老人家啦！本官待明日便叫些人去把荣宝斋给砸了，看那海宁县开国县男还敢嚣张！”任鹏飞说着，忽闻内室传来几声女子轻咳声。