漠国至庆十五年秋，中州一带大旱、蝗灾不断。眼见寒冬将至，漠国君臣未能作出及时的赈济，导致大批难民南逃。

　　是日，樊城文昌门外码头旁已聚集数千衣着破烂、骨瘦如柴、蓬发垢面的难民，他们背着各色包袱，拖儿携老；目光中都透着绝望的颜色。

　　当先一个领头的，正和船家吵着：“咱们都是北面的流民，连场的灾祸下来，官府又不发粮赈灾。我带着他们一路南下，只求船家大发善心能将我们渡到江南，咱们就只有这一条活路啦。”

　　船家说什么也不答应，众难民气极大骂：“咱们都是大晋遗民，我等给您凑船钱还不行吗？崔老大领着咱们南下，家当在路上几乎全已耗尽，再拖下去实在活不过这个冬天。您就发发善心吧！”

　　忽地，码头外一阵梵音响起。大批民众边念道“恭迎燃灯教主圣驾。”边跪伏在地，喃喃诵道：“锭光如来普渡众生，擒妖伏怪，救众生逃离水火……”

　　一位头顶毘卢帽，身披袈裟气度庄严、民众称呼为教主的法师走至，他身后跟着两个腰缠一双戒刀的头陀。他口宣佛号，合什道：“不知诸位檀越何事争执？”

　　领头人对教主上下打量，一面不悦将适才与船家的对话重复说了一次。

　　教主和颜悦色说道：“昨日因，今日果。晋朝先皇哲圣天子失去大好河山，不思匡复，遗留尔等在此。何解尔等还要冒着杀头的危险强行渡江南归呢？”

　　“漠国大汗占据江北已十数载，强行将种族行成三六九等；将我等汉人划为最底层的、受尽欺凌的贱民。连年灾情，漠汗并没有给咱们分发过一颗谷粮的赈济。这明摆着将咱们逼上绝路啊！既然此处不留我等活路，那咱们只能想办法南归！”崔老大挥动上臂激动地说。

　　“《涅槃经》讲：‘业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作孽今生报，或今生作孽来生报；三速报，眼前作业，目下受报。’

　　尔等今日所受之难，皆因之前罪孽。尔等就算涉险渡江，到江南后又能如何？没田没地，没屋没粮。最后不还得给别人打临工，为奴为婢嘛？”教主诵读一段《涅槃经》的经文，向众人分析着南渡之后将会出现的困境。

　　一众难民人听罢茫然失措，纷纷望着站在最前列的领头大哥，等他进一步的指示。领头人眉头紧锁，沉思良久向教主行礼，语气稍稍放低道：“我等如今身处绝境，穷途末路；请大法师指点一条明路。”

　　“那是自然，漠汗近日发榜招募兵丁，尔等已没生路，不妨可作此考虑。”

　　“漠蛮占我国土、淫我妻女、杀我兄弟、抢我金银，待我等猪狗不如！枉你自称大法师！竟敢教我等大晋遗民认贼作父，残害同胞？”领头人呸地声狠狠向教主脸上啐一口唾沫，卷起衣袖正欲上前就打。

　　教主侧身闪开唾沫，迎着领头人来势，急拂衣袖。

　　突然一股劲风夹杂着似麝非麝的浓香猛扑领头人面门，将其摔出数步之外。领头大哥喉口一堵，不知有什么物事飞入囫囵吞下。他跪在地上双手叉颈，喉间不住发出吼吼的怪叫声，不断向外呕吐肮脏物。突然间，领头大哥有若癫狂般向前疾冲，张口向教主咽喉咬去。

　　教主急退数步，避开攻击。他身后的头陀连忙从腰间抽出戒刀，分持左右手，一并上前拱卫。

　　“按戒律，戒刀只供用于割切袈裟。打废他双手双脚即可，不得杀生！”教主一面阴沉地嘱咐道。

　　“遵法旨”沙弥各使一招左右开弓，手中戒刀上下翻飞大开大阖，左一刀，右一刀向领头人的双肩、双膝砍落！只听得四声刀锋入肉脆响，已将领头人四肢分别被齐齐卸去。

　　教主合什一脸慈悲状食中二指合并、其余三指收拢，指着领头人对一众难民说道“尔等请看，此人执念太深已被饿鬼附体，怪不得他要将尔等难兄难弟拖入永受痛苦的无间地狱。”

　　说毕他以中指与拇指相抵，竖起食指，比出一个降魔印手势，对着众难民说道：“数年前，咱们有田有地，先不说是否能大鱼大肉，起码叫生活安定，无虑无忧。宁夏军平叛，晋朝皇帝尽出昏招以致兵败，失去半壁山河。江北的土地任由北蛮侵占，尔等的辛辛苦苦积攒下来的钱物被掠夺，尔等的妻女惨被蹂躏。

　　端坐在朝堂的龙椅上那姓马的，任凭着尔等过着被奴役、过着猪狗不如的生活。他龟缩在杭州不思进取，众位贵胄过的仍然是锦衣肉食。南朝天子有理过尔等吗？”

　　众人一阵沉默，突感一缕梵音有如针般直刺入耳，头脑中浮现自己在北地亲人被奸淫屠杀的惨状，自己忍辱偷生所过的猪狗不如般苦日子。许多难民经已感怀身世失声痛哭。

　　“尔等会认为，这是上世作的孽，今世偿还吗？”教主声音不高，但他说的每一个字却能使在场的众人听得清清楚楚。

　　人群中齐齐迸发出一声“不！”

　　“如今南下的机会正在尔等面前，只有仇恨才是最好的巨轮，搭载尔等至大江南岸！与其被奴役，不如提起钢刀，砍倒南人，自己翻身当主人！愿接受招募为兵丁、杂役的，先来领取干粮；待至南边，尔等尽管放手杀，放手抢，所得的都为尔等所有。尔等告诉本座，敢不敢南下去杀人？去抢掠？”教主挥动着右臂，作着动员。

　　难民们都被教主的情绪所感染着，有若丧失理智似的，眼中流露出一种像饿狼般极度亢奋的凶光。他们纷纷挥动自己的右臂用力捶胸，高声呐喊“敢”！

　　“很好！这只饿鬼冒犯本座……”教主左手食指微伸，指了下仍在地上蠕动、张口乱咬的崔老大，不尽不实地低声道。

　　“嗷！”众难民连声怪叫，像失去常性一般涌到崔老大身边对其拳打脚踢。

　　教主像是并未看见眼前的混乱，他掏出一个锦囊递予身旁一个稍高的沙弥道：“罗汉，这批民众就由尔亲自带领。渡过大江便开拆锦囊，依计行事。”待罗汉接过，教主继续说“尔去准备一下，稍后出发，去吧……”