李秦见伊凡在顷刻间击倒来敌，连忙让车夫勒停马车，跑将下来查看伤亡兵员。他抱起一个身穿晋朝兵服，身受箭伤的伤兵，向正在敌人身上补上几刀的伊凡大嚷道：“伊兄，这还有一个活着，你快来帮我一把。”

　　二人削断插在伤兵身上的箭枝，拔出箭头，并七手八脚抬上马车涂上止血药粉。虽然如此，鲜血依然从斥侯的触目惊心的伤口处渗出。为了根除后患，伊凡迅速将几匹马赶跑，将地上的尸体全部拉到树林里面。威逼利诱着马夫驾车往襄州方向迅速奔去。

　　孤独的大路上，马车沿着官道一路向西飞驰。云层增厚，风也越发阴冷。冷风呼呼地从北面刮来，轻易穿透了马车的蓬布。

　　马车里面却是令人汗流浃背的另一番景象：这个兵士伤势较重，情况相当不妙、脉搏衰弱。箭头轻易射穿了布质的军服，伤口周围已经开始红肿，像是特地用烧红的铁烙上去似的。

　　李秦使出浑身解数替伤兵止血，将大力丸研碎并灌服。过了快半个时辰之久，伤者的呼吸和心跳逐渐平稳。李秦用沾湿的丝巾捂住口鼻，用两根树枝夹起方才从斥侯伤口中取出，还残留着黑色毒液带有异味的箭头，仔细打量。他将箭头与伊凡在敌兵尸体中搜得的物事一一比对，从记忆的碎片中拼凑着。

　　忽然李秦好像想起些什么，全身打了一个冷颤，惊呼：“这种毒箭是漠北却敌军的斥侯惯常使用。却敌军如此明目张胆地在襄州周边活动，看来咱们要摊上大事了……”

　　现今大晋的襄州城屹立于汉水中游南岸，三面环水，引汉水为护城河，最宽处约有八十丈，西靠羊牯山、凤凰山。易守难攻。正所谓望山跑死马，眼看着水城门只能从南边绕过整个襄州越过羊牯、凤凰二山从襄州西门进入。

　　在伊凡在中学里所学的历史课本曾提及到：襄州城总长约两千余丈，城垣上设置垛堞四千多个，据江之险。虽没有帝王之都的沉重，但却借得一江春水，赢得十里风光；外揽山水之秀，内得人文之胜。

　　襄州古往今来便是商贾汇聚之地、兵家必争之所；自古有“铁打的襄州”、“华夏第一城池”之说。

　　马车沿山路而上，前方立有一个山寨，路中架设有好多由圆木削尖或是用铁枪交叉绑定的拒马。远远望去，襄州城楼上旗帜飘扬，还有身着大晋军服的兵丁在站岗，军营里飘出的几缕青烟也不像是火灾所致；或许伊李二人所想到的最坏情况并没有发生。

　　“繃”几百只飞鸟从山林中腾空而起。不少上弦的蹶张弩已想必已经在瞭望楼上、及森中隐蔽处瞄住马车四周。一副粗犷的声音高呼示警：“来者何人？停车！”

　　“我乃海宁县开国县男，太府寺同判寺李秦。奉华亭烈海王之命，前来给区知州送信的！”李秦高举信笺朝军营内大声喊道。

　　一阵破风声而至，数根箭矢钉至马车前数尺距离。

　　伊凡抛起车厢布帘，现出受伤的斥候；伸出左手扶着李秦高举信件的右手，暗运内力语无伦次地高呼：“这封乃烈海王的密函，信笺上压有代表烈海王的泥封。王爷亲自任命我俩将此信件亲手交付至襄州城的知州区御风！谁敢以武力阻拦这份机密的传递；耽误了军情，谁能负责？我等在路上救了这位被漠北却敌军射伤的兵士，他能证明我等清白！”

　　军营内回应着一副粗犷的声音：“把信交给兵卒送上来，本官便是区御风！”

　　不一会，一名小兵绕过拒马从寨内跑出。伊凡把信放在地上，高举双手倒退几步。待其跑回后不久，一名校尉装束的走出来传令：“快推开拒马。你去请营中大夫快来处理伤兵。二位，请随我来。”

　　李伊二人跟随伍长进入军营，走到一名长官身前。校尉礼貌地向其躬身行礼，并向李、伊二人介绍道：“这位是咱们的区知州。”

　　伊凡偷眼打量，眼前的这位长官身体魁梧，约三十多岁。生得浓眉大眼；身着铁制山文甲，手中摆弄着一把蹶张弩。他万万没想到这位壮汉竟然就是襄州知州区御风，实在是颠覆了他心目中对文官的形象。

　　区知州抢先一步拱拱手，用粗犷嗓音说着：“感谢二位把我军的兵士给救回来。本官对刚才的事件表示遗憾，但别指望本官会因此道歉！

　　你们给我带来的亦非什么关于援兵的军情，而是我们那位‘威名远扬’的烈海王还想要再次征召襄州城的战马和人手，去帮他围猎雪雕！好像襄州还有多余的马匹供他指使一样！”

　　区知州每说完一个字，就把手中的信纸撕开一遍；直到那份信函变成一堆稀烂的碎屑，失去理智般咬牙说道：“燃灯教作乱，已在襄州周边烧杀抢掠多天。烈海王派人拿个虎符来已经抽调走两万兵将，我军林参将率军征讨，但仍不断有村庄被毁的消息。

　　漠蛮子已集结在北岸的樊城，本官派出多名斥候向林团练传信，让其赶回。没想到等回的就只有阁下送回的这位重伤的兵丁，以及北漠却敌军的轻骑就在附近活动的消息。

　　城内就只有五千兵卒，先不说北漠会不会趁机攻占此处。他大爷的要是能在北漠大军攻占此处之前能成功猎取雪雕，本官就敢带着城里的军马去攻占北漠的京都——洛阳！”

　　区知州眼睛严厉地瞪着伊凡、李秦，失去理智地一阵怒吼，众人均无言而对，场间突然一片尴尬的寂静。