老族长阅历深厚，自信此事反常就必定有古怪。他深吸口气，稍稍组织语言，开口说道：“两位东家既帮咱村修堤坝；又请农闲临工，使村民不用离开家乡便能在家门口赚得工钱，增加收入。天底岂有如此便宜的事情？”

　　“王家村有两百余户，一千多村民。这个规模在盐官，甚至是海宁都能属大村。在大爷爷的教导下，一应村民以诚相待、淳厚朴实，敬老爱幼、童叟无欺、和睦相处，夜不闭户、路不拾遗。”李秦张口说。

　　老族长听着李秦说了一大段给他脸上贴金的话，心想肯定是出自县令大人之口，不觉暗喜。语气也稍为放软，口中谦虚几句“过誉，过誉！”

　　伊凡接话道：“选中贵村，一则王家村位于钱江与运河交汇之处，无论是出海或是北往镇江、建康皆路及此地，占尽地理优势。二则大爷爷在村内威望极浓，村民都以大爷爷唯命是听。三则此处乃是八郎土生土长之地，与各村民都是藤连瓜的关系，能最大程度限制技术外泄。

　　倘若此次我商行与贵村合作得好，商行会从盈利中抽取部份修复加固王家村全段堤坝。往后长期合作，我商行会每年捐出钱粮资助贵村开办族学。族学不仅教儒学，还会对数、理、自然等分科而教。

　　正所谓一命二运三风水，四积阴德五读书。读书不是为孩子将来要考取功名，三百六十行，行行出状元。读书主要是让孩子明理，让孩子们不局限于死读书，读死书；而是成为各行各业的栋梁之才。”

　　老族长闻言，不禁陷入沉思：“王家村田地贫瘠，人却多得出奇。青壮丁为维持一家人的生计，往往背井离乡出外务工。

　　这几十年间，全村人就只有自己的亲孙子八郎识字知书。如今眼前这两位小东家承诺捐助兴建族学，说不准将能改变村中孩子的一生，王氏宗族或许便能因这个决定在往后数十年间声名大振！”

　　王族长沉吟好久向李伊二人深深作得一揖道：“老夫会尽全村之力办好两位东家所交待的事。”

　　“小子谢过大爷爷。”伊凡上前一步还礼“适才听大爷爷让大奶奶做榛子粥，村中有种榛子吗？”

　　“不瞒伊东家，先祖在村子北面留有一大片榛子林。这榛子树可谓满身是宝，夏秋两秋所产的榛果能榨油食用，且出油高；又能充当副食，既美味又能饱肚。榨油后的油粕又可以充当猪饲料或是地里的肥料。而榛叶能养蚕，榛木则可以制作手杖、伞柄等物……若非祖先福荫，估计每年至少有半村子人解决不了温饱呢。”

　　伊凡听得族长所说，搓手问道：“不知这榛子油多少钱一斤？”

　　“我朝民众多以麻油、猪肉等用作食用。榛子油在外面还卖不出价钱呢。”老族长苦笑道。

　　“敢问李公子，在杭州西市一斤麻油及一斤猪油各值几何？”伊凡侧身向李秦发问。

　　李秦稍加思索说道：“猪肉估莫三、四文一斤，麻油恐是猪油售价十倍。”

　　“大爷爷，待明儿您安排村民将榛林未采的榛子也给采下来榨油，另帮按三十文每斤收集村中各家各户的榛子油，越多越好……”

　　不知不觉，已至戌末亥初时分。众人在用过榛子粥后以不打搅老族长休息为由告辞。

　　在回码头的路上，王八郎依然在前打着灯笼引路。李秦轻拉伊凡，故意落后几步低声问道：“伊兄适才与老族长提及商行赚取的每一个钱，每一锭银都是为朝廷募取兵勇、改良军械，以作备战用。伊兄是从何处打听得此机密的？”

　　“小爷会察颜观色。你现在的表情是否想说——连皇城司都不知道的机密，我怎地会打听到呢？其实我适才是顺着李公子的官位编的。”伊凡望着李秦目瞪口呆的模样，笑着说“不会是我瞎编都给说中吧？”